公元前546年（周靈王二十六年），在宋國大夫向戍的倡導下，晉、楚、齊、秦、魯、衛、陳、蔡、鄭、許、宋、邾、滕等14個國家在宋國的西門外舉行春秋第二次弭兵會盟，會盟後中原諸侯列國之間出現了相對和平的局麵。 　　晉、楚、齊、秦四個強國，因內部矛盾激化，國勢趨於衰弱，於是便放慢了對外部擴張、爭奪中原霸主的步伐。趁此機會，偏處於長江流域中下遊的吳國和越國則趁此機會先後興盛起來，也加入了中原爭霸的行列。 　　吳國本是楚國的附屬國，自吳國國君壽夢繼位後開始崛起。 　　晉國當時正在和楚國爭奪中原霸主的地位。楚國亡臣屈巫建議聯吳製楚，主動與吳國締結戰略同盟，讓吳國從側麵打擊楚國，從而前止楚國的北上。 　　而日漸強大的吳國為了進入中原，也將楚國作為戰略打擊的目標，因此選擇和晉國結盟，擺脫了與楚國的臣屬關係，並派出大量軍隊，同楚國爭奪淮河流域。 　　自壽夢到吳王僚的六十多年之間，吳楚兩國戰爭頻發發生，雙方也互有勝負，但是吳國卻因為從溯江進攻楚國比較困難以及淮河流域被楚國控製，並未取得突破性進展。尤其是地處淮河中心區域的州來，與東麵的鐘離（今安徽省鳳陽縣東）、南麵的居巢（今安徽省合肥市西北）互為犄角，成為吳國難以逾越的障礙。 　　----------------- 　　公元前519年（周敬王元年），吳國因為淮河流域之地尚為楚國所盤踞，吳王僚率公子光等，再次進攻楚國控製下的戰略要地州來，於是吳楚之戰再起。 　　同年秋，七月。楚平王得知無菌進攻州來，下令司馬薳越統率楚、頓、胡、沈、蔡、陳、許七國聯軍前往救援。並派遣令尹陽匄帶病督師。 　　吳軍統帥見楚國七國聯軍兵力強盛，於是便撤掉對州來的包圍，將部隊駐紮在鐘離，等候時機，伺機而動。 　　不久後，楚軍令尹陽匄因病死於軍中，而楚軍市區主帥，一時間士氣低落，司馬薳越見此情形，被迫搬師回雞父（今河南省固始縣東南），準備休整休整，待士氣旺盛之時再作行動。 　　雞父位於大別山的西北麓，為當時楚國南端的重要城鎮。這個地方的是淮河上遊的要沖，胡、沈、陳、頓、項、蔡、息、江、道等小國一同屏列在西北路的西北方向。 　　楚國控製著這個地方，則進可以戰，退可以守，並且通過這個地方可以控製淮穎地區的諸多小國，從而保持這些都在東方的勢力範圍之內。 　　吳國若是可以奪得此地，則不僅可以驅逐楚國在淮穎地區的勢力，而且還可以控製周邊的小國。並且可以通過西北麓進入大別山區域，也可以為日後破楚入郢做好戰略準備。 　　吳公子光在得到楚軍統帥陽匄因病而亡，楚國聯軍不戰而退的消息後，認為這是無果退敵的良機，便向吳王僚建議率軍尾隨楚國聯軍，等待戰機的出現。 　　公子光說：雖然有很多諸侯國跟隨楚國，但是他們都是小國。他們之所以跟著是因為害怕楚國而逼不得已前來聯軍。胡國、沈國的國君年齡尚小，並且心氣浮躁；陳國的大夫夏嚙雖然年輕力壯，但是卻愚鈍頑固；頓國和許國、蔡國都比較憎恨楚國的政策命令。而楚國令尹陽匄的死去，他們的軍隊必定士氣渙散，他們的將帥出身低賤卻很受楚王寵信，上麵的政策和下麵接受到的命令又不一致。七國共同參加戰鬥卻不能同心協力，不能團結一致，且沒有重大且威嚴的軍令，他們是不會聽取的，隻會各自為戰，那麼楚國是可以打敗的。 　　吳王僚采納了公子光的建議，並召集部眾製定了具體的作戰計劃，迅速的向楚國聯軍逼近，決定在到達雞父戰場後的此日就向楚國發起進攻。利用當天“晦日”的特殊氣候條件（古時晦日不打仗），乘敵不備，以奇襲取勝。吳軍決定先以一部分兵力首先去進攻胡國、沈國、陳國的軍隊，打亂其諸侯聯軍，在集中兵力進攻楚軍主力。同時讓先頭部隊放鬆戒備，給人以不敵之勢，降低對麵戒心，後續部隊鞏固軍陣，布設伏擊圈，迅速殺進敵軍的靈活戰法。 　　同年七月二十九日，找書苑 www.zhaoshuyｕan.com吳軍準備就緒後，在用兵所忌諱的晦日突然出現在雞父戰場。楚軍司馬薳越倉促之中，讓胡、沈、陳、頓、蔡、許六國的軍隊作為前軍，用以掩護楚軍。 　　吳王僚以自己所率領的中軍，公子光所率領的右軍，公子掩餘所率領的左軍等主力進行埋伏，以沒有學習過戰陣的3000名囚徒作為誘兵，攻打胡、沈、陳諸軍。 　　雙方交戰不久，未受過軍事訓練的吳軍囚徒就散亂的撤退。胡、沈、陳三國軍隊貿然追擊，捕捉吳國戰俘，紛紛進入了吳軍主力所預定的伏擊圈中。這是吳國三軍從三麵突然襲擊，戰勝了胡、沈、陳三國軍隊，並俘虜誅殺；額胡國、沈國國君和陳國大夫夏嚙。隨後又放了俘虜的三國士兵，讓他們討回各自的軍隊中。 　　這些士兵僥幸逃得性命，於是便紛紛往回跑去，一邊跑還一邊喊著：我們的國君死了，我們的大夫死了。 　　許、蔡、頓三國見此情況，軍心也開始動搖，以至於軍勢不穩。吳軍在俘虜奔逃之時，緊隨其後，擂鼓助威，乘勝追擊進攻許、蔡、頓三國軍隊。三國軍隊因為驚恐、惶懼而汗流浹背，狂奔不止，三國軍隊不戰而潰。 　　楚軍才開始看到胡、沈、陳三國聯軍輕易戰勝吳軍，向前追擊，以為吳軍也不過如此，脆弱無能，因為當天正是晦日休軍，所以並未能及時展開陣勢。忽然就見到許、蔡、頓三國的軍隊倉皇逃竄，漫山遍野的狂奔而來，而後吳國的軍隊也沖向楚軍。楚軍一時沒反應過來，倉促之間，節節敗退。 　　吳軍大獲全勝，並趁機工占了州來。