狂風“艾芙迪”的突然加速象征著烈日155年風季的提前開始。就像年內的其他突發意外一樣，這一陣風吹得所有人猝不及防。 　　在已故童話作家尼克爾遺孀以“無名女人”的筆名出版《新尼斯爾歷險記》，並與比利的著作《踢踏舞》一同展開簽售會的那個八月底的晨昏，一種新的都市傳染病開始在地表蔓延開來。 　　起初，在瑟森斯節後意猶未盡的人們開始把自己關在家裡，拒絕麵對屋外的烈日和苦難。或停止工作，在狂歡過後的街道上四下遊晃起來。 　　沒過多久，他們開始胡思亂想，眼前浮現出奇怪的幻覺。 　　再後來，那些幻覺竟逐漸開始成真。 　　8月30日，一場讓氣象預報者啼笑皆非的小型暴雨憑空降落在地表城西，在燙死三十餘名躲避不及的行人後消失得無影無蹤。 　　同日，十多名孩童在街道盡頭大啖用和著活蚯蚓的泥土捏成的夾心麵包。 　　十五條街外，二十多名男女在七色煙旅館的房間或走廊內和不存在的男伴、女伴尋歡作樂，用小刀或繩索割或勒斷他們不存在的咽喉，留下一大灘肉眼可見的血跡。 　　這或許是他們生平中第一次，感到自己純粹地出於愛——而非生存或本能——做了些什麼。 　　風的詛咒是最為變化莫測的。和水或巖石的詛咒不同，它幾乎每年都會帶來新的花樣。 　　而今年的風，似乎格外地“多愁善感”，讓所有人都難以自拔。 　　............ 　　“畸形秀！快來瞧瞧帕納姆和瑟森斯的畸形秀！” 　　“連體美人雙胞胎有了新的夥伴。四條腿的鹿女碧昂賽！貨真價實的四腿美女！雙倍美腿，雙倍快樂！” 　　“畸形秀！來看畸形秀！隻要200烈洋！200烈洋！” 　　城西加油站附近，巨大的彩條帳幕前，紅鼻頭小醜們搖晃著手中的廣告牌，邊喝水，邊向路過的途人和汽車大聲吆喝，將黑白小海報塞進每輛停靠在油站的轎車前窗中。橫幅畫報上，身穿加肥藍色洋裝，穿著兩雙蕾絲襪和兩雙小皮鞋，滿臉微笑的棕發少女畫像擠掉了連體雙胞胎一半的位置。 　　馬戲大帳東北方的小帳篷內。 　　“嗚......” 　　連體姐妹之一的寶妮低聲啜泣著，邊掉眼淚，邊慌亂地試圖用修指甲的小刀切除腰部以下開始僵硬的皮肉。她在人生中第一次感覺她的下半身完全屬於自己，但這種感覺帶來的卻是無窮無盡的恐慌。 　　二十分鐘前，與她腰部相連的胞妹麗達，變成了半具掛在她腰上的屍體。 　　一名陌生的花衣小醜殺死了妹妹！用匕首刺穿了她的喉嚨！ 　　該怎麼辦？ 　　寶妮不敢把意外告訴團長和其他團員們。 　　沒有了妹妹，她將不再是引人矚目的明星，那個四條腿的賤女孩將取代她的位置。她會被趕出馬戲團，拖著一大灘死肉，被在烈日下活活烤死，或在那之前完全瘋掉！ 　　“嘻嘻嘻！” 　　腦海中忽然傳出了戲謔的笑聲。 　　“瞧瞧，誰是幸運的第四個女孩？” 　　“你，你是誰？！”寶妮驚懼地後退了兩步，試圖遠離聲音的源頭，卻發現那笑聲來源於自己的腦子裡！ 　　“快樂的小醜坡格叔叔。能活著聽見我說話的人都是最最特殊的，嘻嘻嘻！” 　　“你是什麼東西，為什麼會出現在這裡？第，第四個又是什麼意思？” 　　“令人聞風喪膽的‘都市傳染病’。在你之前還有三個幸運兒，一個是怪物，一個是倒黴的女人。隻有一個老實夥計，勉強能進行交流。