這是“沈苓”第一次見到弘昌帝。她微微垂首站在馥陽公主身旁，用餘光打樣量著上首那身著赭色常服的瘦精老人。 　　許是長年練武又極重保養的緣故，弘昌肩背挺直，動作乾練，並沒有多少老態，看上去竟像是比程懷北也大不了幾歲的樣子。雙目精光內收，偶爾抬眼目光中的崢嶸之意微微外露，竟讓人心生寒意。兩鬢雖有些花白，可一把順從的胡子卻鮮少有幾絲白色，為刀削般的麵容憑添了一些儒雅之氣。 　　“沈苓”低眉斂目，左手手指在右手手背上輪番輕敲，細細分辯鳳儀宮這間偏廳暗處藏著的暗衛。除了殿中服待的侍女太監，門外靜立的親衛，屋簷上、西窗外、門口，這三個地方都隱著兩名暗衛，皆是呼吸綿長功力頗深的高手。宮墻高處隱隱傳來風吹過弓弦輕微震動之聲，不過隔得遠了算不出高處有幾人。 　　如果此時暴起，有多大的勝算可以刺殺得手，又有多少機會能夠脫身？她心中反復推演著數種方案，最終得出的結果均是不到兩成。 　　“父皇，兒臣說過多少次了，那幾天沒休息好頭風癥犯得厲害了些，有人就懷疑阿苓的徒弟給兒臣常吃的藥裡摻了東西，誰料那小丫頭也是個烈性的，為了一證清白竟然跳湖死了，那湖水四五丈深呢，至今屍首也沒打撈上來。本來吧這也沒什麼的，不過那些嘴碎的閑人傳著傳著就變味了，有說什麼刺客給兒臣下了毒的，有說什麼刺客拿劍傷了兒臣的，這還傳到宮裡來把母後都嚇得病了。” 　　“瓊兒，你若安份一點，少做些出格的事，你母後就能少操心，少些病災的。”弘昌嘆了一聲。 　　馥陽眉眼彎彎笑了起來，她起身過去緊挨著弘昌坐在羅漢榻上，端起幾上的茶盞捧到弘昌嘴邊，嬌聲道：“父皇，誰叫我是大弘唯一的公主呢？若說這世上哪個女子能隨心所欲，除了兒臣也找不出第二個來。何況兒臣安安分分也沒做什麼呢。” 　　三十歲的馥陽仰著頭一臉嬌憨，弘昌很是受用女兒這樣撒嬌，平素威嚴的臉上透露出滿滿的慈愛，就著馥陽的手吃了口茶，假意嗔道：“朕的位置你也敢來坐？都這麼大了，沒個正形。” 　　馥陽笑道：“請父皇恕罪，兒臣哪敢坐這個位置，隻是在一邊沾沾父皇的貴氣。”說罷，坐到羅漢床旁的繡墩上為弘昌輕輕捶腿。 　　“既然進宮了，就住上兩天好好陪陪你母後。你三皇兄已經啟程了，再過幾天就要回來了。辰玦真乃福將啊，張廷義率安南軍與蜀軍叛軍對峙一年多了，大小戰役幾十場互有勝負。你看，辰玦他代朕巡視南軍不過半年，安南軍就拿下了襄陽、夷陵兩府，砍了反賊鄧禮的兩員前鋒大將陸大平、周豐的首級。鄧禮逃出夷陵府時受了張廷義手下的神箭手郭洵一箭，雖被部眾救走，但性命保不保得住還得兩說。聽說安南軍的大小戰役，辰玦都是親上戰場督戰，安南軍軍心大振才屢獲勝績。”弘昌麵上露出滿意的微笑，手指在幾上輕輕敲擊著。 　　“沈苓”心下一沉，鄧禮是老永定侯三子，少年時選為弘文帝伴讀，文武雙全，忠直驍勇。八年前太子鄭辰理逃出京城一路向西，追隨的部眾被殺得七零八落，時任蜀軍總兵的鄧禮親自出城迎接，之後又聯合秦軍、黔軍、滇軍一道抗起討伐竊國賊鄭景儒的大旗，之後戰事勢如破竹節節獲勝，才取得今日鄭辰理小朝廷與弘昌勢均力敵之的局麵。今日忽聞鄧禮大敗生死未卜，“沈苓”一時心亂如麻，隻是極力維持著鎮定的表情。 　　馥陽與三皇子鄭辰玦一母同胞乃方皇後所生，聽到這等消息自是喜上眉梢，手上動作一停，道：“太好了，那兒臣就恭賀父皇百戰百勝，捷報頻傳。我三哥素來是誠心做事的，原來在戶部的差事就做得極好，現下在兵部當差又得了如此功績，父皇該要好好獎賞他才好呢。” 　　弘昌帝眼睛微瞇：“瓊兒，你與辰玦素來要好，依你說父皇該如何獎賞他呢？” 　　