建康，臺城。 　　褚蒜子以手撫額，為桓熙送來的奏表頭疼不已。 　　她不知道自己應該盼望桓熙光復舊都，還是應該祈盼他功敗垂成。 　　褚蒜子能有這樣的糾結，也並不出奇。 　　以桓家如今之勢，已經難製。 　　若使桓熙占據關隴，又有桓溫跨擁荊益，華夏之大，他們父子已得其半，朝廷必將舉步維艱，而晉室天下，也將危如累卵。 　　念及此處，褚太後不由唉聲長嘆，自己隻是一個婦人，為何要讓她肩負起這麼重的擔子。 　　正憂慮時，此前奉命前往傳召蔡謨入宮的宦官回來復命，褚太後打起精神，問道： 　　“蔡司徒可在殿外？” 　　宦官惶恐地回答道： 　　“司徒自言老邁多病，難堪驅使，不願前來。” 　　褚太後聞言，失望不已。 　　在何充死後，朝廷由蔡謨與會稽王司馬昱共同輔政，相較於曾經自己兒子的皇位競爭對手，褚太後自然是更信任司徒蔡謨。 　　然而，自從司馬昱重用殷浩，企圖以殷浩對抗桓溫以來，蔡謨大感失望，認為朝廷所托非人，故而屢屢稱病不朝。 　　褚太後想不明白，此前蔡謨與殷浩從未有過私怨，如今國難當頭，為何就不能同心輔佐朝廷。 　　‘莫非是蔡司徒畏懼桓氏，不願與其交惡？’ 　　褚太後暗自尋思道。 　　畢竟殷浩養望十年，在士人之間享有盛譽，被稱贊是管仲、孔明一般的人物，由他來抗衡桓溫，又怎能說是所托非人。 　　既然蔡謨鐵了心不理朝政，褚太後也不再對他抱有期待，她命宦官將會稽王司馬昱喚來，意欲問其對策。 　　司馬昱早有準備，他進言道： 　　“如今石虎已死，趙國內亂，桓家父子意欲趁機北伐，其若敗，則損我大晉國力，其若勝，則其勢更為猖獗，還請陛下下詔，阻止桓氏出兵。 　　“趙國揚州刺史王浹，目睹國中內亂，特寄降表而來，願舉壽春而降，臣正欲獻於陛下。 　　“陛下可命征北大將軍（褚裒）率眾北伐，若能得勝，既能光復中原，又可震懾桓氏，此一舉兩得，還請陛下應允。” 　　褚太後聞言大喜： 　　“降表何在，卿家速速為朕呈上。” 　　毫無疑問，若是連一州刺史麵對後趙的亂局，尚且感到不安，想要獻地而降，可以想見，北方已經亂成什麼模樣。 　　若自己的父親能夠以北伐主帥的身份，光復中原，正如司馬昱所言，對於桓溫父子也是一個威懾，讓他們不敢逼迫太甚。 　　司馬昱連忙將降表呈上，褚太後見罷，再無疑慮，當即下令，以其父征北大將軍褚裒為征討大都督，督徐、兗、青、揚、豫五州諸軍事，率眾北伐。 　　又向西藩下詔，禁止桓熙出兵關中，桓溫經略中原。 　　消息一經傳出，褚裒自是風光無限，所有人都認為北方大亂，褚裒能夠輕易平定中原。 　　但有一人，卻滿懷憂慮，正是借口患病，閉門不出的蔡謨。 　　蔡謨與其親信說道： 　　“石虎之死，自然隻得慶賀，可老夫擔心這同樣會給朝廷帶來禍患。” 　　親信們不解其意，問道： 　　“司徒何出此言？” 　　蔡謨嘆息道： 　　“隻有最傑出的的人物，當世英雄，才能收復中原，光復神州。 　　“若是德行不彰，才識不逮，隻恐勞民傷財，空耗國力。” 　　言下之意，暗指褚裒無甚才能，難堪大用。 　　這世上歷來沒有不透風的墻，此前何充與親信點評桓熙，鬧得滿城皆知，如今蔡謨之言，也傳進了褚太後的耳中。 　　太後為此勃然大怒，自己想要倚仗蔡謨，他卻稱病不來。 　　如今她以父親為帥，蔡謨卻在冷言嘲諷，這哪是針對殷浩，分明就是沖著自己來的。 　　殷浩早就對蔡謨懷恨在心，見褚太後厭惡蔡謨詆毀其父，趁機對司馬昱道： 　　“老匹夫諂媚桓氏，不忠於國家，我必當殺此老賊，以謝晉室歷代先帝！” 　　會稽王司馬昱同樣深恨此人，他立即向尚書曹下令： 　　“太後數次傳召，而蔡謨乖張傲慢，置皇命於不顧，絕無臣子之禮，有司當議蔡謨之罪！” 　　自從蔡謨主動遠離朝堂，權力就被司馬昱、殷浩等人把持，如今他失言得罪了太後，而司馬昱、殷浩都對蔡謨早有殺心，公卿們紛紛上奏，歷數蔡謨之罪，請求將他正法。 　　蔡謨聞聽此事，驚恐不已，連忙在其弟子的侍奉下，前往臺城向太後叩頭請罪，自己又去廷尉待罪，等候處罰。 　　恰逢此時徐州刺史荀羨入朝，找書苑 wｗw.zhaoshｕyｕan.coｍ 荀羨曾為殷浩部屬，但一直主張希望殷浩能與桓溫交好，緩和矛盾。 　　他見殷浩有心處死蔡謨立威，趕忙勸諫道： 　　“如果蔡司徒被處死，桓溫必會舉兵問罪，聲討殷公誅殺輔政大臣，如今北方騷亂，正是收復中原的千載良機。 　　“殷公自當在江北厲兵秣馬，等候時機，又怎可與一老叟置氣，而耽誤了國家大事。” 　　殷浩深以為然，於是放過蔡謨，不再借題發揮。 　　而朝廷禁止桓氏出兵北伐的消息也被桓溫所知，此時他已經來到安陸。 　　今時不同往日，當初伐蜀，同樣沒有得到朝廷的允許，可那時朝廷鞭長莫及，事後發覺，也追不回伐蜀大軍，隻能默認此事。 　　如今，桓溫卻是在朝廷的眼皮子底下經略中原，一紙詔書，使得桓溫隻能飲恨班師。 　　不過，對於桓熙，朝廷卻無法約束。 　　一如此前追不回桓溫的伐蜀大軍，褚太後也隻能坐視桓熙進軍關中。 　　桓熙此前在苞中大張旗鼓，陳兵於邊境，做出要走陳倉道的架勢。 　　待石苞移師陳倉作為抵擋之時，桓熙留長史朱序在苞中領兵，又傳信益州刺史周撫，請他屯兵於益、梁邊境，以防仇池偷襲梁州。 　　隨即親領王猛、權翼、鄧遐、桓伊、沈勁等親信以及將士一萬一千人，晝伏夜行，前往西鄉。 　　三軍未動，糧草先行，苞中固然囤積了大量的糧草，但西鄉也在隱秘積糧。 　　當朱序領著四萬州郡兵由陳倉道緩緩北上之時，桓熙終於來到了子午道口。