時光如梭，轉眼便到了五月初十。這一日辰初時分，瑯琊主峰半山腰的望日臺中，人潮湧動，旌旗飛揚，內五堂除少數人仍在山中警戒之外，餘人幾乎畢集於此，外六舵亦派來不少弟子與會。 　　望日臺是一片方圓數十丈的平臺，莊中但有典儀，都在此地舉行。 　　此刻望日臺正北的觀禮臺上擺著十餘張幾案，乃是供掌門、五大堂主與貴賓端坐之所。 　　觀禮臺下從正東至正西，天機堂、別惠堂、玄元堂、翔鳳堂、青雲堂部眾各自分列，以各色旗幟與服飾相區分：天機堂色赤，別惠堂色灰，玄元堂色皂，翔鳳堂色淺黃，青雲堂色青。 　　除此五隊之外，還有數十人或坐或立，三三兩兩地聚在一起，不是外六舵前來觀禮的弟子，就是江湖中的好事之徒。瑯琊劍派不慢遠客，來者無論身份尊卑，一律熱誠相待，迎上山來。 　　五隊之中，以青雲堂人數最少。此時易飛廉首徒李為善已被召入雲峰閣，和雲峰閣眾人一起維持秩序，不再參與比劍，因此站在隊首的便是易飛廉次徒陳學義。 　　陳學義在劍派青年子弟之中亦算佼佼，此次比劍自有所求，神情極為肅然。在他之後，三弟子鄭平和四弟子路雲都受命出場，但二人自知火候不足，並無成名之望，心境還算放鬆。 　　趙雲旗被穀聽潮囚禁於回首居中一月有餘，前些日子剛剛獲釋，因而得以現身此處。他劍術平平，對望日問劍亦無興趣，隻是朱玉露喜歡熱鬧，又得知其胞兄朱執宜準備出場，因此非來不可，趙雲旗拗不過她，隻好相陪。 　　兩人從前在堂中日日相見，不覺有他，偶爾還以對方不順己意，免不了爭鬧氣惱；這次一別數月，無聊之中反而常常想起對方，互相生出依依之情，再一見麵時，終於言笑晏晏，溫柔相對。不過朱玉露情竇初開，畢竟少女羞澀，並不肯捅破這層窗戶紙；而趙雲旗雖然年長，但他素性不羈，不肯強做小兒女之態，隻是心照不宣罷了。 　　二人雖然不說，旁人看在眼中卻是一覽無餘。朱玉露是青雲堂的掌上明珠，人人疼愛，眾弟子對她各懷情愫，也不全然都是師兄妹之情，如今隻有趙雲旗一人得以專美，難免引人不滿；就連嶽穆清也頗覺不忿，但他不慣表露心事，隻有拚命遮掩，雖然哀怨自苦得驚天動地，旁人卻也看不出分毫。 　　此時的嶽穆清，心情最為復雜。他遙遙望著擂臺，腦中忽然閃現兩日前易飛廉單獨召見他的畫麵…… 　　“師父，你忽然傳喚弟子，是有要緊的事嗎？”他那時問道。 　　易飛廉點了點頭，眸中略帶憂色：“穆清，你這些日子不舍晝夜地勤練劍法，想是為了後天的望日問劍之會。” 　　他點頭笑道：“是啊，師父。你幾個月前對弟子說，這次比劍若能上場切磋，也是個極好的歷練。弟子記在心裡，不敢偷懶，免得比劍之時出了洋相，墮了師父的威名。” 　　易飛廉猶豫再三，嘆氣道：“師父這些日子看你練劍，新學的劍招似乎越用越熟，以往十餘招瑯琊劍法之中才夾雜一招，如今十招之內就夾雜兩三招。難道在你看來，正宗瑯琊劍法果然不如那僧人教你的劍法麼？” 　　他忙答道：“也不是這樣。善忘大師自己也說，瑯琊劍法之中，人部七劍是極好的，隻不過到了天地二部，有些劍招炫技過盛，反而失了本性。