同道堂坐北朝南，西部有一條過道，連通三進院子。前院為主院，正房高梁大脊，飛簷鬥拱，長廊凜柱。大廳居中，是舉行典禮和接待貴賓的所在，帶有抱廈。抱廈前有六棵古桐樹，分列兩旁。大廳東有客堂、茶室、武備室；西有主人臨時居所，內設臥房、盥洗室。西廂有廚房、雜物間、廚臥，東廂有警衛室、家臣室、養育室、儲物間。中院有幾間客房，又有東西屋。客房大小不等，門上繪有仕女像或武士像。院中有一方石池，兩丈長，一丈寬，整塊花崗巖鑿成，邊沿雕有荷花圖案。後院有幾間瓦房，墻壞頂漏，房前有幾樁樹墩，吐著樹舌。 　　落照導引信子，轉了一遭，又說：“夫人看了，有何感想？” 　　“祗敬不暇，何敢置評？”信子嘆道。 　　“我的朋友高倉傑秀，此前下過評語：‘廊柱大漆斑駁，檁梁彩繪剝落。庭宇蕪穢主人懶，甬道委碎債主多。’” 　　“不用人說，我自有眼。” 　　“這所房子，我們有居住權，沒有所有權。八杉營長說，等藤原家絕戶，收歸公有。” 　　“此人要是千年王八萬年龜，興許能等到那一天。”信子哼了一聲，“同道堂自從落成，維修過幾次？” 　　“西邊的過道上，原有一道走廊，繪有《長門征戰列圖》。先父婚前，為翻修正房，拆除走廊，構件用到正房上。地磚起下來，重鋪了前院的甬道。影壁、儀門、花亭本是木製結構，隻因等錢用，統統送進大貨場。如今，我想復新，也想重建，隻是找不出錢來，實在沒有可拆的了嘛……” 　　“我想的是，順其自然，以勗後人。讀書觀史可知，衰門子弟大致有兩種未來：一是銳挫望絕，自暴自棄；一是踔厲奮發，立身揚名。我相信，藤原家的後人見此景狀，當思振作。破家值萬貫，應作如是解。”信子走到桐樹下，嘆道，“歲老彌根壯，陽驕葉更陰。我猜，八十大人學步之時，桐樹已是吐葩揚榮，布葉垂陰。八十大人稍成童，在樹下觀書習文，時有輕風吹動額發。八十大人居官之後，桐樹早送晚迎……” 　　“八十大人罷官之後，憂憤而死。”落照悲聲道，“十年前，桐樹尚存七棵，那一棵讓人伐了，讓我賣了。當時，樹身臥地，沁出一灘汁液，又紅又黏……” 　　“今天不談這些了。” 　　回到新房，信子卸下白無垢，換上便服。 　　“你便衣素服的，才讓人親近呀。”落照嘆道，“可是，我還是不敢確信，眼前這位佳人是我的夫人。哎，你陵露而下，又恐乘風歸去，回到那瓊樓玉宇，舍下我一個窮武士……” 　　“世間美事，多為利祿所玷。” 　　“你若是普通人家的姑娘，我也沒那種顧慮了。”落照低下頭，“那一天，我掃墓歸來，枉自怨嘆：‘那樣的一位小姐——秀色掩古今，荷花羞玉顏，是你該看的？人家在天上，你在地上，為何作非分之想？人間百病，相思病最重，正是那句話：醫生和草津的溫泉都治不了相思病。喪偶之後，自認此心已死，哪知死灰復燃……’晚間，見星光葉影，又想起《古今集》上的那首戀歌：‘若說未見誠已見，已見卻如猶未見。無端備嘗相思苦，盡日空望碧雲天。’坐在抱廈下，等月升風起，才起身回房。臥下之後，又覺室內來風，被中進風——下午的那場狂風仍在心裡刮呀。神思恍惚之際，見你坐在玄關，舉頭望天，心想：‘獨孤求偶，至於精神惑亂，也是有的。’古人的那首《鳳求凰》，道出我的心底事：‘有美一人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂……願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。’