馮宇道：“可是，大哥……” 　　葉宏顫聲道：“馬上撬開！” 　　馮宇隻得使人撬鏢箱。鏢師們屏住呼吸，鏢箱打開一剎那，全都嘩然：裡麵裝的不是金銀財寶，而是泥土或石頭，二十隻箱全都一樣！ 　　葉宏眼前一黑，大叫一聲，口吐白沫，倒在地上不省人事！ 　　信陽鏢局亂成一團糟，馮宇叫人封鎖信息，大家七手八腳救醒葉宏。葉宏醒後，長嘆一聲，不禁老淚縱橫；威遠鏢局的四十四名鏢師泣不成聲。 　　王活破口大罵道：“究竟哪個王八蛋害我們？等老子閹了他然後大禦八塊再剁成肉醬！” 　　葉宏拉過馮宇，謂然長嘆道：“也許是命中注定不能躲過這一劫。想不到我葉宏一生縱橫天下，聲名響亮，到頭來落得個晚節不保！賢弟，愚兄不想累你！請馬上自立名號，別再叫威遠鏢局，這樣即使找不回鏢，分鏢局也不至於被查封。事實上，這幾年來，你已經超越了我。” 　　馮宇握住葉宏的手道：“大哥，別傷心，還有十五天限期，咱們隻要在限期內找回鏢的興許能逃過一劫。找回失鏢才是現今頭等大事。我們一定要有信心。” 　　葉宏道：“我連怎樣被劫、何時被劫、何人劫我一概不知，茫無頭緒，要找回失鏢談何容易？” 　　馮宇道：“事在人為。我們可以逐個山寨拜訪，即使最高明的劫匪也會留下一些蛛絲馬跡。我相信皇天不負有心人，事不宜遲。我們就從附近查起，雞公山一帶劫匪大多數跟我有交情，我們先去拜訪他們。既然郭大哥說昨天箱子還在，那我們就把事情發生的時間定在昨夜，沿路一直追查，肯定有下落。”鏢師們個個贊同。馮宇使人留下照料葉宏，其他人分批跟他拜會各個山寨。 　　日子一天一天過去，走遍雞公山區大大小小近百個山寨，山寨大王口徑一致，個個拍心口保證自己及手下嘍囉沒劫過威遠的鏢，因為都知道葉宏這次走的鏢是方家被充入國庫的財產，名為充公國庫，實際是司禮監王振中飽私囊的財物，王振如今權傾朝野，拿了他的東西，朝廷必派重兵鎮壓，所以人人有此賊心而無此賊膽。 　　失鏢對於鏢局來說是件生死存亡的大事，更何況是家江河日下賠不起銀子的鏢局？一次次失敗後，郭清不禁掩臉而泣：“完了，完了，徹底完了！”他翻來覆去地想，依然想不出哪個環節出了問題：他們未靠近過那間開張不久的“葉家酒店”，農夫是老實巴交的老夫，老人家一副感激涕零的樣子，都不可能是盜賊，那條道他們反反復復走過無數次，始終瞧不出任何端倪。還有八天到限期，依然一無所獲。 　　葉宏出現中風跡象：半身麻木，口角歪斜，言語不清。 　　馮宇一籌莫展，終於下定決心報官府。信陽知府聞訊大驚，立即上報二司（布政使司、按察使司）和巡撫大人，巡撫大人上報朝廷。 　　王振怒不可遏，慫恿皇帝下聖旨令二月內必須找回全部失鏢，蕩平賊寇，否則查封威遠鏢局、葉氏滿門抄斬、河南湖北沿途大小官員及南昌知府全部降職查辦！ 　　九月廿五本是鏢隊到京交收的日子，現在大批官兵進駐信陽。信陽府院濟濟一堂，有錦衣衛指揮使馬順、河南巡撫及二司、湖廣巡撫及二司、信陽知府、還有火速趕到的南昌知府白智淵。白智淵帶著高賢前來。 　　威遠鏢局失鏢的事情已傳遍武林。四十四個兄弟被帶去信陽府衙裡問話，葉宏獨自躺在床上，失神地望著窗外的榆樹。榆樹落下許多葉，一個孤零零的鳥巢掛在無遮擋的乾枝上。他用力地敲打著自己略顯麻木的半身，翻身下床，穿戴整齊，對賬房先生李清說想到外麵走一走，透一透氣。李清命兩個小鏢師隨行。三人飛身上馬，疾馳而去。 　　秋高氣爽，雲淡風輕。葉宏立在鷹嘴巖頂。高遠的天空中，一隊排列整齊的大雁向南飛。一小鏢師怕他大病初愈難抵烈日，勸他下山。葉宏見他一臉青澀，但有股沉穩之氣，便問他叫什麼名字。小鏢師竟然滿臉通紅，另一個則捂住嘴偷笑。良久，小鏢師羞澀的說道：“小的名字不值一提。大當家還是別問了。” 　　葉宏奇怪，更要追問。小鏢師這才羞赧地說道：“回大當家，小的名字與大當家的名諱一模一樣，也叫葉宏，鏢局裡的兄長們都叫俺‘細葉飛揚’。” 　　葉宏起初一愕，繼而哈哈大笑道：“好！好！