我這些日子反復演練，越練越覺得他說得有理，所以他教我的那些招式，便也使得多了些。” 　　他見易飛廉眉間憂色甚重，忙又補充道：“師父，那日去見掌門師公，他不也說什麼‘河海不擇細流’麼？” 　　易飛廉嘆道：“我擔心的就是這個。穀掌門胸襟開明，不以亂劍為忤，反而令你掉以輕心，越練越是癡迷。” 　　“你不知當年歸雲之亂、顧駱之爭，其實絕非像我等今天說的那麼輕描淡寫，不僅牽涉甚廣，死傷亦屬不少，本門其實不啻於毀派重生。” 　　“多年來，‘歸雲亂劍’都是本門天大的禁忌，如果連師父我都懷疑你所使的是歸雲亂劍，你宓師叔祖、曲師伯、呂師伯他們，豈有看不出來的道理？” 　　嶽穆清撓頭道：“看出來了，有什麼打緊？掌門師公說此劍法可練，難道大家也不聽？” 　　易飛廉搖頭道：“此事事關前代掌門、劍派根本，隻怕以掌門之尊，也未必能一言而決，咱們何必給他老人家添亂。” 　　說到此時，他終於下定決心：“穆清，你那些奇招已經練得自成一體，倘若真的上臺比試，隻怕不經意間就會使出。為免出什麼岔子，這次比劍，你就不要上場了。” 　　嶽穆清聞言抬頭，驚道：“師父，這……”他於此次望日問劍之會，雖從未抱脫穎而出的指望，但畢竟為之苦練數月，如今易飛廉寥寥數語，一腔心血就要付諸東流，心中難免失落。 　　易飛廉霍然站起，道：“為師決心已定，不須多言。” 　　…… 　　隆隆的鼓聲忽然將嶽穆清從遙遠的思緒之中拉回。他抬起頭來，見望日臺通往山頂的小路上，兩名素服青年拾階而下。這二人身材相同，容貌一般，隻不過一人眉眼低垂，顯得較為穩重，另一人卻顧盼不停。此二人便是穀聽潮的貼身侍從寧安、寧樂。 　　寧氏兄弟步入望日臺，向四周團團一揖，寧安上前一步，高聲宣道：“穀掌門到！天機堂曲堂主、別惠堂宓堂主、玄元堂陳堂主、翔鳳堂呂堂主、青雲堂易堂主到！” 　　望日臺上本來空曠，此時又人多嘈雜，但寧安這一通稟中氣十足，人人都聽入耳中。 　　接著便見掌門與五位堂主從山路上依次緩步走下。 　　當先者自然是掌門穀聽潮。他身量本來不高，這新做的袍子又略大一些，披在身上，顯得更為枯槁。相較數年之前，他麵色愈加蒼老蕭索，眾人中好事多嘴者不免交頭接耳，穩重之人也在心中暗暗慨嘆。 　　他身後幾個堂主麵上都是沉靜如水，隻有呂子孟看自己堂下部眾聲威甚大，嘴角露出一絲微笑。 　　寧安眼望掌門與五大堂主落座，又大聲道：“今日乃敝派望日問劍之會，承蒙江湖上朋友抬愛，有這許多貴賓前來觀禮，敝派柴門有慶，蓬蓽生輝。不知蘇家莊焦三爺到了沒有？” 　　隻聽人群中赫然一聲長笑，有如晴空中打了一聲霹雷：“瑯琊劍法天下第一，劍癡焦揚嗜劍如命，有此盛會，怎能不來？” 　　眾人側目看去，見說話那人身形異常高大，膚色黝黑，一張四方麵龐上濃眉聳立，眼神淩厲異常。 　　寧安點頭道：“焦三爺，還請上臺來就坐。” 　　焦揚也不謙遜，隻略一點頭，便大步流星，向臺上走去。 　　臺上眾人除了穀聽潮端坐微笑外，其餘各位堂主均站起身，朝他叉手行禮。 　　