那天在鹽湖旁撿的海螺被我擺放在窗邊，寂靜無言，卻又故事萬千。許多個夜晚，我看向它，總有萬縷千絲的念想在我腦中攪動，形成紛亂的線、又呈具象的網……對著海螺那微微泛著粉紫色熒光的深處凝視，仿佛能看見一些清晰的畫麵，我常這樣看著出神，回想起了過去的種種…… 　　年少的我，在夏利爾小鎮的歲月，總是漂泊零散，孤獨感揮之不去。清晨早早起床，重復著每日瑣碎的家務。整備著家裡的食材，去學院前將它們變成一道道可口的美食，等待母親起床吃飯，隨後目送她匆忙的背影離開這個空蕩的房間。 　　母親是小鎮上有名的外交官，幾乎所有鎮上的外事工作都有她的參與，而且高層無不稱贊母親手段機巧、精明過人。她在外人麵前永遠得體鮮麗、永遠自信、永遠朝氣蓬勃，活脫脫就是這個欣欣向榮的小鎮的代言人。我對於成長的記憶幾乎都與母親有關，我和她之間有著強烈的情感紐帶，可我卻不能在她的眼神中看見我的存在。或許是因為父親的離去，母親將她眼中的熱忱投向了事業之中。家庭，隻剩下了虛構的社會層麵上的概念。 　　印象裡，父親在我很小的時候就沒有再出現過。依稀記得在父親剛剛離開的那段時間裡，母親隻是平靜地往復著日常的工作生活，就好像一切沒有發生，就像父親隻是出了一趟遠門。而我對於父親的記憶，也在很小的時候戛然而止。 　　自父親離開以後，母親就再也沒有提起過父親，就好像父親從來沒有存在過。無論是父親離開的原因，還是母親的種種壓抑的情緒，每次當我問起的時候，總是被母親搪塞地安慰： 　　“……沒事的，我們先把自己的生活安心過好。” 　　“……塔泊斯，你慢慢長大了，要照顧好自己。” 　　“……媽媽現在過得很開心，真的，隻要你能開開心心的，媽媽就很滿足。” 　　“……要多笑笑，塔泊斯。” 　　母親的回應讓我感到不安，但我卻又不得不接受這一事實。或許父親不會再回來了，但我依然相信父親的存在，他一定在某處做著一些有意義的事情。 　　後來，因為母親常年在外處理外事工作，家中實在冷清，我常常在學院敲鐘後就跑到市集街角的書店讀書。在這裡，我度過了我的童年的大多數時間。 　　長大後，閑來無事時我也常跑去書店，既愛看具象的、現實的書；也愛看虛構的幻想。但其中有些書目亦真亦假，我也難以辨別。 　　想起前幾個月我在紀實類書架上翻到了一本名為《鹽湖幻境：夜空中的鯨魚》的書，起初還以為是放錯了位置，我便順手把它拿到了幻想類的書架上，也沒有再翻看。可當我第二天再次回到書店的時候，發現這本書又被擺回了原來的位置。 　　“這還能是紀實題材的書不成？這不就是村裡的傳言嗎？”我一邊嘀咕，一邊伸手把這本《鹽湖幻境：夜空中的鯨魚》從書架上拿下來。細細端詳了一番，發現側頁、書脊和封皮上落了不少灰，看起來是少有人借閱的一本書。我用袖口抹去了封麵上的灰塵，精巧的字體和印刷的質感吸引了我。它看上去像是出自某位名家之手，我又好奇地拿袖口撣了撣灰塵，這才看見作者的筆名——“度衡”。 　　“度衡？這是哪位作家？好像從來沒有拜讀過他的作品。”我疑惑地撓了撓頭，實在想不出來這是哪一位作家，有過什麼作品。 　　帶著好奇的心情，我翻開了這本書的扉頁。在書頁的中間，寫著一行精致的小字—— 　　“致敬那位背負世界存亡的縛誓者。” 　　…… 　　“哇……”看著這行字沉默了半晌，我不禁發出一聲感嘆，“這是什麼背景？它真的放錯書架了吧……”。隨後合上扉頁，找了個舒適熟悉的角落，一下窩在裡麵，重新打開了這本書。 　　翻到第一章，標題寫著—— 　　“章節一：鹽湖的構成”。 　　“這還真是本紀實類的書啊。”我心想。 　　慢慢往下看，第一章裡詳實地記載了鹽湖的地貌特征和演變過程，大概是一位嚴謹負責的學者。