群芳樓坐落在洛都主城西市，雖然叫了個俗氣的名字，但此處卻是北域最大的情報交易所。這原本是一處寺廟的所在，所以建築樣式還保存著十字歇山頂式的屋頂，樓身方正，有四層房簷。每層樓外皆有一圈廊道，廊道上方屋椽淩空欲飛。可以說皇城外除了觀月樓和登月臺，群芳樓便是洛都最惹眼的建築了。 　　一位約莫十四五歲的少女在樓前駐足，背上背著比她還大一圈的畫卷和一把用布包裹的長劍，左右觀瞧了一下便繞過門口迎客的姑娘來到護院的旁邊。 　　“這位新來的大哥，煩請通報一聲，就說裴明昭送畫來了。” 　　劉大成看向和他說話的這位平平無奇的少女。這人雖然看上去年幼，其眸光之中卻有著和她的年齡不相匹配的深沉，仿佛天上雲霧半遮的冷月，給人一種莫名的疏離感；眉色頗淡就如同夜晚即將散去的雲霧；鼻梁微翹，像是遠山平丘；即便麵無表情，嘴角也是微微向下，更添一分冷冽。 　　一個小姑娘孤身一人來這種地方，該不會是來探聽情報的？可這小姑娘怎麼知道他才來沒多久，難不成是這裡的常客？想到這裡劉大成語氣中多了幾分恭敬:“這位姑娘，請稍等一下，我這就去通報。” 　　一個爽朗的聲音從樓上傳來，但卻見不到其人:“不必通報了。劉護院，你新來的還不認識她。以後看到這位姑娘直接讓她進來就是，裴姑娘是我們這裡的熟客，也算是這裡的半個老板。明昭妹子，背這麼多東西就不要站著說話了，快進來。” 　　話音剛落，那聲音的主人已然來到了門口。來人身著紅色衫裙，身姿綽約，像是畫中走出來的明艷美人。 　　裴明昭看見來人，冷冽的臉上多出了幾分笑意:“荊姨，好久不見你真是越來越漂亮了。我爹讓我把這些畫送給你。” 　　荊白燕取下裴明昭身後背著的畫卷:“到我房裡來，這裡不是說話的地方。”語畢又注意到了那一把長劍，兩人進屋之後，荊白燕開口道: 　　“這是……” 　　“名劍畫影，”裴明昭見荊白燕若有所思，將劍放到了桌麵上，端起一旁的茶壺，沏了一杯茶遞給荊白燕，“今天應該是最後一次來見荊姨。因為我爹說，今晚過後不能在洛都停留，他還說這把劍他用不著了，所以留給了我。” 　　“為什麼要突然離開？是因為瑪嘉國和南疆國的使臣今日已至嗎？” 　　裴明昭道:“我不知道。爹說讓我和我哥一起出發去華山。” 　　“華山……不是禁止裴家人去了嗎……還是說情況有變？” 　　“好像是我哥，他最近又開始犯病了，隻有華山掌門的功法可以暫時壓製，”裴明昭道，“具體什麼原因我也不清楚，但我感覺不全因為我哥，肯定有一些無法言說的理由爹沒有告訴我。” 　　“你爹還有沒有其他的交代？” 　　裴明昭看向荊白燕，不忍心騙她:“有，但是不能告訴荊姨。” 　　荊白燕也不多問:“既然明昭妹子要走了，那便不喝茶了，多喝一點群芳樓的酒吧。” 　　“好。” 　　正當荊裴二人舉杯對飲之時，樓下傳來了打鬧聲。 　　荊白燕放下酒杯，轉身對裴明昭說道:“明昭妹子，你先在此歇一會兒，我去看看外麵什麼情況。” 　　荊白燕來到大堂中央正對著的閣樓上，一位瑪和商人右手死死拽住群芳樓頭牌鳳儀的左手，被抓住的地方起了一道道汙紫的痕跡，鳳儀卻是滿眼含笑:“請問這位遠道而來的客人，為何如此無理？我這手可是彈琴的，如果被您捏壞了，今晚觀月樓的客人可是會找您麻煩的。” 　　“我剛剛在別處找了點不痛快，想來這裡放鬆一下。你不是這裡的姑娘嗎？為什麼不願意招待客人？” 　　鳳儀毫無懼色:“群芳樓的生意有很多種，客人您說的那一種隻在晚上開放。