馥陽雖一貫驕縱任性，但也不是傻的，聽出弘昌話中的試探之意，便道：“要兒臣來說，雷霆雨露俱是天恩。三哥對父皇如此敬仰孺慕，便是父皇隨意賞些吃的玩的用的，三哥也肯定會視若珍寶的。” 　　弘昌顯是對馥陽這番話頗為受用，笑道：“瓊兒這般說，那朕就不能隨意賞他了，定要拿出些珍藏的好東西來才是。” 　　父女二人說了一陣子話，弘昌便心情極好地回殿批閱奏章去了，臨走前又道：“雖說你母後並無大礙，但你既進宮侍疾，還是要多住了兩天好好盡盡孝心吧。”馥陽自是高興應了。 　　方皇後育有一子一女，平素身子並不十分康健，每月都要病上一場兩場，但要說病得多重，倒也沒有。因此，馥陽每月都有一兩回進宮待奉湯藥，被帝後留在宮中過夜也是家常便飯。 　　當年，初到京城的馥陽一眼看上了陸渙之，鬧著要與於海和離。其當時的公爹，立下從龍之功的於峻還執掌著安南大軍，為安撫於峻，弘昌帝將其封為安國公，世襲罔替。之後，弘昌帝又花了幾年的時間慢慢削了他的軍權。作為安國公嫡長孫，馥陽公主與前夫於海的兒子於瀚將來是要承襲爵位的，平時在公主府、國公府兩處住著，也常跟著他的公主親娘到宮裡來走動。隻是現下他已經十一歲了，不好在宮裡留宿，在探過外祖母方皇後的病後，就被送回國公府了。 　　馥陽在方皇後的病榻前坐了半日，直覺腰酸背痛，方皇後體諒女兒辛苦，叫她出去散散步舒緩一下筋骨。“沈苓”早巴不得這一刻了，跟在馥陽身後，一邊不動聲色地打量著宮內層層的殿簷鬥拱和梁柱高墻，一邊回應著馥陽漫不經心的閑談。 　　“阿苓，這幾日看你很是不對勁，好像變了一個人。”馥陽忽然停下腳步，轉過頭來緊盯著“沈苓”。 　　“沈苓”一愣，接著笑道：“殿下如何這樣說？” 　　“你是瞞不住我的。”馥陽一向當沈苓為自己的閨中密友，也不自稱本宮，與她說話都是自稱“我”，“那個丫頭跳了湖，也沒什麼能拿捏那個姬朗的了。你也別太過掛懷，一個末流商賈而已，有的是法子叫他上趕著來求你。你說，我叫常長史去給你辦這件事如何？” 　　“沈苓”推辭道：“殿下，出了這事，我一時也沒那些心緒了。等我再想想吧。” 　　“阿苓，你可不要拉不下麵皮說呀。聽說那個姬朗生得那般人品，我倒是好奇了，改天叫他過來瞧瞧。”見“沈苓”一臉焦急之色，馥陽又是一笑手中的團扇向她揮了一下，“別怕，我不會跟你搶男人的。” 　　暮色四合，禦花園裡的奇石佳木如同蒙上一層青紗，池中的睡蓮也閉合的花瓣。一位侍女匆匆過來，是皇後身邊的蕊心，她行禮道：“殿下，剛才周總管過來傳話，陛下一會要過來用晚膳。” 　　沿著彩石鋪就的小徑出了禦花園，遠遠一位身著橙黃色蟒袍的男子遠遠過來。 　　“六弟。”馥陽停住腳步，玉芝、洪喜也趕忙向男子行禮問安。 　　“沈苓”心下明白，來的這位是六皇子鄭辰現，目前在禮部任管事皇子，便也曲膝行禮。 　　鄭辰現加快了腳步過來，一禮道：“皇姐，母後可好些了吧？今早佳容帶著孩子們進宮向母後請安，聽說母後吃了藥剛睡下，隻是在寢殿外磕了個頭。中午和我一說，我也很是擔心呢。我們做兒子的不好為母後侍疾，隻好多多辛苦皇姐了。” 　　馥陽道：“母後已無甚大礙了，但要痊愈還得再拖兩天呢。六弟這是要出宮嗎？你們禮部又有什麼要事了，這個時辰還要進宮來？” 　　鄭辰現道：“皇姐還不知道吧，西羌國老國王遣使朝覲，使團大概後天就能到正京。今日父皇叫我過來詢問接待事宜。” 　　馥陽問：“不過番邦小國來使，哪用得著父皇親自過問？” 　　鄭辰現道：“皇姐此話差矣。西羌國雖小，但這幾年國力漸盛，老國王的兒子個個驍勇善戰，周邊不少部族都被其收服了。老國王野心頗大，這兩年對涼州邊塞屢屢試探，有過幾次擾邊戰事。