經過半個月的車馬勞頓，提爾斯抵達了這座遠西班牙行省的首府之城。 　　天色漸晚，幕落星稀，馬車穿過冬夜的街道，車輪聲在寒風中回響。 　　初到科爾多巴，提爾斯便有些失望，身為首府，它的繁榮程度居然還趕不上加的斯。 　　這裡的街道狹窄破舊，路麵凹凸不平，路邊還空設了許多沒有火把的燈柱，導致夜間幾乎沒有照明。 　　實際上，這時的羅馬人對伊比利亞半島的開發程度還停留在初級階段。 　　加的斯至少有一個可以通商的港口，相比之下，科爾多巴確實要遜色許多。 　　當馬車行至愷撒的住處時，提爾斯對這裡的印象跌落到了極點。 　　那是一棟位於中心城區的兩層小樓，從外觀上來看，它比塔爾的住處還要簡陋許多。 　　據仆人所說，這是愷撒在科爾多巴租住的地方。 　　提爾斯也能理解，因為在羅馬共和國擔任公職，是沒有薪酬的。為國進言，為民解憂，那都是有錢人的遊戲。 　　但愷撒畢竟也是名門之後，又擔任行省統治班子的重要職位，住在這種地方，實在有些不符身份。 　　等提爾斯走進宅邸時，他才發現是自己多慮了。 　　與外表的樸素相比，裡屋的裝潢可謂無比奢侈。 　　宅邸分為上下兩層，采用經典的羅馬獨棟住宅設計。 　　屋內燈火通明，暖意盎然。地毯從前院鋪到中庭，壁畫和雕塑錯落有致地擺放在各處，連樓梯的扶手都經過精心雕琢，有著強烈的藝術張力。 　　那個玩世不恭的花花公子，怎麼可能委屈自己？ 　　在仆人的引導下，提爾斯來到了二樓的宴會廳。 　　此時，愷撒正帶著殷切的笑容，恭候在房間中央。 　　見提爾斯到來，他熱情地張開雙手，笑逐顏開地迎了上去。 　　“洛爾維斯閣下，歡迎歡迎。” 　　正打著招呼，愷撒的視線立馬被伊薇兒所吸引。 　　雖然他知道洛爾維斯家有一個美麗的女奴，但沒想到她的長相如此驚為天人。尤其是那乾凈利落的發型，雖然簡單，但別有一番風味。 　　“這位就是，伊薇兒小姐吧？” 　　他好奇地問著，習慣性地想去拉起伊薇兒的手，以表達問候。 　　伊薇兒毫不客氣地抬手一掌，打飛了他的幻想。隨後她齜牙咧嘴地瞪著愷撒，臉上充斥著不滿。 　　提爾斯看著這一幕，忍不住笑出了聲。 　　要知道，愷撒可是泡妞屆的祖師爺，重度人妻愛好者。一生風流成性，閱女無數，多少世家千金都拜倒在他的白袍之下。 　　像今天這樣被女人拒絕，恐怕是他人生中的首次。 　　愷撒又品了品屋內的氛圍，在看到伊薇兒頭上那條價值不菲的發帶後，他逐漸理解了一切。 　　豪擲千金隻為討得美人心，看來這位祭司和自己是同道中人。 　　而且他還能不顧血統貴賤，放下世俗成見，以貴族的身份去追求一個女奴，這不得不讓愷撒肅然起敬。 　　“看來閣下是被芙爾圖娜眷顧的人，真是讓人羨慕。” 　　兩人又客套了幾句，隨後愷撒遣走了仆人，並邀請提爾斯入席，桌上已經擺滿了精致的前菜。 　　愷撒很自然地側躺在了沙發上。在古羅馬的貴族宴會中，人們都是躺著就餐的。 　　提爾斯雖然知道這一習俗，但還是難以接受。他猶豫了一會，最終選擇盤腿而坐。 　　愷撒也沒計較，畢竟這不是正式的宴會，而且他也不是個拘小節的人。 　　提爾斯拿起葡萄酒想先解解渴，但這酒入口香甜醇厚，嚇得他立刻吐了出來。 　　“怎麼了？這酒不對閣下的胃口？” 　　