那些穿著西裝的人是在下午出現的，在希望街破破爛爛的牌匾下。跟在他們身後的是一大群全副武裝的軍警，他們剛從幾輛軍用卡車上麵跳下來，在布滿塵土和垃圾的雜草地上列隊集合，手臂上象征著聯合政府的盾形標誌在烈日的炙烤下閃閃發光。 　　不過，此時的查碑還不知道他們的存在；不過，就算知道了又能如何呢？“希望街”並不隻是一條街，而是泛指以其為中心在內的數個街區。它就像一隻巨大的抽水馬桶的漩渦核心，一切和“希望”二字沾不上邊的事物都可以完美融入此處。從染上梅毒的妓女到缺了小指的賭徒，從開著製毒工廠的幫會到為他們提供銷售渠道的警方，再加上像查碑這樣，原來生活得好好的，卻突然被“汙染”毀掉了生活的苦命人，四海之內，皆是兄弟。 　　不過，和現在已經浸泡在“汙染”之中的羅馬城一樣，希望街也不是一天建成的。“汙染”爆發之後，大批流離失所的難民從被“汙染”吞沒了的地區奔逃出來，用在路上撿到的蛇皮袋和床架子搭起一座座大大小小的簡易帳篷，在無人經過的小巷裡，在飄滿櫻花的公園中，讓人聯想到屍體上趴著的蛆。沒有人發出抗議，因為就算有，也很快就沒有了。原因很簡單，因為“汙染”攻城略地的速度實在太快，今天你還是兩層高級獨立別墅區的居民，明天你就可能是睡在街頭的流浪漢。更不用說，在“汙染”爆發之後，各國政府早已像是多米諾骨牌一般接連倒臺，世界陷入一片混亂，根本無人看管。 　　當然，從“活著”這個角度上來說，和那些沒能逃出來的人相比，他們還算是幸運的，因為絕大多數的人在爆發瞬間就會被“汙染”所吞噬，經過一段時間的發酵之後，被轉變成某些...難以言喻的東西。 　　不過，那就是另一個故事了。爆發半年之後，“汙染”的擴張速度開始緩慢下來，最終維持在肉眼幾乎不可見的範圍內。在這半年內，地球的幾乎一半陸地和四分之三的水域都已經被“汙染”所占領，殘存下來的人類組建了聯合政府，蝸居在北半球的一小片還算乾凈的陸地上茍延殘喘。在（暫時）沒有了“汙染”這個共同天敵之後，人類便回過頭去繼續做他們最喜歡的事情：窩裡鬥，贏的上餐桌，輸的上菜單。至於像查碑以及希望街上的人們這種連上菜單的資格都沒有的，則繼續縮在城市的角落裡茍延殘喘，過著屬於他們的人不人鬼不鬼的日子。 　　至於為什麼“汙染”會減緩擴張速度，大概就和為什麼它會出現一樣，誰也不得而知。就和之前提到過的一樣，不僅是陸地，天空和水域都被“汙染”所侵蝕。爆發初期，有研究機構試圖用飛機從天上采集“汙染”的樣本。然而，飛機要麼一去不回，回來的也發生了轉變。 　　但是這些根本不是查碑需要考慮的事情。此時此刻，他正跪在工廠昏黃的電燈下，牙少了一顆，雙手被反綁著，臉上青一塊紫一塊的。他的身邊圍了一圈壯漢，每個人手裡都拿著五花八門的家夥，從生銹的砍刀到聯合政府軍最新配備的霰彈槍，應有盡有。在希望街有個人盡皆知的笑話：在這裡，任何兩把武器的區別都比任何兩個人要大。 　　站在查碑麵前的，是一個帶著眼罩的禿頭男人。滿臉的胡渣和啤酒肚讓他看上去像已經年屆不惑，但其實他比二十二歲的查碑大不了多少。一道陳舊的傷疤從他的左側眉毛一路往下，穿過塌鼻梁，直到右側下頜。 　　“小查啊，咱們又見麵了哈。”他的語氣像是周末在咖啡館和老友巧遇時一樣。 　　“...是啊鵬哥，有差不多三年了吧。”查碑沒好氣地聳了聳肩。“哪次見你不倒大黴？” 　　被稱為鵬哥的男人臉色一沉，隨即裝模做樣地向四周擺擺手，“你們怎麼搞的，害得我兄弟對我印象這麼差！”