我從不獨酌，那夜卻偏想多飲，奈無酒可飲。次日進宮，一搖一晃，尾發又像雞尾毛，讓稻葉判官訓了一頓。我是吃慣氣的，當時卻想跟他乾一仗。忽一日，做媒的跑來：‘藤原家的大人呀，救救栗原家的小姐吧！’我心裡說：‘以此自救，不亦可乎？’” 　　“如今看來，我選對人了。” 　　“做媒的又說，你當我是青雲器，可我說，我自認，我不是……” 　　“但求身體康健。”信子眼簾一垂，昂起頭，“作為同道堂的新任女主人，我重任在肩，首要之務是追薦列祖列宗。” 　　“大廳的神龕，隻有近兩代的神主。” 　　“我藤原家傑士輩出，布在方策，史載有名。”信子提聲道，“興滅繼絕，必崇祀典！溯本追源，必薦遠祖！” 　　“那麼，我找一找，續上幾天假。” 　　此後的幾天，落照在家搜羅神主——從衣櫃下抽出兩個，從柴房扒出半筐，從承塵上找到一抱。這些神主，有的深受壓迫，彎曲變形；有的久受冷遇，積灰難刷；有的字跡不清，木質糟爛。信子看了，說：“人名不全，事跡又不清，隻有從史籍中查找了。” 　　臥房內，櫸木大案上，擺放著幾摞史籍。信子麵南而坐，有如一位嬰城自守的女將。天氣漸熱，兩個侍女——阿梅、阿蘭輪番為她搖扇，時常搖到下半夜。 　　這天夜晚，落照酒後回家，洗過涼水澡，仰臥在床上。 　　信子一身薄紗，伏案翻查資料，高燈下有如一尊玉雕。阿梅站在一旁，搖著長柄扇，嗬氣連天。 　　半晌，落照起身道：“阿梅呀，你睡去吧。” 　　“主人哪，我不困……”阿梅懶懶地說。 　　“我困了！”落照接過長柄扇，“出去吧，帶上門。” 　　阿梅走出房門，油燈一下讓落照扇滅了，信子大叫：“總算找到你了！” 　　“找到誰了？”落照驚問。 　　“藤原義的第十三代孫名叫藤原劍，第十四代孫名叫藤原號。這兩代還有所作為，其後幾代湮沒無聞。追到一位名叫藤原光的，我才恍然大悟：這前後八代主人的名字，取自《千字文》上的一句，道是：‘劍號巨闕，珠稱夜光。’如此一來，中間幾代主人的名字也就不求自現了。”信子緩口氣，“然而，藤原光及其以上幾代，名字各有一字。那麼，其下幾代名字，是從哪一代改為兩字的呢？” 　　“死過的人，又是古人，王法不追究，你又何必細究呢？我看哪，可以從《千字文》上隨意抓取幾個名字，比如驢騾犢特……”落照頓了頓，冷聲道，“他們是我的先人，我也不好說別的，隻願他們多積好子孫。” 　　“那麼，我代他們送你一句話：小子勉乎哉！” 　　“夜深人定了，我們何不一效於飛之樂？” 　　“祖宗在前，斷乎不可！” 　　“孳衍後代，非此不可，也是祖宗所願呀。” 　　“等諸神歸位，再齋戒百日！” 　　秋風起，諸神歸位。那些神主在神龕擠不開，又占了一條幾案，兩邊懸有皂色的招魂幡，上書：“神歆其祀，祖考來格。”信子計劃，除夕前舉行祭祖大典，屆時邀請藤原家的一眾親友參加。 　　這一天，落照休假，與信子並坐。信子剛提起祭祖一事，大門外傳來哀戚的歌聲。 　　吉野象山間，巨木高千尋。 　　群鳥啼枝頭，喧鬧聲入雲。 　　河灘清且澈，上植楸木林。 　　夜深萬籟寂，驚聞千鳥鳴。 　　信子聽了，沉吟道：“溫柔繾綣之曲，奇崛壯浪之聲。行腔起韻，低回婉轉，平淡不涉於流俗，奇古不鄰於怪僻。揣想其人，想必是，冷麵如鐵，眉骨聳拔。” 　　“此人叫德生，我的舊仆，你見過的。”落照笑了笑，“他辭工之後，在我家大門斜對過開了一個餡餅店，隻因聽信這樣一句話：‘天上不會掉餡餅。’