話說蘇峻、祖約之亂中，晉元帝“金臺猛士”宣城內史桓彝被圍困於涇縣，屢次求援無果後，被韓晃等四人圍殺。陶侃聽聞舊友殉國，又正逢江州郭默反叛，便讓女婿孟嘉代他前去吊唁。孟萬年到桓家未見本應該守孝的桓溫，卻聽說他為報父仇，千裡追兇，便在桓家等待，故而遷延日久，待桓溫報仇回府，已是數月。 　　再說那桓元子聽聞其父被害，悲痛交加，轉而又憤恨非常，一恨韓晃為搏名利而殺我親父，二恨庾亮為保全實力而不肯出兵救援，對於這反叛國家的蘇峻、祖約，他卻覺得不大要緊，畢竟沉墮腐朽的東晉天下，若他自己身為將相，也有意攪鬧一番。 　　桓溫循著叛軍的蹤跡，尚未找到韓晃，卻先碰見了潰逃的身負重傷的祖逖長子祖渙，領著十幾名殘兵敗勇。桓溫不認識祖渙，本不想理會，誰想此時後麵追來了一名手提銀槍的白袍小將，正是“小庾”潁川庾翼，他便湊上前來，身藏在一處隱蔽之地，觀察戰場。 　　那十幾名兵勇急忙擺好陣仗，將祖渙護在陣中。但無奈何庾翼身手矯健、槍法淩厲，銀槍所到之處，風聲呼嘯，血肉橫飛，祖渙身旁的護衛紛紛倒地，戰馬四散驚逃。 　　沒有了兵甲的屏護，祖渙隻能拖著傷重的身軀勉強迎戰，庾翼意在生擒活捉，但是祖渙不願生作俘囚，招招奮力，不漏破綻，所以他長槍揮動，氣勁愈發狠烈。祖渙本就深受重傷，如今又強催功力，完全不惜性命，以至於臟腑大受損傷，一口鮮血湧貫出口，拿刀的氣力便霎時泄去了八九分。庾翼銀槍自上而下砸來，祖渙架刀去擋，虎口震裂，金刀脫手，眼見十幾斤重的槍頭鋪頭蓋臉而來，性命急於星火，卻聽得一聲脆利的聲響，那銀槍被一旁飛出的梅花金鏢撞開槍頭，剎時火星四濺，激的祖渙睜不開眼。 　　這桓溫一見金刀，便知祖渙身份，他自小跟隨祖車騎在軍中練武，深識此寶刀。他不忍見祖家後代就此殞沒，便出手相助，但又恐給自家招惹麻煩，便扯下衣襟，遮住麵部，三兩步奔馳而至，護在祖渙身前。 　　小庾見桓溫來得突兀，開口便問其名號所在，但桓溫怕自己的聲音為人所識，始終不發一言，隻是默默轉身，有意帶著祖渙離開。 　　莫名出現的此人看起頗有本領，小庾便隻能出手試探，大喝一聲，提長槍朝他後心刺去，桓溫赤手按住長槍，二人年齡氣力相當，武藝更可說是當世頂峰。雖說拳腳之間各自相互試探，有所收斂，仍然是力劃溝壑，勁轉風流，驚厥百獸，搖落蒼枝，青霄為之雲散，山林為之道開，酣戰數十回合，不分勝負，直到二人筋疲力盡，方才罷休。 　　小庾心中反復盤算，念在祖車騎生前善德廣大，想是上天降給自己一個方便，放給祖渙一線生機。他收起長槍，朝桓溫拱了拱手，飛身上馬，揚長而去。 　　回首再看祖渙，已是氣息奄奄，祖渙還欲拜服桓溫救命之恩，卻忽地栽倒在地，桓溫急忙上前將其扶起，祖渙心知大限已至，便雙手奉上金刀：“義士，此刀乃是當年華山金石比武大會，祖車騎威服夷狄奪得的一樁寶物，乃是我父祖車騎親用的寶刀，奈何所傳非人，我算是辱沒了這寶刀的光輝。我觀義士武藝超群，俠義心腸，請恕我無禮，我想用這件寶物求義士幫我做一件事。” 　　一見祖車騎親用的赤金九環大刀，見他後代屈辱至此，一時難掩激動，露出滿眼都是淚輝，開口道：“你現在身受重傷，我還是找個地方給你治傷吧，幫忙的事可以再說。” 　　祖渙說：“我如今臟腑俱裂，性命就在須臾，義士若有難處，我願將金刀無條件贈予義士，寶刀配英雄！” 　　桓溫問他所為何事，祖渙說：“我有一弟，名喚祖浚，現年一十二歲。