嶽穆清與孟驚濤的這場比試，開局無比平淡，終局時卻奇峰突起，異彩紛呈。 　　孟驚濤的戰法堪稱詭詐老練。他見嶽穆清善於以慢打快、後發製人，便在戰力、體力都居上風的情形下，故意不急於進攻，而是以慢對慢，將嶽穆清的注意力消磨殆盡，並抓住稍縱即逝的時機，忽然改變節奏，以連續的變招迫得嶽穆清方寸大亂，這才使出最難以避開的一招。 　　本來這計策已經妙到毫巔，但以孟驚濤之智也沒有料到，嶽穆清竟能在危急關頭以一記見所未見的劍招放手一搏。他雖然如願刺中嶽穆清，卻也被嶽穆清反擊得手，拚成了一個勝敗難辨之局。 　　擂臺之下已是人聲鼎沸，人人都在爭論這二人到底誰是贏家。須臾之間，沒人分得清雙方中劍及鑼聲鳴響的前後之序。如是孟驚濤率先刺中了嶽穆清，自然是孟驚濤勝；若是嶽穆清先刺中孟驚濤，抑或鑼聲鳴響在二人中劍之前，那麼就該是嶽穆清守擂成功。 　　觀禮臺上，曲默笑連擊三掌，轉頭對易飛廉微笑道：“易師弟，令徒劍法精微，一至於斯！” 　　易飛廉道：“曲師兄未免過謙，這場比試勝者該是令徒驚濤。若是真刀真槍的比試，劣徒中了這一劍，已然性命不在，就算僥幸刺中驚濤右手，也是大勢已去。劣徒穆清有些奇招是真，若論火候，如何與驚濤相比？” 　　“嘁，奇招，又是奇招。”呂子孟忽嗤笑道，“易師弟，這回大家都看得分明，難道令徒最後使的這一招，還是瑯琊劍法麼？” 　　曲默笑輕輕擺手道：“掌門先前說道，劍招為死，劍手為活，呂師弟可不免過於執著了。”他笑吟吟地說著，目光卻在易飛廉臉上逡巡一陣。 　　陳長空在座中大聲問道：“兩位寧師侄，你們在場中觀戰，有裁量之權，這兩位師侄究竟是誰贏了？” 　　寧安寧樂對視一眼，均感為難，片刻之後，寧安答道：“變起倉促，弟子等愚鈍，無法斷言勝負，還請掌門並各位堂主裁決。” 　　曲默笑莊容道：“我等不敢妄議，還請掌門定奪。” 　　曲默笑在諸堂主中地位最尊，他既如此說，餘人皆無異議。 　　宓延釗一直麵有猶豫之色，見穀聽潮有開口之意，忽道：“掌門師兄，我有一言，不知當不當講。” 　　穀聽潮道：“師弟請說。” 　　宓延釗站起身來，麵容沉凝，斟酌再三，方才對易飛廉道：“易師侄，令徒神技，不知是由你傳授，還是得自於天？” 　　易飛廉已知其心中之惑，不由忐忑萬分，但言語上仍然回護道：“我傳劍法之時，偶有遊戲之舉，小徒勤學苦思，觸類旁通，或許因此而得妙想，也未可知。” 　　宓延釗搖頭道：“師侄劍法中正大方，咱們幾個堂主都是清楚的，便是偶有遊戲之舉，也不會偏到這個地步。你這小徒有些奇思，當然不是壞事，但是劍路詭譎至此，或已完全偏離了瑯琊劍法之本意。” 　　他說到這裡，忽然轉向穀聽潮，叉手拜道：“掌門師兄，就在一兩個月前，易師侄向咱們幾位堂主發來密信，說‘歸雲亂劍’的後人或有可能在近期現身，提醒諸堂主做好防範。” 　　他這“歸雲亂劍”四字甫一出口，臺下登時“哄”的一聲，交頭接耳地議論開來，人人臉上表情，都變成了驚奇、疑惑、興奮、慌張的大雜燴。 　　宓延釗提高了音量：“……然而對此消息的來源，易師侄卻是語焉不詳。如今易師侄的小徒上臺，所使的瑯琊劍法似是而非。這兩件事之間，莫非是有什麼關聯？不過傳說中的歸雲亂劍，咱們誰也沒有見過，此事該當如何處置，還要請掌門師兄示下。” 　　宓延釗這番話，其實已猜得十分接近事實。 　　呂子孟又是一拍桌麵，恍然道：“到底是師叔老道，我就說這小弟子劍法邪門，形似瑯琊劍法，其神卻已截然不同，難道真是‘歸雲亂劍’？當年此亂險些顛覆我派，這小子若是入了邪道，豈容他留在派中？” 　　