晨光熹微，雪映朝陽。 　　陽光，無孔不入，透過窗紙，照射在堂內的地板上，外麵的風雪已經停止作鬧，已經是辰時三刻。 　　幾天來，徐守正從睡過如此的好覺。晴朗的天氣讓屋內也都變得更加明亮，好像在說今天將一切安好。徐守正打開窗戶，發現大雪已經停了，目測有三尺厚，若是今天不下雪，應該是可以啟程。 　　他查看了同房間胡可為的狀態，見其有所好轉，便喜不自勝。胡可為受傷後，崔嵬和徐守正變換了策略，輪流在曹通的房間守衛，防止生變。徐守正簡單洗漱過後，準備下樓吃飯。樓下四方桌坐著三個人，曹通、崔嵬、還有鷹五。 　　鷹五正是昨晚的雪夜來客。他身材適中，身穿撫陽縣差服，黝黑粗糙，一臉兇相。自稱隸屬撫陽縣衙，奉命前來，又出具了腰牌，徐守正簡單核實後，確認了其身份。時間上也與大哥胡可為說的一致，按說應該是今日到達，但是昨日風雪，快馬加鞭些倒也合乎情理。鷹五的到來也是徐守正心情好轉的原因之一。胡可為受了重傷，鮑三山敵我不明，鳳鳴針的後續尚未可知。本就煩惱纏身，好在新添了人手，雖然不清楚鷹五實力如何，但總是聊勝於無。 　　四人正吃著早飯，紅衣女子端了盤花生放了過來。借著白日陽光，徐守正才真正的看清楚這個女人的長相。那女子身著紅裙，貂皮肩襖，身形婀娜，見她眉梢眼角間隱露皺紋，約莫有二十八九歲的年紀，臉上薄施脂粉，眉梢眼角，皆是春意，正似笑非笑，斜睨著徐守正。 　　“荒郊野嶺，竟有如此美人兒。”鷹五說話間，就抬起胳膊向那女子抓去。那女子側身一躲，幽怨的瞪了一下鷹五。嬌嗔道：“光天化日，這位客官莫要動手動腳。穿著人的衣服就要乾些人事，不是？” 　　她的譏諷讓鷹五有些尷尬，隨即有些憤惱罵道：“荒郊野嶺，看你穿的，妖艷賤貨，不是客棧妓女還能是什麼好東西。開個價，少給爺裝裱子。正好大雪封山，大爺把你這幾天都包了，讓你也好好爽爽”說完便憋不住的哈哈哈大笑。 　　那女子更是憤怒冷道：“我們關外女子雖不像關內女子那般嬌弱羞澀，但也不是什麼人想騎就能騎的，要是像這位小哥那樣”說到這她看向徐守正，打量一下又說道：“就是白給我也願意。但要像你這樣，你且排隊去吧，就算這世上男人死光了也輪不到你抗老娘的腿，老娘不是妓女，就算是，你這個慫樣就算有金山銀山也怕是夢裡想想。”說罷轉身拂袖向櫃臺走去。 　　徐守正一愣竟兀地笑了，他沒想到這女子說話如此豪放，甚至有些粗俗。雖與容貌不符，倒也符合這山野鄉間。鷹五氣的拍了拍桌子，低聲罵了句臭婊子，便不再說話。崔嵬掃視著屋內，沒有看到祝掌櫃，還是隻有小二哥在收拾廳堂。昨夜的蓬頭老者還是坐在桌旁，卻也沒什麼動靜。 　　鷹五剛討了沒趣，吃罷早飯，起身拱手到：“二位大人，昨日奔波，確實勞苦，我先回房休整一下，如有吩咐，隨時候命。”便頭也不回的向樓上客房走去。 　　徐守正看了看曹通，他雖然沒有牙齒，但流食還是吃的下去，搞成手腳殘廢，折騰成這樣還沒死，應該說白虎節堂的手段還是高明的，當然也不排除人的生命力頑強。 　　“胡大人，怎麼樣了。”崔嵬麵無表情的說道。 　　“好些了，人是清醒了，恐怕要躺幾天。等會兒我再給他拿些粥食。” 　　“那就好，我看外麵雪停了，要是胡大人無礙，我們也應該盡早出發。” 　　