小小的火苗輕舔著砂鍋鍋底，蒸汽緩緩升騰，程柏蘅臉上圍著厚布巾，手持大木勺慢慢地攪動著罐中的液體，時不時舀起一勺再從高處倒進鍋中，察看毒物的稠度。 　　今夜，程柏蘅一到姬園先看過了那兩籠鳥，那紅布罩鳥籠裡的鳥兒懨懨地趴著打盹，鳥食也沒吃多少，藍布罩的鳥籠一揭下罩子，裡麵三隻鳥兒立時吱吱喳喳叫著活躍了起來。程柏蘅高興地吹起口哨用手指逗弄著紅布籠裡的鳥兒，抓了一把粟米倒進食罐裡，又添了水才換了衣裳進了製藥間。不過半個時辰，砂鍋裡的藥劑已如香油一般濃稠，從空中倒下時無色透明的水線如靜止一般不響不晃，程柏蘅心中大喜，這毒物算是熬成了！ 　　出了製藥間，鄭辰琮已等在那裡了。 　　程柏蘅脫了罩衣，笑問：“阿舅是剛回來的嗎？” 　　鄭辰琮幫她接過罩衣掛在製藥間門口衣架上，溫聲道：“回來半刻鐘了。你今日可補眠了？” 　　近些天來，正京城內鋪麵、作坊、集市上人心惶惶，巡邏的兵士成倍增加，京防司在城內大肆搜捕逆犯，一隊隊官兵走到哪裡便隨機包圍一個鋪子或是一個院子，進門就二話不說就開始搜查。鄭辰琮所管的鋪子已有七個被搜查了，每回都是包圍了院子，將夥計掌櫃們全集中到院子裡，翻箱倒櫃搜了鋪子各處，又對夥計們一一問話，都沒有發現什麼可疑之事。今日下晌，賈平所掌管的一個處茶樓被查抄，因為夥計中有一人帶了一點南方口音，十餘個夥計就一一被緝拿下獄捕，隻有賈平尋了個空檔偷偷逃了出來，躲在姬朗的另一處私宅中。鄭辰琮連夜召集了十幾名頭領議事商量對策。賈平說被抓走的十幾夥計都有正京民籍的，南方口音的那一個已是遷籍到正京多年，這家店的所有夥計隻知道聽賈平的吩咐辦事，就算審問也問不出什麼線索。隻有二櫃孫強原是賈平軍中好友，也是一名斥侯，被賈平帶到正京來做了諜衛，又花了不少銀子為他辦了正京的民籍。孫強雖不知道姬朗之事，但賈平曾安排他到匯雲樓給邢掌櫃送過信。 　　賈平道：“公子，孫強雖說為人仗義，但既然已被抓捕，就難以保證不泄露些什麼。請公子找個地方躲避一段時日，暫時不要回姬園，以免多生事端。” 　　鄭辰琮卻想再等上一兩日，先將院中的信件紙張等物銷毀，待程柏蘅製好無常之毒再行撤離。還有三日馥陽就要大婚，程柏蘅就定在十月十五這日將毒物運到皇宮之中，以鄭景儒的法子還施其之身。 　　程柏蘅一邊洗手一邊道：“下晌睡了一大覺，可香了。知辛還怕我夜裡睡不著，不敢叫我多睡。”說著，又打了個哈欠。 　　鄭辰琮拿過布巾幫程柏蘅擦手，有了昨日之事，程柏蘅此刻心中覺得很是別扭，不過手腕被鄭辰琮握著，要是硬將手抽回來倒顯得刻意了，便僵硬地伸著手由著鄭辰琮擦乾。 　　程柏蘅的手涼涼的，手指纖細修長，粉紅色的指甲修剪得整整齊齊，翻過手來卻見手指肚皺皺的，手掌上成片褪皮，鄭辰琮心疼得輕輕搓揉了幾下，問：“程柏蘅，你的手是怎麼了？” 　　程柏蘅舉起手看了看，道：“這幾日製藥時想檢查藥汁的稀稠，拿手試了幾回，可見毒性還是有的。” 　　“怎麼這麼不當心？”鄭辰琮瞪了程柏蘅一眼，放開她的手轉身就走。 　　程柏蘅望著他的背影心中暗道：“這位殿下最近脾氣古怪得緊，好一陣壞一陣的，真是讓人莫名其妙。”搖搖頭不再想他，打開桌案上一個藤筐，從裡麵大大小小的瓷瓶瓷罐中拿起一個小瓷罐，這些瓷器是由她親自繪圖找老工匠燒製的。