寧樂笑道：“焦三爺，你素來性急，每次都是提前一日到訪，怎的這次如此匆匆，若非山門前飛箭報信，說你老人家遞了名帖進來，咱們還道你不來了。” 　　焦揚朝諸位堂主還禮之後，冷笑道：“焦某原是該提前一日到的，路上與一位老相識敘了敘舊，便來得晚了些。” 　　話音未落，臺下有個沙啞的聲音不緊不慢地道：“焦揚遞了名帖，我也遞了名帖，怎麼請了他上去，卻不請我？寧安，莫非瑯琊劍派看得起蘇家莊，卻看不起陸家堡？” 　　眾人循聲望去，見一個白衣人站在角落，麵露譏嘲。此人懷抱一桿青竹杖，身形中等，麵色蒼白，稀眉鷹鼻，看來並不比那焦揚氣魄過人，隻有眼睛偶爾一瞥之時，才能看出其神光內斂，殊非凡物。 　　寧安略一淺笑，淡淡地道：“蘇家莊有‘四雅客’，陸家堡有‘歲寒三友’。小可既然請了劍癡焦三爺，怎麼會不請劈竹手石二爺？隻因你的名帖比焦三爺晚了片刻，這才有先後之分。若要說看不起陸家堡，那更是折煞小可了，瑯琊劍派向不慢待遠客，更不會扣人不放。” 　　他這話一出口，平靜的會場登時漾起波紋，人人低聲交頭接耳，射向那白衣人的目光也多了三分冷意。 　　那白衣人聽懂了寧安的話中之意，不禁皺了皺眉，心中暗忖：堡主受了少堡主的挑唆，先前扣留瑯琊劍派弟子之事做得不美，瑯琊劍派看起來風平浪靜，私下定然不忿，連寧安這樣的毛頭小子也敢含沙射影。 　　他有心要反唇相譏，轉念卻想，今日若和主家鬧翻，麵上無光倒在其次，對方若存心為難，自己孤身一人，卻是不好對付。 　　他昨日在路上與焦揚相遇，雙方幾句話一擠便說僵了，以切磋為名動起手來，打了個勢均力敵，因怕誤了上山的時辰，這才停手罷鬥。 　　一會兒焦揚如果借機發難，不求瑯琊劍派偏幫，總還要他們持中斡旋。再者臨行前陸堡主有要事交代，實不必節外生枝。 　　想到這裡，意氣稍平，隻是拱手道：“如此瑜亮謝過了。”便大踏步朝臺上走去，隻當沒聽出寧安弦外之音。 　　臺下趙雲旗聽說此人是陸家堡的來使，眼中敵意陡生。但石瑜亮在陸家堡中頗有身份，趙雲旗被囚禁之時，日日相見的都是下人，和他也談不上有什麼深仇大恨，便沒有罵出聲來。 　　朱玉露卻為他不平，低聲道：“陸家堡的人傲慢無禮，沒有一個好東西！” 　　趙雲旗微笑著看了她一眼，朱玉露與他四目相觸，片刻方才挪開眼神。 　　嶽穆清聽到朱玉露說話，恰好轉頭，正將二人神情看在眼中，一顆心仿佛墜入無盡深淵，眼淚幾乎便要奪眶而出，趕緊別過頭去。 　　為了壓住妒意，他開始在心中胡思亂想：今日我若是能上臺比劍，也不求位列雲峰閣，但隻要使出一兩招絕學，打贏一兩個勁敵，說不定便能讓玉露師姐對我多加青眼。 　　轉念又想：就算師姊為我叫好，與她對雲旗的眼神，含義也全然不同；更何況望日臺上群賢畢集，哪裡那麼容易贏下一場？ 　　接著又想：師父說了不許我上場，我若自行其是，豈不等於欺師滅祖？師父要是將我逐出門墻，那可怎麼辦？念頭一時紛亂。 　　石瑜亮上了臺去，向穀聽潮及諸堂主一一叉手見禮。穀聽潮涵養深厚，微笑回禮。餘下眾人對陸家堡雖然不滿，但伸手不打笑臉人，也敷衍著與他招呼，隻有呂子孟略為熱情，相互致意後請他到身邊的席位上落座。