上回說到，張聯奎六歲多就學有小成，爺爺張貞河也是心中高興。這爺孫倆，一個悉心教導，一個是用心潛學，日子就在這教與學的過程中一天天度過，一晃又是十年過去了。 　　這年，張貞河感覺身體越來越差，好似油盡燈枯。這天，他把聯奎叫到跟前說道： 　　“孩子，這些年我們祖孫日日形影不離，你已學有所成，我再也教不了你了，去年你就通過了童試，今年院試，你就去試試，先考個秀才，我們家貧窮，你以後就邊教書邊備考，你將來一定會有出息的。” 　　所謂院試，是清代由各省學政主持的考試，因學政又稱提督學院，故名院試。清初沿明製。各省提督官稱提學道，亦沿稱道試，凡經府試錄取的童生均可參加。其報名填寫履歷、廩生作保等手續與府試縣試略同。其餘各府則依次分期親臨考場主持。考試分正試、復試兩場。試八股文與試貼詩並默寫《聖諭廣訓》揭曉名為出案。錄取者為生員，俗稱秀才。在明清科舉考試分四級，院試、鄉試、會試和殿試。院試考秀才，鄉試考舉人，每三年一次，逢子、醜、卯、酉年舉行。一般在八月舉行，故又稱秋闈。取中者為舉人，第一名稱為解元。會試在鄉試次年舉行，是中央一級的考試，由閣部大臣主持，逢辰、戌醜未年舉行，又稱為稱為“春闈”取中者為貢士。第一名稱為會元，殿試則是由皇帝親自主持，分三甲出榜，一甲三名分別稱為狀元、榜眼、探花。賜進士及第。二甲若乾賜進士出生，三甲若乾賜同進士出生。 　　此後，張聯奎積極備考，準備和填寫各項所需的材料。 　　乾隆四十七年（公元1782年）這年的院試考試的日期快到了，要在州府學院舉行。張聯奎便收拾好行囊出發，不日就來到了州府，找了一個小旅館住下。這時又來了一位考生，兩人見麵好生高興，原來這人是陳治策。 　　陳治策，字蕓蕙，清代興國州仁義裡人（今陽新縣木港鎮東春人）。嘉慶六年進士，清嘉慶年間。任浙江處州雲和縣知縣。 　　張聯奎與陳治策算是老鄉，兩人同飲牧羊河水，一個住牧羊河北麵，一個住牧羊河南邊，相隔隻有十餘裡。雙方家鄉都有對方的親戚，所以每年都能見上一兩次，兩人都敬佩對方的學識，兩人又年齡相仿，故都視對方為知己。 　　在小旅館裡，兩人同住一個房間，相談甚歡。 　　第二天，兩人參加院試正試，兩人考完試又回到了旅館，明天還要參加復試。 　　參加完復試，還要等待出案，還得在這裡停留等待，這次院試兩人都覺考上秀才問題不大。兩人心情大好，相邀一同在大街上閑逛。不知不覺，兩人來到了郊外，遠處看見一個魚塘，兩人來到塘邊，幾條草魚在塘邊吃草。塘裡有一隻白鶴，見有人來了，箭一般射向碧空，把兩人嚇了一跳。 　　稍一定神，考生陳治策吟道：“人言秋日豐收季，靜看魚肥醉草邊。一鶴沖霄驚魚躍，遐思滿腹化雲煙。” 　　張聯奎說：“仁兄好詩。” 　　這時天空下起了絲絲細雨，昨夜刮起了一夜風，樹葉吹落一地，兩人就匆匆返回。 　　剛入城，雨漸漸大了起來。隻好在街邊的一個院子裡躲雨，隻見院內滿是落葉，隔壁薔薇爬過墻來，院子空著，好似沒有人住。張聯奎吟道：“一夜秋風滿院黃，絲絲細雨正惆悵。百花凋謝雁聲急，隔壁薔薇爬過墻。” 　　陳治策贊道：“好詩。” 　　次日出案，兩人果然高中，各自歸家，暫且不表。 　　欲知後事，請聽下回分解。