壯漢們也跟著冷笑了一聲，畢竟誰不知道是鵬哥讓他們把查碑抓回來的。 　　“唉，也對，我確實好像不那麼會看人。”他從西裝裡側掏出一支煙，晃悠悠地點上，放進嘴裡，“你還記不記得三年前跟你同一批跟我拜把子的那個大塊頭？叫什麼來著...蠻子？隨便了。你知道他最近咋樣嗎？” 　　查碑沒吭聲。渴求征服感的對話毫無意義。 　　“來，你，醫生，告訴他。”鵬哥含混不清地攬過身邊一人的肩膀，“告訴他，蠻子咋樣了。” 　　被喚作“醫生”的那人上前一步，“老板，蠻子死了！” 　　“怎麼死的？” 　　“被掛在鉤子上，一刀一刀刮死的！” 　　“為什麼死了？” 　　“因為他偷賣了老板的貨！” 　　“我有沒有跟你們說過，引他為戒？”鵬哥指了一圈周圍的人。 　　“有！！”這次，所有人都大聲吼道。 　　“很好，兄弟，很好。”鵬哥愉悅地拍了拍“醫生”的肩膀，“下去吧。”他轉向查碑，“再告訴你一點細節吧：蠻子的五臟六腑都在他活著的時候就取下來了，就是這位‘醫生’做的。你別說，賣得真不少。”說完，他一把揪住查碑的頭皮，拖著他走到工廠的另一處。“看看，這就是蠻子被掛著的地方。”他強迫查碑抬起頭，直視那個鉤子。 　　鉤子的上麵扣在一條碗口粗的鐵鏈上，後者則纏在工廠的橫梁上。一陣冷風刮過，燈泡微微晃動著，鉤子黑漆漆的影子也隨之搖擺起來。“小查，我看你也是個聰明人啊，蠻子的前車之鑒就在眼前，為什麼還要跟他犯一樣的錯誤？”說罷，鵬哥狠狠地朝查碑的腹部踹了一腳，後者倒了下去，不斷地咳嗽，“你在我手底下運了三年的貨了，我對你不好嗎？還是說，你也活膩了，想被掛在上麵？嗯？” 　　“...業績...”在不斷的咳嗽中，他艱難地吐出兩個字。 　　鵬哥皺了皺眉頭，“你說什麼？” 　　“警方...需要業績來上交，你也需要...咳咳...人來幫你頂罪，所以...上次是蠻子，這次是我，下次是誰？...你嗎，‘醫生’？”查碑掃了一眼“醫生”，找書苑 ｗww.ｚhaoshuyuan．coｍ 後者有些尷尬地轉過身去。 　　他用下巴抵住地麵，強撐著直起腰來，瞪著鵬哥：“青鵬，我們幫你賣命，你轉手就再把我們賣了，嘴上說著雙贏，原來贏的都是你，真有你的啊。” 　　鵬哥點點頭，哼了一聲，“真牛啊，都他媽快要死了還能編出這種故事，就為了汙蔑我，不去寫小說來我這兒屈尊真是浪費人才了。”他一轉頭，狠狠地瞪了一眼周圍的人，“你們聽好了，我吳青鵬對兄弟一向仁至義盡，還有誰敢像這個鱉孫一樣空口汙蔑我的清白，下場就和他一樣！”他一揮手，“把他掛上去，把他的腰子割了，剩下的丟進焚化爐裡去！醫生，你傻站著在等槍斃嗎？！” 　　方才的這番話已經耗盡了查碑所有的力氣，臉朝下跪在地上，喘著粗氣。意識模糊之中，他感到自己被人提了起來，放在了一張鐵桌子上。冰冷光滑的觸感不斷刺激著他的神經，眼前的顏色有黃色轉為白色，伴隨著手臂上微弱的穿刺感，可能是“醫生”在給他注射什麼藥物。 　　十年了，他迷迷糊糊地想。從妓院裡打掃送客的跑腿到賭場中見人下菜的男公關，再到工廠的運貨司機，他一直想著攢錢離開希望街，可是吳青鵬這樣的人總是說著“下次一起結”，然後便沒有下次了。希望街在每一個人身上生根發芽，讓他們再也離不開這裡。就這樣吧，去他媽的吳青鵬，去他媽的運貨，也去他媽的“汙染”吧。窟雯，烤鴨下輩子有機會再說吧。 　　徹底失去意識之前，他仿佛聽見工廠的鐵門被拉開的聲音。