“野獸。如果你們不想當我的床客，那就放下武器，離開這裡。除了我和蕁麻酒的毒素，沒有什麼能傷害這座旅館裡的客人。” 　　紅娜自門上的方形小窗露出雙眼，如護巢的雌鷹般盯著門外尚且站立的男人們。她犧牲了大半輩子，吞下遠比她能承受得要多得多的故事和情報，這才把蕁麻旅館變成了暗巷中的一方凈土。 　　因此，她絕不會容忍任何一次破例。 　　“傷害？不。娼婦是聖母用經血造出的女兒。我的信仰和尊重讓我沒有絲毫冒犯您的膽量。” 　　神父瓦龍小心地繞過屍體，將手虔誠地覆在他們的額頭上，一張自空無中冒出的巨口瞬間將他們吞吃殆盡，連血和骨渣都不剩下。 　　“您可把這當作一次試探。試探昔日的暗巷帝王是否還值得我的最高尊敬。對於那些我尊敬的偉人，失手一次，我便不會連續加害第二次......” 　　砰！ 　　第二波子彈擊中了邦克的頭顱，仿佛擊中了一塊生鐵。後者站在原地，沒有動彈。 　　“......除非，他們的劣質手槍不小心走了火。” 　　邦克默不作聲地抬起腦袋，以超越肌肉極限的力道揮出手臂，像捏爛果實般擊碎了射擊者的頭顱。 　　“聖母在上。小孩，你的力量並沒有絲毫衰減，但靈魂卻不知去向，這正是信仰匱乏的可悲之處。”瓦龍攥起胸前的尖刺十字架，瞇上雙眼，以掩飾自己的真實意圖。 　　“冠冕堂皇的理由不能為你的不守規矩開脫！”紅娜厲聲斥責道。她的皮膚淌著滾燙的汗珠，仿佛下一刻就要沸騰起來。 　　“我了解你們這些男人。而你，瓦龍，你比其他任何一個人都會過河拆橋。” 　　“婦人之言......或許這形容並不大恰當。”瓦龍調侃著，瞄向邦克僅差分毫便要觸及自己頸項的指頭。那是一隻由根部斷裂的鐵手。 　　一張長著五排牙齒的嘴，正從側麵死死咬著它。 　　下一瞬間，鐵片、齒輪和鉚釘卻又忽然自本體上分離，橫飛而出！ 　　——被異咒改變性狀的金屬碎塊在尖刺十字架的吸力之下，鐵椿一般急速釘穿了“神父”的手背和前胸！隨後，又似水銀般溶解，自傷口融進對方的血液中！ 　　邦克的頭腦相當沉重。他又聽不見小小藍天使的聲音了。或許她因為過於害怕而躲藏了起來，或許血腥和鐵銹讓她覺得不舒服。 　　隨後，他操控那些融入血液中的金屬，像擠壓一塊無形的海綿般增加它們的密度，然後忽然“鬆手”，讓它們吹氣球般自“神父”體內貫穿而出！ 　　他的大腦沒在想任何事，脊椎和肌肉卻記下了過去用過的所有陰招！ 　　巴爾德蒙家族的幾乎每一名核心乾部，都曾在他手下吃過大虧。 　　“非常......令人......驚嘆......黑日。”被鐵刺貫穿喉部的“神父”口中吐出由衷的贊嘆，身體卻開始像蠟油般溶解，而這並非邦克所為。 　　“除去對聖母的信仰，我最為崇敬你身上的神賜。” 　　教堂的方向，瓦龍一絲不掛地朝這邊走了過來。一張張深口覆蓋了他每一寸平日遮掩於衣物之下的皮膚。他走到邦克麵前，撿起了地上的尖刺十字架。 　　“你沒有這種力量，瓦龍。”紅娜的聲音忽然帶上了一絲顫抖。 　　“我再清楚不過，那張嘴已經侵占了你的全部可能。任何一絲與之相悖的力量都會壓垮你！” 　　她忽然想到了些什麼，答案在喉嚨深處停頓了一下： 　　“夢魘......” 　　“你是我見過最聰明的女人，通曉古今，還會卜算未來。”瓦龍微微頷首。 　　“你應該知道，這場風暴帶來的，並非詛咒，而是神啟。夢魘會讓噩夢成型，執念成真。”他握緊十字架，雙手合十。 　　遠處，教堂的邊緣逐漸蠕動，陰影似乎有了形體，掙紮著，哭叫著，欲從房屋的邊緣攀爬而出。 　　“而我，一心向神。” 　　大門後，紅娜隱約想起了她曾經從老男人口中聽過的預言。 　　諾爾查丹瑪斯預言，以這樣的一句話作結： 　　“若那星星無法毀滅人群，那人群必將毀滅於自身！” 　　............ 　　“琳，你覺得他們還會在那座礦洞裡嗎？” 　　紅日市區邊緣，一身輕便褲裝，頭發綁成長馬尾的菲與好姐妹碰了頭。 　　“他們人數眾多，不可能在短期內遷移到別的地方。這場風開始得太早了，還帶來了那麼可怕的東西，我擔心他們已經遭遇了什麼危險......”她話說到一半，注意到了菲不同尋常的眼神。 　　“你今天的樣子......大膽！還很漂亮！”菲瞅著她肩膀上的內衣吊帶和環繞其上的薔薇花朵。 　　“這是為了我們兩個的安全。”