華夏三年四月蕭朝貴駐軍安徽，天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳率北伐軍3萬餘人，九月打到天津城下。 　　鹹豐皇帝驚恐萬狀，急命精銳清軍進行圍剿。北伐軍由於一路疾進，孤軍深入，糧草、兵器得不到接濟補充，陷入困境。 　　林鳳祥隻得一麵南撤阜城，一麵向蕭朝貴火速求援。後又先後固守連鎮、高唐等待援兵。 　　蕭朝貴北上救援，北伐軍可都是他的鐵粉，他的目標是先打下臨清。 　　臨清為漕運咽喉、儲糧重地，又是商業、軍事重地，清廷歷來嚴加防範。 　　華夏三年九月，清政府任命張亮基為山東巡撫。 　　張亮基是蕭朝貴的老熟人，打過長沙防守戰的，下車伊始，即令臨清“紳士薑毓傑等為團長，練義勇二千名，協鎮營兵數百，復招在城要壯得萬餘人”。 　　他的想法還是抄襲長沙保衛戰，據城死守，並堅壁清野，將糧草聚屯城內。 　　“米從可給年餘，倉庫及商民財物以億計，大炮羅列各門，磚石均積尺許，灰瓶沸揚撒澆，恃為無虞”。 　　華夏四年正月初七，蕭朝貴帶著總製黃生才、夏官又副丞相曾立昌統率3萬餘人自安徽出發，增援北伐軍，由皖入豫。 　　二月二十二日入山東境，連克單縣、金鄉、巨野、鄆城、張秋鎮、陽穀、莘縣、冠縣。 　　三月二日，北伐援軍先鋒部隊到臨清頭閘口。第二天，大隊到達磚城西南一帶紮營。 　　太平軍北伐援軍速度太快了，到達臨清的消息，嚇壞了鹹豐皇帝。這可要命了，他慌了不知如何是好。 　　薑是老的辣，山東巡撫張亮基沒有慌，他至臨清磚城東徐州裡莊，在黑莊與太平軍打了一仗。 　　欽差大臣勝保至磚城北柳家莊，將軍善祿至磚城東北石槽莊，山東布政使崇恩至磚城東北張官屯。大軍雲集，清軍兵力優勢很大。 　　清軍將領為保實力，各懷鬼胎，均逗留不前。為爭功奪利，欽差大臣勝保，劾張亮基黑莊之戰冒功悅上。 　　此時火大的鹹豐皇帝不加分辨，把張亮基發配戍地，令崇恩升任巡撫，入避臨清。 　　太平天國北伐援軍，將臨清重重包圍，展開強烈攻勢，但由於清軍反撲勢壯，連攻10日不克。 　　蕭朝貴見強攻不成，靈機一動，遂改為智取。一麵在南城墻下挖地道埋炸藥，一麵組織400餘人偽裝成清軍善祿所部兵勇潛入磚城。 　　三月十五日期夜，南城墻被轟塌，黃生才、曾立昌由炸開的南門蜂擁而入，與埋伏在城內的太平軍裡應外合，一路廝殺，當夜占領全城。 　　死道友不死貧道，守城清軍看到大勢已去，紛紛奪北門落荒而逃。臨清知州張積功被殺，都司參將武殿奎引爆火藥，放火燒掉儲糧，自焚而亡。 　　太平天國援軍攻占臨清，消息傳到阜城，被困的北伐軍戰士備受鼓舞，士氣驟增，兩地相距僅200多裡，會師之時指日可待。 　　蕭朝貴攻克臨清的消息，傳到京城，清廷上下震恐。鹹豐皇帝嚴厲申斥大將勝保、崇恩、善祿，並詔令增派兵勇，限期奪回臨清城。 　　大佬怒了，清軍不敢瞎搞了。重賞之下必有勇夫，清軍將臨清城北、東、西三麵鉗形包圍，一場搏殺迫在眉睫。 　　蕭朝貴的打算是，攻占臨清後軍士稍加休整，然後北上馳援林鳳祥。臨清清軍潰逃前，將城內糧草焚燒殆盡，太平軍已無糧餉可補。 　　新投奔太平軍的部分撚軍首領，在清軍圍困下，鬥誌渙散，不聽指揮，各行其是，甚至腰纏細軟乘夜間潛逃。 　　軍營挽牽失控、軍令馭領失靈，太平軍危險了。蕭朝貴那是猛將，不擔心，他打算在運動中消滅清軍。 　　太平軍不戀戰，於三月二十四日夜間從城內向南撤退，引誘清軍分散。 　　太平軍撤至清水鎮，蕭朝貴整軍備戰，黃生才、曾立昌竭力穩定軍心，挽救危局。 　　蕭朝貴利用清軍馳奔小勝，驕惰滋生之際，出其不意，攻其不備，挑選乾餘名健勇組成“先鋒隊”，每人攜一火球，名日“先鋒炮”，於二十八日夜猛攻麻痹之敵。 　　霎時間，烈焰彌空，殺聲震天，清軍被突如其來的攻勢殺得暈頭轉向，丟盔卸甲，死傷無數，潰不成軍。 　　曾立昌此時不失時機地指出：“趁此追殺，不難將官兵一網打盡。從此返撤往北，直抵阜城絕無阻滯，乃轉敗為勝之機也。” 　　但撚軍首領許宗揚卻力主南撤，雙方各陳己見，爭執激烈。 　　蕭朝貴讓他們駐守防禦清軍，親自帶本部千人突襲北上，救出林鳳祥後一起撤。 　　次日，找書苑 ｗww.zhaoｓhuyuan.com 許宗揚竟帶領部分援軍擅自南撤。黃生才、曾立昌迫於無奈，隻能聽之任之。 　　南撤的太平軍在去往冠縣的途中，被清軍截殺大半。援軍分歧日深，隻好各自為戰。 　　黃生才所部數千人，在冠縣至莘縣途中被清軍擊潰，黃生才本人在觀城孔家集被俘就義。 　　曾立昌所率數千人，在由山東撤往江蘇途中，在豐工口遭遇清軍截殺，義軍寧死不降，大義凜然地跳入黃河。 　　北伐援軍三萬之眾，除蕭朝貴本部渡過黃河，繼續救援北伐軍，其餘將士全部殉難。 　　蕭朝貴為啥還北伐，因為石達開給他寫了一封信，讓他救出北伐軍向東運動。華夏軍會在山東半島登陸，幫他一起打退清軍。 　　北伐軍林鳳祥、李開芳部知悉援軍由臨清南撤，自知固守無援，四月九日由阜城突圍，退至河北東光縣連鎮。 　　此後，林鳳祥據連鎮與清軍僧格林沁生死搏鬥。李開芳率部突圍至高唐南部馮官屯（今屬茌平縣），與清軍殊死戰鬥，蕭朝貴帶著一千多人終於到了。 　　蕭朝貴也沒瞞著，他把石達開的信給大家看了，信中告訴他們華夏軍會從山東半島登陸，讓他們盡量往青州轉移。 　　蕭朝貴帶著李開芳，先是玩了個聲東擊西，突然向北救出林鳳祥。此時的林鳳祥部隻有兩千多人，不過他們的眼睛都是光。 　　僧格林心很有耐心，清軍隻是遠遠包圍，並不急著攻擊，反正他們不怕太平軍飛了。 　　蕭朝貴按照石達開的建議，向南占領馮官屯，太平軍修築工事，準備打退清軍的追兵。