愷撒以為是自己招待不周。 　　“加鉛粉了？”提爾斯冷冷地問道。 　　“沒錯。” 　　提爾斯欲哭無淚，而伊薇兒不知從哪個房間拿來了酒罐。 　　“我家主人喜歡葡萄酒酸澀的口感，什麼都別加。”她為提爾斯滿斟了一杯。 　　“哦，那看來是我疏忽了。” 　　提爾斯看著那灰白色的鉛製酒器，心情十分復雜。 　　無奈，他隻能談起正事。 　　“閣下不遠千裡找我來，不知所謂何事？” 　　“半年前，我曾到訪過閣下所任的赫丘利神廟，不知您是否還有印象？” 　　“當然，我那時看到了一個壯誌未酬的年輕人，想必閣下心中有許多不甘吧。” 　　“實不相瞞，正是如此。” 　　愷撒嘆了口氣，拿起酒杯一飲而盡。 　　“亞歷山大在我這個年紀，已經建立起了一個帝國；比我年長6歲的龐培，也舉辦過兩次凱旋式了；還有那平民出身的西塞羅，現在是羅馬的首席律師。可我如今快32歲了，還是一事無成。” 　　這也不怪愷撒態度消極，他此前30年的人生，可謂寫滿了失敗。 　　“閣下大老遠找我來，不光是為了吐苦水吧？” 　　“實際上，那天閣下對我說的話，我一直記到現在。您說羅馬需要一個團結各方，聚攏一切的英雄，我也有同感。但想來總有千頭萬緒，卻不知從何理起，所以想請閣下為我解答一二。” 　　提起這事，愷撒上一秒的消沉已然煙消雲散。 　　提爾斯明白，這才是這位自命不凡的征服者，應該有的樣子。 　　他笑道：“在此之前，我有一個問題。” 　　“請講。” 　　“閣下邀請我的時間相當湊巧，難道您提前半個月就知道，我將無家可歸？” 　　愷撒大笑起來：“當然，因為克拉蘇的情報網，我也在用。” 　　看著提爾斯驚訝的表情，他繼續說道：“那個老頭仗著有錢囂張跋扈，他手下自然全是些唯利是圖的小人，因此很好駕馭。克拉蘇又是我最大的債主，找書苑 www.zhaoshｕyuan.com 外人會認為我們關係不錯，所以他的人對我沒有防備之心。而且一份情報賺兩份錢，誰會不願意？” 　　“至於這些錢嘛，當然都是問克拉蘇借的。” 　　現在提爾斯明白，為什麼愷撒能欠那麼多債了。 　　用克拉蘇的錢，收買克拉蘇的人，損還是你損啊。 　　愷撒也借著酒勁，敞開心扉：“實不相瞞，今年我從加的斯返回之後，一直在派人留意閣下的動向。得知您投資的項目與克拉蘇高度重合，一度以為您兇多吉少。” 　　“卻沒想到閣下藏了個後招，狠狠坑了那老家夥一下，實在贏得漂亮。再稍微調查一下您這半年新接觸的人，我就大概知悉了您的計劃。所以我囑咐仆從，如果在您家裡找不到人，就去那個羅馬老兵那裡找找。” 　　愷撒微笑著說完後，提爾斯的傾佩之情油然而生。 　　他差點忘記了，躺在他對麵的這個男人，可是玩弄人心和權術的高手。 　　“所以，閣下能為我解惑了嗎？” 　　外表光鮮亮麗，內心贏弱不堪，是一個失敗者的典型寫照。 　　如果有一個顛沛流離、功敗垂成的前半生，任誰都會縱情聲色，自甘墮落，用女人和金錢來滿足自己脆弱的虛榮心。 　　但愷撒之所以是愷撒，正在於他既有失敗者的共性，又有不服輸的倔強。他心中的少年意氣從未被磨滅，張弛有度的狂妄是他終其一生的原則。 　　這位今後家喻戶曉的無冕之帝，羅馬帝國的奠基之人，正在抓住一切機會，改寫自己的命運。 　　“非常榮幸。”