第三章 　　走在九月楝南的地界上，滿眼都是燦爛的金黃色，沉甸甸的稻穗聾拉著腦袋。莊稼人赤裸著膀子，任太陽如鞭子樣抽在脊梁上，弓著腰貓著身子，縮在稻田裡，一隻手攥著鐮刀，一隻手抓住一茬稻桿，每向前一步都有稻穗倒在腳邊，隻眨眼間一行稻子就割完了。 　　田埂上有人吆喝：“童大人侍弄起莊稼來也利索得緊啊！” 　　田裡那人直起身子，笑著說道：“兩畝田地割了三天，胳膊腿兒再也使喚不動了！” 　　“童大人這時還能伺候兩畝地，我要有大人這年紀怕是躺在床上叫喚都叫喚不動了。” 　　這話說罷，樹頭下麵休息的，田裡乾活的聽了都笑得止不住聲兒了。 　　童堅乾一會兒歇一會兒，直到太陽搭山頭了才把剩下半畝稻子割完。鄉鄰們搭手幫忙把稻子捆了裝上牛車，童堅癱坐在車架上，牛車在腳下拉出的長長的影子，他回頭看見遠方群巒綿延起伏的身姿，看見祁南大地上的金黃的稻穗在和火紅的夕陽猛烈的沖擊著，交融著。他有些無力笑了，灰白的須發也染上這金光，同樣提著鐮刀走回家的農人在那一頭唱歌。他打起，啪一聲鞭花，老牛邁著步子背著夕陽把一車的金黃載回家去。 　　童堅駕著大車在田埂上走著，抬頭看見麵前路上遠遠地站著一個書生打扮的人。 　　“童將軍好生逍遙。”那人大聲喊道。 　　“疲勞終日，立盹行眠，何談逍遙？” 　　“將軍身遠朝堂而偏安一隅，不思為國效力，但求獨善其身，安樂餘年，豈不逍遙。” 　　聞言，童堅瞇著眼睛想看清是誰，但距離太遠，不好分辨，於是又說：“敢問閣下尊諱。” 　　“將軍忘事，八桂山阮麓。” 　　“原來是阮先生，我說是誰呢。”童堅大笑，扯來稻草墊在車架上，“先生若不嫌棄。” 　　“草莽村夫一枚，有什麼好嫌棄的。”阮麓走過來，坐在車架上。 　　“先生方才說的，是什麼意思？”童堅抽了一鞭，牛車又緩緩拉動。 　　“沒什麼意思。九州間有如將軍般賢能之人，卻隻能做個不大不小的太守。” 　　“童某年歲已高，隻求安度晚年……” 　　阮麓打斷他。 　　“將軍出關禦敵，一日三捷，勢如破竹，此乃百年未有，一舉解決楝北邊境問題，為楝國安定立下汗馬功勞。然而兔死狗烹，鳥盡弓藏，先王寵信奸人，三言兩語讓將軍交出兵權，貶謫在此小小祁河已有八年矣。縱然昭王兵變奪取王位，也沒人想起這位前朝功臣。” 　　“先生！”童堅說道。 　　“將軍可曾想過再有機會馳騁沙場。” 　　“先生說笑了。” 　　阮麓微笑，不置可否。 　　童堅說：“先生可知道錦州都護是誰？” 　　“蔣秀。” 　　“先生覺得此人如何？” 　　“庸碌之輩罷了。” 　　“不錯，天下才比蔣秀之人，不在少數吧？” 　　阮麓點點頭。 　　“當今不用滿朝的許多文武而用蔣秀，先生以為何？” 　　“恐生變矣。” 　　“正是，當今乃兵家出身，又是憑兵家成事”童堅打了個啞語，“兵權豈敢分給旁人。再說現在這大好光景，好端端的又怎會有戰事。先生說我要帶兵打仗，倒覺得是個笑話。” 　　阮籍聞言，笑了笑：“將軍不知，我這次從東都遊歷歸來。專程繞道祁河，特意拜訪。” 　　“哦？童某榮幸之至。” 　　