災荒之年，被九村梅家收養的少年苦知，跟隨梅家的女兒梅尋無經歷了一場橫穿“逐日長路”的旅途。 　　旅途中最大的危機是麵對一群數十人的劫匪，兩人將劫匪殲滅後，意外得知了村莊附近的野果“赤紅果”在遠方價值不菲。 　　兩人順利的到達了最終的目的地——碧岸城集市，他們將病弱的小孩托付給茶館老板，嘻嘻叮囑，好生安頓。 　　在集市中，赤紅果的價格得到驗證。這種酸甜的水果很受碧岸城上層人的歡迎，當地的土地很難種植，橫跨“赴日長路”采集又太過冒險。 　　從此，苦知和梅尋無頻繁的穿行於長路，將村落間的赤紅果倒賣到碧岸城，換取糧食。兩人也遇到過許多危機，也算是有驚無險。兩人帶來的糧食緩解了當年的饑荒，梅尋無的爹也是九村的村長聽說兩人的商旅，不想看到兩個孩子冒險，也想來搭把手。在被梅尋無直言“感覺……爹……你會拖後腿吧……”之後，難過了好幾天。 　　當來年的莊家結出累累麥穗，這場饑荒算是熬過去了。身心疲憊的苦知吃上香噴噴的當年新麵餅，嘴裡嚼著餅子的同時，睡倒在餐桌上。 　　在九村歇息了半個月後，補足了精氣神的苦知和尋無不謀而合，偷偷溜出了村莊，回歸到已經習以為常的商旅中。 　　在災年度過後，為了滿足口舌之欲的赤紅果愈發價高、好賣，苦知能夠積累一些錢財了。 　　苦知自小養成的雜學習慣也沒有丟掉，自見聞間又長了不少見識，學了不少雜七雜八。 　　時光荏苒。 　　轉眼間，已經是苦知來到九村的第十二年。 　　雪層消退，天暖地寒。 　　鵝毛大的飛雪在五日前驟然停下，接連幾日中，藍天無雲，暖陽繞頂，宣告著荒原寒季的結束，荒野最美好的農耕時節到來了。 　　太陽掛在東方的天上，斜照著不平整的大地，映射出大片大片的明暗變化。 　　一處顯眼的明暗交界處是一處懸崖，上方的崖頂迎光敞亮，下方的崖壁背光陰濕。 　　一個少年就坐在懸崖上，朝斜下方俯看。追隨他的視線移動，一座巨大宏偉的方正城池坐落在下方，占據了大半部分視野。 　　城門外不遠處是一大坨建築，排列和分布雜亂無章，和城池的規整對比明顯，那裡是少年目的地的集市。 　　“還是有點冷啊，早知道多套一層外衫了。”苦知說道，吸溜一下鼻子，小跑著離開了懸崖。 　　苦知昨夜傍晚趕路到這附近，想到達碧岸城還需要攀下一處陡峭斜坡。苦知覺得沒必要冒險夜晚走下山路，恰好附近有一處慣用的營地，於是就地過夜了。 　　早晨到懸崖邊望望風後，苦知一路小跑，沒幾步就見到了剛睡醒的梅尋無。 　　女孩揉著眼睛，睡眼惺忪的抱怨道：“一大清早的，亂跑什麼。” 　　苦知回答道：“探探路。” 　　“走了不知多少遍了，有什麼可探的？” 　　女孩仍有些不滿，對著融雪滴下的水池整理頭發。 　　“若是走的足夠多，就能見證這長路中的每一種變數，這生意估計也輪不到我們做了。小心一點，總不是錯事。” 　　尋無也不是對自己人胡攪蠻纏的人，聽苦知解釋的有道理，就閉緊嘴巴，把自己悶住了。 　　因為冰雪初融的道理比料想中難走，又繞路避開了兩家身份不明的商旅，路程耽誤了一整日。為了讓交貨時的赤紅果更新鮮，兩人手腳利落的行動起來。苦知用營火的餘溫熱乾糧，尋無將他們的驢車藏到老地方。 　　這臺驢車是從椿木村買的，原主是孔姐的親戚，要價比市價低很多。一是因為孔姐的情麵，二是因為這驢車的驢有“瑕疵”。 　　這驢是條紅黑毛的母驢，有力氣、有耐力，更有一股倔脾氣。高興的時候是能跑能乾活，一隻頂三隻；要是遇見了犯倔勁兒的時候，別說是挨鞭子、上腳踹，就是刀夾在脖子上也不挪窩。 　　苦知聽聞這驢脾氣的趣事，也不擔心，笑嘻嘻的買下了。 　　駕上驢車後，行進速度變化不大，能攜帶的貨物數量增多了。苦知也能少費些力氣，在驢車上久違的讀點東西。 　　幾次旅途後，苦知發覺這紅黑驢頗有靈性，隻要好吃好喝、客客氣氣的招待，沒有不聽話的時候。它還有幾次自顧自的改道，若是把它強行拽會原路，驢子也不反抗，可準會沒走多久就遇到麻煩。不是劫匪攔路，就是猛獸狩獵。 　　現在，紅黑驢已經取得了帶路方麵的絕對權威。 　　能坐驢車的道路隻到這座山上，距離碧岸城最近的斜坡過於陡峭，苦知他們隻能把驢車藏匿起來、備足槽食，靠腳力走完餘下的路。 　　驢車上能裝更多的貨物，現在隻能靠兩個人搬。一個個方正的包裹疊在一起，兩人將疊高的包裹背在背上。苦知疊了五個，尋無疊了七個，看上去非常笨拙。