這話給他的啟示是：餡餅是世間美食，天上也不常有。店麵一間，居室一間，後麵還有一甩。那個所在，本是同道堂的馬廄，下有一口水井，後來八十大人命人拆馬廄，填水井。你嫁來後，德生對我說：‘小人辭工開店，也不算離門離戶。至於租金，主人說多少是多少，小人如數按期上交。’我說：‘幾年來，我沒給過你工錢，怎能收租金呢？’餡餅店開張時，我送他一隻銀漆的招財貓。那隻招財貓，出自越後屋，有半人高，胸掛銅鈴，右爪高抬，樣貌可愛。我又對他說：‘貓有幾德，比如警覺、機敏、自尊，而這隻貓是石質的，寓意是長生遠害、福澤久遠。’德生把招財貓安放在店門外，每天早上擦拭一遍，用那乾鬆的甲斐絹。他的餡餅是烤製的，以蔬菜、蝦仁和木耳為餡料，淋以熱油，麵皮焦脆，香氣撲鼻。可惜，生意一直冷清，隻因德生是賤民，人說他不潔不凈。” 　　“他是哪裡人？” 　　“他是和歌山人，前夫人帶來的，其時不過十歲。”落照嘆道，“前夫人去世後，他並沒回鄉，隻為照管我的起居。現在，我有人照管了，他卻沒有照管了，難免窮唱。待到冬天，北風割喉，怕要變成寒號鳥了。” 　　“當初，八十大人為何填那口水井？” 　　“我家東邊有條河，名叫稻川。稻川外是皇家大倉——圓圓的糧倉，分散排列，遠看有如蘑菇叢。月中三旬，大倉碾米，照例將一些稻糠倒進稻川。稻糠順著稻川，漂到加茂河，喂養小魚大魚，以示皇恩浩蕩……”落照支吾道，“近河的那些女仆，在那口水井旁，常開井戶端會議。每到那個日子，大家便去撈稻糠，也有人跨過玉帶橋，到碾房討稻糠，而那種稻糠中有稻穀……” 　　“稗說瑣語——龍虎營格局如何？” 　　“龍虎營的街巷，形如象棋棋盤，南半部橫五縱九，北半部橫五縱九。同道堂前的這條街，名叫橫一通，也是龍虎營的中軸線。同道堂之外，每家各有一個小院，淺房窄屋。同道堂位於橫一通的東端，營部位於橫一通的西端，也算遙相呼應。橫一通中段，靠北有一處神社，祭祀本營歷代軍神，名為龍虎神社。神社正門是一座鳥居，沖天式樣，條石結構，宏偉壯麗，俗稱牌坊。牌坊後麵，又有一座春日大明神的鳥居，而春日大明神是藤原氏的氏族神……” 　　“說到正題了！” 　　“當年，獨步大人為了保持本營戰力，立下幾條營規，比如聚飲者逐、參賭者逐、私鬥者逐、納妾者逐、嫖妓者逐、通奸者逐、三代無軍神者逐、失去皇差者逐。年多歲久，有幾條營規沒變，比如納妾者逐、嫖妓者逐，因為薪俸一降再降，家家致貧。那些有錢的，比如高倉家、高野家、中川家、東鄉家、西條家、宇垣家、石原家、吹越家，相繼離營別居，營規也無從約束了。” 　　“高倉家現居何處？” 　　“高倉家現居頭町，有幾家店鋪，那也是高倉夫人的陪嫁。” 　　“我沒那樣的陪嫁，你也沒那樣的福氣。” 　　“可我得到你，自感豪奪天下！”落照仰身一笑，“高野、中川、東條、西條這四家，現居二條町，各各聚族而居，家族間又交互聯姻，號稱四大家族。那鎮撫一方的二條城，算是坐落在他們的地盤上，所以四大家族沒出大官。宇垣、石原、吹越三家現居古城町，房舍相望。三家的戶長誌趣相投，以文相交，自稱理論家，實為理論皮。有條營規，不合情理，如三代無軍神者逐。論說，軍神之號，是授予戰死者的。然而，軍人上戰場，非戰死不可？為當軍神，即便得勝，也要自刎？如果三代之內沒遇戰事，又當如何對待？有的營規現已失效，如失去皇差者逐，因為有不少人到所司代及其下屬部門供職，而三木家和土井家在二條城供職，已有兩代了。” 　　