而文筆流暢易讀，看得出是一位用詞精準的老道筆者。而對於地質的獨特環境構成，筆者也有自己的看法：他認為，鹽湖之所以能呈現出半包圍結構，並且分布均勻，與一次大的地質活動有關。這次地質活動大約發生在1300到1400年前，以鹽湖中央為中心，發生了一次巨大的塌縮，隨後地麵又因某種原因復原至原來的水平高度，如同大地的脈搏。也正是因為這次運動，使得鹽湖地麵產生均勻的龜裂。而鹽湖周圍本是環形山脈，與外界隔絕。也正是這次的運動使得西麵的崖壁坍塌，形成了一個敞口的半包圍的結構。 　　我的腦中，對那沒有去過，但總是聽人說起的鹽湖，有了一個初步的概念。這些內容雖然易讀，但依然沒有什麼特別吸引我的地方。我拿起背包裡的水壺喝了口水，又繼續看了下去…… 　　“章節二：鹽湖的夜晚”。 　　“嗯？”這標題令我突然興奮了起來，常在街坊口中聽到鹽湖的夜晚常常伴隨著危險，看來這位作者對此有親身的經歷，讓我不由得想要一探究竟。 　　“……我曾是一位地質學家，進入到鹽湖的夜晚後，我的一切都改變了。” 　　這是這一章的開頭，不禁使我有些疑惑，究竟是什麼樣的經歷？居然可以徹底改變一個人？或許，隻是筆者某種幽默的自嘲也說不定呢。可接下來的描述，卻令我頭皮發麻。 　　“鹽湖地區並非毫無生機，也非常識中的自然之地。我在這裡所親身經歷的一切，足以解釋為何過去的我永遠也走不出這高原，也足以解釋，為何這片鹽湖，是人們作為觀察者，所能見到的世界的中心……” 　　讀到這裡時，我的內心不由得顫動，如同樹木被連根拔起般的抽離感劃過腦海。那些曾經聽聞的故事，那些廣袤無際的平麵、夜晚突然生長出來的沿海植物......那些畫麵不斷映入腦中，這本紀實的書籍似乎即將揭開我的一切好奇與幻想...... 　　可沒等我再往下深讀，就聽見外麵的街巷裡傳來此起彼伏的叫罵聲。聲音十分熟悉，聽起來好像是邁克爾的聲音，我便把書順手放在一旁的桌麵上，出去關照巷子裡的情況。得知是有人以為是邁克爾下午翻進家中偷竊，把貴重的珠寶盒偷走了，還親眼看見那個小偷的背影，一口咬定就是邁克爾。 　　“你他媽有什麼證據啊？啊？別他媽什麼事兒都賴我頭上吧！”邁克爾試圖掙脫開那隻緊緊攥住他胳膊的大手。平日裡在我們中間顯得高大強壯的邁克爾，麵對麵前這個壯漢也顯得格外瘦弱，就像被蒼鷹抓住的野兔一般，毫無意義地掙紮著。 　　“小毛賊，我都看見是你了，把你偷的東西拿出來，別想抵賴。你這毛賊，平日裡我家的小施勞德是個多麼老實的孩子，天天跟你廝混，現在都學會撒謊了！把偷的東西拿出來，不然就老老實實跟我去找治安官，讓他們收拾收拾你。”那個壯漢原來是施勞德的父親，他顯得格外有理，也分外確信自己的判斷，忿忿地把著邁克爾的胳膊不讓他走。 　　“是小施勞德的父親吧？”我從狹窄的街巷裡圍觀的兩三個人當中的縫隙間擠了出來，探著半個身子問道：“您家裡有東西失竊了是嗎？” 　　老施勞德看了看我，緊縮的眉頭緩和了些，語氣稍加平緩地說道：“噢，是朱恩外交官家的小塔泊斯啊。是啊，這個小子和你一個學院的吧，是不是凈帶壞風氣？帶著我家小施勞德天天不務正業不說，現在都到我家裡來偷東西了，還是在學校敲鐘之前就偷偷溜出來的。你說，他怎麼配和你們一起上學啊。” 　　隨後老施勞德眼神惡叨叨地轉向邁克爾，語氣嚴肅地說道：“別去上學了，去監牢裡調教下你那壞心眼兒吧。” 　　“誒你個老羊腿的皮毛跳蚤……”邁克爾正準備破口大罵之時，我立刻搶過了話茬。 　　“施勞德先生，我想其中有些誤會。”我頓了頓，等待老施勞德看向我。當我們眼神交匯的時候，我便繼續說道：“邁克爾雖然平日有些陋習、學習不算用功，待人卻也還算親近，是我所有同學裡最有擔當的那個人。” 　　