半個月前，耳目密報魏文昭，有京師“天聽處”密探暗走犁城，抄畫城中軍事守備虛實，乃至副都統內寢起居也刻描板封火漆桶遞回京師。 　　初時以為這犁城本為邊塞抗敵重堡要地，駐兵轄軍數十萬眾，這都統一職又領“掌鎮守險要、綏和軍民、均齊政刑、修舉武備”之能，某些權責甚至大過各路藩王，勝於京師將軍，此番準噶爾汗國軍變，征戰經年，朝廷憂心各邊城實權都統傭兵自重，趁機奪利或別有所謀，亦是常理。 　　密探還未進城他便知曉，待其離城，魏文昭命布姑反探，追一程，再回來報。沿路過哪州哪府，見什麼人，吃什麼飯，說什麼話，等到了京師又進哪一衙，拜哪一門，進之前如何，進之後又如何都要細細備記。 　　他魏文昭有這個底氣，任哪個營哪個處來查，自然是滴水不漏。換句話說，隻有他想讓人查回去的，才有得漏！ 　　可沒料想，這探子回程不返京師，而是一路向西南疾行，片刻不停。此人腳力如何權且不說，出了犁城便徑自急急而走，說明他的目標不是巡視各邊要塞，而是單單針對他魏文昭！而西南，是報哪裡又疑雲重重。 　　布姑繡夏，綽號布片兒賊，“行蹤詭秘，身法飄逸，計多慮深”，是執行追蹤、搜探、暗殺等隱秘任務的首選，備受犁城副都統重用。 　　這次吊尾追蹤，自打出犁城就覺得不尋常，任憑她怎樣處處留心，那密探像是總在刻意牽引，領著她繞彎子。急急連行五日，未停未歇，一路追進西南十萬大山，剛剛隻過兩山，穿一穀，竟就失了那探子蹤影。 　　布姑放飛鴿密信回犁城，又自入群山搜尋三日，依然蹤跡皆無。 　　犁城副都統得信後也覺蹊蹺，隨即以“有準噶爾汗國密探悄然過境”為名，通令犁城所轄各州各府，嚴審嚴查過往生人，客棧、官驛、酒肆、茶坊一律安置特衛快役，配三等馬，但有異動異事，無需通知各州最高長官，即先關各州所轄境內距事發地臨近的三城五鎮所有門、哨、橋、渡，再行直報犁城待命備案。 　　同時，密派石楠和麻兒剪分兩西、南兩路探摸該人尋跡，與布姑繡夏的追蹤路線成扇形呼應，盡可能地擴大搜索範圍。 　　----------------- 　　飛蝗院內。 　　“石大哥，你說都統這回是不是太那個了？哎，就把咱們仨全撒出去找這人，連這龜兒子是不是真探子都做不得準兒呢，兩州六城十三廳都給折騰了個底兒朝天了。”剪刀匠一邊收點行囊，一邊對石楠嘟囔著牢騷。他剛在西南結了任務回城交差，茶還沒喝上半盞，這就又要派出去鉆大山了。 　　“都統交代的事情，做就是，少問。”石楠從自己包裡拿出一封醬肉，塞進麻兒剪的背囊，“魏大人這麼安排，肯定是這人身上有極重要的信息，或者極危險也未可知，你秉性還甚毛躁，一路行事切不可掉以輕心。” 　　麻兒剪把那肉掏出來，瞇著眼用手指鉗了一大塊下來丟進嘴裡，“嘿！你怎麼變得跟我師姐一個樣兒，婆婆媽媽的，我這仨月可是在大山裡待得夠夠的了，走哪兒哪兒絆腳，坐哪兒哪兒都濕，還凈他媽蟲子！那叮咬得我啊……這……” 　　“噓！收聲！”石楠食指一豎，示意麻兒剪仔細聽窗外動靜。 　　麻兒剪口中叼著醬肉矮身靠住窗欞，支棱耳朵聽了半天，也沒辨出個聲響來，疑惑地轉頭望向石楠，隻見他正若無其事地收拾綁腿，“嘿！