============ 　　沙發上，奎爾丁講完了他的故事，伸手續了第三杯黑朗姆，一飲而盡，仿佛依舊對數個月前的遭遇心有餘悸。 　　“瑞文先生，您覺得那一邊的奎爾丁警官還活著嗎？”金壓低聲音，向瑞文詢問道。 　　“單從他的敘述來看，還不能確定，但那邊一定還在發生什麼事情，而所有這些異變的始作俑者正是我們要找的那名上位存在。” 　　“恐懼的力量......”金的後背一陣發毛。 　　“那可以指向任何東西！我們接下來該怎麼辦......我們有任何勝算嗎？” 　　一陣敲門聲打斷了他的思緒。金在通過那過於沉重的喘息聲判斷出來人後立刻板起了臉，雙眼流露出不好惹的目光。 　　“先上樓去，進房間。” 　　“哪一間？”奎爾丁被對方的突然翻臉嚇了一跳。 　　“除了鎖壞的那一間外都沒問題。”金以“中指麥金托什”的聲音回應道，轉身拉開了門，將門口的格雷格森瞪下了臺階，退到了院子裡。 　　“下次再敢直接登門，肥人，我會考慮隻保留你的左半邊。” 　　“無，無意冒犯，中指先生。”格雷格森僅剩的左眼不敢直視，隻得盯著門前那些乾涸的血跡，仿佛害怕它們隨時都會動起來。 　　“我，我收到了食指和拇指聯合的消息。” 　　“波洛伯打算對付我？” 　　“不，是互助意義上的聯合。”格雷格森搖晃著臉上的肥肉，堅定地否定道： 　　“泥手黨內部開始了大規模的資產變現，包括漁船、倉庫，甚至是房屋資產。他們的行動非常著急，甚至可以說是不計虧損。有從事財政管理的下屬推測，地表經濟很快將會麵臨崩潰。他們向您也發出了邀請。” 　　“邀請我？有原因嗎？” 　　“善意的經濟合作，中指先生，盡管我的兩個人在接收這消息的時候死在了那。” 　　金在心中默默嘆了口氣。 　　若非自己在這家夥身上用了將近二十多次“真實之欺”，讓恐懼和崇拜同時控製住他的意誌，他恐怕早就倒戈叛變了。中指的內部是一大群傀儡，高層全是經過洗腦的人，“中指麥金托什”看似與泥手黨內其他勢力規模相仿，實際上隻是徒有空殼。 　　“我拒絕邀請。”他冷冷道： 　　“我知道他們想乾什麼——合法移居。縱然他們渠道眾多，但新德市的永居資格可不是想拿就拿。拇指和食指正在想辦法讓高層掛名資產，好把他們的心腹給帶進地下，但他們沒法給每個人都分配五百萬烈洋的掛名權，至少沒法獨自做到。” 　　“倘若拇指和食指真想邀我入夥，不可能連這個秘密都不肯透露。我想，他們在我答應後的第一件事，便是要就先前的恩怨狠狠清算上一筆，我想他們一定還差個零頭。” 　　“那，言下之意，您有什麼打算？” 　　“赤藻費舍爾斯的那筆賬，我還沒找他們算呢。” 　　金打了個響指，街道上跳著探戈的乾癟屍體們全部站了起來，被自地麵拔起的晶刺架到了半空中，悠悠起舞。 　　“乾掉他們。” 　　“什麼？”格雷格森大喊： 　　“您打算同時和食指與拇指作對？！” 　　“中指的勢力不弱，隻是缺少經濟積累，現在的中指連負擔你我的資產份額都做不到。既然如此，要想光明正大地進入新德市，隻能靠搶了。” 　　沒等“肥人”出言質疑，他就張口說出了自己的方案： 　　“利用教團的力量。我最近沒管他們究竟在搞什麼鬼，但我依舊是他們的引導者。這個晨昏之內，去狂風山偵查一趟，然後回來告訴我情況。現在，把你的肥肉從我家門口挪開。” 　　話音剛落，他就用力甩上了門，砸了一下格雷格森的鼻子，扭頭看見了樓梯上被嚇得不輕的奎爾丁。 　　“你，你是中指？！！” 　　晨昏偵探瞄向窗戶，似乎已經開始思索能不能直接破窗而逃。 　　“聽起來，你似乎和泥手黨有那麼些過節？”金斜看了對方一眼。 　　“沒、沒......”奎爾丁支吾道，立刻又挨瞪了一下。 　　“隻，隻是欠了那麼一點點......