曹讓到底沒能帶來三千兵馬，蟲兒山裡也沒有五百人。 　　三百一十二個老弱，外加十五名少年，是這群荊國殘兵的全部人手。西陵峽前的劫案，已是他們傾巢而動的戰果。 　　至於與那蒿子的口供裡產生的出入，也不必在理會了。 　　整整一天，歸州衙門人流如織。段然坐在原屬於鄧平的位置上，不停地翻閱口供、批注文書。 　　“殿下，該交代的都交代了，煩請殿下明日隨卑職前往荊州復命。”曹讓跨著虎步走進大堂。 　　“俘虜如何處置？”段然問。 　　“鄧平湯所兩個有官身的，自然是一同押往荊州。餘者就地正法便是！”說著，曹讓用手在身前一劈，臉上作狠辣狀。 　　殿下問我一個軍漢怎樣處置，我除了殺外，還能有什麼辦法。他想。 　　於是再俯身問道：“殿下以為如何？” 　　段然不答，卻說：“都尉先不急回荊州，這兩日公務實在繁忙，我倒有個差事須交予你。” 　　“殿下隻管吩咐。若是行刑，則用不了兩日。上午磨刀，下午便築一座京觀出來！”曹讓還頗為自豪。 　　“明日新一批軍糧就要途經歸州，此等時刻，正該都尉領兵護送。” 　　段然放下筆，看著他道：“屆時都尉遭遇劫糧，臨戰激憤，陣斬敵酋，俘獲匪徒三百一十二人。正是一樁功勞！” 　　曹讓雖有些心思，卻還不至於領會其中關節，頓時不知所措。 　　段然也不等他回應，便朝身邊說道：“吳頒，送曹都尉回營備戰。至於報功的冊子，想必不用我來教都尉如何寫。” 　　這人正是歸州別駕吳頒，前幾日卻與段然不熟，應了聲諾後，便起身去扶曹讓出門。 　　直到行至堂外，曹讓才回過神來，轉頭去問吳頒：“吳別駕，殿下這，這是何意啊？” 　　吳頒陪了個笑，直說：“恭喜曹都尉了，殿下這是將此事的功勞，全然都讓與你了。” 　　這當然不是段然大方——其實道理早就被鄧平說了。 　　而今即使聖旨以下，整個大夏都在做臨戰動員，曹原也去了荊州前線，但到底是尚未開戰。 　　既未開戰，那此事若由他來領頭功，便也隻是剿匪了。雖說這群水匪、或是山賊的身份比較特殊。 　　但交給曹讓卻不同，他出麵，便能將此事坐實為軍功。 　　此間不足為外人道也。 　　另外，捫心自問，段然畢竟不忍心見那三百餘老幼身首異處，尤其是見過興山縣之後。 　　便拿這頭功去換吧。他想。 　　且那被曹讓陣斬的敵酋身份，段然也另有他用。 　　原先的司馬別院內，周弼筆耕不輟，段然特地叫人拿來了那本尚未抄完的《夏律》。 　　再次駕馬離開歸州城時，段然已不必回頭去看那城墻了。 　　身前，有士兵押著兩座檻車，曹讓則巡梭在行伍一側。身後，吳頒領歸州一應官員深深下拜。 　　荊州。 　　當段然真的站在曹原的帥帳裡時，這位征南將軍卻不知如何懲處了。 　　細細地看了兩遍曹讓的軍報後，他當然領會了這其中的關竅。他那侄兒既然受了這樣一份功勞，他自然也可借坡下驢，饒這殿下一次。 　　曹原本就對此事沒那麼上心，隻是出了問題，便按規矩辦事，該發火發火，該問責問責，該殺頭也就殺頭是了。 　　相比於這區區一千五百石糧草和三百來個軍匪，對荊的戰略部署才是讓人頭疼的事。 　　於是照例慰問以後，便遣段然出帳了。 　　段然也不以為意，退到帳外，便去瞧那整齊羅列的營帳和四處巡梭的士兵。 　　“殿下這是初次隨軍吧？”曹讓問。 　　“確是平生第一回進軍營。”段然答道。 　　聽此一言，曹讓便拱手說：“既如此，殿下不妨在營內參觀一二，也好對兵事有個印象。” 　　“樂意之至。”段然說。 　　挑了一處營帳走進去，見帳內頗為整潔，東西兩側各有一排通鋪，被褥也疊得整齊，通鋪一旁另有一排木架，看樣子是支撐甲具的。 　　曹讓說：“許多人以為軍營裡盡是些糙漢，但其實內務自古就是行伍間的考核標準之一。