回程的馬車上，程柏蘅忍不住湊近鄭辰琮小聲問：“阿舅，這沈大人和你說了什麼？” 　　鄭辰琮不答反問：“你不是愛猜嗎？” 　　程柏蘅挺直了身板，摸著下巴道：“那沈大人也想做我舅母？” 　　鄭辰琮苦笑嗔道：“胡說，還有哪個想做你舅母的？” 　　程柏蘅扳著指頭笑數起來：“就我知道的，除了未央姐姐，還有劉副都督家的劉瑩，史太傅家的孫女史蕓香，對了，還有馮淩春。正京城未出閣的小姐們還有不少，我都叫不過名字來了。太子賜婚之前，我參加過幾次小姐們的聚會，常常聽女孩子們說起你，說你驚才風逸俊朗出塵，不知哪家小姐能得到你這位如意郎君。” 　　鄭辰琮嗔道：“貧嘴！剛才沈苓讓你出去，你還是都聽見了。” 　　程柏蘅道：“聽了幾句並不真切，後來又看你倆形貌言談，大概也就猜出來了。你沒答應她？” 　　鄭辰琮：“我說了我早有婚約。沈苓說自己都二十多歲了，這是頭一遭動了婚嫁之心，就厚著臉皮爭上一回。她說自己乃官身，手裡財產頗豐，家裡在朝堂內外也是頗有人脈，對我家生意大有裨益，說料想我家中父母必然也不會阻攔。 　　“我就問，‘我若悔婚棄了未婚妻，豈不成了陳世美，你能放心我的人品？’她說，那日她就站在車旁不遠，我幫忙抬出了車輪，卻矜持守禮目不斜視，她自然是放心的。她說，如果我覺得對不住未婚妻，也可將她納進家裡來。” 　　程柏蘅突然問：“那日她車輪陷進泥溝裡，可是阿舅設計的？” 　　鄭辰琮笑：“那時候還不知有這麼個人呢。她說自己年歲已是等不得了，請我盡快往家中送信，半月後給她答復。就這段時間你能成嗎？” 　　程柏蘅低頭沉思片刻，道：“我盡力。” 　　兩日後，在公主府的荷香院裡，扮作江籬的程柏蘅與梁新月一起拜了師，儀式場麵雖小但也很是熱鬧，連馥陽公主也過來湊熱鬧。本來是拜了祖師爺醫聖華佗，再獻六禮叩拜師父，結果馥陽非要在中間加上跪拜公主這一項，搞得眾人啼笑皆非，沈苓的小眉頭皺得快打結了。 　　“江籬”與梁新月敘了年歲，得知梁新月今年十五歲，“江籬”便老老實實稱她為師姐。沈苓頭一回收徒弟，這倆徒弟還都是頗有些醫術底子，一時也想不起要教什麼。隻是在用過拜師宴後，帶著她們逛一逛公主府的園子，介紹一下各處的布局。遇到府中的下人，也都一一稱呼著沈大人向她行禮問安，可見沈苓在府中的地位。 　　沈苓上午多會讀些醫書，在她的荷香院裡有一個很大的書房，幾排的書架上全是些醫書典籍。她讀書的時候也讓“江籬”和梁新月也各挑些醫書來讀，遇到她們的疑問也會回答一番。 　　午飯後，沈苓便將兩個徒弟帶到自己在公主府的小藥房裡。這幾日她準備為公主做益氣潤妍丸，便吩咐她們一起在那堆白芷、人參、何首烏、益母草、紅花、靈芝、伏苓之中，精挑細選，細細切研。沈苓不喜多言，隻在她們做得不對的地方指點一二。梁新月做一會兒，便拈著幾顆草藥到沈苓身邊問東問西，不時恭維上幾句：“師父你怎麼懂這麼多啊。” 　　“江籬”偷偷打量，沈苓似乎就吃梁新月這一套，雖然還板著臉，但嘴角彎了好幾次。梁新月到底是富家小姐，雖也經常接觸藥草，但看來從未親自動過手，隻是抓著那杵舂搗了半刻鐘，便攤著細嫩的手掌舉到沈苓眼前，露出上麵新磨出的的兩個水泡，嬌滴滴道：“師父，我的手好痛。”