嶽穆清站在擂臺上，悔得腸子都要青了。 　　其實對陣孟驚濤之前，他已在心中再三自省，寧可輸了這一場，也萬萬不可再用善忘僧教的招數。 　　但臨到最後關頭，他已渾然入境，腦中未及思考，手上劍招已經先發，待到醒悟過來，一招“風前擺柳”已經點中孟驚濤的手腕。 　　這一來，在臨敵對戰上固然是敗中求勝，但這招有一半像是“回風拂柳”，有一半像是“指點江山”，這種“四不像”的劍招，反而最能讓人看出異樣。觀禮臺上的都是使劍的名家，全神觀看之下，豈能糊弄得過去？ 　　嶽穆清立刻丟下掌中木劍，麵朝觀禮臺跪下道：“小徒劍法學得不對，但絕非故意搗亂，還請掌門與各位堂主明察，不要將我逐出師門！”說到最後，竟帶上了哭腔。 　　他是無父無母之人，倘若被逐出瑯琊劍派，便以天下之大，還有何處可為家？ 　　“掌門人，各位堂主。”陳長空忽然插話道，“這穆清小徒，除易師弟之外，便數我最是熟悉。他平日裡待人恭謹謙和，練功也極是刻苦，堪為師兄弟之楷模。” 　　“這樣的好苗子，倘若隻因他幾個招法不合祖宗規矩，便逐下山去，未免可惜。” 　　“宓師叔、呂師弟，這‘歸雲亂劍’，咱們可誰都沒有見過，豈能僅憑猜測，便毀了後生小輩的前途？” 　　隱然間，五大堂主分成了兩邊，除曲默笑避嫌不表態之外，宓延風、呂子孟意在驅逐嶽穆清，陳長空、易飛廉卻著意回護。 　　眾人於是一起看向了穀聽潮，想知道掌門人對這聳人聽聞的“歸雲亂劍”，將會如何表態。 　　穀聽潮麵無表情，沉默移時，忽然問寧安道：“寧安，問劍攻守擂階段，還餘下多少時間？” 　　寧安看了看日晷，大聲稟道：“回掌門，攻守擂開始於辰時二刻，此時已近午時二刻，攻守擂階段即將結束。” 　　穀聽潮看了眼八大交椅中空著的兩張，點了點頭道：“還有兩名勝者沒有決出，剩下的時間，無論如何都不夠用了。既然孟驚濤和嶽穆清這一場難分勝負，何妨讓他們一同入座呢？” 　　此言一出，滿座嘩然。 　　先前眾堂主爭論的，是嶽穆清所用的是否是傳說中的“歸雲亂劍”，還能不能留在派中。沒想到穀聽潮對此毫不關心，甚至直接讓嶽穆清坐進了八大交椅！ 　　幾位堂主的表情可謂精彩：易飛廉張著嘴，陳長空挑著眉，宓延釗滿麵通紅欲言又止，連向來沉穩的曲默笑，頰邊也不易覺察地抽動了一下。 　　呂子孟率先大聲辯道：“掌門，此事隻怕不能如此草率！這小徒用的若是‘歸雲亂劍’，豈非動搖了我派的根本？不將他定罪也還罷了，倘讓他入了雲峰閣，將來人人有樣學樣，我派豈不要重蹈‘歸雲之亂’的覆轍？” 　　呂子孟所說，倒也不算誇張。當年瑯琊劍派祖師駱秉笙之子駱庭霄自創“歸雲劍法”之後，確實將其傳習眾人，以致派內紛爭，險些分裂。 　　穀聽潮卻輕輕擺了擺手：“子孟，你先莫急，我且問你，這孩子所使是否為歸雲亂劍，如何判別？” 　　“這……”呂子孟不由語塞。 　　宓延釗道：“掌門師兄，歸雲亂劍雖然無人見過，但這小徒所使，絕非正宗瑯琊劍法，這總是一目了然吧。” 　　穀聽潮道：“宓師弟，門戶之別當然是有，但真要如此壁壘森嚴麼？今日焦三俠也在此，他‘荊楚古劍三十六式’中頗有幾招奧妙精微，若是他肯傾囊相授，咱們也堅決不學嗎？” 　　焦揚黝黑的麵皮忽然漲得紫紅，赧然道：“穀掌門，後輩這點微末技法，怎敢在瑯琊劍派麵前獻醜？” 　　穀聽潮輕嘆一口氣，卻沒接焦揚的話，轉而又道：“何況，就算坐上了八大交椅，也未必能進雲峰閣。” 　　他忽然站起身來，寬大的袍子在山風中舞動。 　　“今次望日問劍之會，以八進四之規則，八大勝者兩兩捉對，決出四人，晉位雲峰閣。這其中六人，以抓鬮決定對手。