我葉宏何德何能？竟然後繼有人！”問他師承何人，使何種兵器。 　　細葉飛揚答道：“未曾正式拜過師，十八般武器略懂皮毛，喜歡使刀，但刀法不怎樣。” 　　葉宏解下佩刀叫他耍一通，細葉飛揚便耍了一套刀法。葉宏盛贊一番，指出幾處不足，細葉飛揚再耍時果然靈活多變，霍霍生風。葉宏道：“這把刀跟你有緣，我把它贈送給你。盼你以後能在江湖上闖出名堂，超越我，別學我這樣晚節不保。” 　　細葉飛揚歡欣鼓舞，連忙叩拜道謝。葉宏扶起他，笑道：“下去找個地方好生練習，將來名揚天下。” 　　細葉飛揚道：“師父也一起下山吧。” 　　葉宏道：“你們先下，我還想再坐一會。”細葉飛揚於是和小鏢師高高興興下山練習，小鏢師羨慕得眼紅。 　　葉宏站在巖石尖端，抬頭望著渺渺雲天，兩行濁淚悠然而下。他整整衣衫，大叫一聲：“天要亡我！”說罷眼一閉，縱身跳下懸崖峭壁！ 　　馮宇領著四十三名鏢師回到分鏢局。郭清被河南巡撫留下繼續問話，直到黃昏才得歸，一歸來便欲見葉宏。馮宇道：“李先生說大哥上午外出，至今未回，我正為此事擔憂呢。” 　　郭清著急的道：“今天我的心總是不踏實，老有一種不祥的預感。大哥近來常常長嗟短嘆，似有厭世之意，我怕他想不開。別耽擱了，馬上分頭去找！” 　　眾人聽此，焦急萬分，不約而同地沖向南大街。於街口處遇上哭哭啼啼的細葉飛揚和小鏢師趕著沒有篷的馬車歸來，馬車上蓋著一張白布。 　　郭清顫巍巍地揭開白布，一具血肉模糊的軀體呈現在麵前，那把花白蓬鬆卷曲的頭發和花白散亂的胡子是那樣熟悉。 　　兩人哽咽著把經過講述一遍。郭清這條將到不惑之年的漢子抱著頭，扯著頭發，慢慢地蹲下，旁若無人在街上放聲痛哭。其他人則齊齊跪在馬車前，涕淚滂沱。 　　由於葉宏墮崖身故，王活是葉宏填房的弟弟，細葉飛揚是葉宏新收的徒弟，鏢局奏明信陽知府，特準王活與細葉飛揚護送其靈柩回鄉。四十三名鏢師依然留在信陽協助破案。 　　威遠失鏢一案已成立專案組，馬順自封為組長，命兩省巡撫攜同二司迅速圍剿各個山寨，拿下全部土匪。他大聲叫囂道：“出現劫匪證明地方管理不力，既然沒能力管理就該辭職還鄉，領著朝廷俸祿在混日子，有沒有把萬歲爺放在眼裡？”眾官心下大怒，可是懾於王振的淫威隻得暫時強壓怒火——馬順是王振的義子。 　　馬順正在得意，一個洪亮如鐘的聲音在耳邊響起：“馬大人既然那麼忠於朝廷忠於萬歲，找書苑 www.ｚｈaｏｓhuyｕaｎ.com 何不立刻動身上山鏟平賊寇立頭功為萬歲解憂？還在此與我等磨蹭啥！” 　　馬順巡聲望去，說話之人年紀四十有餘，中等個子，大闊耳兼聽八方，望刀目明察秋毫，蓄留三綹長須，蘊含一身正氣，臉容剛毅如鐵，身材穩健如鬆，正是河南、山西兩省巡撫於謙！這個於謙是先帝的重臣，出了名的剛直不阿，不巴結權貴，不奉迎新寵。他先出任江西巡撫，後任河南、山西兩省巡撫，清查了許多冤案，替百姓辦了無數實事，深得百姓愛戴，管他叫“於青天”。他曾單騎匹馬路過太行山，太行山的劫匪聽聞是他，馬上讓路放行。外省官員每年上京述職必帶大批土特產或金銀財帛孝敬王振，隻有他不但沒阿諛奉承，還敢當眾嗬斥王振，令王振又忌又恨又抓狂，於是糾集其黨羽硬給他羅列一項罪名，關在錦衣衛大牢三個月，欲要問斬。河南、山西百姓聽聞，萬人自發上京拯救。王振慌了手腳，即時釋放他，摘去兵部左侍郎之職，貶為大理寺少卿，依舊巡撫山西、河南。別的巡撫在外三五年便調回京城，而於謙已經任職十二年了！一因性子剛直，二因兩省百姓強烈要求他留任。於謙的詩《入京》正是他為官的寫照，也是成語“兩袖清風”的來歷： 　　手帕蘑菇與線香，本資民用反為殃。 　　清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長！ 　　馬順見於謙開口，囂張的氣焰一下滅了九分，換種語氣道：“俗語說猛虎不敵地頭蛇，錦衣衛雖驍勇善戰，終不熟悉地形，貿然進攻難免吃虧，還請於大人賜教。”