“途中聽人說道，這次劍宗會，烻國來了位人物。” 　　“先生就別賣關子了。” 　　“譚弘。” 　　童堅訝異：“可是都平府的譚弘？” 　　“正是。” 　　童堅驚訝，陷入了沉思。 　　“童將軍，欽差大人不日便到，阮麓先恭喜大人了。” 　　“先生愛開玩笑。” 　　“是不是玩笑，隔些日子便能知曉。”阮麓得意地笑了笑。 　　兩人坐在牛車上，碾著田埂上的凹坑，吱喲吱喲地蕩回家去。 　　孟頜剛走到怡清宮門前，伍休就邁著步子從門檻上跨出來。 　　伍休見了孟頜，慌忙行禮：“老臣伍休參見殿下。” 　　“伍叔叔不必多禮。”孟頜伸手要去攙。 　　“恕老臣眼濁。”伍休說。 　　“伍叔叔，實不相瞞這次是來求您件事兒。” 　　孟頜說完，伍休回頭看了一眼門前的宮女，說：“不著急，殿下，我們這邊來說。” 　　“好。”孟頜明白伍休意思，就和伍休一並朝遠處走去。 　　待走了一段距離，宮女們聽不見說話了，伍休問孟頜：“殿下有何吩咐，但說無妨。” 　　“伍叔叔，是這樣……”孟頜把事情的來龍去脈，一五一十地說給伍休聽，希望他能在父王麵前幫他們兄弟倆開脫開脫。 　　“原來如此……”伍休聽完，眼睛盯著腳下的地麵，眉頭緊鎖著，隻管小步往前邁著。 　　孟頜見狀，也不敢作聲，跟在伍休後麵，焦急地看著伍休。 　　“嗯……”伍休清了清嗓子，還沒說出話來，孟頜就問道：“伍叔叔有辦法了？” 　　“殿下不必慌張，此事包在老臣身上了。”伍休露出和善的笑容。 　　“那太好了，謝謝伍叔叔。”孟頜神情豁然明朗，連聲道謝。 　　孟頜正準備離開，忽見得一人趨來。 　　孟頜正猶豫是何人，伍休躬身說道：“殿下，恕老臣失陪。” 　　說完，伍休匆忙上前：“尤司正，王上久候，這邊有請。” 　　“勞煩伍大人。”尤司正說完，便跟著伍休走進怡清宮中。 　　孟頜看著兩人慌忙的模樣，心中疑惑不解，於是走到怡清宮前，對一個宮女說道：“你可知道發生什麼事了?” 　　“回殿下，今日……”說了半句，她卻突然打住，神色有些懼怕，臉色緋紅，說道：“奴婢也不知道，奴婢隻是聽說。” 　　“那你聽說了什麼？”孟頜上下打量著她，看她身段苗條，模樣姣好，一時間來了興致。 　　“奴婢聽說……南府出了一樁命案……奴婢胡說的，奴婢也是聽說。”她支支吾吾地，耳根也憋得赤紅。 　　孟頜看她慌張的樣子，不禁露出狡黠的笑容，他眼神打量著這個姑娘，說道：“你叫什麼名字？” 　　“鳳嬌。” 　　“抬起頭來我看看。” 　　鳳嬌慢慢抬起頭，兩片如桃花般紅潤的臉頰上，一對玲瓏的眸子像是含住了漫天的繁星，許多細膩的靈韻在其中緩緩流動。她把頭抬起，卻不敢看孟頜，睫毛如珠簾低垂，含羞地望著遠處。宮中女人的裝扮在她身上卻有著另外一種感覺，溫若凝脂的香肩披著罩衫，露出豐滿堅挺的胸脯，精巧的線條往下蔓延在腰間輕輕束縛，勾勒出曼妙的身形。孟頜自認為見過天下不少的美女，但如此靈動可人的還從未見過。 　　孟頜癡癡地看了一會兒，轉身笑著離開了。 　　