金沒有縮回硫磺山酒吧，在畫報漫天飛舞的屋簷下觀望著，隨時準備出手支援。 　　他希望能夠借此徹底打消心中的最後疑慮，高高興興地迎接瑞文先生回家。 　　黑鳥悲鳴間，屍體似果實或無比巨大的雨點般砸落地麵，摔成更加慘不忍睹的樣子。 　　砰！ 　　瑞文朝天扣下了扳機，正中巨鳥的頭側。 　　與此同時，城東“日出之庭”旅館與周邊高級住宅內，37名男性與5名女性在同一時間舉槍對準自己的太陽穴，槍聲響起。 　　砰！ 　　暗巷外層樓房，72名瓦倫丁派和巴爾德蒙派成員同時向對手或同伴的眉心射擊。 　　“瑞文先生！小心上麵！”金在一團碩大的死肉被風壓甩向硫磺山門口時高聲喊道。 　　眼窩右側忽然傳來了尖銳的灼燙感。 　　金的眼球緩緩轉向右邊，發現自己的左輪手槍不知何時已被握在右手之中。 　　烈日之下，炙烤發燙的槍口，正正抵著自己的腦側！ 　　砰！ 　　一顆子彈將金的槍擊飛到了數米開外的地麵上。 　　“進門！”瑞文大聲命令道。 　　“那究竟是什麼？”大門另一邊，金甩著自己的右手，心有餘悸地問道。 　　“總有一天會釀成麻煩的家夥。嘶，被它給逃掉了。”瑞文退回了酒吧內部，雙眼依舊盯著外麵。 　　金別過了腦袋。 　　“......對不起，瑞文先生。我隻是想......” 　　“如果不是因為斯考特的店在這，我很樂意叫你上去大乾一場。”瑞文隨意地瞄向吧臺，目光從驚魂未定的酒吧身上掃過。 　　“今天還是放過他吧。” 　　緊張的氣氛迅速被抒情流行樂給蓋了過去。瑞文重新坐回方桌前，眼神裡似乎少了些神采。 　　“我剛想起來，有件重要的事情還沒告訴你。” 　　“你得想辦法離開這裡，到新德市去。” 　　被屍體砸裂的窗玻璃中嵌著一顆濕潤的綠色眼球，鮮血隨著談話的聲音緩緩自金的眼前流淌下去。 　　“欸？為什麼？”金一時沒抓住話題改變的方向。 　　“地麵上的生活會變得越來越艱難。這並非一個突如其來的變化，但當一些人最終意識到它的時候，就已經為時過晚了。” 　　“那，辦法呢？” 　　“我暫時沒有準確的頭緒。這段時間我會試著摸索，但到了緊急關頭，還是得靠你自己。” 　　金立刻聯想到了十倍物價的街頭傳聞——在兩人腳下的麥西坎區，新德市十三區中資源最富集的區份之一，光是住房和日常起居，就足以在一個月內消耗完自己迄今為止的全部積蓄，不包括瑞文先生先前為自己留下的那些。 　　絕大多數地表居民將移民新德市當作一生的夢想，卻忽略了那隻是第一步。 　　在繁華街區中央活活餓死的人，並不比在地表被曬成人乾的倒黴蛋要少。他們沒有做好準備，就像即將遊入鹽湖的一條條小魚，歡欣雀躍，排隊跳入極鹹的清水中，體麵地窒息。 　　“今天不要再去其他地方了，回去把昨天剩下的東西吃完。等找到合適的時機，我們去暗巷，在深入調查的同時了解幾個相關的傳聞。” 　　瑞文喝乾杯中剩下的蜂蜜薑汁，在確認黑影沒有再度折返後，長長地嘆了口氣。 　　“就在剛才，災難剛剛和我們擦肩而過。” 　　............ 　　“渡鴉”飛越地表全境。 　　奧貝倫大學，學者們翻找古代文獻，將這個被用於形容巨大黑鳥的名詞賦予了這隻不期而至的怪物，並在第二天登上了各大報紙。 　　街頭巷尾，被癔癥支配頭腦的人們開始以各種匪夷所思的方式死在路邊。這種由風帶來的都市傳染病就像黑點病一樣，在媒體尚在猶豫是否公開消息之時迅速攀升至了爆發期起點，而人們壓根不知道它的傳播方式是什麼，應當如何製止。 　　更加糟糕的是，那些被患病者們具象出的願望和恐懼，似乎並不會隨著宿主的死亡而消失不見。學者們於是又翻了一遍相同的文獻，以“夢魘”命名那些說不出形狀和成因的怪物、怪像。 　　為未知的恐懼命名，以達致聊勝於無的安撫作用，是他們能為人類做到的極限。 　　............ 　　“荒唐至極！大街上出現了長手長腳，還會吃人的空調？” 　　火鳥街4號，電話聽筒的另一邊，琳的父親，“鐵律粉碎者”布雷頓.新日以輕蔑的口吻重復著女兒的描述。 　　“如果這都是真的，那隻能說明地表腐朽的速度比我想象得還要快。你不能向任何人宣揚此事，任何人都不行！寫信給奧大發明公司，向內部詢問二代冷凝器麵世的時間，我們得等待一波股票膨脹的高峰，然後拋售掉它們，一舉籌夠進入新德市的資金！” 　　“可是，爸爸，我們還沒準備好。所有的那些周轉和......” 　　還有那些被壓迫者們，還有她的朋友們，她甚至沒想好怎麼和她們道別，琳在心中默默地說道。 　　“親愛的，這些都不再重要了。”布雷頓先生努力耐下性子，以溫和的口吻說道： 　　“我們必須把新日家族的安危放在第一位。