您如果要情報的話，我帶您去找我們老板娘，前提是您要鬆開我的手，並且賠償藥費。” 　　“那我如果不鬆開呢？” 　　鳳儀笑了笑:“鳳儀這裡建議您還是鬆開比較好，畢竟這裡是北域的洛都，不是瑪嘉國的朔方城。” 　　周圍的江湖客見荊白燕下樓，一個個都看著那位瑪和商人，有幾位熟客甚至點了幾盤瓜子，就等著看熱鬧。 　　“江兄弟，你一個人吃得了這麼多瓜子？快分我一些，我把我的酒分你一點。” 　　“什麼分我一點，是你自己喝不下吧！” 　　“別吵了，別吵了，快看戲。” 　　荊白燕見那瑪和商人成心為難，猛一拍桌，插在竹筒裡的筷子在頃刻之間化為利刃，直插瑪和商人的手腕。那筷子極為狠厲，竟直接將動脈血管截斷，霎時間血液噴濺，鳳儀擦了擦臉上的鮮血，微笑著掙開了被握得發紫的左手。 　　“你……你這婆娘……”瑪和商人吃痛握住傷口，“簡直瘋子！瑪嘉國的鐵騎很快就會踏過遼西郡，到時候絕對不會放過你！” 　　荊白燕步步下樓，冷笑道:“就憑你這樣的窩囊廢？可笑，北域豈可是你們能染指的所在？” 　　“很好……這就是北域的待客之道嗎……”瑪和商人麵色已經發青，額頭上冒出了細密的冷汗，再也沒有力氣說更多的話，隻是眼睛死盯著荊白燕。 　　荊白燕不以為然:“本來大家都是客，偏偏你壞了這規矩，撒泡尿照照自己的樣子，別再多說話，你放的屁會汙染了這群芳樓。”見瑪和商人麵色愈發慘白，荊白燕嗤笑:“還不快把他送到回春堂，晚一步可就是廢人了。” 　　同行的瑪和商人急忙將人帶出群芳樓，大堂裡的熟客爆發出雷鳴般的掌聲。 　　“荊老板，兄弟們請您喝酒，您看給個麵子可好？” 　　荊白燕道:“鳳儀，去擦傷藥。這酒就當我請諸位喝的，今晚登月臺的演出，還望各位捧場啊！” 　　“荊老板客氣了！隻要您有需要，盡管招呼我們便是！” 　　大堂上觥籌交錯，好不熱鬧。這時角落裡默默喝茶的人突然尤為顯眼，荊白燕用餘光看了看那人，忽然感覺有些心悸。 　　……………………………………… 　　裴明昭在房內獨自坐著，聽到屋外吵鬧的聲音。瑪嘉國的人……最近兩年是越來越猖狂了，明明邊關有林鎮嶽將軍駐守，那北蠻子的鐵騎根本不可能踏過遼西郡。 　　奈何那個不成器的皇帝。 　　裴明昭幼時，裴庭安曾經問她願不願意學畫，她拒絕了。原因很簡單，她不是不喜歡，而是覺得沒有用。 　　而當今的皇帝就喜歡這種沒有用的東西。 　　思緒已經飄得很遠了。裴明昭喝了一口酒，恍惚間聽到隔壁傳來不斷的啜泣聲，聲音時大時小，擾得她心緒紛亂。 　　她起身提劍，來到了隔壁的房門前，用劍柄輕敲房門。發現無人應答，便一腳踹開。 　　一位年輕的女子坐在華麗的流蘇垂簾床上，一隻手撐著床沿，另一隻手掩麵哭泣。見到有人闖進來，先是嚇了一跳，而後看到是個十四五歲的小姑娘，又開始啜泣。 　　“你，太吵了，”裴明昭道，“要哭就小聲一些。” 　　那女子見少女如此直白，竟是停止了哭泣，兩雙含著霧氣的杏眼看著語氣冷漠的少女:“你……你是誰？看著不像是這裡的人。” 　　裴明昭關門進屋:“這裡的老板娘是我的朋友，你有什麼困難不妨直說出來。” 　　“我……我能出去嗎？” 　　“當然可以，群芳閣從來不限製姑娘們的出行。” 　　“那為什麼那些護院要抓我回來！我明明是良家婦女，這裡人卻告訴我我被我丈夫賣到了這裡！”女子忽然情緒失控，跑到裴明昭麵前，抓住她的衣襟崩潰大哭。 　　“你問我有什麼用？問你丈夫去，”裴明昭看著情緒崩潰的女子，原本冷漠的臉忽然有了一絲柔和，“我們這裡被自家丈夫賣來的姑娘多了去了，與其自怨自艾，不如想想怎麼應對接下來的生活。” 　　