燕王府座落在皇宮之北半裡遠之處，雖處鬧市，但門庭冷落，府邸正門黑漆斑駁，頗是寒酸。 　　鄭辰琪拄杖出門，車夫王勇已將車凳擺好、車簾掀開，鄭辰琪輕輕頷首：“有勞了。”將拐杖交給身後的太監宋德海，便扶著車架上了車。 　　宋德海將拐杖放入車內，由小徒弟於鬆扶著抬腿便要邁上車凳也跟著要上車。王勇伸手攔道：“公公，我這車小，隻能坐一個人。” 　　宋德海打量了一下馬車，皺眉道：“這不是坐得開嗎？” 　　王勇道：“坐得開，擠著主子怎麼辦？” 　　宋德海道：“不坐車，難道還要讓咱家跑著去？” 　　王勇冷冷道：“那是公公自己的事。”收起車凳，跳上車轅，馬鞭在空中甩出清脆的響聲，馬車便徑自向前駛去。 　　“一個窮車夫，也敢狗眼看人低！”宋德海狠狠啐了一口。雖說自己是弘昌帝派到燕王府中的眼線，但這也不是什麼好差事，燕王沒什麼恩寵，隻靠那點食邑薪俸過日子，府中沒多少油水不說，他們這些燕王府的太監們偶爾出個門也要被人瞧不起，都說他們是“跛腳王爺家的閹兒奴才”，這回又被一個自己也瞧不上的車夫給冷落了，也隻能背後罵幾句，不敢與人爭執。 　　等車走遠了宋德海才開始高聲罵著身邊的小徒弟：“於鬆，養著你這個臭小子有什麼用？也不知道幫師父罵一罵這個狗奴才！” 　　十二三歲的小徒弟於鬆可憐巴巴道：“師父，這個車夫這麼高大壯實，我怕他打我。師父，咱們怎麼辦？” 　　宋德海無奈，揮手道：“怎麼辦？跑唄！”二人便小跑著遠遠跟在馬車後麵，可他們二人又哪裡跟得上。 　　馬車不緊不慢地行著，鄭辰琪掀開窗簾打量著街上熙熙攘攘的人群和形形色色的店鋪。他一年出不了幾次門，每日也就是府裡五進的院子轉悠幾圈，就是有出門的機會也不過是從燕王府到皇宮的那段路。 　　駕車的王強往後靠了靠，掀開門簾一角，向著車裡的人輕聲道：“六弟，想我了吧？從去年除夕在東華街上見了一麵，又快半年沒見著了。” 　　聽這聲音有些熟悉，鄭辰琪不解地望著車夫的背影。 　　“王強”回頭看了看鄭辰琪，笑著小聲道：“六弟，我是阿康哥哥。有位高人將我易容成了車夫的模樣。” 　　鄭辰琪從車裡起身，隔著車簾用手抓住“王強”的衣角，欣喜道：“是你，五哥！你是來接我走的嗎？咱們是要去找大哥嗎？” 　　“王強”小聲道：“六弟，你別著急。” 　　鄭辰琪平復了一下心情，道：“五哥，接我走吧！沒人的時候我都在練拳劍、練射術，我還會騎馬，不會給你們拖後腿的。我雖然腿不好，可我身子結實，若是打仗還是能給大哥出些力氣呢。” 　　“王強”道：“六弟，不止在陣前，在哪裡都能給大哥幫上忙的。你娶了西羌的十一公主，不讓西羌和鄭景儒那個狗東西聯姻就是給大哥添了好大的助力了。你覺得十一公主還不錯吧？” 　　說起十一公主，鄭辰琪蒼白的臉色開始微微泛紅了，他囁嚅道：“十一公主，她是挺好的。可不知道她會不會嫌棄我這腿……” 　　“王強”輕笑道：“十一公主不但不嫌棄你這腿，還日日惦念著你呢，今日這宴會就是她求馥陽幫忙想見你一見，馥陽才舉辦的賞荷宴。這麼好的姑娘，不光人長得漂亮，性子也直爽善良，你可要好好珍惜，好好待人家。前些日子我請教了一位神醫，神醫說你這腿是能治好的，不過得受一遭大罪，你可願意？” 　　鄭辰琪眼裡閃著光：“真的？受罪我不怕，隻要能治好這腿。” 　　“王強”道：“傷筋動骨一百天，現下還是先不要治了，等你大婚以後再說。” 　　