即便是大帥，也須每日親自整理。” 　　“我原先也以為軍人粗俗，卻是我鄙陋了。”段然嘆道。 　　“殿下自謙。”曹讓說。 　　領導參觀，總是愛摸摸打打的。正當段然伸手在木架上敲擊時，耳聽見帳外傳來幾聲：“征東將軍軍報！征東將軍軍報！” 　　段然好奇地走出帳外去看，卻隻見煙塵不見人。待曹讓也走出營帳後，便索性叫他帶路去檢閱士兵操練了。 　　演武場上，正有兩支隊伍在對練，段然瞧了好一會兒，但怎麼也看不出門道來。 　　這時曹讓伸手指著校場說：“殿下請看，這是在模擬麵對南人時的交戰之法。” 　　曹讓收回手，繼續說道：“攻城戰自不必說，任是堅城雄關，總也逃不過我大夏之手。但南國鄉野山林密布，地形崎嶇，雖說近些年來開始就地征兵入伍，但訓練之法都是傳自北國，因此大帥很是擔心，畢竟我們這裡沒有征東將軍那樣來自南國的名將。” 　　“前些日子在歸州，卑職也是同殿下講過的。” 　　段然點頭。 　　見有一軍吏走過，曹讓拉過來耳語了幾句將他遣走後，接著說： 　　“但殿下也不必憂心，其實這些年我軍早已熟悉了南人的戰法。屆時雖是客場作戰，倒也不必怕他們。” 　　“自從征東將軍打贏了淮陽，大帥便知不久我們這裡也要動身了。因此從今年開始，便對行伍做了安排，加強了老帶新的訓練——至今已頗有成效。” 　　段然看得認真，聽得仔細，得到曹讓如此解答後，便對他說：“征南將軍是戰場宿將，他的部署自然精妙，此番也定能大勝而歸。” 　　又交流了幾句後，那被曹讓遣走的軍吏呼喝著催促七八輛板車開到校場，拉的卻都是甜瓜。 　　這時，有些還在操演的士兵都不禁扭頭看來。 　　曹讓見車隊就位後，便扯著嗓子沖臺下喊：“列為兄弟袍澤，瞧好我身邊的這位，他是我大夏的七皇子！七殿下！”說著伸手指向段然。 　　霎時間場下一片嘩然，待到聲音小些後，曹讓繼續說道：“天大的福氣！七殿下都來看你們這些廝殺漢了！” 　　又是一陣嘩然。 　　“聽好！殿下看你們練得好，練得苦，就叫人拉了這些甜瓜來，叫你們吃好！” 　　“來，告訴殿下，你們吃得好不好？”曹讓問。 　　“好！”眾人答。 　　“穿得好不好？” 　　“好！” 　　“睡得好不好？” 　　“都好！都好！都好！” 　　一時間，校場上又被這聲音震得煙塵四起。找書苑 wwｗ.zｈaoｓhuyuan.com 段然、曹讓都和眾人哈哈大笑起來。 　　見曹讓錯開位子，段然向前走過一步，接過軍吏手裡的甜瓜，一拳頭敲碎，便大大地啃了一口，使袖子抹了嘴後，喊道： 　　“愣什麼！軍法官分果子啊！” 　　於是場上又是一陣大笑。 　　很樸實的慰問，不需要段然講任何場麵話，瓜吃進肚子隻解一時渴，卻也夠用了。 　　朗朗笑聲之下，也就沒人聽見“噠噠”的馬蹄，和信使那句“橫水將軍軍報”的吶喊了。 　　夜裡，段然得到了曹原的將令。 　　進到帥帳，曹原便沖段然喊道：“歸州司馬何在！” 　　“下官在！”段然高喊。 　　“聽本帥將令！本帥要你火速馳回歸州，全權負責長江上遊糧草轉運事宜，保證糧道通暢，不得有違，否則軍法處置！” 　　“下官得令！” 　　“治粟都尉！”曹原再喊。 　　“末將在！”曹讓回應道。 　　“命你留守荊州，接收各地糧草，設法運往前線，保證糧道通暢，不得有誤，否則拿你是問！” 　　“諾！” 　　夜色裡，段然馳馬而出。身後的荊州城裡，忙忙碌碌。 　　他不知道曹原會在什麼時候動身，又會去攻打哪座城池。 　　他甚至不知道被押來的鄧平和湯所關在哪裡，又會在什麼時候被拉出去砍頭。 　　自打進了軍營的轅門，等待他們的就隻有死。沒有人會再問他們是誰，做了什麼，又為何做。 　　身後是高聳的城墻，段然眼裡卻隻能有麵前這條漆黑的路。