“擔當？那你覺得，他是不是該一人做事一人當啊？”老施勞德擰著眉頭，帶著幾分審視地反問我。 　　“如果真是他做的，他肯定要承擔相應的後果。但我看見邁克爾今天一直在學院裡，他沒有提前離開過課堂。而且敲鐘後走的比我還晚，我看見那個時候他還在跟小施勞德聊天。我想，施勞德先生不妨去和小施勞德確認一下？畢竟您看到的也隻是背影，不能確認一定就是邁克爾，對吧？我可以為他擔保，如果他真的做了盜竊的事情，我願以包庇罪任憑處罰。” 　　“哎呀，你乾什麼……”邁克爾看著我，著急地跺了一腳。 　　“喔唷，朱恩外交官家的小孩怎麼要為一個小毛賊擔保。既然你這麼說，是認為他沒有嫌疑了？那好，我就姑且放過他。等下我就回去問問小施勞德是不是這麼回事。”老施勞德慢慢鬆開了緊握的手，扭頭看向邁克爾，“你跑不了，要是真是你做的，我不僅要你把東西還回來，你的手指頭，我也要切下來拿去喂豬。”說罷，老施勞德便放下了指著邁克爾鼻頭的手指，轉身離開小巷，走向治安官的塔樓去報案。 　　邁克爾揉了揉被攥得生疼的胳膊，看著老施勞德氣鼓鼓的背影漸行漸遠，長長地鬆了一口氣。他怎麼也想不到，我的幾句話竟能為他開脫。但他更想不到的是，我竟然會以自己的名譽為代價替他擔保。想到這裡他不禁覺得心有愧疚，連忙上前與我耳語。 　　“塔泊斯，你剛才……”沒等他說完，我就打斷了他。 　　“你先告訴我，你怎麼動起施勞德家的主意了？”我目光如炬地盯著他，讓邁克爾後背一涼，連忙咳嗽了一聲。 　　“你怎麼知道……咳咳，這個說來話長。”邁克爾把我向他拉了一把，低聲說道：“是施勞德那小子自己想動手的。他一直迷戀煉金術和草藥學，但是你也知道，他們家裡人是賣肉的屠戶，哪裡知道這些，自然是不支持。他跟我學做了一點生意之後，賺到了一些錢，自己在集市上買了點礦物和藥材，想說找學院的實驗室做些實驗。但學院裡的那些器材都不肯對學生開放，隻有那個教元素理論的教授，才有資格分配使用。但這個教授就是個假把式，對很多細分學科其實一竅不通，隻知道基本的元素理論，對於煉金術和草藥那是完全不知道，也就沒同意他借用器材。所以施勞德求了幾次無果之後，打算自己買一套實驗器材。找書苑 wｗw.zhaoshuyuａｎ．com 在上次的集會上，有個器皿商人剛巧有賣些實驗器材，但價格頗高。施勞德那小子心動得不行，但按他的口才，做學院裡的小生意來錢太慢了，就動了家裡的歪心思。” 　　“然後你就這麼順手地幫他乾這事兒？”我有點調侃地問道。 　　“那，朋友的理想總歸是要支持的嘛，畢竟身邊也沒有人能支持他。本來是想，以我這麼天衣無縫的盜竊手法，這要是立了案，這件事兒看起來就像是平常的入室盜竊罪，也不會有人能抓到我。施勞德也有不在場證明，沒有會懷疑到他頭上。那到時候施勞德要是買了器材，也可以說是自己小生意攢的錢。不會被懷疑，後續的實驗也不會被家裡過多乾涉。隻是誰知道這老羊腿的兩腳蒼蠅回來的這麼早，翻墻出去的時候正好被撞見了。不過放學後你也看到了，我已經把那個珠寶盒交給施勞德了，後麵他打算怎麼做，是他自己的決定了。” 　　邁克爾頓了頓，有點欣賞地看向我，然後用胳膊肘頂了一下我：“我還能說什麼？能為朋友鋌而走險、兩肋插刀，甚至賭上自己名聲的人，就是這世界上最硬漢的家夥。” 　　“你別拐彎抹角地誇自己！太自戀了！”我裝作嫌棄地乾嘔了一下，然後和邁克爾沉默地對望了幾秒…… 　　“撲哧~！……” 　　“哈哈哈哈！”邁克爾和我不約而同地笑了起來。 　　狹窄的街巷裡充斥著我倆的笑聲和推搡，絲毫感受不到剛才殘存的緊張空氣。取而代之的，是我和邁克爾嬉戲打鬧的歡脫氛圍，是心照不宣的情義……