謝庭宏說完那句話便不再言語，倔強的挺直了身軀，眼神盯著某個點發呆，似是心緒已到千裡之外。 　　殷大娘子望著兒子，心沉如石，愧疚在心頭泛起。她低垂眼眸，端莊靜坐，無法為他辯護的苦楚，在沉默中流露。母愛的無奈藏於沉穩之中。 　　房間再次陷入了沉默。 　　然而此時柳姨娘緩緩起身，目光沉靜如水，她行了一禮，聲音柔和而堅定： 　　“妾身有一懇請，願得老爺允準。” 　　廳內氣氛緊張，老夫人、大娘子以及謝萬慶皆投以嚴厲的目光，似要洞悉她的意圖。 　　然而，她宛如未見，眉眼低垂，耐心等待著謝萬慶的回應。 　　老夫人麵露不悅，手拍案而起：“此刻何事如此緊急？難道你看不出老爺心情躁擾嗎？” 　　柳姨娘輕輕抬首，溫婉的聲音中透著一股不容置疑的決心： 　　“乞老夫人寬恕，妾身非敢擾亂尊懷。隻是瞧著家中小郎君們皆得良師教誨，故有此冒死一請，願老爺開恩，準許小娘子們在旁侍學，即便僅能略識文字，亦是莫大的福分。” 　　在府中，小娘子均為庶出，平素裡衣食自若，她們已深感家門之恩。 　　從未敢奢望更多，但柳姨娘此番慷慨陳詞，為眾小娘們爭取求學的機會，讓她們不禁用憂喜參半的目光凝望著她。 　　謝萬慶瞧著柳姨娘今日風姿非比往昔，目光便多停留了幾分。他見她既順從又恭謹，便輕拂衣袖，溫言道： 　　“我非那等迂腐之人，女子亦應明理識事，日後好輔佐良人，掌家之術，不妨也同席學習。” 　　“多謝老爺恩典！” 　　柳姨娘躬身施禮，感激之情溢於言表，重歸繡墩之上。她臉上綻放的溫婉笑容，讓謝萬慶心中泛起一絲漣漪。 　　自通州而來的謝庭安，見識了家中諸人與往日不同的風貌，或許正是這突如其來的變故，激起了人心中久藏的勇氣？ 　　無論結局如何，父親所帶來的佳音，令他終於可以稍釋重負。 　　他想著，在老師入府之前，必須將書法大字重新練就一番。然而，按照他眼下的進度，恐怕未來還需從頭再學起。 　　“邱媽媽，今日後廚送來的油條，可還有剩餘？拿來讓兒媳和子儀嘗嘗新鮮。” 　　老夫人察覺到氣氛稍緩，急忙找了個話題來活躍氣氛，向邱媽媽呼喊道。 　　“什麼油條，祖母自己獨享，哼！”謝庭鈞眼力勁兒十足地順勢接話。 　　其他人見到這般情景，也都很給麵子地笑了幾聲，雖然有些人並不是真的想笑，但在這輩分尊卑麵前，他們怎敢妄自尊大。 　　這其中也包括謝庭安. 　　隻有謝庭宏靜坐，顯得與眾人格格不入，他緩緩起身，抱拳告辭，老夫人也不多挽留，允他離開了。 　　油條呈上後，眾人都熱切的望著裝有油條的托盤，殷大娘子做足了主母風範，也分出幾條讓下人切成幾塊，便於大家共享。 　　老夫人看她這般舉止，眼含滿意之色。 　　謝庭安也取一塊品嘗，發覺滋味頗為不俗。心中暗想，若是這般日子持續下去，他翹首以待之人不久必將前來商討商事。 　　等吃完油條，老夫人忽感疲乏，眾人遂紛紛施禮告退。謝庭安此回特攜珠翠而來，隱然向老夫示人，其贈之仆，他用之得心應手，亦願在老夫人眼前顯露幾分乖巧。 　　盡管今日氣氛緊張，他卻料定老夫人心知肚明，於是故意引珠翠於老夫人眼前晃動幾番，方才告辭離去。 　　老夫人深諳世故，豈會不知道他這點小聰明？不禁覺得滑稽，便對邱媽媽開懷大笑，幾乎笑得氣噎。 　　謝庭安門外聽到老夫人笑，便心滿意足的回了自己的院子。 　　他歸來時，阿壯依舊在角落裡忙碌於一小塊地，謝雲也已經將麵團預備好，待到翌晨發酵之後，便可帶往廚房進行油炸。 　　蘇寬整理了賬本，雖然隻有短短一頁紙，卻詳盡記錄了每一筆進項與出項，分紅比例及其分配對象等，細致到無以復加。謝庭安對此甚為滿意。 　　為避免府中丫鬟識破蘇寬的真實身份，謝庭安特將送油條的任務交由廚房管事負責。因此，管事在上房極為得寵，其他人見了亦紛紜向她求購。 　　她在府中的聲望日漸升高，帶領著廚房的雜役們也開始在府內昂首挺胸。 　　由於油條每日限量供應，前往馬行街采買的人們天未亮便排起長隊，偶爾甚至堵塞了官府的道路。這一巧合反使達官貴人也加入了搶購的行列。 　　如此賺得盆滿缽滿，找書苑www.zhaoｓhｕyuan.com 那些分到紅利的人對謝庭安更為敬仰。然而，謝庭安所期待的人始終沒有動靜。 　　他隻得讓蘇寬找了兩位粗漢至潘樓，大快朵頤了一番，並對油條贊不絕口，足以吸引藩樓的管家親自過來詢問。 　　潘樓管家於次日親至嘗試油條，蘇寬歸來，向謝庭安稟報道： 　　“管家識破商人乃是屬下，當麵斥責，責我自誇自賣，引得旁觀之人皆笑。” 　　謝庭安聽罷，唇角微揚，露出一抹淡淡的笑意。 　　正當諸事漸入佳境，通州忽遞急函，乃家廟所寄，致謝萬慶者。 　　函中言道: 　　“宋軍對佛抱有敬意，未擾廟寧。本廟宜可如故，然日前山遭不請之客，萬娘子被劫去。廟中上下尋覓無蹤，無奈傳書告知。” 　　謝萬慶怒火中燒，氣得差點將書房搗毀。謝庭安聞訊，內心同樣焦慮萬分，卻也感到無能為力。 　　目前，蜀人若欲離京，必須上報官府，待得到準許方可出城。因此，謝家遣人搜尋萬娘子的希望，也已成泡影。 　　隻能默默忍下此等屈辱，謝萬慶更是咬牙切齒，幾日裡已有幾個仆人叫他發賣了出去，搞得府內上下人心惶惶。 　　近日來，謝庭安心緒不寧，時常追憶往昔，思及萬娘子的溫柔，以及曾經的不快，種種情緒在胸中翻騰，終至一病不起。 　　他索性沉溺於床榻之上，不再起身請安，放縱自己情感的泛濫。他細細體味著那些從未經歷過的憂慮與不安，甚至開始質疑自己。 　　正當他以為將在無聊與孤寂中度過幾天時，謝庭香前來探望他了。