你應該把最後的這點時間用於照顧凱恩，並趁機商議好合理的財產分配。” 　　“父親！你不能就這麼......”琳激動地握緊了聽筒，臉漲得通紅。皮膚深處，一片片薔薇花瓣浮上身體表麵，在她的脖子、肩膀、手腕和臉頰上開出一朵朵帶血的花。 　　“我當然可以，年輕小姐。這是為了你著想，如果你不——” 　　哢！ 　　聽筒被琳輕輕扣到了機座上。 　　“對不起，父親。”琳搖了搖頭，走到鏡子前，拉開了背上的長裙拉鏈。 　　她不打算違逆父親的決定，但在那之前，她必須把自己在乎的事情全部處理好。她現在有了力量，也有了決心。 　　“菲。”她撥打了好姐妹的電話。 　　“我想去看看教團的情況。你能夠陪我一起去嗎？” 　　礙事的米黃色長裙褪到了地板上。琳裹上了最輕薄的內衣和襯裙，解開盤發，隨後，讓女皇薔薇伸展開了枝葉，纏繞成翠綠與火紅交織的新衣，遮蓋住半邊顏麵。 　　打開窗戶的時候，她有些害怕，但隨即冷靜下來。薔薇賦予了她蔓藤般柔韌的四肢和足以應付危險的尖刺。 　　在無人注視的瞬間，她輕盈地墜了下去，隨後，延展枝葉，讓自己像蕩秋千般回落到了突出的屋簷上。陽光直射讓她的皮膚很不舒服，體內的花兒卻在歡呼。 　　隻用這麼幾次，琳，她對自己叮囑道。 　　隻在這段非常時期。 　　她要去查看那些信者的狀況，他們將如何應付這場災難，事後又會采取什麼其他行動。 　　然後，她要憑借自己的力量，找到那兩個從記憶中消失的人。 　　............ 　　奧貝倫暗巷，蕁麻旅館。 　　“就像那預言所示的一樣，‘黑日’。” 　　褪色木桌前，體態豐滿的紅娜為自己和邦克各倒了一杯辛辣的蕁麻酒。 　　“災難正接二連三地降臨這片土地。安穩即將劃上句點，卡內基王朝為抵禦預言付諸的一切努力，也不過是讓人類茍延殘喘了一百多年。” 　　“你還不打算醒來嗎？”她摸了摸“黑日”足以把人割傷的顴骨，眼神中沒有絲毫不耐，隻有慈悲。 　　“在這一階段死去的人們是幸運的，他們墜入噩夢或美夢，永遠也不會再出來。” 　　伴隨著沉重的聲響，安東尼奧從後門進了屋。他的身上乾乾凈凈，衣服屬於那戶曾“施舍”他飯食的人家。 　　“你沒有去殺，進食或泄欲。”紅娜一眼就看穿了對方的焦慮。 　　“你在擔心些什麼？” 　　“格林達。”安東尼不作絲毫掩飾： 　　“我擔心她的哥哥會回到她的家裡去，害死她。” 　　“那個女孩......你的擔心是正確的。地表上流竄的傳染病會從每個人心中最柔軟的部分趁虛而入，像情人或天敵般和他們緊密貼合在一起。如此真實，他們一開始或許還會懷疑，但很快就會深信不疑。”紅娜喝下一口蕁麻酒，沉醉於魔幻悲哀的抽離感中。 　　“那種病傷不了我們這樣的人，我們的欲望太過廣泛抽象，無法具象成形，心門又敞得太開，烈日會將住進去的任何東西曬成灰燼。” 　　“我想去找她。”安東尼平靜地接道。 　　“那就去吧，我的孩子。如果她遇到了危險，就保護她。永遠不要讓自己後悔，‘夢魘’們會趁機侵蝕你。” 　　“偽裝者”轉過身，在下一個瞬間消失不見。 　　“黑日”邦克在他離開的瞬間，找書苑 www.zhaｏshuyuan.ｃom 忽然睜開了那雙嵌著白邊的黑色眼睛。 　　他的眼前忽然沒了陰霾，那些折磨他的金屬噪音消失得無影無蹤。 　　一名小小的藍天使蹲在桌麵上，身穿淺藍色的女子運動裝，網球拍夾在兩條大腿中間，歪著頭，一頭金發滴著汗珠，好奇地看著他。 　　“你的車停在哪了，叔叔？我在哪裡都找不到。”小小的少女神用手支著下巴，沒有像往常一樣喊“邦克叔叔”。 　　“噢，是的。在你告訴我該用什麼假名稱呼你之前，我不會叫你的名字了。” 　　她咧開嘴角，露出牙套和俏皮的笑容。桌麵上流淌的酒液浸濕了她的腿和裙擺，透出長襪和裙子下淡淡的膚色。 　　“你會開車帶我離開這裡的，對嗎？就像我們那天說好的一樣。” 　　“當然會啦！當然會！”邦克欣喜道： 　　“叔叔從來不會對我的小藍天使食言。” 　　“可是，叔叔。”藍天使輕盈地飄了起來，指向門外。 　　“外麵好像有人要找我們的麻煩。” 　　“他們是誰？”邦克從木桌前站起了身，一雙鐵手哢哢作響，生銹的齒輪遲鈍地轉動。前門像水銀一般溶解成液體，又在他穿過之後復歸原位。 　　“黑日”發現自己竟有些認不出現今的暗巷了。 　　繪著黑色太陽的墻麵被鮮血和死肉覆蓋，小教堂中傳出讓人毛骨悚然的聖歌。 　　哢！哢！哢！哢！ 　　指向他的數把土製半自動手槍在同一時間啞火，隨後，連同它們的主人一塊，在同一瞬間化作了一灘“水銀”！