“崔大人，你先休息半日，白天我和鷹五輪流看著曹通。等大哥稍有好轉咱們再走也不遲。”終是牙爪，何況還是兄弟，兩人感情是深厚的，雖然大哥胡可為神誌是清醒的，但是看起來十分虛弱，尚不能下來進食，現在出發也隻能和曹通一樣躺在板車上，關外嚴寒，久不活動，並不利於養傷。而今賊人已經歸案，回撫陽縣不過是三五天的事兒。更何況按照大哥的說法，撫陽縣的差役還在過來支援。人手隻會越來越多，更不急於這一時。徐守正如此思量。 　　“徐大人。”崔嵬的聲音還是沒有什麼感情，但語氣上似乎變得有些嚴厲。他瞇著眼。仿佛已經看穿了徐守正的心思。緩緩道道：“還是小心些吧，曹通還是我先看著吧”說完他拽起曹通起身上樓，正路過徐守正身旁，附耳說道：“這種天氣，少了個人。鷹五來的突兀且不論，那紅衣娘子更是不知道打哪冒出來的。昨晚的情況你清楚嘛？” 　　本來徐守正隻是有點奇怪，經崔嵬這麼一說他也覺得確實蹊蹺，但也不知道這崔嵬想表達什麼，回聲道：“崔大人的意思是？” 　　崔嵬沒有說話拍了拍徐守正的肩膀，便帶著曹通回房去了。 　　是少了個人，那祝掌櫃今早沒了蹤跡。徐守正開始回憶昨晚的事情。昨夜風雪甚大，他服侍胡可為躺下之後又下樓到廳堂，欲仔細觀察。《查情緝兇》中關於勘察，對市井常見的地方，是有所記錄的，用來辨識偽裝。如廚師的圍裙、掌櫃的算盤，小二的抹布，堂室內桌椅的擺放。這家客棧就這些粗略看來並無端倪，昨夜的湯食也都用銀針測過，並無毒藥的痕跡。非說奇怪便是昨夜紅衣女郎下樓時，剛說了一句話就被那掌櫃的請了回去，讓她勿要搗亂，便悻悻地回房去了，那看似乞丐的老頭從昨天來，到現在一直未離開過。 　　徐守正也私下問過掌櫃。掌櫃說，那是個賣參老頭。腰間的紅布正是用來拴住人參腿做標記的。老頭手裡沒錢，趕上大雪，就隻求有個桌子，不住客房少付銀錢。想到這，徐守正轉頭看了看老頭，那老頭用手支著頭應該是還在睡覺。在這之後便是鷹五推門而入，那時堂內他們幾人都在，今早卻不見那祝掌櫃。這麼大的風雪，要是晚上出去，絕無可能生還。十有八九應該還在這裡。徐守正放下碗筷，看到紅衣女子站在櫃臺後麵。便起身向她走了過去。 　　紅衣女子見徐守正向他走來，倒也沒放下手中算盤，笑盈盈地說道：“客官，有什麼吩咐啊。” 　　“今兒天氣不錯，怎麼沒見祝掌櫃。難道是去買菜了？”徐守正搭在櫃臺旁。這後半句是他故意問的。就看女子會不會順著他說。 　　聽到徐守正問掌櫃的，女子收起笑臉。無所謂的說道“我怎麼知道。腿長他身上，他愛去哪去哪。” 　　這一句噎的徐守正不知說什麼好，這女子和那祝掌櫃的關係確實難以猜測。父女不像，夫妻也不像。這一問一答，關係更是不好揣測。徐守正轉了話鋒：“那娘子怎麼稱呼？” 　　“別娘子不娘子的，我還沒嫁人呢。我叫杏紅” 　　“杏紅？”徐守正遲疑地重復了一遍。 　　“我本名太難聽，我就喜歡叫這個。”那女子已經沒了之前的笑臉，轉身離去把徐守正晾在這裡。 　　徐守正眼看無果，便欲回房看看大哥的傷勢，樓梯上又望了望那窗邊的老頭，卻發現那老頭，似乎從來沒有動過。心有疑慮又回身向那老人走去。 　　