雲朵如同罷工了一般，全都消失不見。太陽永遠不會鬆懈，始終不遺餘力地潑灑熾熱能量。 　　一滴汗珠在坎特爾濕潤的額頭劃出嶄新的軌跡，順著眼瞼滾上睫毛，最後被不自覺的翻動送進眼眶中。坎特爾隻好更努力地眨眼，想用力把汗水擠出來。他有手帕，但已經濕透，他正在用力擠出充盈在這一小塊粗布中的汗水。 　　坎特爾於正午時分來到了培金城的城門前，他當時準備像往常一樣前往各個酒館，檢查那裡的故事紙有沒有被喝醉酒的人撕壞，或是被亂塗亂畫。 　　帝國在這一年開始不斷有妖術師出現的傳聞，於是所有進出大小城鎮的人都需要經過檢查才能進入。坎特爾提起這事就不禁想笑，所謂的檢查就是脫下上衣查看背後是否有妖術師的標誌性紋身。坎特爾不知道這紋身到底長什麼樣，它的圖畫示例從不對外展示，培金城也從來沒抓到一個妖術師。坎特爾覺得士兵們可能也早把紋身的形狀忘記了。 　　平日城門口也會排起隊，但行進速度算不上慢。今天的入城隊伍停滯也並非有妖術師現身，而是一個通緝犯在上午混入城中。衛戍部隊在坎特爾前麵隻剩兩人時關閉了城門。 　　新規定帶來的也不全是麻煩。為了方便檢查，整個帝國的女性都開始在夏天流行起一種露背的裝束。這款衣服從正麵看去沒有特別之處，隻是背後除了脖頸與後腰的兩條係帶外再無遮攔。而且不管材質好壞，款式都大同小異。 　　坎特爾盯著麵前女士的後背欣賞了很久，她一直沒有回過頭，但從圓潤曲線與緊實肉感來看，她的容貌也不會差。 　　真想看看愛芙瑞穿這衣服是什麼樣，他想象了一下那番景象。 　　繁密樹葉的摩擦聲響了起來，中間穿插著一些蟬鳴。 　　坎特爾的意識有些飄忽，視線中的城墻甚至出現了些許扭曲。他很後悔為什麼出門時沒有把水壺灌滿，城門附近別說樹了，連草都沒有幾棵，他覺得自己已經快中暑了。 　　帝國的所有城鎮，大到帝都，小到培金城這樣的內陸小鎮都建造了堅固的城防工事。坎特爾對此一直很不解，他聽過關於戰爭的故事，大多出自於鎮子裡一些行將就木的老人口中，等他們陸續去世後就再無人提及。 　　帝國既強大又和平，要它們有什麼用？他一直認為這些沒用的城墻早就該拆掉了。他曾試著寫故事諷刺這一現象，但轉念一想，反正不耽誤自己賺錢，沒必要給自己惹一身麻煩。 　　在坎特爾又擰了兩次手帕後，城門終於在他徹底暈倒前打開了。