好在他們與反賊鄭辰理那邊南北相鄰，二者互相牽製，暫時也不敢舉兵來犯我朝。父皇的意思是要穩住西羌，待平靖了鄭辰理再來清算西羌這筆賬。這回西羌王打著和親的名義，其實是來打秋風的，趁著我朝連年戰事國力不足，竟然要求重開榷場開展兩國貿易。西羌王這回派來的主使是九王子，同來的還有位十一公主，到時候還要請皇姐出麵照應一下。據說那位九王子生得還算英俊瀟灑，皇姐瞧瞧可還順眼不，如果有意，我便親為皇姐搭一座鵲橋。”說罷嘿嘿直笑。 　　馥陽“呸”了一聲，麵上卻笑意不減：“老六你少來打趣我，我可不願去西羌那處窮鄉僻壤。西羌老趙家倒是人丁興旺啊，兒子九個，女兒也有十一個。” 　　鄭辰現笑：“非也非也。據說老趙家共有兒子十七個、女兒二十四個。” 　　馥陽也格格笑出聲：“這樣算來，老趙王豈不是有四十多個兒女？不知他能不會認清楚自己的孩子。反正也不是多麼重要的兒子，看來和親人選是要從幾位皇叔家的堂弟妹中來挑了。” 　　鄭辰現道：“其實娶個番邦的公主倒也劃算，可那個王子嗎，哪有做父母的願意讓自己的嫡親閨女去那麼個地界和親呢。不過幾個皇叔啥都不乾還食邑萬戶，怎麼也得為朝廷做點什麼。而且倘若他們哪個家的堂妹能和親西羌，在父皇心中也是添些份量的。” 　　馥陽打趣道：“看來六弟是有意這個番邦公主了？我可聽說你宮裡可是鶯鶯燕燕無數啊，若能娶得這個公主六弟給她個什麼位份呢？” 　　“西羌這樣的窮山惡水能長出什麼美人？若是如那些村婦田姑一般，還是不要的好。不過，若是如沈大人這般嬌美可人，我倒是不介意娶上幾個。”鄭辰現口角含笑，眼睛微瞇上下打量著“沈苓”，隻看得“沈苓”寒毛倒豎。 　　當天晚上馥陽與弘昌帝一道用了晚膳，弘昌帝又與方皇後說了一陣子話方才離去。不久，馥陽又覺得後腦隱隱作痛，便坐了軟轎離開了鳳儀宮，回到她在宮中一直居住的永樂殿。 　　“沈苓”令眾侍女退到寢殿外，點上熏香，除去馥陽的衣衫鞋襪，由腳上穴位開始，從太沖、太溪、公孫各穴沿著小腿一路向上一直推穴至手部合穀、外關各穴，肘上清冷淵、天井各穴，再向上至頭部的太陽、百匯、阿是，然後在最痛的玉枕、風池穴處推拿揉按。待頭痛稍緩時，馥陽輕聲道：“阿苓，你手勁大了不少呢。” 　　“沈苓”手上一停，忙道：“臣一時心急，可是按痛了殿下？” 　　馥陽舒服地哼道：“此力道甚好。” 　　不久，馥陽沉沉睡去，“沈苓”方長長舒一了口氣。 　　自那日餘管家從徐州回京，程柏蘅也得了訊息，知道“江籬”這個人在公主府的時日無多了，白日沒什麼機會，便在夜裡時刻監視著沈苓選中。在第三日夜裡，馥陽的侍女過來請沈苓，說殿下忽感不適。程柏蘅聽到聲音後，輕輕自窗戶躍出，趕在沈苓之前到了馥陽寢殿窗下。因馥陽殿外時常有人經過，程柏蘅縱身一躍攀住高高的殿簷，雙足勾住一根橫梁，人倒立著蘸了口水輕輕在窗紙上戳了個小洞，一隻眼睛湊過去正發好瞧見寢殿內的情景。 　　寢殿裡，五六個侍女立在床旁有人端水有人遞汗巾，床上的馥陽顯是煩躁得很，將手中茶盞摔在地上，問道：“阿苓怎麼還不來？” 　　“殿下別急，臣穿好衣服就過來了。”沈苓掀簾進了寢殿，屏退眾女之後便從袖中取出熏香在馥陽床前點燃。 　　馥陽閉目長吸了一口氣才幽幽道：“還是這香好，聞著心裡就不著慌了。” 　　沈苓勸道：“這是藥香，其中藥材頗多，人說是藥三分毒，殿下還是要少吸一些才好。” 　　馥陽不再說話，沈苓從她腳底開始按穴，一直按到頸項頭頂，雖看不清到底是哪些穴位，但也大抵能猜得差不多。 　　馥陽睡得熟了，沈苓活動著酸脹的手腕，將茶水倒入熏爐中熄了熏香，又將濕透的香灰用帕子包了，裝入隨身藥箱中走出寢殿。