沈苓和顏悅色地叫人拿來藥膏，親自幫梁新月塗在手掌上，叫她在一旁歇著。梁新月一邊謝過師父，一邊瞟了默默搗藥的“江籬”幾眼，“這小丫頭傻呆呆的，不知討師父喜歡。我是來這裡學本事好早日進宮做醫官的，不是來做苦力的，這藥房裡有好幾個下人，哪需要自己親自動手？” 　　“江籬”不知道梁新月的這些心思，也不在乎沈苓是否喜歡自己，她手上不停眼睛卻一直觀察著沈苓的一言一行，心中反復琢磨著她的音調語聲、動作神情、舉手投足。梁新月也會將自己那份研磨、熬煮的工作交給”江籬”：“師妹，你力氣大，就幫師姐做了吧。”“江籬”不多言語，接過來慢慢地做。 　　一大清早“江籬”便起床，候在荷香院正屋前，待沈苓起床後便與丫鬟們一起伺候沈苓穿衣吃飯，整個白天也是對沈苓形影不離，隻是每日午飯、晚飯馥陽總要沈苓過去一道吃，這時候沈苓是不讓徒兒跟著自己的。梁新月平日起得晚，見到“江籬”一直跟著沈苓，心下鄙夷：“這鄉下丫頭真是自甘下賤，上趕著讓人當下人使喚。”卻搶上幾步將“江籬”擠走，自己湊上前去端茶遞水。“江籬”也不著惱，她每日隻要沈苓在自己的視線之內，能時時觀察模仿就好。到了晚間，“江籬”會早早上床，待隔壁的梁新月睡熟後，便會悄悄出了所居的荷香院偏院，來到壽湖邊竹林裡，回想著沈苓神態舉止，口含竹片輕輕練習發聲，至夜半方才回屋。 　　有時候“江籬”會瞥到沈苓對著妝鏡露出含情帶怯的紅暈和微笑，有時候也會瞧見她放下書卷望著窗外思緒飛遠的模樣，有時候她們在藥房製藥，沈苓會問到梁新月家中情形，再問“江籬”姬府的事，問姬朗家中幾人，有何愛好，脾性可好，不一而足。“江籬”知她心思，便將鄭辰琮編好的身份一一告知，其餘問題便說自己也不甚清楚。看著沈苓意猶未盡的神色，“江籬”心下好笑：“阿舅可又欠了新的桃花債了。” 　　沈苓讓兩個徒弟每隔兩日回家一趟，“江籬”卻道回舅家多有不便，不如伺候在師父跟前。有兩回，沈苓將“江籬”帶在身邊回到沈府，程柏蘅因此見過了沈苓的祖母、父親等人。因為父親已經續了弦，沈苓也不是很願意在家中多待，待上一個時辰很快也就回去了。有一回沈苓一定要“江籬”坐自己的馬車回舅家去，說自己要去會友剛好順路，待到了姬園還要下車目送“江籬”進門，這時姬朗匆匆從家裡出來，說上一番客套話謝過沈苓。程柏蘅這才知道，原來沈苓派了人手盯著姬園，姬朗什麼時候出門、什麼時候在家她都一清二楚。 　　馥陽還是隔三差五就去宮裡給父皇母後請安，除了貼身宮女玉芝、內侍洪喜外，每回還必要沈苓伴隨在身旁的。那時候“江籬”師姐妹倆便被留在公主府時繼續製藥、讀書。 　　這些日子，馥陽的頭風癥犯得越來越勤了，幾乎一兩天便要犯上一回，多半是在晚上，每回去為馥陽按摩沈苓都是不帶兩個徒兒的。這一回，“江籬”正與知辛一道伺侯沈苓洗漱，馥陽的貼身侍女過來請沈苓，說公主覺得頭皮發緊，似乎又要開始痛了。沈苓吩咐“江籬”先回房，讓知辛跟自己一道過去。還沒出得屋門，小丫鬟丹砂端著一盆熱氣騰騰的水過來，“江籬”心念一閃從袖中摸出一粒藥丸以手指彈出，丹砂突然似被門檻絆了一下，一盆水直直潑了出去，知辛的半副裙子都被濕透了。