“好吧，我似乎有些跑題，畢竟我也不知道該從何說起，我隻是個賣啤酒和烤魚的粗魯的女人，實在講不出什麼好聽的字眼，但隻要你發問，就得忍受我的滔滔不絕，要知道我並不是隨時都有空閑回答你的問題。但，看在你是一名新上任的巡夜者，看在你還不算討厭，看在亨利特的份上，我倒願意為你解答這個疑問，其實你也大可去詢問別人，詢問住在康本河周邊的其他人，他們都知道這到底是怎麼一回事。” 　　“這裡向來如此，在竊血者尚未出現以前，在還沒頒布宵禁法令的時候，這裡的夜晚照樣沒多少人，當然，除了那群不怕死的酒徒，你知道他們的，他們為了能有一口酒喝，願意豁出自己的命。” 　　“這座城市一直有個忌諱，那些走夜路的人，會在夜裡撞見一麵高墻，但實際上那不是一麵墻，而是一個高聳的，披頭散發的鬼魂。人們形容那鬼魂就像一具從棺材裡爬出來的行屍，它的皮膚像皺巴巴的牛皮紙，它的眼睛像兩個黑窟窿，它的鼻梁塌陷、乾癟，它的嘴唇向內萎縮，看著就像被切割開來的一條縫，然後露出上下兩排白森森的牙齒。它還有一頭暗紅色長發，從頭頂延伸到地麵，細長的四肢，卷曲的十指，以及一身破爛不堪的不知名的學者服。它出現在午夜的街頭巷尾，出現在那些路燈照不到的地方，所有見過它的人，幾乎都得了失心瘋，人們懷疑它能奪走人的靈魂，將它稱之為勾魂魔。” 　　“我本身從不相信這些傳言，直到我在康本河親眼見到它一次，那次遭遇險些把我嚇瘋了，我被它可怕的樣貌嚇得不輕，隻能在心裡暗暗祈禱，好在它離我還算遙遠，當它向我靠近的時候，我躲進了屋子，我看著它的影子投射在窗戶上，它圍著我的屋子轉了一圈就走了，我撿回了一條命，但自那以後，我就養成了天黑打烊的習慣。那些知道內情的人，都不願應聘這裡的巡夜者，難道老亨利特從未對你提起過它？那他可真夠精明的！” 　　結合那天夜裡的遭遇，我想我已經見過了那個“鬼魂”，當時我的內心很是平靜，非但沒覺得它可怕，反而在它的聲聲懺悔中，認為它應當是個擁有悲慘命運的可憐人。 　　賽恩法姆啊，這座我一直不願提起名字的城市，到底還有多少秘密是我不知道的呢？我以為拜德波恩已經夠詭異的了，現在看來賽恩法姆這座城市也遠沒有我想象中那麼美好。在我走過的這些城市中，還是緋羅廈顯得美好而靜謐，那座被大山與深湖圍繞的城鎮給了我很深的印象，那裡景色很美，除了氣候寒冷點，冬天能把人凍死以外，似乎也沒什麼別的不好的地方，但僅僅隻是冬季嚴寒這點，便足以令我刻骨銘心了，要知道，我險些在那座城市被凍死。 　　那裡的冬季，就好像白色的死神在用鐮刀收割人的靈魂，每次在冰雪裡呼吸都像在往肚子和肺裡吞咽鋒利的刀子，冷得讓人心顫，稍不留神就得出人命。那些高聳的黑色的城堡上掛滿了冰霜結晶，有的像一把把倒懸在房簷底下的利劍，山崖峭壁上也盡是暴風雪的呼嘯聲，一陣寒風過後，總會有那麼幾個流浪漢被風暴奪去性命。 　　當時我險些就快被凍死了，好在我遇到一戶好人家，他們願意收留我，大概是看我和一般的流浪漢不太一樣，當時我穿著乾凈的衣服，拖著一口大箱子，臉上還帶著點稚嫩，他們就把我當成了外鄉來的求學者，於是我為了活命，將錯就錯的謊稱自己是一名學生。 　　現在看來，我實在很會撒謊，我說起慌來時，總是眼不紅心不跳，眼神裡還帶著虔誠，可那個時候我的頭發上已經掛滿冰霜，鼻涕也結了冰，臉上被凍得紅一塊紫一塊，我甚至感覺自己的耳朵隻需要輕輕一碰，就會整個掉下來，所以我別無選擇，我隻能碰碰運氣的去挨家挨戶敲門門，然後祈求屋主人收留。 　　緋羅廈是個排外的城市，他們早已習慣獨來獨往的深山裡的生活，他們對那些打擾他們生活的外鄉人懷有十足的疑心，甚至是敵意，所以即便是去誠懇的求助，也很難得到回應。 　　在那個時候，我在挨了幾戶人家的臭罵後，總算有人小心翼翼的為我開了門，那是很普通的一戶人家，為我開門的是個女孩。 　　女孩叫雪萊，當時屋子裡還有位織著毛衣的老婦人，那是她的奶奶，令我驚訝的是，屋裡隻有她們兩人。 　　現在光是想想都覺得不可思議，為我開門的，竟是兩個手無寸鐵的女人，難道她們就不怕遇到壞人嗎？