太陽西落，仿佛把夏日的暑氣全阻隔到了重重山巒的另一邊，山林深處送來的一陣陣清涼。 　　鄭辰琮年輕體壯，加上程懷北父子這兩個多月照顧得當，傷腿已然恢復得如初。這段日子天天在河裡泡著，在日頭下曬著，被藥水染得黑黃的膚色更是油黑，隻是湊近看背上肩上還有幾道長短不一的傷疤。他手裡提著用草莖穿好的兩條鯽魚，這是他用了半個下午的功夫從河裡摸上來的。 　　夏日的午後，山村裡的十幾個大小男孩，都會在河裡摸魚嘻戲，互相比著誰憋氣的時間長，比誰遊的最快，比誰摸的魚更大，他總是離他們遠遠的。幾個與他年齡相仿的男孩對他很好奇，都想與他搭上幾句話，但看他總是愛搭不理的樣子逐漸也不再熱情。在這些孩子眼裡，這家人裡出了兩個怪人，一個是他拉著一張臉，另一個是李恒，大熱天的從不到河邊玩。 　　鄭辰琮的唯一玩伴還是大外甥程柏蘅，雖然鄭辰琮要比程柏蘅大三歲，但程柏蘅這個孩子伶牙俐齒鬼靈精怪，身手又敏捷，嘻笑打鬧起來一點也不落下風。 　　鄭辰琮拎著魚進了院門，還是先把院門閂好，程柏蘅在院中用尖刀削著竹箭，見他手中的魚略帶嫌棄地皺著鼻子說：“又想吃魚了，刮鱗開肚了嗎？”程柏蘅燒得一手好菜，鄭辰琮尤其愛她燒的魚湯，色白如牛乳，味鮮而清甜，在這暑熱的天氣裡喝上一碗，出上一身透汗，感覺濁氣發散，周身通泰。 　　鄭辰琮不以為忤，揚了揚手中的魚咧嘴笑道：“這種臟活，自是不能讓大外甥做的。阿舅在河邊上就作洗乾凈了。” 　　程柏蘅這才接過魚，道：“這還差不多。你等著，我做魚去。” 　　鄭辰琮卻仰頭看看天，道：“我得把院裡的草藥收起來，後半夜肯定會下雨的。” 　　程柏蘅也望天，沒有月亮，隻有幾顆星子閃耀，便撇撇嘴問道：“你哪隻眼睛看出會下雨的？” 　　鄭辰琮卻笑：“是不用眼睛看，是用腿看的。一到陰天下雨，腿傷處便疼得厲害。” 　　程柏蘅也笑：“烏龜出汗，出門帶傘。原來阿舅與烏龜一樣神啊。” 　　“臭外甥，你敢罵阿舅。”鄭辰琮伸著滿是魚腥味的雙手在程柏蘅頭上狠狠揉了幾下，然後遠遠跳開。兩人又是追逐打鬧一番。 　　柴房上空飄起炊煙，隻聽得一陣切剁煎煮之聲，半個時辰後，小院桃樹下石桌上擺著一盆魚湯，一盤涼拌野灰菜，一碟熏兔肉，還有一小籃菜餅子。鄭辰琮看到那魚湯裡還加了切成薄片的萵筍，濃白中帶著碧綠，鮮香撲鼻，不禁口舌生津。待全家坐下，先拿起粗磁碗為程懷北盛了一碗，再盛一碗送至程柏蘅眼前，贊道：“大外甥做菜的手藝了得，尤其這魚湯，是我喝過最好的！” 　　程柏蘅笑著道：“想是阿舅向來山珍海味吃得膩了，精細的舌頭被這山野鄉村的粗茶淡飯磨出繭子了吧，要不怎麼啥都說好吃呢。” 　　鄭辰琮應聲吐了下舌頭：“怪不得覺得這舌頭都覺得愈發沉重了呢，原來是有繭子啊。” 　　程柏蘅也幫鄭辰琮盛了碗魚湯道：“那就用這熱湯泡一泡舌頭，像刮魚鱗一樣刮一刮，很快就舌尖嘴利了。” 　　程懷北看著兩人拌嘴，搖頭笑嗔：“阿蘅這張嘴啊，總是不饒人。” 　　