“所司代和二條城都聽命於幕府？” 　　“所司代是幕府在京都的代辦機構，職責是向朝廷轉達幕府決策，監督朝廷與關西各藩，掌管京畿治安，下轄京都、伏見、奈良等幾個町奉行，代管檢非違使廳。二條城本是德川家康的行轅，但自三代大將軍家光之後，至今二百年，沒來過一位大將軍。德川族人春季來京都，遊觀禦柳，借機索取財物。二條城窮於應付，每任總管撐不過三年。現任總管牧野大人，為泥補歷任虧空，處處抓權，手伸到二條城外。現任所司代脅阪大人，省煩從簡，任其所為，又讓牧野大人協管檢非違使廳，管理九町一營的治安。這九町，有二條城町、古城町、矢幡町、頭町、西夷川町，等等。這一營，即龍虎營。牧野大人名為協管，實為專管，又什麼都管，當真叫總管。” 　　“此等情勢下，八杉營長又有何作為？” 　　“營長的職責，本有三大項：一是加強戰備，比如組織軍訓，打造、修理、保管軍械，輸送兵源；二是主持軍神祀典，存恤軍神家屬，為貧困戶發放救濟糧；三是懲處奸惡，緝捕盜賊……” 　　“職責重大！” 　　“但是，長年沒有戰事，戰備鬆如皮條了。朝廷認為龍虎營失去了軍事性質，有意裁撤。軍神祀典，禮儀繁縟，非神官不能操作，營長隻能陪祭。”落照苦笑道，“目前，營長的職責隻有發放救濟糧一小項了，八杉營長視為鐵規，盡力維持。此老口吃，講小碎句，也沒幾句可信的。” 　　“本營有多少人口？” 　　“那誰統計過？本營創立以來，人口連年增長，而各家住的還是那個小院。為此，八十大人增訂一條營規：長子繼任戶長，同時承襲戶長差使。其他子弟年過十五，必須離家，並且必須離開龍虎營。說來也巧，這項營規實施後，京都大旱，龍虎營北邊的大水塘乾涸。那些所謂的其他子弟，紛紛前去，填土夯基，搭建房屋，擺攤賣貨，很快形成一個市場，人稱臭市。他們成了小商販，又以武士自居，又說臭市歸屬龍虎營。他們閑來聚談，大講那場出征長門國的戰例，歸結為：勞師襲遠，百戰之餘。他們又誇耀各自祖先的戰績：‘我老祖是第一個摸哨的！’‘我老祖是第一個破營的！’‘我老祖是第一個登城的！’‘我老祖是第一個捉到大名的！’殺敵場麵，讓他們講得尤為豪烈——大刀揮舞，如同砍瓜削菜。” 　　“此所謂，飾說剽掠，借為談助。假如唇舌可以殺人，那他們天下無敵了。” 　　“龍虎神社曾有一位老神官，當年勸我向學，又說：‘不要爬樹，不要遊泳，你是同道堂的小主人哪。人道是，千金之子，坐不垂堂。拱木不生危，樺柏不生埤。’後來，他又勸我奉天法古，遺形藏誌，安貧樂道，並引用古語：‘寧可清貧自樂，不作濁富多憂。聖人貴於謀始，智者察於未形。禍起隱微，危生安逸。’那時，神社後院有澡堂，男女共浴，也不收費。老神官過世後，兩位小神官不準男人洗浴，隻準女人洗浴。哎，東方日頭一大堆……後來，女人也不去了，澡堂也辦不下去了。有人勸八杉營長接辦，可他說：‘我要接辦的話，每人每次收取十文錢，不論大人小孩。’算來，這個價比臭市的澡堂超出三文錢，比頭町的澡堂超出一文錢……”落照搖搖頭，“你看我，頭上一句，腳上一句。” 　　“你的口述，加上手頭資料，夠我編一部《藤原世家》了。設或材料不足，可添加野史與神話。想來，聖人化育黎民，往往托於異端，而望梅止渴，也不為騙人。定稿之後，你抄寫兩部，一部自存，一部送人。” 　　“我照辦。”落照欠欠身，“連月來，你埋頭寫作，風鬟霧鬢，也該梳回大妝了。” 　　“可是，那兩個侍女，哪知什麼叫大妝呀？” 　　“十巧九熟，熟能生巧，而重在指導。” 　　