我祖家起兵造反，戰亂平定之後，必然連累與他，還望義士憐在祖車騎鞠躬盡瘁，保全他的血脈。”桓溫不假思索便應下此事。 　　見桓溫答應地這麼爽快，祖渙有些憂心，緊緊抓住他的手腕，滿眼乞求。桓溫為安其心，便開口說道：“祖大哥，你放心吧，我是桓溫。” 　　“你就是我父親經常提起的桓溫？！怪不得，怪不得！”祖渙大笑了幾聲，嘔出一陣鮮血，浸濕了桓溫的衣裳，在幾聲劇烈的咳嗽聲之後，咽下了強吊著的一口氣。 　　桓溫就近便尋了個山清水秀之地，將祖渙好生收殮埋葬了。祖逖為國家屢建功勛、鞠躬盡瘁、死而後已，奈何後代凋零，祖車騎積下天大的功德，卻無人受其蔭蔽。自古來大英雄生前百萬恩重，死後瓦毀屋摧，蓋祖逖其類也！但是前人的陰德不會無端靡費，到後來祖浚一生的奇遇，皆是祖車騎之功德也。 　　桓溫正欲去救祖浚，卻聽聞有人劫牢救人搶了先機，心想祖浚必定是得到了暫時的安全，便還是先以報父仇為重。桓溫四處搜尋韓晃的消息一路來到蕪湖，便發生了四傑刺亮、陳祠殺晃、搭救南康、義釋高蒼之事。 　　桓溫報罷了父仇，身背三顆人頭回到家中，麵對眾家兄弟，流星大步搶到堂前，將人頭解下祭在靈前。再加上桓溫日夜兼程，形神疲累，眼角下垂略顯狠辣之意，身背金刀，銀環撞擊，一時間殺氣充盈，驚地眾人膽破魂飛。坐中唯有一人氣定神閑，細觀之下乃是故人江夏孟嘉，桓溫心中欣喜，但是在靈前仍然保持一臉肅穆，不及整理行裝，快步拉著孟嘉出門敘談多時。後來桓溫千裡報父仇的故事傳開之後，為世人所稱贊。 　　細談之下，桓溫才知道陶太尉有歸田致仕之意，二人都認為太尉身負家國與黎民，不可輕易罷休。於是，桓溫又匆匆別了眾家親友，隨孟嘉前往江州解勸太尉陶侃。 　　一別多年，此時陶侃看桓溫也有些恍惚，直到孟嘉相介紹，一時間雙眼閃亮，但不一會兒就麵含怒色，轉身重重地扔下衣袖，氣沖沖地朝府內走去，眾人麵麵相覷，不知所措。孟嘉見狀，便爽朗大笑，扶著桓溫和祖浚的肩膀，將二人推就著帶進了府內。 　　桓溫一見祖浚，也是心內驚訝，但是眼前陶太尉作色，顧不得多想。 　　桓溫進堂來急忙跪伏在地，畢恭畢敬地說道：“師父，一別多年，孩兒甚是掛念，奈何俗務纏身，未能前來拜望，還望您老人家勿怪！” 　　太尉陶侃在正堂危坐，麵帶慍色，雙目微啟，言語中夾雜著幾分威儀，嗬斥道：“桓元子，你不在原郡居喪守製，來我這裡作甚？！”祖浚跟隨陶侃多日，頭一回見他這般威嚴，桓溫更是五體投地，聆聽教誨。 　　陶侃神色忽變，滿臉的擔心和焦慮，道：“人倫大事，不可枉廢！你若是自此落得個不孝之名，你還有前途嗎？” 　　桓溫答道：“師父，非是孩兒不重人倫綱常，實在是聽聞您有意解甲歸田，孩兒深以為不妥，為國家計，故而前來相勸。常言道天地君親，為君父憂而顧不得嚴親！” 　　桓溫接著說道：“自八王之亂以來，故國沉淪，神器傾覆，王業偏置。幸得有祖車騎、劉司空和您這樣的忠臣良將，晉室才能外服夷狄、內平賊寇、勘定南方、國祚綿續。如今祖、劉二人已歿，唯獨師父您一柱擎天，若您再不問軍旅，有恐廟堂崩摧，社稷不穩。” 　　眼見陶太尉神色緩和，桓溫便起身陳明利害：“瑯玡王氏擁立元帝、穩定朝綱固然是功勛卓著，但其黨親連體、公器私用、傾軋朝臣、後患無窮。果然，前番大將軍王敦起兵謀逆，社稷一度傾覆，然而縱使這樣的彌天禍患，司徒王導仍然能總理百揆、位列上公。