“我的籍文明明在我家裡放的好好的，不可能在他們手裡！說是我的丈夫賣了我，我更不可能相信！隻要我想逃這些人就會抓我回來！你是這裡老板娘的朋友，你應該能說得上話，你一定要幫我！” 　　“不可能。你是這裡老板娘真金白銀買來的，怎麼可能輕易放你走。況且你想想，如果真是你丈夫把你賣到這裡來的，你逃走之後又應該去哪裡？如果不是你丈夫把你賣到這裡來的，那你更應該弄清楚你為什麼會來到這個地方。你現在跟我哭有什麼用，冷靜點。” 　　看著麵前少女冷漠的麵龐，惠蘭哭得更大聲:“小姑娘，你要相信我！你既然是這裡老板娘的朋友，隻要你一句話，外麵這些人就能放了我！” 　　煩死了，裴明昭頭疼不已。她看著麵前逐漸失去理智的女人，給她沏了一杯茶:“你先不要慌，我在這裡沒人會把你怎麼樣，你先聽我講一個故事。” 　　……………………………………… 　　長康103年，遼西郡龍城最偏遠的村落裡，呼嘯的秋風刮走了一處茅草屋上剛綁好的草。本來這屋子的窗戶就關不上，這下屋內外幾乎可以說毫無區別的冷。 　　天色昏暗，但這茅草屋內卻沒有點燈，一對母女圍坐在桌前吃著晚飯。八歲的小女孩兒看著破敗的屋頂和窗戶，又看了看冷到縮脖子的母親，當即放下手中的碗筷走到進門處，將門背後懸掛著的父親的大衣取下，披到了母親身上。 　　女人似乎被嚇到似的抖了一下，隨即忐忑不安地望向門外，脫下女兒剛給自己披上的衣服，掛到了原處，接著又淺淺地刨了兩口飯，轉身看著爐灶上新煮的飯出神。 　　她顯然是沒吃飽。 　　小女孩兒見母親如此這般，又去取下大衣，強硬地披到了女人身上。 　　“娘，爹又沒有回來，你又凍得慌，為什麼不能披著這件衣服？現在是深秋時節，天氣已經非常寒冷，如果您病倒了怎麼辦？他不考慮我們的感受也罷，難道要任憑他享著福，我們吃這些沒必要的苦不成？” 　　“小翠，別說了，你爹早出晚歸也不容易，快把這件大衣掛上。我看這個時辰你爹差不多該回來了，我要快點把爐火生好，不能讓你爹回來還冷著。”女人說完來到爐火旁生火，眼神如同爐火旁的灰一樣暗淡，即便是用火時擦出的火花，也不能讓這雙眼睛多明亮一分。 　　沈小翠快要被母親給氣死了:“那你就冷著吧！我去把屋頂和窗戶補好，這大衣你愛披不披！” 　　沈夫人看了看快要見底的米缸，轉頭對著沈小翠說:“小翠，你再去向隔壁王大嬸借一點米，我們家米缸快見底了，你爹的工錢還沒發下來。” 　　“可是我們已經欠隔壁王大嬸一鬥米了，這個月我們已經借了五次！你好意思借我還不好意思去要呢！娘，同樣是在外做工，為什麼就我爹拿不回錢來，你心裡真的一點數都沒有嗎？”沈小翠說著，雙手把僅剩的茅草編織得紮紮實實，“我現在去補屋頂，你把這衣服披上，我會幫你看看爹有沒有回來的。” 　　“小翠，等等，那你問問張大哥吧，你不是經常去他家裡玩嗎？我們隻需要借一點點就好，你也知道你爹飯量比較大，家裡這點糧不夠他吃的。” 　　“張叔叔要準備明年的科舉，他家裡也快揭不開鍋了，”沈小翠爬上屋頂，手腳利落地補好了屋頂上的漏洞，又踩了兩腳確認補得牢實，才握住繩子一躍而下，“昨天爹又吃剩下這麼多，他每次總吃不完，要我們吃他剩下的。我就想不明白了，為什麼我們不能和他一起吃？” 　　“你忘啦，之前和你爹一起吃飯的時候，我們被嫌棄吃得太多了，”沈夫人看著鉆進屋裡的冷風，皺了皺眉頭，又往爐子裡添了一根柴火，“總之我們母女倆靠著你爹生活，可不能再惹他不高興，不然呀，小翠就會像村頭的小叫花一樣，隻能睡在遍布蛛網的破廟裡。” 　　