如果放在以往，我毫無疑問會對她們說教一通，告誡他們要對陌生人加以防備，然而當時的我，已全然顧不得自己的形象了，我幾乎就像一頭野獸，或者說是強盜，或者是撲向火爐的病貓那樣沖進了屋子，接著我蜷縮在壁爐旁，被凍得瑟瑟發抖。 　　我很少有如此落魄狼狽的時候，好在她們並不如何介意，她們臉上始終掛著笑容，還為我端來了一碗熱湯，等我緩過來一陣了，她們才開始自我介紹，並詢問我的來歷，為了活命，為了不被趕出去，我不得已說了慌。就這樣，我住在了奈爾蒂老婆婆家，而且一住就是整整一個半月，其實我應該等到冰雪消融再走的，可我並沒有。我實在被緋羅廈的那個冬季凍怕了，在離開那裡後，我便發誓再也不會去那座城市，但為了再次見到那對祖孫，奉上我最誠摯的謝意，我願意再抵禦一次嚴寒，不過最好還是把時間選在夏天。 　　奈爾蒂老婆婆是個很慈祥的人，她一整個冬天幾乎都在織著毛衣，在臨走的時候，她甚至還送了我一件毛衣，我一直將其視為珍寶，從沒舍得穿在身上。雪萊對外麵的世界充滿好奇，她很愛學習，高高的鼻梁上架著一副圓框眼鏡，嗯，是個熱情且勤勞的女孩。雪萊的房間堆滿書籍，她像個天生的學者，很聰明，並且對知識很著迷。有時到了深夜，奈爾蒂老奶奶都躺在壁爐旁的椅子上睡著了，雪萊卻仍舊不知疲倦的搬來凳子，到我床前聽我講述一路上的種種經歷，以及從前不曾聽過的一些故事，而作為交換，有時雪萊也會告訴我一些關於緋羅廈的事。 　　雪萊告訴我，說她們已經很久沒有迎來一位像我這樣的客人了，她還告訴我，說緋羅廈已經有近一千年沒發生過什麼變化，這裡的城堡大多是在好幾百年前建造的，最早的建築甚至能追溯到八百年前，她們使用的一些器皿，甚至也都是流傳了好幾百年的古董，比如吃飯用的湯匙或勺羹。她還告訴我有一個名為納萊湖的巨型高山湖泊，就在緋羅廈的北麵，那片水域被視為垂釣者的聖地，據說水裡有近六米長的大魚，但一到冬天那裡就被冰封了，冰麵足有一到兩英尺厚。 　　在出太陽的時候，雪萊帶我觀摩了緋羅廈的一座廢棄古堡，事實上，我們隻能站在呼嘯著風暴的陡峭的懸崖上遠遠的看著，沒辦法再更進一步。那座城堡位於懸崖的另一端，位於那麵險要的絕壁之上，而通往對岸的吊橋早已被風雪摧毀，峽穀間肆虐的狂風隔絕了緋羅廈與那座城堡的聯係，使那裡被徹底的孤立。 　　我發現那座城堡和常見的城堡不太一樣，它出奇的對稱，且比任何城堡都顯得得更嚴肅和莊重，有點神秘莫測。尤其是，當我望見那座城堡時，我產生了一種莫名的感覺，冥冥中似乎有道紅色的光環籠罩在我身上，我感覺那座城堡也在注視我，或者說，是它在此刻注意到了我，這種感覺很微妙，也很荒誕，可我當時就是有這種莫名之感，找書苑 www.zhaoshuｙuan．coｍ 說不出也道不明。 　　據她所說，那座古堡原本屬於某個早已失落的古老種族，那個種族創建了緋羅廈，甚至曾經擁有自己的王朝。 　　在那一個半月裡，雪萊帶我去了緋羅廈的很多地方，那裡的城市並不是很大，高低落差卻極大，城堡與城堡間錯綜復雜，像是相互嵌在了一起。因為它是坐落在群山之上，建立在山頂與半山腰上的，讓我印象深刻的就是有很多很多臺階，以及用於爬上爬下的各式各樣的梯子。雪萊年齡不大，烹飪的食物卻很美味，她在廚藝這方麵很有一手，我很愛喝她熬的濃湯，久而久之，這讓我產生了一種坐享其成，飄飄欲仙之感，仿佛我才是房屋的主人，我想我就快要鳩占鵲巢了，實在有點喧賓奪主的味道。 　　不可否認，那是我在流浪的旅途中難得且少有的，輕鬆愉悅的時光，在旅途中，我吃過不少苦頭，也嘗到了一些甜頭。 　　我本打算再待久點，等到冰雪消融的時候再走，我的確是那麼打算的，可直到有一天，我意外撞見了她們祖孫倆的秘密，那令人驚訝的一幕，讓我打消了再待下去的念頭。 　　我寧願相信自己是看錯了，可我知道那不過是自欺欺人罷了。那天夜裡，我突然被凍得醒了過來，原來是窗戶被吹開了，寒風灌進屋子，令我從睡夢中驚醒，我起床拉緊窗戶，躺回床上打算接著睡，就在這個時候，我聽見從隔壁的房間裡，似乎傳來了一些竊竊私語。我的耳朵一向靈敏，在流浪的旅途中，我更是養成了行事謹慎的習慣，這使我不得不去偷聽她們在說些什麼。