哥哥！你這妥妥兒地是跟我師姐學壞了！” 　　“行啦！禍從口出，小心些總是好。”石楠大手一按剪刀匠的雙肩，“挑一個吧？往南，往西？” 　　麻兒剪跳著高答道：“西！往西！也該著換你到南邊喂蟲子了啊。” 　　石楠微笑不語，搭了背囊邁步出門。 　　麻兒剪像是忽然想到了什麼，緊走兩步追出門來，“哎！等會兒！我我還是去南邊吧！忘了有點兒事還能順道給辦了，再說這都馬上都要入冬了，也沒啥蟲兒了吧……嘿嘿……” 　　石楠望著麻兒剪退行兩步，沖他揮了揮手，從拴馬樁上解下坐騎，揚鞭策馬，直奔落日疾馳而去。 　　麻兒剪低頭蹭了蹭靴底的乾泥，似有似無地嘆息一聲，回身取了背囊出來，腰間暗係牛皮剪刀袋，不乘馬匹，卻是簡裝步行也出了城門。 　　----------------- 　　十天後，布姑繡夏和麻兒剪同日回城，在飛蝗院門口碰了麵，石頭兵卻遲遲不見蹤影。 　　石楠嘴直脾氣臭，乍看力大無腦，在三人中卻是最老成練達的，多少回生死絕殺的任務都能出色完結，從沒見過他超期未歸還連個信兒都傳不出來的時候。 　　回到院內，麻兒剪解下剪刀袋往桌上一扔，兩腿長伸，靠在椅子上連灌兩大口涼茶，從桌上撚起一塊桂花糕嚼也不嚼，咕隆一聲吞了下肚，長出一口氣說：“師姐，你那邊怎麼樣？” 　　布姑隻垂著頭搖了搖，沒說話。 　　“唉！我這兒除了一林子野蟲兒，啥都沒見著！可折騰個半死了。”麻兒剪又吞一塊糕到嘴裡。 　　“再等兩日，若再沒消息，我們往西去迎一迎他。”布姑覺得心裡沉沉的，圍著方桌來回踱步，總不能安穩。 　　麻兒剪拉著她坐下，出言安慰：“嗯，師姐別急，都統府通令還沒解，沒接指派咱哪走得開？午後我要去都統那裡回差事的，先側麵問問魏大人。咱倆這邊都沒捕到那探子的風兒，說不定石大哥早就得了手，探出點什麼大事件來，被大人下了封口令兒。再不就，沒準兒人家已經抓了那探子正秘密押解回城呢？對不？秘密押解咱們有規矩，可是專令專辦的鐵規矩。要真是那樣，不等到他帶了人回了犁城，咱倆那是肯定得不著消息。” 　　“秘密押解麼……要真是，剪刀你等會也別探問了，該回事回事，大人也會怪罪……隻是……” 　　“信我的，石頭一準兒沒事！就他那刀砍不爛，雷劈不碎的。晌午我早點去，瞧瞧魏大人麵色就是。” 　　“可是……”布姑欲言又止，心裡還是慌，想跟麻兒剪說說又怕這小子莽撞，去都統府瞎打聽惹事兒。 　　“行啦行啦，我的親姐姐誒！得，我這會兒就去府裡看看去。”麻兒剪按著肩膀把她按回椅子，轉身跨步出了門。 　　“哎？！剪刀，小心些！” 　　麻兒剪頭也不回，憑空揮了揮手，三竄兩蹦地走了。 　　----------------- 　　剪刀剛走了不到一刻鐘，就有都統府近衛急沖沖闖進飛蝗院門。 　　“布領旗！副都統大人急召玄武堂議事！” 　　布姑繡夏一怔，玄武堂是都統府秘堂，隻有需要執行絕對隱秘的甲等暗殺任務時才會在此議事，領誅殺令！ 　　“麻領旗呢？” 　　“屬下不知，屬下是從戰事房直接過來傳令的。隻請布領旗依令速去！”侍衛一拱手，倒退著出了垂花門。 　　從飛蝗院到玄武堂，要過春雀門，狂雷門，驚鴉門，殘雪門。