元稚笑道：“看來兩位小兄弟猶在夢中，待我叫醒兩位。說實話，之前我能勝兩位，是因為我向天借了一樣東西，向地借了一樣東西，又向兩位借了一樣東西。向天借的是太陽的一抹強光，向地借的是路邊的幾棵大樹，向兩位借的是你們的一絲大意。兩位回想一下，當初兩位沖我殺來時，我馬術不精，不敢與兩位騎戰，故棄馬逃進了路邊的林子。林子裡，樹木密匝、地勢坑窪，兩位策馬追不進去、張弓射不得我，隻能下馬來戰。接著伏羅追上我，他力大出槍生猛，我力弱不敢用劍接，隻能繞樹而走。那地方林密，伏羅槍桿子長，舞槍招式受限，回勢也慢，硬是刺不著我。待休利追上來，見我東躲西閃，不敢招架，便是輕敵大意，競然駐足觀望，沒有上前與伏羅合力圍堵我，是不是？接著我從兩棵樹中間踅過，揮劍斜刺休利，休利急忙閃身，方起式揮刀劈向我，我抽劍向側邊躲，還未躲開時，伏羅追上來，揮槍直刺我胸前。那時我肝膽俱裂，眼見躲不過兩位的一刀一槍，便揮劍上揚，準備擲向伏羅，臨死前拉一個墊背的。那曾想老天幫忙，一抹陽光射到我的劍身，正好反射到伏羅的雙眼上，當時伏羅身法一滯，槍鋒競被我退身躲過。誰知喜上加喜，緊接著休利那劈頭一刀，競劈在了伏羅的長槍之上，那力量大嗬，生生把伏羅的長槍打落在地上。此時休利刀勢已老，弓腰傾身，側後照門大開，被我趁機揮劍架住脖子，同時長劍一推，劍鋒直頂伏羅小腹。這樣一來，我手中鐵劍進可刺伏羅，退可傷休利，是不是就把你們兩位製住了？” 　　阿虎以手加額，說道：“先生高才，膽識過人，間不容發之際，能夠氣定神閑，憑借天地造化之機，克敵製勝。不過，在下兩位兄弟險些害了先生性命，好險，好險！” 　　元稚笑道：“不打不相識，足下不必懊惱。” 　　休利說道：“慚愧之極！不管怎麼說，被先生一招製服，足見我學藝不精。” 　　伏羅則哈哈一笑，說道：“經先生這麼一說，我怎麼覺得大哥平時叫我吃的酒肉，並沒有跑到別處，仍在我肚子裡，真舒坦。不過，先生剛才說的棄馬、繞樹、陽光那些東西，我倒想學。” 　　元稚笑道：“好說，好說。” 　　阿虎說道：“先生遠道而來，被我等兄弟相擾多時，想也累了，請移駕衛氏貨棧，好生休息。” 　　元稚並不拒絕，隨聲而應。阿虎結了酒錢，一行五人回到了衛氏貨棧。貨棧內雖客商雲集，然並不局促，賬房老兒見是阿虎所請之客，也不多言，徑直安排元稚住進上房一間，茶水瓜果供奉不缺。元稚那匹瘦馬，自有休利照料不提。 　　說話過了申時，阿虎來到大掌櫃房中，說道：“請大掌櫃差遣？” 　　大掌櫃說道：“家主來信，言北地邊境動蕩，鮮卑諸部有南侵之意，安邑衛氏應朝廷之征，籌備糧草馬匹送往雁門，以資軍需。你可願往？” 　　阿虎答道：“蒙大掌櫃信任，阿虎此行義不容辭！” 　　大掌櫃笑道：“好，好！我信任你並不重要，隻是家主托付之重，切不可辜負。此間貨棧正有良馬二十匹，你點護衛二十人，後天出發。先行南下平陽城，等候安邑糧草車隊到來，即行護送到雁門郡陰館城，交割糧草馬匹完畢後，你等二十人即行返回離石城復命。” 　　阿虎稱諾退出，旋即來到後院，檢點貨棧護衛二十人，安排次日行動諸事完畢後，又置辦酒肉果品，來到元稚房間。看見元稚正在指點阿狗寫字，阿虎笑道：“阿狗，何以叨擾先生？” 　　元稚笑道：“不妨事，令弟天資聰慧，與之對答，暢意舒懷，如飲醇釀。” 　　阿狗執筆停手，說道：“懷夢先生，這夢字寫得可好？” 　　阿虎問道：“懷夢先生？” 　　元稚笑道：“果然好字！”又道：“足下不知，懷夢二字，乃令弟為鄙人所取之號，甚雅且中鄙人身世，妙極了！” 　　阿虎笑道：“先生頑笑了，他一個小孩兒，知道什麼！” 　　言罷，阿虎擺布酒肉果品，請元稚入席，暢飲至酒酣。 　　元稚問道：“適才聽令弟所言，足下貴姓衛氏，可是此間土著？” 　　阿虎答道：“原鄉河東，客居於此。” 　　元稚說道：“河東衛氏，世家名門。河東、洛陽同屬司州，足下與我乃同州人士。”言罷，找書苑wｗw.zhaoｓhuyuan.com 元稚又細問阿虎家世。 　　阿虎遂徐徐道來，給元稚講了一回。原來阿虎祖居河東安邑，乃衛氏旁支子孫，傳至祖父，家敗人散，其父衛承，遂棄耕讀，典身為奴，為宗家大族操弄商業。二十年前，受衛氏家主委派，衛承來到河西郡離石縣，在衛氏貨棧充任賬房。隨後衛承在離石縣娶妻成家，生有二子，長子阿虎，次子阿狗。兩年前衛承夫婦接連病故。阿虎阿狗雖是家生奴，然係衛氏子孫血脈，貨棧大掌櫃並不慢待。兩年以來，貨棧大掌櫃頗為重用阿虎，凡有行商販貨之事，常令阿虎押運護送，而阿虎為人仔細，期間也不曾出得差錯，故於半年前，貨棧大掌櫃提拔阿虎做了貨棧護衛隊的頭領。 　　元稚嘆道：“足下身世淒苦，鄙人何嘗不是。三年前，鄙人大病一場，一覺醒來，家業親人俱散，不知所蹤。三年來，鄙人遊歷四方，發現自己移世而居，猶若長夢不醒，痛哉！苦哉！” 　　見元稚所言不明，阿虎不好細問，便自飲酒一碗，長嘆一聲，問道：“先生遊歷四方，博聞多識，天下之大，可有妙處？” 　　元稚亦自飲一碗，說道：“華夏形勝，無處不妙。” 　　阿虎問道：“既無處不妙，人世何以這般艱辛？” 　　元稚目視阿虎良久，說道：“天地雖不仁，但生民無數，是謂損小節而不失大義者。聖人言天行健，君子自強不息。聖人又言天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。故自強不息者，不以人世艱辛為嘆！”