“那麼，你指導她們擺設用具。” 　　一時，信子走進盥洗室，見窗下擺著一架插屏——上部是一麵大月鏡，珠花環繞，下部是一個古木架，玲瓏透雕。插屏前，是一長條白羽坐墊，周邊放的是梳頭和搔頭用具，以及香粉罐、胭脂盒、漱口杯、洗臉盆、熱水桶、涼水桶。 　　這個阿梅正是那個小侍女阿鬆，這個阿蘭本是栗原府大廚房燒火的丫頭阿胯，兩人的家都在芝緣町。信子以“梅”“蘭”為兩人改名，想日後再收兩個侍女，湊成“歲寒四友”。此時，阿梅、阿蘭侍候信子梳大妝，笨手笨腳，好在信子預期不高，要求不嚴。 　　半日，阿梅說：“夫人坐了一個時辰，怕是早已生厭了。” 　　“主人身為皇室爪牙，我理當用心修飾。”信子正色道，“你們是我的侍女，也當注意生活細節。比如，每人兩塊拭巾，一塊拭上身，一塊拭下身，既不可亂放，也不可混用。路遇武士和武家太太，要避道而行，低頭斂衽。” 　　“那樣一來，讓我怎麼下廚呢？又怎麼刷鍋洗碗呢？”阿梅苦笑道。 　　“那麼些窮講究，讓我不想出門挑水了，也不想上集買菜了！”阿蘭冷笑道。 　　“家務總要有人做呀。”信子含笑道。 　　“做家務，拈輕掇重，並不顯功。”阿梅嘆道，“而且，肚裡沒食，身上沒力。” 　　“全是蘿卜鬧的！”阿蘭恨道。 　　原來，信子參照皇室菜單，開列了一份家用菜單：烤精鹽、酸梅、香煮豆、魚味煮海帶。另有一道燒烤——木鬆魚乾，能看不能吃，隻是用以祈祥。她又以蘿卜拌飯為主食，主仆一致。時日一長，阿梅、阿蘭聽見蘿卜就想吐，看見蘿卜就胃酸，洗起蘿卜就心煩，切起蘿卜就咬牙。她們暗叫：“世上什麼都缺，為什麼不缺蘿卜呀？可恨呀，那心辣皮厚的家夥！” 　　當下，信子說：“蘿卜之用，可破食氣，故稱稱破積丸。人道是，飽食蘿卜餓食蔥。反之，食用油膩之物，或是吃頂食，可借用蘿卜……” 　　“我吃過頂食，是在夫人嫁來的那天晚上。”阿蘭說罷，擰起脖子，走出門去。 　　“那一晚，她撐得屁哧狼嚎。”阿梅苦苦臉，“如今隻求餓不死，畢竟不是在栗原府呀。” 　　“你才來幾日，便懷念家鄉了？” 　　“從前日子再好，也顯不著我呀。”阿梅一笑，“今天無風無火，夫人可到抱廈下一坐。” 　　“那麼，你去搬藤椅，我去挑本書。” 　　一時，信子坐上藤椅，打開書本，對阿梅說：“觀書可涵養性靈，並可改變骨相。又，見書中人世變幻，回黃轉綠，剎那榮枯，方死方生，似乎抬眼過了幾世。” 　　“我也聽說，讀書破俗解穢，策勵疲駑。”阿梅坐在臺階上，“常言道：三輩不讀書，強如一窩豬。” 　　“這本書的作者，是平安朝的一位宮廷女官，深通和歌與漢韻。”信子嘆道，“在她的筆下，司空見慣的事物也各有韻致，包括姿態和眼神。其可貴之處，在於筆帶情感，借外界物象表達內心感受。作者不同於那時的文人，沉湎於飛花落葉的感傷情調，而是在描寫自然景物時持愛賞態度，企求清新明亮世界……” 　　“那麼好呀？念上一段吧。” 　　“嗯，奇文共欣賞，疑義相與析。” 　　“偏了阿蘭，她必定說夫人偏心。”阿梅叫阿蘭，“過來吧，聽夫人念書！” 　　“我呀，正想挑水去呢。”阿蘭磨過來，“夫人呀，要想吃甜水，得多走幾步路。挑著重擔回來，那可一步是一步呀。” 　　“我隻讀一小節。”信子清聲念道，“春天是破曉的時候最好。漸漸發白的山頂，有點亮了起來，紫色的雲彩微細地飄橫在那裡，這是很有意思的。” 　　“啊呀，真的很有意思！”阿梅拍手道。 　　“青黃不接在哪一季，你敢說不知道？”