青鋒衛雖然已經及時封鎖消息，但是架不住口口相傳，一時間，南府殺人的事情已經傳遍了整個牡丹城。南府是楝國招待外賓的地方，劍宗會期間，由青鋒衛看護。在南府殺人就是在青鋒衛眼皮子底下動手。 　　蘇煥明和楚庸從人群裡擠出來，除了南府殺人之外，沒打聽到任何其他事情，有關命案的細節也全然不知。就當兩人準備離開的時候，一騎快馬從南奔來。 　　臨近南府時，一名青衣上前把馬牽住，那人翻身下馬，一眼看到蘇煥明二人，高聲喊道：“蘇煥明！正好你在這，跟我來。” 　　“尤司正？” 　　走在南府蜿蜒幽靜的通道上，一邊是小溪流水，一邊是竹林假山，繁盛的枝葉間，能隱約看到兩邊的樓閣臺榭，那些富有格調的建築每一間都不盡相同。但今天走在如此獨特景色中的三人並無欣賞如此美景的雅興。 　　尤司正在前麵快步走著，他說：“死的人叫羅襄，鯨國人，陪同堂兄羅胥來楝參加劍宗會。但這場兇案卻和一般不同，現場有些蹊蹺，隨我來，這邊。”尤司正說著領著二人拐進一條青石小道，行走了一段距離，眼前豁然開朗，一間奢華的宅邸矗立在三人麵前。 　　蘇煥明聽到死者姓羅，一時間疑惑頓生，問道：“兇案是什麼時候發生的？” 　　“南府的仆人發現時，已經日沉之時，仵作察看過，估計死者在戌時前後遇害。” 　　這座宅邸喚作風采閣，舊時卷起樓閣上的珠簾，風從樓宇間吹過，把花鈴吹得叮當作響，好像風路過時也要采討一般，好不雅致。但如今即便從外麵看去，秀氣的宅邸像蒙上了一層迷霧，十數個青衣在這座宅邸裡外勘查搜尋著，企盼能發現什麼蛛絲馬跡，往日風雅也不見了蹤影。 　　走進院子裡，韓鳴正和一個仆人交談著。蘇煥明輕輕嗅了嗅，察覺到一絲陰冷，把腰間的佩劍短短地抽出一截，光潔的劍身上瞬間蒙上一層水霧，於是問楚庸：“南府裡一直這麼重濕氣嗎？” 　　楚庸打量著周圍，漫不經心地回答道：“這裡麵植物茂盛，濕氣重也不見得奇怪。” 　　韓鳴說著，看到三人，轉身行禮：“屬下見過司正。” 　　“不必多禮。”尤司正略施一禮：“昭王吩咐，全城關嚴查出入，此案交歸泰安司直轄查辦，意思很明顯了。” 　　“是。”韓鳴頷首，看到蘇煥明和楚庸，便問道：“尤司正，不知這二位是……” 　　“這位是劍閣閣司蘇煥明蘇大人，這位是楚大人府上公子楚庸，是我請來協助查案的。” 　　“哦，原來是蘇大人和楚公子，久仰得見，果然清新俊逸，倜儻不群，韓某自愧弗如。” 　　“韓大人過譽，晚輩愧受。”蘇煥明躬身。 　　楚庸不自在地看著韓鳴，一言不發。 　　這時尤司正招呼來一位六聖堂的侍郎說道：“你把情況同兩位公子說說清楚吧。” 　　“是。”那侍郎恭敬地應了一聲，領著蘇煥明二人繼續朝裡走去。 　　“死者在樓上被殺害，脖頸處受到致命的刀傷，一擊斃命。房間裡物品都擺放齊整，沒有打鬥的痕跡，但是死者臉上表情異常驚恐。”說著，那名侍郎帶著兩人走上樓閣。 　　“死時卷簾是拉開的，當時死者似乎正在焚香讀書……” 　　蘇煥明看著樓閣中的香爐依舊冒著煙氣，淡淡的味道環繞在這座亭臺之中，案上一卷書上有手指緊捏的痕跡，但是除了地上一小灘血跡，並沒有看見屍體。 　　