石瑜亮有意略過焦揚，焦揚也仰著臉裝作未見。 　　二人之後，寧安又陸續請上幾位江湖耆宿。這幾人資歷雖老，卻不是名門大派人物，亦不涉蘇陸兩家的爭端，一陣寒暄之間，場上氣氛漸漸緩和。近年來鬥得最兇的六合門與滄浪派兩派，均未遣人與會，免去了主家調停之苦，穀聽潮以下眾人俱暗自慶幸。 　　臺下除了瑯琊劍派部眾，也有不少來瞧熱鬧的江湖豪客，多的是膽氣粗豪、不通禮儀之徒，見比劍遲遲不開始，便開始起哄道：“什麼時候開始比劍？婆婆媽媽地拜來拜去，有甚好看？” 　　寧安朗聲道：“諸位稍安勿躁，穀掌門還有幾句話要說。”言畢，穀聽潮從座中起身，緩緩走到臺前，寧氏兄弟悄悄侍立掌門身後。 　　穀聽潮當世雄傑，近年來又甚少露麵，眾人見他有話要說，都鼓噪起來。 　　穀聽潮微微立定，任山風將自己蒼白的須發吹得紛亂，淡淡開口道：“諸位且靜一靜。” 　　他聲音並不十分響亮，但充沛平和，遠遠傳去，仿佛在每個人身邊耳語一般。嶽穆清心中一凜，暗想：掌門雖然日漸老邁，但內力仍是精純渾厚，我師叔伯這一輩江湖人尊稱為“瑯琊四俠”，都說是當世豪傑，可是比起掌門師公來，恐怕仍然不如。 　　穀聽潮見場中安靜下來，便緩緩地道：“今日問劍，老朽粗略一觀，內五堂的弟子泰半都在此處，外六舵也派了不少人手前來，可謂是濟濟一堂。” 　　“遙想本派草創之時，不過一間茅廬，一師二徒而已。百年以來，世事變遷，天下歷經劫難，多少雄城灰飛煙滅，我瑯琊劍派卻蓬勃興旺至於今日，則個中多少艱難苦楚，篳路藍縷，找書苑 wwｗ.zｈaoshuyuａn.cｏm 不問可知。”眾人均覺心有戚戚，紛紛點頭。 　　穀聽潮續道：“這望日問劍的規矩，是本派第二任掌門顧祖師所定。他老人家開元二十一年接位之時，定下了這三年一會的製度，言明優勝者可由掌門人選入雲峰閣，親授武藝，未來繼任掌門的人選，也必從雲峰閣中擢拔。他老人家的意思，自是以此選賢擢能，好教我派發揚光大。” 　　“這數十年來，我派也確實因此人才輩出，名揚天下。今日群賢畢集，想要上臺切磋的青年才俊已是翹首盼了三年，期盼越久，癡心越重，越是想勝，越不願敗。隻可惜，爭者雖眾，最後能如願以償的，卻不過寥寥數人。” 　　人群之中，有意上場比試的青年劍客沒有一百也有幾十，人人心懷熱切，幻想自己今日能在臺上力挫群雄，就此揚名立萬。但穀聽潮兜頭一瓢冷水澆下來，眾人心中俱是一凜，彼此相望，臉已沉了下來。 　　穀聽潮眼見他們臉色變化，微微一笑，轉了話鋒道：“然而老朽今日卻要告誡爾等，世間萬事，有黑則有白，有勝即有敗，得失俱如風，何足掛心哉！權位高下，實乃身外之物；世人臧否，豈是我輩所求？練武之人，首要練心，隻有榮辱無謂，心境平和，方能日日精進，終可登山高海闊之境，然後知昔時貪戀，實乃庸人自擾耳。” 　　穀聽潮說罷，偌大的望日臺中已鴉雀無聲，隻有回音繚繞山穀。他拂袖轉身，向觀禮臺上諸人掃視一眼，便緩步走回座中。觀禮臺上諸人無不垂下眼瞼，心中暗忖：掌門這一眼似有深意，不知他到底想說什麼？