你應該感謝我，沒有‘小醜’的力量，你現在早就沒命了。” 　　叩叩叩！ 　　“寶妮，麗達！快化妝！你們還有十分鐘。” 　　門外，是有著巨大裂唇和一雙紅眼的“兔女”露露。她的兩隻耳朵本來不長在頭頂，也沒有現在那麼長，但她靠自製的藥物和痛苦的拉伸手術，最終把它們變成了一雙光溜溜的“兔耳”。 　　連體雙胞胎的鋼管舞表演緊接在露露的“克蕾西兔子秀”後麵，後者是一種源於新德市的特色舞蹈演出。 　　寶妮的後背一陣發毛。 　　“別進來！！”她慌忙叫嚷道。腰上掛著的半截屍體越來越沉重，被切開的部分還沒來得及止血！ 　　一隻右手在下一瞬間冷不防地抓住了她的黑色背帶。 　　“啊嗚......！”寶妮下意識搗住了嘴，才沒讓“兔女”聽見自己的慘叫。 　　“跟我來。” 　　又是一個男人的聲音，和剛才的坡格叔叔不一樣，這次，聲音來自梳妝鏡後方，用木板和釘子補過的一條墻縫深處，連接到帳幕的那頭。 　　“你，你又是誰？”寶妮的眼淚一顆接一顆落到胸脯中央，在凹陷處匯聚成小小的水窪，又滑落到胞妹屍體的胸脯上。 　　“來救你的‘白馬王子’。快跟他走吧，嘻嘻！”坡格叔叔在腦海中譏笑。 　　背帶又被用力拽了一下。寶妮意識到自己別無選擇。她再也不能跳“雙人”鋼管舞了。待在這裡，隻會是死路一條！ 　　她很快就意識到了新的問題。 　　一具纖細的女性軀體能夠輕鬆通過那道墻縫，但兩具顯然不可能。 　　“切掉它。”男人再度開口。 　　“我，我做不到......怎麼可能？” 　　“切掉它，或留在這。” 　　寶妮環顧四周，隻看見了擱在角落裡的條紋魔術箱，那曾經是表演大鋸活人的道具，在真的出過兩三條人命後就不再使用。 　　懸吊在支架上方的大型半自動輪鋸，是她唯一能使用的工具。她曾經在許多個不眠的正午摟過妹妹的腰背，知道連接二人的唯一一塊主要骨骼是在子宮內病變的第二節腰椎。 　　她還有五分鐘時間，帳幕外麵已經傳來了滑稽的小醜音樂和觀眾的喝彩。帕納姆馬戲團的團長會在休息時間向觀眾表演吞拳頭的小把戲。如果他的畸形美人們需要更多化妝時間，那他會同時吞下兩顆拳頭。 　　寶妮小心翼翼地跨進了魔術箱內部。木箱中間有一長條血跡，那為她精準定位了鋸子落下的位置。 　　“對不起，麗達。對不起......” 　　她的眼淚還在一顆顆掉著，把妹妹的屍體平攤在箱內，伸出顫抖的右手，慢慢轉起了啟動輪鋸的搖桿。 　　她轉得飛快，手臂力量完全超出了她自己的預期。 　　隨著腰椎清脆的斷裂聲，陪伴了她二十四年的雙生姐妹，就被永遠地留在了印著“見證奇跡”字樣的箱子裡。 　　寶妮拖著流血不止的身軀鉆過墻縫，繞過因“克蕾西兔子秀”情緒沸騰的男性看客們，和陌生男人一塊逃進了加油站後方的樹叢裡。 　　“血！”她的嘴唇不住顫抖著。 　　“血！血！到處都是血！” 　　“冷靜。”男人平靜地安撫道： 　　“冷靜，我是個醫生，我可以把傷口處理好。” 　　斑駁葉影下，映照出的麵孔，屬於曾經的醫務助手莫尼，數月風餐露宿的生活早就讓他失去了一個文明人該有的模樣，更別提一位體麵乾凈的醫務人員。 　　在他身後的草葉間，躺臥著那名殺死麗達的花衣小醜的屍體。 　　失去半身為寶妮帶來的不僅僅是無止境的疼痛，更多的是古怪的錯位感。