候在殿外的知辛接過藥箱，跟在沈苓身後回到了荷香院。 　　沈苓進屋前停下腳步，輕輕對知辛說了幾句話，知辛應了便提著燈籠快步朝偏院走去。躲在簷上暗處的“沈苓”一驚，也從高處跟著朝偏殿過去。 　　隻見知辛走到“江籬”房前，附耳在門上聽了聽並無動靜，伸手往門上一推，門從裡麵閂好了紋絲不動。程柏蘅正準備翻到房後從窗戶進入室內，卻見知辛轉身朝梁新月房門處走去，她輕輕拍著梁新月的房門，沒多久梁新月被叫醒，問：“是哪個？” 　　知辛小聲道：“梁小姐，沈大人叫你過去一趟。“ 　　很快，梁新月披著衣服開門出來問：“知辛姐姐，師父叫我有什麼事？” 　　知辛做了個噤聲的動作，下巴朝“江籬”的房間方向一抬，梁新月會意點點頭跟著知辛往主院而去。 　　程柏蘅心道：“三更半夜的，這幾人有什麼事要背著我？我倒要去看看。”便跟著來到主院沈苓房間外，附耳在窗上聽著裡頭動靜。雖然室內兩人著意壓低聲音說話，但程柏蘅練功多年耳力頗佳，加之夜深人靜沒什麼聲音乾擾，也倒聽得清楚。 　　隻聽得沈苓問：“新月，你覺得為師待你如何？” 　　梁新月甜潤的聲音響起：“師父待徒兒很好，事事都照顧，新月心中很是感激呢。” 　　“那你覺得師妹如何？” 　　室內靜了片刻，梁新月重新開口：“師父，其實徒兒覺得江籬很古怪，總是直勾勾地看人，看師父也是這樣，很是不敬。” 　　程柏蘅心道：“自打學了易容術後，天天盯著瞧別人的一言一行，心裡太過急切還是露了相，這毛病得改了。” 　　“嗯。為師收了兩個徒兒，可最終還是要將畢生絕學傳給最出色的那個。” 　　“悉聽師父教誨。”梁新月也是聰慧，立時聽出了沈苓話中要指點她的意思。 　　沈苓聲音壓得更低：“後日殿下與諸皇子妃約著要一起去芍藥園別苑遊玩，為師算著殿下的頭風癥也要發作一場了。到時候，你要……”如此這般說了一通。 　　程柏蘅默默從主院退了出去，由窗戶躍回到自己房中，坐在床上發呆。她心中有了計較，不如就趁這個機會讓江籬消失吧。 　　既然拿定了主意，那些易容之物還是不要再放在公主府了，自後日起江籬就不會回來了，找書苑 www.ｚｈaoshuyuan.com 萬一被別人發覺這些東西隻會徒增麻煩。她打開床下自製的暗格，將裡麵的物事一樣樣拿出來放進包袱裡，一個小瓶從包袱中滾落出來，眼看就要落到地上，程柏蘅探身一抄接在手裡，仔細一瞧是個粗糲的紫紅色小陶瓶，是當日她主離開午子山前守信道長交給她的，說裡麵是自己煉製的治療創傷的靈藥百愈丸，讓她收著以備不時之需。程柏蘅不由想到了在午子觀的時光，離開將近兩個月了，不知玉葵師父、守信道長、通元那幫小師兄們都怎麼樣了。程柏蘅想著嘴角忍不住上揚，將小陶瓶在手中摩挲了幾下，拔開陶瓶的軟木塞，倒出了幾顆玄色藥丸，一陣略帶酸澀的藥香傳入鼻端。 　　對，這就是從沈苓身上傳來的那種香味！ 　　程柏蘅回想著守信講過百愈丸的配方，有一種藥材叫阿芙蓉，主治久痢不愈，有鎮痛之效，久用可成癮。 　　“是這樣。”江籬的使命已經全部完成，程柏蘅攥緊了手中的陶瓶。 　　弘昌帝不在的地方，半個時辰有一次殿前司侍衛的巡邏，四縱四橫八隊侍衛如“井”字交錯而過，沒有那些躲在暗處的高手暗衛。“沈苓”伏在永寧殿殿頂，順著宮墻間層層甬道，一直望向弘昌帝日常所居的明德宮、垂拱殿、崇政殿。到得寅初時分，她看到崇政殿頂暗衛換班，六名身著黑色夜行衣的暗衛躍上殿簷手執腰牌一晃，隱沒在暗處的另外六名暗衛立時從殿頂翻身躍至地麵，新到的暗衛立時紛紛隱伏下來。整個過程如水銀瀉地，片刻間歸於平靜。在地麵的暗衛也有兩隊，共十二名。