沈小翠看著母親，眉毛由於久久未經打理長得亂糟糟的，一雙漂亮的杏眼裡滿是疲憊，嘴唇上一些裂開的縫隙中間有褐色的斑塊。她忽然覺得心裡像是被打了個死結，看著被凍得發抖的母親，她默默走出房門，頂著凜冽的秋風，拾起屋門前的柴火，用斧子將它們削成整齊的棍子，接著用麻繩麻利地將棍子綁成一片，再將這排木棍的底部鑿出凸出的插底，將其牢牢地安插在窗戶上，堵住了討人厭的秋風。 　　沈小翠沒有著急回屋，就在屋門口坐著，看著回家的那條必經之路發神。 　　前一段時間她去找隔壁張先生借米的時候，張先生又教她寫了幾個字，給她講了在洛都的所見所聞。 　　聽說洛都有雙璧，一位是容貌舉世無雙的畫仙，一位是北域百姓敬仰的蒼霞。傳聞這兩位江湖廟堂來去自如，她也多希望有一天能見見這傳說中的兩位大人。 　　可她現在隻能在這暗無天日的茅草屋裡，連燈都舍不得點，連飯都舍不得多吃，連衣服都舍不得多穿，活下去這件事情，對她而言成了一種痛苦和枷鎖。 　　她也多想去讀書啊！北域的女子是可以參加特定科舉考試的，雖說難度比一般科舉大很多，但那可能是女子進入仕途的唯一機會。沈小翠很羨慕那些獨立的女子。 　　如果……如果自己的母親能夠獨立，生活也許會變得不一樣吧。 　　想著想著她打了一個噴嚏，覺得頭有些暈眩，身上說不上來什麼地方疼得特別厲害，想說話又覺得喉嚨裡灌了水銀一樣難受，遠遠看到一個人影往這邊走來。 　　是爹。 　　沈小翠打起精神走向屋內，迅速脫下披在母親身上的大衣掛在門背後，將爐灶上今天新做好的飯菜端上桌子，同時把母女倆吃過的剩飯端了下去。做好這一切後，將大門打開。 　　這時候沈富剛好踏進屋子。 　　“他奶奶的，今天又隻有這些工錢，再這樣下去，這日子沒法過了，”沈富將幾個銅板放到桌上，抖了抖身上的灰塵，披上了門背後掛著的大衣，徑直坐到桌前，拿起飯碗。沈小翠關上門，坐到火爐前，接連著打了好幾個噴嚏。找書苑 www.zhaosｈuyuan.coｍ 　　“女孩子家的，就是身體虛弱。你瞧瞧你瘦成這個樣子又不能乾活，你可千萬不要感染風寒，家裡可沒錢給你治病。”沈富說著大口咽著麵前的飯菜，“最近怎麼吃得越來越不像話了，我記得上一個月還能吃到肉和新鮮的菜。” 　　沈夫人道:“這不是快入冬了嗎，家後麵的地都長霜了，今天發了點工錢，那要不要明天去集市上買一些新鮮的菜？” 　　“月初不是才給你錢了嗎？錢都用到哪裡去了？”沈富有些不愉快，嘴上還咂巴著嚼著飯菜，“不夠的話，你那裡不是有幾塊好的布料？做幾件衣服拿去賣錢，應該很值錢吧。” 　　“可……可那是我的嫁妝啊……”沈夫人一時間不知該如何回答。 　　“嫁妝又怎麼了，不能穿也不能吃，放在那裡也沒個什麼用，拿去賣了換錢能抵好一陣子花銷。” 　　沈小翠冷眼看著沈富，走上前去收拾吃過的碗筷:“爹，我聽李大娘說，爹做工的地方一天的工錢是二十五文，為什麼爹一天隻能拿五文回家？該不是又去吸了那上癮的……” 　　啪！ 　　重重的一掌扇在沈小翠臉上，沈小翠當即頭暈眼花，手裡的碗筷根本拿不住，一下子全砸到了地上。 　　看著一地的碎片，沈富心中的怒火仿佛是被點燃了，對著暈倒在地的沈小翠狠狠踢了兩腳。 　　“我做事還不需要你們女人家來管！當女兒的還教訓起老子來了！” 　　沈夫人見狀，也不敢上前去查看女兒傷勢，隻是呆呆地愣在原地，看著一地的狼藉發愣。