“老人家”徐守正輕輕的說道。見他無什麼反應，又加大了聲音，那老頭仍沒反應。徐守正上前一拍，發現老頭肌肉僵硬，頭連著胳膊，竟然絲毫未動。趕緊探查鼻息，已無生機。徐守正頓感不妙。拿出銀針測了下老頭的酒碗。銀針竟有發黑的情況，他急忙退後吹了哨子。店小二聞聲從後廚出來，他抓住小二說道：“快叫所有人過來！” 　　天又開始灰蒙蒙的。 　　除了祝掌櫃其他人都聚在樓下廳堂。八個人分成三桌。鮑三山獨坐一桌，板著臉沒有言語。胡可為、曹通、崔嵬、鷹五坐在一桌，杏紅和小二自是一桌。徐守正還在翻找老頭的衣物行囊。幾人看著當下情形一時無話。 　　崔嵬打破寧靜問道；“老板娘，我問一下，祝老板現在何處？” 　　“我不知道，”杏紅頭一扭隨口答道：“我是老板娘，他可不是什麼老板。” 　　此話一出所有人都把目光聚了過來，杏紅停頓了一下接著說道：“他是前天過來的，也不知道是乾什麼的。說是要做筆生意借用我的店鋪，讓我配合他，讓他當幾天掌櫃即可。” 　　“那你就這麼乾了？”徐守正好奇的問道。 　　“又不是不給銀子，他說正常經營的收入還是我的。隻要叫他掌櫃的即可。換你，你們不做？”杏紅掃視了一圈在座的眾人，一副理所應當的樣子。 　　啪的一聲，是鷹五拍了拍桌子。“早就看出你他媽的這是個黑店。”鷹五氣沖沖的對杏紅說道，“誰知道你說的真話假話，你那姘頭也不知何處去了。今兒不給爺一個交代，老子一刀砍了你這賤人。” 　　“操你媽的，說話小心點，老娘要是黑店，先毒死你個烏龜王八蛋。”杏紅瞪眼回擊到。 　　“我操你媽”鷹五起身抄起短刀，便被徐守正攔下。 　　“我還操你爹呢，操這個操那個，也不他媽的撒泡尿照照。”說完杏紅起身，“誰死了和我也沒關係，老娘不陪你們玩了，愛住不住，不住滾蛋。” 　　鷹五氣沖沖的又坐了下來，“這娘們要是說的真的，那就清晰明了了，這老頭賣參的，姓祝的是個賊，摸了點，結果昨天咱們都來了，他看時候差不多，偷了參跑了。”鷹五倆手一攤，一副案件已然偵破的樣子。 　　徐守正在老頭身上翻了半天，除了一塊紅布沒什麼其他的東西，走過來想要和啞巴小二確認一下，杏紅說的是否屬實。 　　復述之後隻見那啞巴點了點頭。胡可為等人也覺得鷹五說的八九不離十 　　突然崔嵬睜大了眼睛，快步向門外走去，徐守正，鷹五見此情況也趕緊跟了上去。出門看去，發現馬廄中隻剩下板車，所有的馬都不見了蹤跡。 　　“操他媽的，這龜孫兒做事真絕。”鷹五吐了口吐沫。 　　崔嵬蹲了下來，發現馬糞早已經凍成冰坨，如此看來少說也有四五個時辰了。好在今早停學。雖然痕跡有所覆蓋，細看來還是可以分辨有深有淺。他回頭看了看徐守正和鷹五。 　　“你們去吧，這裡我和胡大人就夠了。”鷹五見機說道。 　　崔嵬又看向徐守正。徐守正看了看天氣，又開始飄起雪花，思量道，就算鷹五有問題，沒有車馬也不可能逃出太遠。何況大哥傷勢有所好轉，我且陪崔嵬去看看。便說道：“崔大人，我陪你去吧。兩人抓一個勝算大些。” 　　崔嵬沒有多說順著蹤跡施展輕功，徐守正緊隨在後。兩人順著較淺的雪印，一路奔襲半個時辰後已經走出五裡。馬群的腳印就此分散。徐守正和崔嵬停了下來。 　　