琳笑著點了點頭。 　　“要小心。街上保不準會竄出些什麼怪物。它們來自人的臆想，很難以常識言喻。” 　　“這種從腦子裡冒出來的東西最麻煩了。”菲出聲抱怨道： 　　“思維越復雜，‘夢魘’的形體越怪誕，反之，越是純粹，力量越可怕。我不知道那隻‘渡鴉’究竟是從誰的腦子裡冒出來的，就連母親和雲妮姨母都談之色變！” 　　“渡鴉......”琳隱約記得，自己曾經在某處，聽某人提起過這個字眼。 　　她裸露在外的胳膊忽然被菲狠拽了一下。 　　“繞開！”菲提醒道。 　　通往東部城區的小路那頭，一頭圓滾滾的豬正一搖一晃地走來。 　　“一頭，豬？！”琳不禁咋舌。 　　從屋簷上細看，那豬穿著合身的粉色洋裝，長著一對小翅膀，眼睛圓滾滾的，看上去一副人畜無害的樣子。 　　還......怪可愛的，她心想道。 　　這是誰心中的“夢魘”？誕生自“美夢”還是“噩夢”？ 　　長著翅膀的小豬哼哼了兩聲，在路邊的肉食花叢中撒起了歡，嚼食著紅色利齒豬籠的花瓣。 　　“快走吧！”菲又拉了她一把。 　　“不論怎麼可愛，源於神秘的事物......” 　　“都有至少兩種致人死地的方法。”琳接上了她的話，點了點頭，延展花蔓，在屋簷間編出可供借力的索橋。 　　“走吧。” 　　............ 　　紅溪公園盡頭，狂風山礦洞附近。 　　琳和菲躲避著時不時自高處席卷而下的狂風，它們就像帶著詛咒的刀刃，足以在將人體撕成碎片的瞬間，教他們體會超出想象的恐怖。 　　她們忽然聽見了一陣狂熱的叫喊。輪廓模糊不清的山脊上，竟有一大群人正逆風而上，一個接一個，被風撕成兩半。後來者踏著屍體繼續向上，目標是那虛無縹緲，仿佛能夠觸及烈日的頂峰。 　　“別去管他們！”菲艱難地尋找著避風點。 　　“他們是‘登山會’中最瘋狂的那群家夥，每年都有一大批去送死！我們繞過那邊去，用山體和石塊擋風！ 　　狂風中，屍體碎片似落葉或花瓣般狂舞著。“登山會”的狂熱冒險者們唱著連自己都無法聽見的歌謠，歌頌著自由而孤獨的上位存在，一步一步，消失於割裂的氣流中。 　　“這地方不對勁！”菲在草地的盡頭忽然停下了腳步。她的聲音終於不再轉瞬即逝，山石擋住了絕大部分的風流。 　　“異咒殘留實在太多了。教團當中到底有多少個異術掌握者？” 　　“以我上回的印象，不算多。”琳回答道： 　　“當然，不排除有我不知道的。” 　　菲緊緊皺起了眉頭。 　　“一大群人在短期內同時觸碰神秘，且不提異語遺產的供應問題，他們本身就容易出問題。盡管肉眼無法看見，但人們的精神能在一定程度上進行溝通，一個日常化的體現為哈欠的傳染。倘若一個人因為異語陷入瘋狂，他最後可能會發現自己成了那唯一的正常人——相對而言。” 　　“是你？” 　　一個男人的聲音忽然從身後打斷了兩人的對話，是信者莫爾索，他脖子上掛著的一小瓶牙齒隨著胸膛的起伏叮鈴鈴地響動著。找書苑 wwｗ.zhaoｓhuyuaｎ.com 　　“我就知道你肯定會回來！外麵的世界盡是苦難和剝削，隻有我們以愛相互扶持。快快跟我回去，我得去把好消息告訴所有弟兄姊妹！” 　　他的熱情讓琳有些不安。 　　“他們怎樣了？”她追問道： 　　“你們是怎麼應對這場狂風的？它實在太危險了，而你們恰恰在它的腳下！” 　　“危險？”莫爾索疑惑地搖了搖頭。 　　“《法典》中有提到這陣‘東風’，它是‘漆黑編織者’對我們虔誠祈禱的回應啊！” 　　“什，什麼？”琳有些摸不著頭腦。 　　他們接近了礦洞的入口處。所有的信者們在帳幕中圍坐成圈，雙眼緊閉，手緊緊拉在一起。口中吟唱著頌歌： 　　“我們稱贊至高上主~！” 　　“我們稱贊至高上主~！” 　　“祂以雙翼撲滅疾苦~！” 　　“祂以雙眼蔑視空無~！” 　　一個女人忽然睜開了雙眼，高喊道： 　　“我聽到了！祂來了！祂為著懲戒壓迫者的罪惡而來了！讓我們迎接祂吧！！！” 　　“祂來了！！！祂來了！！！” 　　信者們向天空振臂高揮，齊聲呼喚著。 　　“......琳！琳！！！”菲的尖叫聲好不容易突破呼喚，傳到了琳的耳邊。 　　嘶啞的悲鳴撕裂天際！ 　　漆黑的巨鳥載著滿身屍骸，正朝著礦洞飛來！ 　　“那個‘夢魘’！是他們弄出來的！！” 　　“他們對‘神明’的偏執太過強烈了！他們，他們憑空想象出了‘神’！！！”