尤其是尋無，她的包裹放在地上比她本人都要高了。 　　下山的路很順利。苦知步履輕盈，瞅準落點再一一躍下；梅尋無動作矯健，兩手都用來扶穩背後的包裹，不用手臂就保持住穩定的平衡。 　　他們一路走入了碧岸城的集市。 　　碧岸城西門外，集市西北角，一座茶館中。 　　茶館內熱鬧喧囂，七七八八的座位上都坐了客人。說是茶館，他們桌上也不光全是冷熱茶飲，反倒是吃食酒水更多，還有幾桌桌麵上乾乾凈凈，純在聊閑天、侃大山的。 　　商路的最大的一個特點，就是“雜”。人雜，物雜，事情雜。所謂了行商，就是讓這些“雜”東西流動起來，有了生機，雜物才能變成寶物。 　　想賺商路的前，把握不住這個“雜”字，注定是竹籃打水一場空。 　　看這茶館生意的繁雜盛況，茶館的老板一定是個精明人。 　　苦知落座在茶館的邊角處，在一個避光的小角落悶頭開吃。手裡是硬皮軟麵的圓餅，碗中是浸過羊骨的熱湯，將麵餅撕成小塊，泡在湯裡吸滿湯汁，再一口悶下—— 　　“哇——好爽——”苦知贊嘆道。 　　不管是多好的乾糧，也比不上一口熱乎的餅泡肉湯啊。 　　他獨自一個人坐，桌子對側的座位上有個空碗，是先一步吃完的尋無出去玩耍了。 　　一個衣著樸素的老者走近苦知，坐在了隔壁的空桌的椅子上，對麵苦知說：“好吃嗎？苦知老弟。” 　　這人尋無管他叫“趙老頭兒”。兩年前，尋無巧合間救下了他的命。趙老頭兒在集會開茶樓後，也正趕上饑荒，幫尋無安頓了幾位村莊中的絕命人。苦知陪同送來的孩子，也是趙老頭兒在撫養，孩子的體質變好了不少。 　　“趙叔。”苦知苦笑了一下，說道：“都說了叫老弟不合適的，你我若是同輩分，等將來我帶家裡長輩來拜訪，您老還成了小輩不成？” 　　趙老頭兒仰頭爽朗一笑，說：“改不了了老弟，這是我老家的習慣了。隻要比我年紀小，十歲朝上長了毛就是老弟；隻要比我年紀大，鼻子還通氣就叫聲老哥。” 　　“倒是個彼此親近的好習俗，有機會也要去您老的家鄉長長見識。” 　　“可好可好。”趙老頭兒再一笑，聲色收斂笑意，為苦知講述起近期的集市行情，給出他的赤紅果報價。 　　“成交。” 　　聽完趙老頭兒的敘述，苦知立刻同意。苦知並不是盲目相信，他每次到集市都會在各個商販間行走一圈，買些運回九村的貨物，也學習著估量行情。 　　趙老頭兒清楚苦知的習慣，沒必要在價格上貪一手，搞這種一定會被戳穿的小把戲。 　　一串銅幣交到苦知手裡，算是做完了一樁生意。 　　兩人的神情柔和些，又繼續閑聊幾句。 　　“對了，苦知老弟。近期可有入城的打算？”趙老頭兒問。 　　苦知看湯快要不夠熱了，將餘下的餅全泡進去，臉壓在碗上猛猛吃，抽空回一句：“……嗯嗯……沒啊……嗯嗯……碧岸城裡麵怎麼了麼？” 　　“我也不清楚。隻是這幾日間，入城的審核變得格外的嚴格。” 　　“一向如此吧，‘無身份見證不可入’。” 　　趙老頭兒擺手道：“不止了，找書苑www.zhａoshuyuaｎ.ｃom 就算是有名有姓，也要一個個帶到戍城官麵前去，讓官兵老爺瞧見過一麵，才能進去。” 　　“那的確是嚴了，肯定是有變故，城內還是城外的緣故真說不準。趙叔你也多小心。” 　　趙老頭兒點點頭，說：“對咱平民百姓來說，就是個不能入城的事。若是真有個大變故，卷進去了也跑不掉，沒牽連更不用跑。也算是一種樂得輕鬆。” 　　“您寬心便好。” 　　“還有件事，集市也不太平。這幾天，我見過許多次排外的鬧事。” 　　苦知不解，疑問：“排外？這集市裡的人，碧岸城最多，天南地北哪裡都不少，誰算得上裡？誰又是外？” 　　“誰說不是呢。大家都是他鄉異客，有些人在集市中住了幾代人，就把這片地當成自己家的地盤了。幾家老商鋪裡的年輕人，一天天閑來無事、拉幫結夥，總是在街道上找找尋落單的外來人。常用碰瓷兒的手段，訛上一筆錢，或是欺辱一番趕出集市。這事說小不小，說大也不大，我們這些隻想好好做生意的人，不想參與進入，也不好拉下臉去掀桌子。” 　　“沒去找鎮貿司？” 　　鎮貿司是碧岸城近兩年為集市設立的執法機構，但隻要不鬧出人命，不會很少參與集會的事。 　　趙老頭兒搖搖頭，說：“苦知老弟，你們記得避開就好。” 　　苦知心想：“這話，你不應該和我說，而是……” 　　砰！ 　　一個人撞破窗戶，躺倒在茶館的地上，身體扭動，痛苦的慘叫。 　　苦知說：“……要和她說啊。”