鄭辰琪連連點頭，道：“好，五哥，我聽你的。” 　　“王強”道：“等你與十一公主成了親，她帶著自己的侍女仆從住進了燕王府，有他們在你們身邊伺候著，鄭景儒安插的人就沒法一直近身盯著你了，到時候我們傳些信息也是便宜了。” 　　鄭辰琪道：“五哥，有什麼我能做的，一定要叫人給我傳個信。” 　　“王強”點頭：“好。今日公主府去人不少，你且打起精神，好好應付這些人吧。” 　　鄭辰琪已落座飲完了一盞茶，宋德海和於鬆才滿身大汗地進了公主府，彎腰扶著一處墻角呼哧呼哧直喘。 　　馥陽發上簪著一朵紫紅的荷花，身著緋色輕羅長裙，瞧這個堂弟前些年不怎麼打眼，這兩年突然就長開了，目若朗星，麵如冠玉，如果不起身走動的話，真真是一位絕佳的美男子，怪不得趙寧兒一見傾心呢。又見趙寧兒在另一邊端著茶盞，好半天沒舉到唇邊也不放下，一雙眼睛不住瞟著這個堂弟，沒有一點女兒家的矜持，臉上笑得像要開出花來了。 　　趙卓與鄭辰琪聊著從盛都到正京的一路見聞，鄭辰琪雖沒出過幾回門，但在府中看過不少紀行遊記，他又博聞強記，對這一路的沿途風俗也很說得上來，二人聊得甚是投機。 　　趙卓說起西涼州的草原一望無際，潔白的羊群如同綠毯中滾動的珍珠。有時候策馬奔馳上一整天也見不到一個人影，倒是遇上不少黃羊、野兔，有一回遇上了有幾十頭兒狼的狼群，遠遠墜在他們的隊伍之後。他搭弓去射，可弓還沒拉滿那狼王便領著狼群鉆進草叢不見了蹤影，隻是夜裡還能聽到陣陣悲涼的狼嚎。 　　鄭辰琪也說起從遊記中看到當地人有種吃羊的法子，先燒一捆木柴，待火熄滅了之後，將整隻半年的嫩羊埋進柴灰裡，蓋上細沙，燜上兩個時辰再挖出來，那羊與大弘的羊不同，不但沒有絲毫膻味，還鮮嫩無比，拿一張麵餅子，搭在羊身上輕輕一抓，便能抓下一把羊肉，不需要什麼作料，隻要沾些鹽巴便勝卻無數美味佳肴。 　　趙卓道：“我倒沒試過這種吃法，不過我們的羊肉確實鮮美，煮著吃也是極美味的。” 　　馥陽笑道：“這簡單。我這就去叫人買幾隻羊羔，照此法做來試一試，雖今日午宴是吃不上了，不過咱們可以下晌接著遊玩宴飲。” 　　這時，三皇子府派人了來傳話，說三皇子身子不適，三皇子妃不能過來赴宴了。馥陽再問，那人也說不清楚了。眼見著人差不多都到齊了，馥陽無法隻好先去招待客人，想等晚上再去三皇子府走一趟。 　　眾賓客被邀至壽湖邊上的雙月亭吃茶聊天。這亭原名望月亭，因馥陽喜歡在府中邀人聚宴，這亭子便成了一處舉辦宴會的好地方，因一座亭子坐不下多少人，馥陽便讓人又在望月亭旁邊修建了同樣的一座亭子，兩亭相連，故將兩亭合稱雙月亭。 　　兩座亭子三麵臨水，朝陽的一麵掛上了青紗縵簾，亭中擺了幾個青花蓮紋大插瓶，瓶中插了形態各異的荷花和荷葉，一圈小幾擺著各色精致的茶果點心，最受歡迎的還是那用了鮮藕的冰碗。 　　靠近岸邊的畫舫上，全副行頭的男旦咿咿呀呀唱著年輕小姐與落難書生纏綿的情意。亭子不遠處小碼頭係著七八艘舴艋小舟，兩位年輕的小姐相攜坐上了其中一艘，船娘劃槳蕩出圈圈波紋，小舟輕巧地駛出小碼頭向荷花深處劃去。很快，六皇子鄭辰現也與六皇子妃一道坐上了小舟。 　　趙寧兒按捺不住，站起身來對趙卓道：“九哥，我也想坐船。”眼睛卻瞟向鄭辰琪。 　　趙卓會意，笑道：“燕王，你可願陪我妹子同乘一條船？” 　　鄭辰琪含笑起身：“榮幸之至。” 　　