自周代開始，呂梁就是軍事要地，長久的經營，使它扛過了天災。然而扛過天災，卻躲不過人禍。戰火燃起的時候，這裡就成了兵家必爭之地。不過至少，有軍隊把守，就會有煙火氣，不像村野亭鄉那般餓殍遍野。 　　李玄戈找了一間還算乾凈的客棧，要了一壇好酒，坐在一個僻靜的角落一碗接一碗地喝著。在山中時，他常與小師叔對飲，頗有些酒量，三碗酒下肚，才長長籲出一口氣，似是將這些日子的不快一並吐出。不一會兒，酒菜下肚，已有了三分醉意，加上連日奔波，著實乏了，想著回房歇息。 　　正要起身之際，兩個男子大步踏進客棧，這兩個男子的衣著頗有些不同，李玄戈不禁多看了兩眼，一個是中年男子，四十上下的年紀，著一身粗麻布衣裳，衣料雖普通，卻是深衣袍服的式樣，李玄戈剛行過冠禮，知道貴族多喜袍服，想來此人是為了掩飾身份故意不用綢布，隻是，多年著長裳的習慣卻改不掉。他留一把山羊胡，胡須卻濃密有光澤，看起來並未受過人間疾苦。另一個年紀較輕的，二十多歲的模樣，劍眉星目，身材高大挺拔，應是習武之人，身帶佩劍，卻與一般的江湖俠客有些不一樣，應是那中年人的護衛。一個人帶著護衛出入戰火紛飛之處，斷不是來遊山玩水，是以李玄戈斷定那中年人多半是朝廷官員。 　　這兩人風塵仆仆，看來也是趕了不少路才找到這間客棧。 　　剛一進門年輕人就朝店小二吩咐道：“小二，準備兩間上好的客房和熱水。” 　　小二應聲道：“好嘞！” 　　吩咐完店小二，年輕人又低下頭小聲問中年人：“大人，是在廳堂用飯還是送到房內？” 　　中年人道：“就在此間用吧，用完好早點歇息。” 　　年輕人接著吩咐小二準備酒菜。店小二應聲去了。 　　果然是是朝廷中人，李玄戈聽到他們的對話，心道，如今盜匪四起，那中年男子又不會武功，若沒有要事定不會出長安城，既有要事，卻又隻帶一個護衛，卻是有些古怪。李玄戈想聽聽這二人談些什麼，借著酒勢將已站起的身子搖搖晃晃地又倒了回去。 　　“大人，我們為什麼不住驛館？如今盜匪四起，客棧恐怕不安全。”年輕人小聲問道。 　　“驛館偏僻，未必就安全，今夜暫且歇下吧。” 　　“諾”。 　　他從小在山上靜坐，聽著流水、飛鳥、落葉的聲音長大，耳聰目明。是以這主仆二人說話雖小聲，卻被李玄戈盡聽了去。 　　“胥黎，這一路從長安出來，你看到了什麼？”中年人問。 　　那個被稱為“胥黎”的年輕人說：“大人指的是什麼？” 　　“難民！”中年人說，“這一路都是難民。” 　　“哦”，胥黎點頭道：“胥黎這一路時刻在擔心大人的安危，並未注意到這些，大人此刻提起，果然是。隻是，他們似乎都往長安方向去，卻是為何？” 　　“長安乃天子國都，曾經的繁華之地。今年天災甚多，各地難民無處可去，都以為天子腳下多少能有口飯吃，誰又知道此時長安城並不比外麵好多少，已餓死四十萬人了。” 　　胥黎道：“別說百姓不知，我也不明白，皇上每每有開倉賑糧，為何仍會餓死這許多人？” 　　中年人：“這有何難猜，我問你，往時米價是多少？” 　　“五百錢一石。” 　　“現下米價多少？” 　　“五千錢一石。” 　　“米價如此之高，那些官員怎會不克扣糧食？他們將克扣下來的糧食囤積起來，再抬高價格，別說五千錢，一萬錢也未必買到一石米。如今長安城中，糧食以黃金議價，能到災民手中的不足十之一二。” 　　胥黎又問道：“皇上為何不懲辦貪官？” 　　聽胥黎此問，中年人一氣之下拍案叫道：“哼！這位皇上不知被什麼蒙蔽了雙眼，事實就在眼前他卻看不見，貪官們聯合起來蒙騙他，他不加懲辦，反而還給他們封賞。還以為自己辦了件大好事，百姓該對他感恩戴德。如此顛倒黑白，還有誰會真心辦實事？......” 　　胥黎見大人情急之下說了不該說的話，忙製止道：“大人慎言......” 　　中年人又“哼”了一聲，繼續說道：“天下這般情形，說又何妨......”