很快飯菜就吃光了，桌上僅剩碟中的一根熏兔腿，卻是誰也沒去動它。燈光如豆，在程柏蘅雙眼泛著點點性星光，她笑望向程懷北問：“阿爹，開始吧？”程懷北微笑嗯了一聲。 　　鄭辰琮出手如電，兩根筷子迅速挾住兔腿，不待他往回抽手，程柏蘅大張筷子伸出，一根筷子從下往上一挑兔腿，在兔腿騰空脫離鄭辰琮筷子之時，另一筷向上伸出刺中兔腿，程懷北此時方舉筷伸出，隻見他手腕一轉，兔腿已挾在他的筷間，鄭辰琮立即伸筷挾向程懷北筷子的近端，程柏蘅的筷子卻伸到程懷北兩條筷子的中間，鄭辰琮手指一振，兔腿朝上劃了個圓弧飛向程懷北的麵前，程柏蘅手腕一扭，筷子橫擋住兔腿，程懷北的筷子卻從下方伸出重新挾住兔腿，鄭辰琮的筷子也從側挾住，電光火石間，三人已來往幾個回合，桌上油燈也是隨著他們的動作搖曳閃爍。 　　程懷北手腕又是一轉，兔腿離開鄭辰琮的筷子，而程柏蘅的筷子卻又伸進程懷北雙筷中間一挑，兔腿射向鄭辰琮麵前，鄭辰琮持筷迅速一撥，在兔腿向下即將掉入鄭辰琮碗中之前，程懷北又伸筷挾住了它，與此同時程柏蘅的筷子向下一壓，兔腿碰到了鄭辰琮的碗沿。程懷北自是鬆了筷，笑道：“是五弟贏了。你們兩個倒是學會聯盟了。” 　　“阿爹，我倆才不聯盟呢，是他長本事了。”程柏蘅笑。 　　鄭辰琮從碗中挾起兔腿放入程懷北碗中：“大哥，這許多天來，我倆總是贏不了你，卻每次都吃你贏得的肉。這次該你吃了，你可是不能拒絕的。” 　　程懷北笑道：“那卻之不恭，大哥就獨享了。”然後與兩人重新推演剛才的招式，一時到興起，扔給鄭辰琮、程柏蘅一人一條木棍，圍著石桌開始喂招拆招。演戰正酣，程懷北卻突然停住動作身子一轉，手指夾起一根筷子向院外大槐樹疾射而去，然後一個翻身越過院墻。隻聽“哎”的一聲，有人自樹上落下。鄭辰琮開院門，程柏蘅舉油燈，程懷北拎小雞一般拎著一個瘦小的人進了門來。 　　進得屋中，程懷北將人往地上一擲，程柏蘅舉燈照去，那人竟然就是前些日子來的貨郎。程懷北上前一步逼問：“你是何人，為什麼會在我家門外樹上偷窺？” 　　貨郎左手緊抓流血的右肩，指縫間赫然插著一根筷子，他抬頭瞇眼逆著燈光努力想看清三人的臉，終於向著鄭辰琮的方向說道：“我奉我家大公子之命，前來尋找五公子陳康。” 　　“你是？”鄭辰琮的聲音微顫。 　　“在下蜀軍前鋒營正千戶賈平。”貨郎答。 　　程懷北忙扶起賈平，吩咐道：“阿蘅，快取熱水，為賈千戶清創包紮。” 　　好在筷子紮的傷口並不深，賈平也備有創藥，比程家的草藥好上許多，很快便清洗包紮完畢。賈平試了試活動也無礙，便向程懷北抱拳問道：“閣下功夫著實了得，敢問閣下尊姓大名，為何收留我家五公子？” 　　鄭辰琮笑著介紹：“賈千戶，這是當年的殿前司都點檢程懷北。那天我受傷滾下山崖，多虧在此隱居的程點檢父子相救，如此在這裡養傷至今。” 　　賈平長舒一口氣，大喜道：“原來是程點檢啊。我在軍中做斥侯近二十年，最擅隱藏和喬裝，身上功夫也是有的。這二十年，幾乎未曾失手過，這才因積軍功擢任了千戶。