趙寧兒眼中閃爍出跳躍的光芒，如同日光射在湖中鱗鱗水波上映出的點點碎金，她走出去幾步，又停下來眼望著拄杖慢行的鄭辰琪，眼中的光芒漸漸轉為滿滿愛憐。 　　趙卓又向“沈苓”問道：“沈姑娘，可願與小王泛舟同乘？” 　　“沈苓”也是頗感興趣，笑道：“好。” 　　馥陽笑著打趣道：“你們幾個要乘船就自己劃槳吧，可不要累著我家船娘。” 　　趙卓躍躍欲試：“那就由我來為沈姑娘劃槳。” 　　很快，小碼頭兩艘小舟開始原地打轉，有一回還撞到了一起，差點就撞得人仰船翻。船上之人手忙腳亂，亭中之人樂不可支。不過沒多久兩艘小舟便離開了小碼頭，一前一後向荷花叢中駛去。 　　荷葉擠擠挨挨，荷花形態各異。趙卓停槳采了一片闊大的荷葉交到“沈苓”手中來當傘遮陽，清風徐來吹拂得人涼爽愜意，“沈苓”不由將手伸入湖水中輕輕撥動。趙卓笑著瞧她，又指著不遠處鄭辰琪二人道：“看他們。” 　　“沈苓”望過去，見鄭辰琪采了一朵關開的粉色荷花為趙寧兒簪在發間，二人一起低頭瞧著湖中倒影，輕輕地說著什麼，又抬頭對望相視而笑。“沈苓”不由贊道：“真是一對璧人。” 　　趙卓笑瞇瞇望著“沈苓”，道：“美人，我也為你簪上一朵可好？” 　　“沈苓”退開半尺，皺著鼻子道：“我自己來，我自己有手。”隨手摘下一朵將開未開的荷花就往發髻裡插。 　　“不要往正中簪，還是偏一點更好看。”趙卓伸手給她往旁邊挪了挪，左瞧右瞧半天方吟道：“所謂伊人，在水之湄。” 　　“沈苓”不想理他，自去看水中倒映，不料趙卓也伸長脖子湊過來瞧，小舟一下子失去了平衡迅速向一側傾斜。“沈苓”雖有辦法化解，但卻不好在眾目之下展露功夫，一咬牙便抓住舟舷任隨小舟傾覆。趙卓卻是在舟上一個翻滾，拉著“沈苓”疾向小舟的另一側移了兩尺許，這小舟才劇烈地晃蕩了幾下慢慢穩了下來，“沈苓”也被趙卓拉著抱了個滿懷。 　　“沈苓”羞得滿麵通紅，一把推開趙卓嗔道：“起開，離我遠些。我瞧你就是故意的。” 　　趙卓也是無辜，直道：“阿蘅你別生氣，找書苑www．zｈaoshuyｕan.ｃom 我也是別無他法，不能見你落水啊。”這情急之下，心底默念幾千遍的名字也叫了出來。 　　“沈苓”也知道自己這火發得忒沒有道理，但心裡還是有些不悅，怏怏道：“九王子，我不想乘船了，咱們回去吧。”可那槳在舟身動蕩之時已滑落在湖中，隨著水波漂進了層層荷葉下看不見了。 　　趙卓站起身來，沖著岸上喊：“船娘大嬸，麻煩送枝槳來吧。”又采了一個胖胖的蓮蓬遞給“沈苓”，笑道：“送給你一個蓮蓬，算是賠禮了。” 　　“沈苓”接過來將蓮蓬剝開，蓮子還不太飽滿，剛長出蓮心，咬起來清脆甘甜，漸漸地滿心惱意也煙消雲散了。 　　兩人回到亭中，吳國公幺子吳湘英打趣道：“九王子，溫香暖玉抱滿懷的滋味如何？” 　　趙卓笑容可掬點頭道：“甚好，甚好。” 　　眾人又是哄笑一番。 　　“沈苓”紅著臉低著頭坐回幾前，馥陽笑道：“我家阿苓也害羞了呢。” 　　再看遠處，鄭辰琪與鄭寧兒那艘小舟一直在荷花叢中輕輕漂蕩，兩人輕言細語說著什麼。正是那“芰荷香滿鴛鴦宿，楊柳陰濃翡翠藏”。 　　茶點撤下，開始上菜，身著淡粉色短襖草綠色旋裙的丫鬟魚貫上菜，都是些荷葉雞、蓮花魚、荷花餅、荷包飯之類名目的菜肴，眾人一邊聽曲一邊談笑宴飲。下晌之後又吃到了鮮嫩的燜烤羔羊肉，賓主盡歡。臨別時，鄭辰琪還邀請趙卓兄妹和馥陽公主、“沈苓”幾人到燕王府做客。 　　待送走了一眾賓客，馥陽才帶著“沈苓”匆匆乘車前往三皇子府。