“屍體呢？”蘇煥明問。 　　“被仵作帶走了。”侍郎說，“屍體上有很多蹊蹺的地方。” 　　楚庸盯著地上那一小灘血跡問道：“你說死者是被割斷脖頸，一刀斃命，那應當血流如注，滿地血泊，為何血跡隻會有這麼一點兒。” 　　“我正要說，屍體的脖頸處傷口像是凝固了一般，隻是在其中緩緩滲出一些血液。” 　　“聽說死者名叫羅襄，陪同堂兄羅胥來參加劍宗會。”蘇煥明又問。 　　“不錯。” 　　“這羅襄是什麼來歷，有沒有曾經改過名或者有其他的名字。” 　　“這些還不清楚，需要調查。” 　　“如果往後打聽到了一個名字叫羅乾的人，請務必留心。” 　　“是。”侍郎說。 　　蘇煥明走到案前，盯著那卷被用力捏過的書本，仿佛死者在死前受了很大的驚嚇。兩人在上麵轉了幾圈，並沒有發現什麼，便要下去看看。 　　下樓時，蘇煥明在身後問道：“南府裡一直這麼大濕氣嗎？” 　　“什麼？”侍郎像是沒聽清楚，回頭看著他問道。 　　“為何風采閣裡讓人感覺濕漉漉的？” 　　“南府所有宅邸位置，園中流水假山布置都請風水先生察看設計過，不會有濕氣很重的地方。” 　　“前些日子都是艷陽天，錦州近日並未下過雨。”蘇煥明走到一件瓷器旁，用手輕輕拂過，“但這裡表麵光滑的置辦，都沾得一些水跡。” 　　蘇煥明又走到庭中：“不僅如此，連土壤、石磚、樹葉、簷瓦上也被淺淺地浸濕，這分明像是在風采閣這獨一方土地下了一場小雨，恰逢此時無風，水氣蒸騰久不能散去，便讓人覺得這裡濕氣太重。” 　　“蘇大人好像在開玩笑，這天下怎麼可能有這樣的奇事。”侍郎有些不太信服。找書苑www.zhaoshuyuan.com 　　蘇煥明沉默，隻是抱著手在園中站著，不知在想著什麼。 　　這時一名青衣闖了進來，沖到尤司正跟前，說道：“司正，南府已上下徹查，並未發現線索。” 　　尤司正手裡端著南府入住賓客的簿冊，說道：“羅胥和死者羅襄都是鯨國雲海人……” 　　沉默了一會兒，尤司正又說：“陳總兵，我看恐怕要勞煩你出一趟遠門了。此人能在劍宗會時的南府行兇殺人，無論謀略還是武功都非常人，這件事交給其他人我不放心。” 　　那青衣拱手答道：“屬下在所不辭。” 　　“把南府封鎖解除了吧，兇手早就不在這了，我們也別自欺欺人了。” 　　“是。” 　　“路途遙遠，早日出發。” 　　直至深夜，六聖堂的衙役還活躍在南府周邊的街坊之中，牡丹城的這個夜晚顯得格外的不寧靜。 　　楚庸看著頭頂的天空，居然看不到一顆星星，漫天的烏雲像是一團巨大的迷霧籠罩在牡丹城上空，又像是盤踞在人們心中的恐懼，六聖堂的衙役身影在街上隨處可見，但店家都早早收了鋪子關門回家，一時間牡丹城的街頭冷清了不少。 　　蘇煥明把一封書信交給一隊準備返回烻國的商隊，叮囑道：“到了八桂山，打聽一個叫阮麓的人……多謝。” 　　夜半時分，幾匹快馬沖出城關，牡丹城的大門便沉沉地關上，馬上人們以深色布料掩麵，相互照應幾句後，便分道揚鑣——一支向南，一支朝東。幾人的身影快速地消逝在夜晚的黑暗中，馬蹄踏出的煙塵，也漸漸遠去。