阿蘭喝道。 　　“春天終將過去，有如友伴歡聚，看似逸豫無期，轉眼各奔東西。”信子恍恍神，又念道，“夏天是夜裡最好。有月亮的時候，不必說了，就是在暗夜裡，許多螢火蟲到處飛著，或隻有一兩個發出微光點點，也是很有趣味的。飛著流螢的夜晚，連下雨也有意思……” 　　“我怕下雨！”阿蘭神情悲苦，“那一年，阿爹帶俺姊妹三人收稻子。稻子裝上車，天就轉陰，雲塊壓頭皮。阿爹拉車，兩個姐姐推車，我壓車。沒走到大路，大雨就落了，田徑成了泥水地。阿爹撲跌在地，我從車上跌下來，砸在他身上。阿爹把我抱在懷裡，問：‘阿胯你沒摔壞吧？’我哭著說：‘隻怪你腚後的那片草墊子！’阿爹聽了，跪在地上，大聲哭喊：‘生為農民，七世造惡哪！’所以呢，每當有人說下雨的事，我心裡總是濕濕的。” 　　“那麼，另念一段。”信子念道，“秋天是傍晚最好。夕陽輝煌地照著，到了很接近了山邊的時候，烏鴉都要歸巢去了，三四隻一群，兩三隻一群，急匆匆地飛去，這也是很有意思的。而且更有大雁排成行列飛去，隨後越看去變得越小了，也真是有趣……” 　　“這段有意思！”阿蘭亮起眼，“那年秋天，大雁一隊隊地飛過芝緣町。有一天的早上，阿爹從野地裡回來，背著一隻藥死的大雁。阿媽撕開大雁的肚子，掏出腸子，扔到糞坑，老貓又跟老狗打起來……” 　　啪的一聲，信子合上書本。 　　“夫人生氣了？”阿梅問。 　　“沒有呀。”信子笑紋輕綻，“在我們同道堂呀，我不生氣，誰也不許生氣。” 　　“夫人跟主人，哪個為尊呢？”阿梅又問。 　　“當然是主人了。” 　　“請問，夫人對主人用過敬稱嗎？”阿蘭翻個白眼，“夫人別見怪，我有什麼說什麼！” 　　“看來呀，阿蘭也知禮儀了。”阿梅笑道，“我聽人說，癡人畏婦，賢女畏夫。” 　　“此乃忠諫！”信子點頭。 　　此後，信子黎明即起，督促阿梅、阿蘭為落照做飯。落照臨行，信子送到門外：“請代我向皇太後、天皇、皇後問安，願天照大神佑我皇室！” 　　皇宮正門名為承明門，上皇讓位，以及天皇登基、元服、立後、立太子等大典時才開啟，平時隻開側門。承明門內是紫宸殿，殿前有一所庭院，園清居秀，名為南庭。 　　落照的職責是：值守南庭，防範盜匪，隨時聽候內庭召喚。他坐在回廊下，頭戴硬筒京式烏帽，身披褐色陣羽織，有如一隻大稱砣。他坐了一二十年，沒等到一個盜匪，內庭也沒召喚他一聲。 　　當時的日本，幕府大將軍獨握國柄，天皇被視為虛器。皇宮入不敷出，一切儀式卻要遵守幕府規定。為節省開支，衛府在年底總要裁汰一批人員。落照所在的左近衛，高手如林，每年也要裁汰一兩名侍衛官。裁汰方式是評功論績，重點是比武功，比家世。落照沒有武功，但他是藤原家的嫡嗣，他的虎徹據說有鎮宅辟邪之效，因而他在免議之列。事後，他要請同僚下一次酒館。 　　這天黃昏，信子立在抱廈下，接到落照：“您回來了——朝中無事吧？” 　　落照欠欠身，脫下陣羽織。 　　信子接過陣羽織，雙手捧起，深嗅一氣，嘆道：“啊，新鮮的皇家氣息，又是那般地淳厚！常言道，世上有四大恩，即天地之恩、君王之恩、父母之恩、眾生之恩。而君恩之重，勝過千萬顆白玉；君恩之深，勝於反復染練的紅綢……” 　　“敬領閫訓！” 　　“請進客堂，請用飯，請落座。” 　　“不必客氣，家無常禮嘛。”落照坐下來，但見：杯碟碗筷，規規整整地擺在食案上。食案當中有一隻桶狀的粗瓷缸，扣著厚實的木蓋子。 　　“雖是便餐，用心苦多。”