打開罐蓋，兩指捏在罐口錯勁一扭便能旋開取出一個小內膽，原來這是一個有夾層的瓷罐。她盯著瓷罐左瞧右瞧，不禁贊嘆道：“不愧是高價請來的老師傅，做工精細，胎極薄又水潤光澤。過兩日無常之毒能運進宮裡就全靠它了！” 　　這時鄭辰琮又風風火火地回來了，他將兩個小瓷盒放在桌案上，拉著程柏蘅過來坐下，道：“這是我們脂粉鋪新研製的拂手香，今天剛好過去就順便拿了幾瓶，剛好你在這裡就試試吧。” 　　說著打開瓷盒的蓋子，用手指挖出淡黃色的香膏，拉過程柏蘅的手來，將香膏抹在她手心中，雙手捧著用拇指輕輕搓開來。這是柑橘味的拂手香，果香清新溫潤，聞著極是舒心。鄭辰琮的手揉上程柏蘅細長的手指，他動作極慢極輕柔，小心翼翼地如同掌中捧著一塊精致的冰雕，稍一用力便會捏碎了，揉得快又會融化了。 　　初冬的深夜寂靜無聲，兩人頭挨得很近，呼吸相聞，耳中仿佛能聽見彼此的心跳。鄭辰琮的拇指一個骨節一個骨節滑過程柏蘅的指腹到指尖，再反轉過來細細塗抹指背。指尖傳來的溫柔的觸感和暖意令程柏蘅感到一陣心悸氣促，她抬起頭望向鄭辰琮，發現鄭辰琮明亮的眸子也在看著自己，眸子映著燭光的火苗如同燃起一團火焰向自己彌漫而來，她的心莫名地快跳了一幾下，想要往回抽手自己來塗勻那香膏，可鄭辰琮並未放手，他的臉如醉酒般酡紅，話語出口聲音有些嘶啞，“阿蘅。”他咳嗽了兩聲清了清嗓子，“阿蘅，太子哥哥傳信說京中不寧，讓我放下手頭的事盡快回漢中避一陣子。我想，等做完這樁事情，咱們一道回去吧。” 　　程柏蘅低頭想了一下，道“好。快有一年沒回漢中了，還沒見過小弟弟呢，也該回去看一看了。改天問問趙卓，願不願意跟我一塊回去。” 　　鄭辰琮卻急急道：“不是的阿蘅。等咱們到了漢中，我就去求太子哥哥退了與袁家二姑娘的婚事，我要去你們府上提親！” 　　程柏蘅呆怔片刻，粉紅的臉色轉為蒼白，她唰地站了起來，道：“阿舅，你怎能這樣？你是什麼時候與王瑤姐姐好上的？未央姐姐可是一直住在你府上，大好的年華卻心甘情願當你的未亡人，你可不要做個負心人啊！”她猛一抬臂將手抽出來，往後退了半步，袖子一拂之下燭臺上兩支蠟燭明滅忽閃了幾下，其中一支冒出細細的青煙熄滅了。 　　鄭辰琮眼中的火焰也如同那燭火般熄滅了一半，他苦笑著搖了搖頭。“怎麼牽扯上了王瑤？和她沒關係。”他溫柔地望著眼前的人兒，也起了身，“阿蘅，你知道嗎？從太子哥哥為我賜婚起，我就整日高興不起來，一直覺得心裡沉甸甸的，悶悶的不得舒心。來到了正京，我就一直想你來我身邊，可叫你一個小姑娘來這個虎狼窩，我又說不出口，隻能硬撐著。當得知沈苓要招徒之時，我高興地心像要飛出來一樣，趕緊放了小雪叫你來正京。阿蘅，你到正京這段時間，我心裡很充實、很滿足，你是我的福將，我們一起做了很多大事，立下了好幾樁大功勞。就是那天，在垂拱殿外不遠的那處水井裡，將你抱在我懷裡，我才知道，我心裡一直壓著的那塊石頭就是你，我的阿蘅，是你！我知道趙卓待你很好，可我一想到你要跟他到西羌，我就覺得喘不過氣來，心裡如同撕裂一樣疼得難受。我時刻提醒自己，我已經有了婚約，可我約束不了自己的心。