隻有兩人，我要直接指定。” 　　滿座寂然，隻聽到他蒼老的聲音在山穀間回響。眾人的目光一齊射向穀聽潮，幾乎忘卻了呼吸，不知這老掌門的葫蘆裡，到底要賣什麼藥。 　　瞬息之後，謎底公布。 　　“最末一場比試，朱執宜對嶽穆清。” 　　又是“哄”的一聲，群情聳動。 　　朱執宜以“雲雷九動”一招擊敗董烈，其戰力之強橫，令所有觀眾印象深刻。 　　一力降十會，在絕對的實力差距麵前，所有的戰術、技巧，都將失效。 　　讓嶽穆清去對決朱執宜，實是九死一生——不，或許是十死無生。 　　觀禮臺上，眾人“喔”的一聲輕嘆，這才理解了穀聽潮的中庸之道。 　　他阻止了對劍法的爭論，防止了裂痕的擴大，保全了嶽穆清的前途；但與此同時，他並未因嶽穆清的奇招而給他輕鬆晉級的機會，反而為他設置了一道最難以逾越的障礙。 　　宓、曲、呂等人緊繃著的臉鬆弛下來，就連易飛廉，雖然略感惋惜，卻也不禁暗想：對於穆清而言，這已是最好的安排。 　　八大交椅中，其餘六人麵麵相覷，目光中皆是慶幸，慶幸可以避開朱執宜這個最強之敵。 　　朱執宜臉上平靜如初，似乎內心毫無波瀾。嶽穆清卻與他師父一樣，內心湧出一種劫後餘生之感。 　　能得到這個結果，已是萬幸，能否晉位雲峰閣，實屬次要。 　　另一方麵，他也難免在心中猜測，對陣朱執宜，若是仍用善忘僧所教的招數，不知有沒有取勝的機會？ 　　他轉頭看了一眼易飛廉，卻望到師父也在看著他，不動聲色地微微搖頭。 　　嶽穆清明白了，他輕輕點了點頭。 　　今日觀禮臺上的爭執，已經讓劍派內部對於歸雲劍法的恐懼、厭惡、警惕一覽無遺，便以穀聽潮之尊，也不可能消弭掉這一情緒。沒有任何必要去冒險了。 　　嶽穆清打定了主意，如果朱執宜的劍招難以抵擋，那他就放棄抵抗，絕不再用任何奇招來應對。 　　這樣的敗法已經足夠體麵，更何況對手是玉露的胞兄。 　　他的胡思亂想很快被中斷了。擂臺上，八大交椅被撤走了一半，剩下的四張交椅上披上了紫色布帛——紫色是象征雲峰閣的顏色，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 顯得無比莊重氣派。 　　其餘六位勝者的抽簽結果已經出爐，分別是別惠堂熊衛對翔鳳堂譚青山，青雲堂陳學義對別惠堂蕭裕，翔鳳堂高宣對天機堂孟驚濤。 　　到了此時，距成功僅有一步之遙，選手們很難不患得患失，場上的比試反而變得謹慎而無趣起來，遠不如攻守擂階段來的精彩。 　　但嶽穆清也早已無心細看，他一會兒想：我今日違背師命擅自上臺，可在擂臺上表現也不糟，不知回去以後，師父是會誇我，還是罵我？一會兒又在觀眾席中尋找朱玉露的身影。 　　可惜十次中有八次，朱玉露隻是與趙雲旗喁喁細語；偶有那麼一次，朱玉露目光也投射過來，見嶽穆清也在看她，便微笑著遙遙伸出一個大拇指，以示鼓勵。嶽穆清見了，咧嘴一笑，渾身如浴春光。 　　就這麼百無聊賴之間，前三場比試已經結束，勝者分別為翔鳳堂譚青山、青雲堂陳學義和天機堂孟驚濤。 　　便在此時，寧安走到擂臺前，莊重宣布道：“最末一場，玄元堂朱執宜對青雲堂嶽穆清！” 　　朱執宜“忽”的從座中站起，將身上罩衫脫去，扔在背後。他的手臂上筋肉凸起，在陽光下泛著古銅色的光。 　　嶽穆清心中猛的一緊。雖然早已準備隨時輸掉這場比試，但時候真的到了，卻還是難免緊張。 　　他從座中站起，跟著朱執宜走到擂臺上，從寧安手中接過木劍。他感到所有人的目光都聚焦在擂臺上，自己似乎要被燒化了。 　　便在此時，忽聽山腳下傳來鳴鏑的兩聲銳響，所有人都臉色大變。