信子坐在對麵，欠身道，“進餐前，先禱告。” 　　“一粥一飯，上天之賜。”落照念罷，搓起手，“可以吃了嗎？” 　　“請稍等。”信子直起身，揭下木蓋子。 　　“咦，又是蘿卜湯！”落照嘴一撇，又笑了，“正是民諺所說的：蘿卜吃不敗，世間無荒年。” 　　“我隻當您拒食呢。” 　　“我嘛，窮慣了。在以前，賣無可賣，當無可當，那又如何？聖人有言：‘不仁者不可以久處約，不可以長處樂。’” 　　“看來呀，您上路了！”信子欣然道，“孔子先祖有讓王之德，三世為相，而敬慎如一。他家有一口銅鼎，上麵鑄有一條銘文，道是：‘饘於是，粥於是，以糊餘口。’孔子出生時，家道已然消乏，可有人預言，其家必出達人。” 　　落照吃了幾片蘿卜，放下筷子，笑道：“做多少，吃多少，不宜這般強製吧？” 　　“那麼說，您現時不餓？” 　　“我不是不餓，是不怕餓……”落照搖搖頭，“我怕的是，你當我是宮廷貴官，其實我隻是一名最低級的侍衛官。” 　　“那也高過衛兵——衛兵不具名姓，僅有編號。” 　　“如今，沒人查我的崗，換崗、頂崗、串崗、脫崗也由我自便。” 　　“人道是，變生肘腋，禍起蕭墻。果有那一日，夫君大顯神威，誅斬盜賊，方不負皇家卵翼之恩。古人雲：‘疾風知勁草，板蕩識誠臣。’” 　　“古時，天當叛賊闖進皇宮，加害法皇、上皇、天皇，群臣紛紛逃避，隻留下兩位忠臣。而這兩位忠臣，並非殿上人。他們為了保護皇家，舍棄了生命，可家屬沒得到存恤，不免讓旁人心寒……” 　　“這種事情，是供探討的嗎？”信子冷聲道，“古之時，為討伐朝敵而離開都城的將軍，必下三個決心：接受節刀時忘掉家庭，走出家門時忘掉妻子，與敵人決戰時忘掉性命。” 　　“我熬了二十幾年，始終是從八位下，與剛進宮的小侍衛官平級……” 　　“別說了，接著吃吧。” 　　“你以為，什麼飯都是可吃的嗎？”落照見信子瞪眼，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuａn.ｃom 連忙說，“我是說，招待客人，飲食務精細，餐具務細巧。可眼前這些盛器，不是瓦器便是粗瓷器……” 　　“我家什麼用不起？隻怕侈靡成習。有的人家，耗財買臉，傲裡奪尊，鄙哉！《朱子家訓》有言：‘器具質而潔，瓦缶勝金玉；飯食約而精，園蔬愈珍饈。’凡來做客的，都是門戶相當的，諒必明於此理。” 　　“我以為，禮典軌度，豐殺隨時……”落照從壁龕拿出一個紙盒，雙手捧給信子，“這是兩位先生留下的，說來也是她們返還的。” 　　信子打開一看，登時氣掙眼。 　　原來，此前信子跟鳩山、服部兩位先生取得了聯係。信子寄去一封信，自述訓練侍女的過程與方法，讓先生們自感無知。信子自述藥膳的神奇功效，讓先生們以為所謂的山八珍、海八珍全是膪物。信子附寄一篇辭賦，描繪同道堂的宏巨建築，展示重振同道堂的鬥誌。先生們被這篇辭賦深深打動，確信同道堂就是現時版的阿房宮。同時，信子發出邀請，感嘆師恩如海。 　　師生相見，互道離別之情。接著，信子陪兩位先生參觀同道堂，隨處解說。這些解說詞，經她晝度夜思，已是字字珠璣。兩位先生聽了，給予十二分的肯定。有人問：什麼叫“十二分的肯定”？答案是：“過頭了，早已過頭了！” 　　宴席上，先生們見到那渴盼的藥膳，少不得稱贊幾句。於是，其後的幾天，信子讓蘿卜頓頓當主角。臨別，禮物隆重推出，閃亮登場——一部工筆繕寫的《藤原世家》。先生們收下禮物，剛出大門便掠與德生。