未央她是個好姑娘，可我心裡沒有她，我想娶的是你，隻有你一個，我寧願不要權勢地位，不要富貴榮華，咱們就回那個小山村，就在那處小院落裡，像以前那樣一起打獵采藥，一起捉魚養羊，我隻想好好和你守在一起。好不好？”他一口氣將心中的話全說了出來，又覺得不能道出心中情感的十之一二，隻是目光懇切地望著程柏蘅。 　　程柏蘅呆呆望著鄭辰琮，仿佛無喜無悲，兩顆淚珠兒從腮邊輕輕滑落，鄭辰琮的話語一字字一句句敲進她的心裡，此刻的她萬千心事纏繞在一起，猶如一團亂麻，需要將思緒的麻線一絲絲從其中抽出來，“未央姐姐怎麼辦？”“他不能做背義負恩之人！”“我答應了與趙卓一道去西羌。”“他是阿舅，是長輩！”“這是太子親賜的婚事。”“父親必然是不許的。”“不，我絕不能允許這樣的事情發生！”…… 　　“他喜歡我！”“我也想和他在一起！”她驚奇地發現這千絲萬縷的亂麻中有那麼多條竟然是欣喜的。真是可恥，竟然那麼多的欣喜！他們相識已近三年，雖然聚少離多，但無論在那山村的茅屋中，還是在漢中的太子府，抑或是在危機四伏的正京城，除去二人的嬉笑打鬧，剩下的全是他溫情脈脈的注視和關懷。程柏蘅不知道的是，自己已經深陷在這溫情之中，兩顆懵懂的心在很早很早之前便已靠得很近很近。 　　鄭辰琮見程柏蘅流下了眼睛，一下子焦急起來，問：“你怎麼了阿蘅？你也喜歡我是不是？” 　　程柏蘅匆忙回避著他期待的眼神，別過頭拿手背抹了眼淚，“不，我不喜歡你，我也不許你喜歡我！”不知為什麼，淚水卻奪眶而出，她轉過身緊咬著嘴唇，冷聲道：“阿舅，我想問你，父母之仇可曾報，竊國之恨可曾報，為你寧守望門寡的未央姐姐的恩情可曾報？” 　　鄭辰琮如遭重錘，他向後退了兩步頹然坐到椅上，雙手撫麵痛苦道：“阿蘅，你不會覺得我是個負德背義的人吧？” 　　程柏蘅回頭看他失魂落魄的模樣，壓下心中的陣陣銳痛，找書苑 www.zｈaoshuyuan.cｏm緩緩轉回頭不再看他道：“阿舅隻是一時被情所惑，並不是忘恩負義的人。今日的事，我就當從來沒有發生過，那些話，我也當阿舅從來沒說過。之後我們還是如同以前一樣，你是阿舅，我是大外甥，你要娶未央姐姐，我要隨趙卓去西羌。到時候我們天隔一方，用你我各自的方式守護咱們大弘。” 　　程柏蘅說完後重新蒙上麵巾穿上罩衣，將那箱瓷瓶搬進製藥間裡，拿起長柄的木勺將砂鍋中的無常毒汁裝進這些瓷瓶瓷罐的夾層之中。不多會兒，鄭辰琮也蒙著麵巾進來了，他幫著程柏蘅打開夾層，待程柏蘅裝好毒汁後，再接過旋緊內膽放入筐中擺好。兩個人沉默著不發一言，也不瞧對方，如同對方不存在一樣，但動作卻是異常的默契，如同已經配合很多年一樣。 　　很快，二十餘瓶毒汁全部裝好了。程柏蘅坐在鏡前重新易容成沈苓的模樣，她對鄭辰琮道：“明日未時，我會叫王強去你在西街的花想容脂粉鋪取我訂的花露，到時候一定要將這些瓶罐封好，用錦盒裝好。” 　　“你放心。”鄭辰琮道。 　　“我走了。”程柏蘅轉身走出門口。 　　“等一等。”程柏蘅的腳步停了下來，鄭辰琮快步跟上前，“後天，不要忘了帶上我。” 　　“我們定好了的，當然是要一起去的。”程柏蘅沒有回頭。 　　鄭辰琮猶豫了一下，問：“阿蘅，我還是想問，你剛才為什麼流淚了？” 　　程柏蘅一愣，挺直脊背道：“不，我才沒有流淚。”說罷扭頭快步出門，縱身幾個起落躍出了院墻。