崔嵬又開始仔細辯駁，這馬群在此分離，分出了五排蹄印。徐守正也蹲下來觀察。《查情緝兇》中，對腳印有著單獨的章節。著重的強調了蹤跡的重要性。尤其是雨天的淤泥和冬季的雪地，對於蹤跡的保存更為完整。根據腳印的長短深淺可以大致判斷兇手的身高、體重。地上雖然有五排蹄印，但是有深有淺。毋庸置疑深一點的必然是承載了重物的。那麼最深的一條。或者最深的兩條必然是賊人的行蹤所在。 　　“崔大人，這兩排蹄印最深，不如咱們分頭尋找，而後以哨聲相互通知。” 　　崔嵬起身拍了拍雪說道：“不用了，那人應該就在附近。” 　　徐守正一臉疑惑。崔嵬回答道：“深淺是可以判斷負重，人的體重確實是較馬輕多了，這兩排蹄印深淺相同，應該是其一托了重物，這是就眼前判斷的。但是你看從來時可是有三排較深的蹄印。現在少了一個，那必然就是賊人所騎。從這裡馬匹走散，那人應該還在不遠處”崔嵬遲疑一下答道：“但是卻又沒有腳印。這人的輕功應在你我之上，小心為上” 　　兩人就著這個位置分開尋找。約莫兩個時辰過去了。天色漸晚，雪越下越大。兩人會和後均無線索，隻能決定先回客棧。正走著，徐守正發現一塊凸起的雪塊。現在路上的雪已經有3尺厚，無人行走之處恐怕更深，怎地會凸起如此大的石頭，和周圍的平坦格格不入。他用手一探，雪中竟漏出衣角。他疾步後撤，抽刀側立。半響仍無動靜。倆人這才近前查看。這是一具凍僵的死屍，翻過身來，正是那祝掌櫃。 　　案子破了和鷹五所說不差，這祝掌櫃懷裡確實有顆山參。隻可憐那老頭一把年紀還被賊人所惦記。回到客棧見鷹五在內堂吃飯。徐守正簡單和鷹五講了事情經過，隨後詢問道；“我大哥，怎麼樣。” 　　“你們走後他有些發熱，躺下後有點胡言亂語，找書苑 www．zhaoshuｙuａn.com 神誌不清。我放他房間內休息。”鷹五沒有停下手中的筷子漫不經心的說道。 　　徐守正皺起眉頭下午還能出來坐坐，這會兒怎麼又神誌不清了，他和崔嵬離開這幾個時辰到底發生了什麼？這鷹五難不成真不值得信任？聽了這話在大腦中不斷自問。崔嵬反應較快一個箭步沖上自己的房間，屋裡的不是胡可為，而是曹通。見崔嵬上樓，徐守正也趕緊上樓回房查看。見胡可為在房間躺著休息，確實有些發熱。崔嵬也從房間出來，示意曹通還在。兩人稍稍放下心來。 　　吃晚飯時，又發現窗邊老頭的屍體不見了，徐守正狐疑的對杏紅問道：“那老人的屍首呢。” 　　“扔了。” 　　“扔了？” 　　“不扔怎麼的，我還給他埋起來不是，非親非故的，再說一死人放在屋裡多晦氣，案子你們也破了，要他一老頭屍體有什麼用。” 　　晚飯過後崔嵬把徐守正叫進房內，說道；“這事兒有蹊蹺，那姓祝的不是凍死的。” 　　徐守正一臉驚訝：“不是凍死的？我看他屍首完整，沒有打鬥痕跡啊。” 　　“是一招斃命，他的下頜骨被完全打碎了，隻不過雪把他凍上了，讓他看起來好像沒有什麼外傷。” 　　徐守正沉思不語，那就是說，放馬殺人，另有其人。這祝掌櫃在離開之前應該就已經斷氣了，馬群走到那的時候才把他甩了下去，因此看不到他的腳印。 　　“行了，曹通你看著，我去調查點事，萬事小心。”說崔嵬罷飛身出窗。 　　長風呼嘯，窗外雪下的更大了。