她的盆骨因先天畸形嚴重傾向右側，空出的凹陷本應是妹妹軀乾所在，她們二人的曲線是那樣優雅，本可組成一顆完美的桃心。 　　“部分肝臟已經壞死，還有一顆腎臟，都是能夠安全摘除的東西。”莫尼用隨身工具飛快地進行著止血，小醜的力量讓他的十指遠比先前靈活。 　　“我會在住處為你進行手術。它離這裡並不遠。你要相信自己的自愈能力，它遠比你想象的強大。” 　　“......誰？......為什麼？” 　　意識錯亂間，寶妮隻能勉強從口中擠出兩個字眼，而它們基本能涵蓋一切困惑。 　　“我可以告訴你為什麼，缺了一半的小姐。”坡格叔叔在她的腦海中嗤笑道： 　　“因為，我們是，‘小醜殺手’。” 　　............ 　　“這是一種都市傳染病。” 　　加油站快餐店附近的食品倉庫中，莫尼一邊動刀一邊解釋道： 　　“‘小醜蓋西’會在所有被宿主殺死的屍體之間進行傳播，把他們變成新的‘小醜’。” 　　寶妮的眼珠在無麻醉手術帶來的劇痛中不停轉動著。 　　他的意思是......她在心中暗忖道。 　　他也是個死人？ 　　“我是一個特例。有人在我瀕死的時候救活了我。我活了下來，與‘小醜’的意誌保持了巧合性的共存。根據坡格的說法，和我情況完全相同的人還有一個。” 　　“那個倒黴的女人。”坡格叔叔在寶妮的腦海中補充道。 　　“那我呢？我又是怎麼活下來的？等等，我還活著嗎？”寶妮在心中追問道。 　　“你死去的妹妹與你代謝相連，‘小醜’的血因而流進了你的體內，這應該就是原因。”莫尼接上坡格叔叔的話： 　　“至於另外一個人的情況。聽坡格說，他是個純粹的不死之身。” 　　四個人因為不一樣的巧合從都市傳染病的影響中活了下來...... 　　“坡格叔叔說的沒錯吧，找書苑wwｗ．ｚhaｏshuyｕan．coｍ 你們是多麼的幸運！不僅沒死翹翹，還賺到了常人想都不敢想的超人之力！如果我可以向你們收使用費的話，我絕對會這麼做的。”坡格叔叔用帶著濃重新德市東部口音的烈日語嗤笑道。 　　“我不敢保證他說的是真的，我也不確定‘小醜蓋西’最終會讓我們落得什麼下場。”莫尼平靜地說： 　　“但是，城市裡的‘小醜’正在逐漸增加。這種傳染病一開始的傳播速度慢得幾乎能夠忽略不計，但一旦數量達到了閾值，速度隻會像兔子繁衍一樣越來越快。就算城裡的其他烈性都市病不會在短期內直接摧毀地表，‘小醜’也會讓地表居民變成一群微笑的死肉。” 　　“你知道那意味著什麼嗎？”坡格叔叔插嘴道： 　　“再也沒有漢堡和薯條！死‘小醜’不會做快餐。垃圾食物是坡格叔叔的生命！” 　　“那我，我們該怎麼做？”寶妮在剪子的碰撞聲中默念道。 　　“找到‘小醜’，在它們來得及把‘小醜蓋西’傳播給其他人之前結果他們。”莫尼回答道： 　　“收屍人總會在屍體下葬前收走它們體內的其他遺產，所以大部分‘小醜’本身並不難對付。盡管如此，目前的四個例外中，有一個下落不明，另一個完全沒有合作的意欲。常人對付‘小醜’有反被感染的風險，而隻靠我們兩個人很難做到些什麼。” 　　他停頓了一下。 　　“所以，我希望能夠找到那個通過某種方式救活我的人。依靠他的力量，創造出更多的‘例外’。”