王司徒雖然施政寬仁大度，但其弱化刑罰，使法度不張，朝野腐敗橫行，朝廷基業壞在根係，大廈將傾，不在當代，必在兒孫。” 　　“潁川庾亮，固以文才和品貌著世，雅好清談，有賢士之名，又惠及姻親，貴為外戚，原想他必有衛霍之材，誰料卻是梁冀之輩。庾中書自執政以來，厲行革新枉廢舊政，大興權謀鬥爭與門閥對抗，翦除司馬宗室與功勛重臣，為反對王導寬仁之風，一味濫行苛政，使君民離心，藩鎮反叛，國家幾度斷送他手。風流名士，實不附也！” 　　“高平郗鑒，能臣乾吏。上效王命，下親黎庶，善治流民，能於軍務。但其媚親王導，無總攬大事之德；為人世故，無主理廟堂之材。國家不可輕與，社稷不可輕付。” 　　這一番言語震驚眾人，想孟嘉也是品評時局、臧否人物的能手，今聞此言也為之一振。太尉聞言心中歡喜，但是其隱退之意並不在法理，而在人情，故而信念堅定，便想用幾句好言語搪塞過去，道：“你小小年紀，哪裡知道朝廷利害。你未來仕途長遠，萬不可將國家之事想的過於簡單。你的意思我已經明白了，你還是速回原郡，守孝在堂。” 　　孟嘉見狀，便也上前說道：“桓大郎他也是為國家與黎民，望老泰山多思多慮。王、庾、郗三家顧及世族與門閥，而流民與百姓多受其苦。您權鎮荊襄多年，物阜民殷，如今江州初定，百業待興，您萬不可激流勇退，有負百姓之望啊！” 　　太尉和孟嘉、桓溫爭辯多時，正到詞窮之時，忽聞堂外一陣笑聲，進來兩位青年，正是謝尚與殷浩。 　　二人進堂來深施一禮，殷浩搶先說道：“我二人正在後院交談，忽聞萬年兄到來，我等冒昧闖入堂來，還望叔父莫怪。” 　　見天賜的一個解圍的方便，太尉急忙上前，扯開話題，歡喜地說道：“來來來！桓元子，這兩位你還不認識吧，我與你介紹。” 　　陶侃扶著桓溫，看向謝尚，道：“此人乃是謝豫章之子，謝尚謝仁祖，文章才氣自不必講，武學膽略也不落下風啊！原是寓居溫平南府上，溫平南你應該很熟悉，想你一歲時，他便贊你品類非凡，於是你父感念其賞識，便以“溫”為名。” 　　謝尚才名廣布，桓溫自是知曉，再加上二人的父親同為“江左八達”，二人神交已久，如今相見，自是互相敬佩。 　　陶侃又轉頭看向殷浩，介紹道：“這是殷洪喬之子，殷浩殷深源，雅量風度，遠比李元禮，近比嵇叔夜，乃是上品人物，不可多得。”聽聞太尉如此贊賞，殷浩連連推諉，不敢承受。 　　但反觀桓溫，倒是一臉的淡漠。對桓溫而言，謝尚值得欣賞，不是全憑他的才氣與武學，而在他積極投身軍旅，兌現這一身的本領。殷浩之名，自是如雷貫耳，人皆言其才勝於謝尚，但在桓溫看來，其獨坐空山，不肯出仕，大談玄理，並不務實事務，乃是沽名釣譽之輩。桓溫打心底裡不願與其結交。 　　麵對殷浩的熱情問候，桓溫冷笑道：“我看閣下不比李膺、嵇康，倒好似三十年前身死名滅的尚書令王夷甫。”李膺乃是東漢時期請流派士大夫的領袖，嵇康乃是“竹林七賢”之首，而王衍王夷甫也是西晉末年的仕林魁首，但是他愛好玄學，在朝廷殿堂大談黃老之事，荒廢政務，卻被人認為是名士風範，眾人爭相模仿，致使他仕途通達，位列臺閣。後他隨軍北伐，被推舉為元帥，大敗於石勒成為階下囚，為求活命，勸諫石勒稱帝，為勒所不齒，最終被殺，在史書上落得個“欺世盜名”的評價。 　　此話一出，氣氛驟冷，陶侃剛要出言嗬斥，殷浩便大笑道：“桓大郎銳意進取，與我這清閑之人難免有所隔閡，如若我行事有違綱紀，還望你不吝賜教啊！” 　　聽殷浩說完，陶侃辭嚴色厲：“桓元子！你怎麼出言刻薄如此。