知辛對著丹砂責罵了幾聲，便要回房換衣服，“江籬”順手拿過衣架上的披風搭在沈苓肩上，小聲道：“師父，晚上風涼，還是穿暖和些吧。”又提起知辛擱在一邊的藥箱便跟在沈苓身後意欲一同前往，沈苓遲疑了一下，擔心耽擱久了馥陽痛得狠了，也就什麼也沒說便往外走。 　　到了馥陽所居的璧輝堂，沈苓隻是吩咐“江籬”留在外麵候著，自己則進了馥陽的臥房，接著侍奉公主的侍女們也識趣地退了出來。沈苓緊閉門窗，約摸半個時辰的功夫才開門出來，吩咐侍女道：“殿下已經睡著了，你們不得出聲打擾。早上醒來時殿下會口渴的，要多準備茶水。” 　　在沈苓走過身邊時，“江籬”聞到沈苓身上飄著一股香氣，那香氣似有若無極輕極淡，“江籬”跟在身後細細分辨，其中有杜衡、和羅、蘇合、安息、沉香，隱隱還有曼陀羅的味道，還有一味略帶酸澀的香味卻是怎麼也辯不出了。 　　“江籬”著急啊，眼瞅著沈苓與鄭辰琮約定的十五日期限到了，可沈苓防她跟防賊一樣，為馥陽公主治療頭痛的法子她還一點也沒摸到門邊。至於從沈苓那裡嗅到的那種香味，“江籬”冥思苦想，把自己記憶裡的藥方香方捋了個遍，也沒找尋到一點蹤跡。從那日之後，除了在藥房製藥外，“江籬”便到沈苓書房中專門尋些藥集香方來翻看，想找到那味異香的來源。她眼睛如同長在書本上，也顧不上再去偷看模仿沈苓，也顧不得再向師父獻殷勤，連飯都要顧不上吃了。梁新月見了又忍不住嘀咕：“傻丫頭這兩天突然抱著本書不吃不動的，是魔怔了吧？”又想，“難道師父誇她用功了，她才這般表現？”遂也拿來幾本醫書坐下仔細翻看了起來。找書苑 wｗw.zｈaoshuｙｕan.cｏm 　　雖才四月初，大晌午的太陽照出來的光也是熱辣辣的晃人眼睛。一騎棕紅馬兒駛進了京城正陽門，馬蹄蹋在青石路麵上發出清脆的“嘚嘚”聲，騎馬的是一名年近四十微微發福的漢子，正是姬園的餘管家。餘管家穿過幾條大街，拐了幾個彎，很快進了姬園側門。姬府門口不遠處賣杏子的漢子見此情景，便朝坐在旁邊麵攤前吃麵的男子打了個眼色，吃麵的男子立時放下筷子，又丟下兩個大錢匆匆離去，隻留下麵攤老攤主喃喃道：“難道是味道不好嗎，這後生還沒吃上半碗，就這麼走了？” 　　姬園主院書房，鄭辰琮坐在書桌前提筆在紙上寫著什麼，見餘管家進屋，便道：“坐吧。常山那邊準備得怎麼樣了？” 　　餘管家坐定後，小聲稟道：“公子，袁總兵已派宋德玉率前鋒營六千精兵埋伏在常山之中，隻待斥侯發出訊號便可發兵甕中捉鱉。”餘管家停了停，看看窗外的日光，又道：“約摸就在今夜醜時。” 　　鄭辰琮又問：“五行山那處死士營呢？” 　　餘管家道：“那處與常山這處相比規模還要大一些，五行山山高林密，那死士營藏在深山裡頭更是隱密。隻是此處與袁總兵的臨汾大營相隔甚遠，陳季攏共派出了七撥人馬，湊了九千兵士，在宋德玉那邊發兵後次日夜裡動手。陳季人馬得手後立即回撤，再與宋德玉會的人馬兵合一處一起撤回臨汾大營。” 　　鄭辰琮將手中毛筆在筆山上擱下，抬眼望向窗外。此時艷陽高照，院中池塘蓮葉已鋪了半邊水麵，一朵睡蓮盛放於平靜的水麵之上。