這四門皆連四套院落，與飛蝗門和飛蝗院一起並稱“五門五院”，每院設三位“領旗”長官，配二十旗衛，是副都統府秘密部隊的駐地。布於犁城北翁城一側，與城中各處駐軍、衙門、商街、民巷以高墻分隔，隻奉犁城副都統魏文昭一人令，外人隻近身這五門都會以“刺探軍情”為名處以極刑。 　　雖五門之間有跑馬甬道相連，但往日裡各門各院並不準私自往來，這甬道布姑也極少行走，此刻心事重重，不禁覺得道路兩旁的石窗箭口分外陰森。 　　急急行至驚鴉門，遠遠地見一行人影從院中出來，看方向也是直奔玄武堂而去。有一人瞥見布姑，欲要停步，卻被同伴喝止，快步而去了。 　　玄武堂前，空空蕩蕩，一個侍衛也沒有，想必裡麵已是按戰時密令做了布置——所有與任務無關人等一律不得靠近，常巡、駐守侍衛一律外推至五門外墻防務。這讓她更加覺得不安。 　　布姑繡夏將衣襟緊了緊，摸了摸兩袖束帶，深吸一口氣，跨步踏上了“響階”。 　　響階，顧名思義，是會響的臺階，由多塊腳踏可動的活板製成，其內嵌有銅鈴，鋪在玄武堂入口甬道五十步內，人行其上有鳴音，為內堂中人做警示之用。加之其兩側夾墻皆是機關，避無可避，是入內堂唯一通路。 　　過響階再五十步，至影壁前，為“鳴沙池”，除卻采自異域的銀白鳴沙鋪地再無一物遮擋。若來人踏入鳴沙，縱使有再高的輕功，也會引得滿池沙粒微動，相吸碰撞，發微聲，再經多孔鏤空的影壁墻放大數倍傳至內堂大殿預警。如此設計外來人難覺異樣，在內堂中聽，卻可輕易辨識來人多寡、方位、距離。 　　除此之外，屋頂，瓦下，清水脊，簷廊，地井，窗欞窗紗，處處極盡機簧巧妙之能事。找書苑www.zhaoｓｈｕyｕan.ｃom 這也是魏文昭將其稱為“不滅真城”的原因，稱得上是名副其實的城中城，堡中堡。 　　----------------- 　　這影壁擋人擋鬼，也擋聲。 　　未過影壁前，布姑什麼也聽不見，剛轉影壁入內堂簷廊，剪刀匠聲嘶力竭的吼叫聲撲麵而來，驚得她險些栽倒！ 　　隻見驚鴉院的兩個領旗左右分立在他身旁，各按其一臂，將麻兒剪緊製在地上。 　　“放開我！！都統大人！石楠絕不是叛徒！” 　　麻兒剪麵目猙獰，雙眼噴火，硬挺著脖頸往上直撞，全然不顧兩條臂膀已被拉得脫臼，再掙狠些，折了也難說！ 　　布姑繡夏腳下移形換位，瞬息已到他身前，兩條紗袖一翻，千縷紅絲滾湧成團，如火海翻漿，直逼驚鴉院二人。 　　那二人也是寸步不讓，各擺單臂將身後半掛的披風左右一抖，化作兩麵黑盾格在胸前，硬剛一擊。一攻一守，分明是絲線綢帶，碰黑棉披風，卻發出鏗鏘的金屬之聲來，響如閃電裂鼎，震得窗欞嗡嗡直顫。 　　“布姑，還不住手！你是也要反了嗎！”玄武堂正中大椅上，犁城都統魏文昭拍案而起，將一隻茶杯摜在四聖柱上擊了個粉碎。 　　“大人！息怒……”布姑繡夏連忙低頭，單膝跪地，“繡夏……不敢……”。 　　麻兒剪不管不顧，拖著兩條耷拉胳膊踉蹌摔到布姑繡夏身前，眼淚、鼻涕、口水橫流滿麵，完全失了往日那副玩世不恭的神態，淒惶惶咆哮起來，又驚得她渾身一凜。 　　“師姐！！都統下令，要殺石頭啊！！”