這次隻一伸頭，便被人發覺不說，竟還被一根筷子射中，出手擒我我也無招架之力。說出去，真是沒法混了。現下知道是程點檢出手，我這心下才算安生了。程點檢當年赫赫威名，這普天之下哪個不知、哪個不曉啊。” 　　程懷北謙道：“賈千戶過譽了，程某也是僥幸。” 　　鄭辰琮忙問：“我大哥可好？” 　　賈平道：“大公子得知五公子皇陵遇襲後，即派我等五人沿途搜尋五公子下落。在龍爪山棧道查到不少痕跡，我們幾人就分頭在這周圍山村挨家打探尋找公子下落，但快一個月了也未搜到任何音訊，有幾次還險與京中派來的禁軍相遇。直至半月前，我在山崖下密林中搜到了公子遺失之物。”說著從懷中掏出一物遞給鄭辰琮，卻是一個湖藍色錦緞縫製的荷包，因有些年歲了，上麵繡的圖案有些模糊，依稀是一對展翅欲飛的白鶴，翻過來另一麵在赫然繡著一個“康”字。 　　鄭辰琮喜道：“原來你給我找回來了啊。這是我母妃親自為我繡的，我一直帶在身上的，這是她留給我唯一的念想了。”說著，眼神黯淡了下去，珍而重之將荷包收入懷中。 　　程柏蘅問：“你的母妃可是姓陳？” 　　鄭辰琮道：“正是。我自小多病，母妃給我取的乳名為康兒，希望我健康平安長大。這幾年，我在外行走也均以陳康為名。這個名字也隻有大哥和鄧總兵身邊幾人知道。” 　　賈平接著道：“我覺得公子就在附近三個村裡。最近打聽得西坡村李家新來了尋親的小舅子，名叫阿康，我就料定這多半是五公子。隻是遠處瞧過幾次，公子膚色大變，麵容也瞧不清楚，找書苑 www.zhａoshuyuａn.com 不敢斷定，因此就今晚趁夜前來打探了。公子，我們在縣城租有一處宅子，隔幾日就會在此宅碰頭。明日待我回去傳信給大公子，拿到確信我們便一道動身返蜀吧？” 　　鄭辰琮連道：“好、好。”說著轉頭看了一眼程懷北父子，猶豫了一下，還是沒有開口。 　　程懷北看向程柏蘅，隻見程柏蘅向他鄭重點了下頭，便抱拳躬身道：“若兩位公子不嫌程某粗鄙，程某願追隨兩個位公子以效犬馬之勞。” 　　鄭辰琮趕忙雙手扶住程懷北臂膀：“程大哥，剛才沒問，就是覺得你與程柏蘅在這山村雖是清苦，卻也逍遙自在。這一去蜀地，背井離鄉不說，這此後的道路定是兇險萬分。還有阿蘅，她年齡尚幼，還……” 　　程懷北打斷他的話道：“這是我的意思，也是阿蘅的意思。阿蘅雖然年歲不大，但家裡家外也是妥妥頂個大人用的，待出了門也決計不會拖後腿的。這幾年，我未離開這西坡村，是感念李家母親收留我們爺倆的恩情，要為李家母親養老送終。現下，李家母親已然歸天，我在此間心願已了。識得五公子身份之後，我就存了待五公子傷愈後同去投奔大公子之意。更何況，我父子二人還身負家仇國恨，此仇不報，枉為人也。” 　　鄭辰琮頷首凜然道：“如此，你我均有家仇國恨。我定當與程兄一道誅滅國賊，匡扶社稷！”兇轉頭向著賈平道：“那就有勞賈千戶盡早傳信於我大哥了。這肩上的傷，需要養幾天吧？” 　　賈平右手一擺：“無礙，這傷本就不深，幾日便能好的。我明日一早便出山。”