殷深源雖未出仕，但胸中錦繡，你豈能窺探。還說什麼王夷甫，想阮步兵、山巨源、王安豐哪個不是淡泊名利、隱遁深山的名士，一旦出仕，必有作為。”眾人見太尉聲色俱厲，都上前勸慰。 　　陶侃怒氣難消，便先讓眾人退下，自己要與桓溫單獨聊聊。待眾人退下之後，陶侃拂袖離座，氣沖沖轉向後院書房而去，桓溫便緊緊跟隨。 　　二人來至房內，緊閉房門，陶侃端坐案前，桓溫肅立在側。陶侃對桓溫語重心長地說道：“孩子，在諸家兒郎中，我最看重的就是你，也是我兒女皆不成材，便將這一腔的心血盡皆傾注在你的身上。你的武藝與謀略常讓我想起當年的祖車騎啊！但是，你百般都好，就是戾氣太盛，你若就此下去，恐為此所誤啊！” 　　桓溫道：“如今朝廷人人都成了談玄論道的仙人，喜好到深山中去請這種滿嘴虛無飄渺的人出來主政，這樣的世道，孩兒是看不慣了！” 　　陶侃道：“你敢喜敢怒是一件好事，但是這事不像你想的那麼簡單。你將來必定也是一方諸侯，你一定要記住，這樣的清流名士你必須得用，即使他並沒有多大的才能，但他承載著仕林與民望，用的好可比十萬大軍。何況殷深源，我與他相處多年，深知他的才學。他如今不出仕為官的原因和你是一樣的，都是厭棄了這樣的朝堂。” 　　桓溫聽罷，沉思多時，師父的話讓他的價值觀發生了極大的改變，給他留下了不可磨滅的印象。二人之後又敘談多時，出得書房時已是滿天星鬥，太尉便吩咐安排下房間讓桓溫暫住兩日再回原郡。 　　桓溫出門時回頭用柔和的語氣問太尉：“道真哥哥（陶瞻）的靈牌設在哪裡，我還沒有去看望。” 　　太尉滿目流出哀傷，呼喚過來一個家奴，叫他帶著桓溫去院靈堂。陶侃的眾多兒子中，唯有陶瞻頗有器才，最為倚重，然而陶瞻在蘇峻之亂中被叛將馮鐵殺害，屍身無處尋找，七十一歲的陶侃晚年喪子，哀痛非常。 　　第二日清晨，陶太尉早起正在院中練武場中同眾家武師切磋操練，忽聽管家急急地前來遞上拜帖，太尉放下手中兵刃，找書苑 www．zhaoshuyuaｎ.com 拆帖讀罷，誠惶誠恐。他便吩咐下人召集兒子女婿，還有府中作客的三位公子前往正堂，自己忙換罷衣衫，親到府門口相迎。 　　隻見府外旌旗獵獵，門外的街市列滿了儀仗，門前四匹寶馬，一乘香車，後跟使團和州府的兵甲無數，正是衛將軍陸曄率領的自丹陽蕪湖前來的慰問使團。 　　太尉一見老友，喜出望外，上前握住陸曄的手：“陸士光（陸曄）啊陸士光，咱們可是多年不見啊！” 　　不等二位老友多敘舊情，隻見香車上跳下一位活潑的少女，擠到陶侃身前，道：“老陶侃！”她忽又覺得這個稱呼有點兒不太合禮節，便換言到：“老太尉，你還記得我嗎？” 　　陶侃仔細打量著這位少女，忽然扶著胡須大笑道：“南康公主啊！多年不見，你還是這麼天真活潑啊！” 　　南康公主司馬興男直率地說道：“老太尉，聽說你要辭官不乾了，我們此行是特地來勸你的，我母後說了，你的功勞很大，還要給你賞賜呢！” 　　眾人一聽此話，都是一愣。陸曄還想待犒軍之事完成之後再跟陶侃繞幾個彎子，慢慢提及此事，而陶侃也沒想到使團以來就這麼直接，一時間兩個七十歲的老頭相顧無言，麵麵相覷多時，便隻能當作沒聽見，陶侃率先開口，讓陸曄介紹一下使團成員。 　　陸曄將王胡之、郗曇、庾翼一一介紹完畢，陶侃將眾人引入府內正堂坐定，使團居左側，府內之人居右側。 　　南康公主雖然坐在左側隊首，但還是一眼就望見了坐在右側隊尾的桓溫，霎時間心中欣喜，麵帶桃花。