幾個月前的事了。” 　　“我的確是中指。”金點了點頭。 　　“但不是奧克塔，你至今沒被清算的原因是他死了。不過，既然你主動把事情給說了出來......欠了多少？” 　　“兩萬。”奎爾丁嘀咕道： 　　“話先說在前頭，要錢沒有，要命一條。” 　　“我當然不會讓你還錢。”金無奈道： 　　“正相反，我不介意帶上你一個。” 　　“帶上什麼？”奎爾丁不安道。 　　“五百萬烈洋。”金平靜地說。 　　“當然隻是掛名財產，但那能幫你通過新德市的入境審查。依照現在的時局來看，地表恐怕很快就不能待人了。” 　　“你，你是認真的？” 　　“當然是有條件的。在這之前，你必須為我賣命。你可能會提前死掉，那不在我的管顧範圍之內。” 　　金把話說完，偷偷瞄了眼從樓上下來的瑞文，他不知道為什麼對方會突然提出這樣的建議。 　　“他對我們來說有些用。”瑞文解釋道： 　　“你不能老是和‘空氣’說話。” 　　高處，小老鼠阿祖趴在房梁上，毛發倒豎，瑟瑟發抖。老鼠的眼睛能看見許多人類看不見的東西，而這幾天，他在這間屋子裡所看見的東西恐怖至極。 　　============ 　　瑞文靜靜地坐在床邊上，頭耷拉著，等待教授的到來。人都被主任給趕了出去，但他知道此刻有十多雙眼睛正通過監控攝像頭盯著自己，門外也有幾人待命。 　　過了一段時間，阿夏古雷.普雷斯考教授敲了敲門。他沒回應。 　　“這已經是這個月的第三次了。”教授推門進來。 　　“別擔心，這次不是你的問題，以往的也都不是，但這的確不是什麼好現象。在我盡力修復你的內心創傷時，你卻把它越撕越大。為了你的安全著想，這次我也許真的該考慮限製你的行動，好讓麻煩遠離你的恢復環境。請卷起你的袖子，哪一邊都行。” 　　瑞文抬起頭，看見了推著銀色推車，戴著口罩的奧斯卡。 　　“他現在是我的助手了。放棄妹妹珍妮弗來到這裡對他來說是很大的精神犧牲，但他堅持要這麼做。” 　　那是什麼？ 　　瑞文警惕地盯著推車上的細針管和安瓿，以及內部澄清透明的藥液。那並不是鎮靜劑，後者他見得多了。 　　“刺激性失語是種很麻煩的癥狀。幸運的是，我有別的辦法和你進行對話。” 　　15毫升藥液被吸入了針管內部，液麵穩穩地停在了兩條長刻度線之間。 　　然後，又緩緩地降了下去。瑞文眼睜睜地看見它流入自己的血管，手臂從針頭刺入的傷口處開始變得模糊，所有東西都開始扭曲顫抖。這一定是某種致幻劑，就像麥角胺，但比那要強烈得多。他感到有什麼東西開始自體內溶蝕自己，把意識的其中一層燒出破洞。與此同時，他的意識卻無比清醒，就像在手術過程中意外醒來，看著自己被開膛破肚的病人。 　　眨眼間，他發現自己已經離開了那座醫院，來到了那座金燦燦的天城內部。這座他曾多次在錯亂中追逐的飛行城堡上次隻出現在眼前開出的一扇巨大天窗內，但現在，他踩在它鏡麵般的大理石地板上，每一步都能踏出聲音。樓梯與護欄不再虛幻，摸起來溫潤光滑。 　　阿夏古雷.普雷斯考教授在螺旋階梯的頂端等候著他。 　　“如果你不想走路。”他平靜地開口道： 　　“想象能給你一雙翅膀。” 　　瑞文抓住扶手，一步步地走了上去。每上一級樓梯，城堡的內部就變換成一種截然不同的樣子，他說不上哪種最美，因為它們確實都是同一個地方，他隻是在從不同的角度和高度觀測它。 　　七百又七十級樓梯，七百又七十種光景。 　　階梯的盡頭又是一間淺綠色的房間，地毯、沙發一應俱全。一臺老式咖啡機靜靜地待在角落裡，肚中裝滿了棕色扁豆子。 　　“潛意識之海能聯係起所有人。”教授在一扇窗戶後看著外麵。 　　“但有些地方隻會向特定的人開放，隨其主人意願。你是這裡的第一名客人，但我沒想到你會對這裡這麼熟悉。” 　　“我......我來過這裡。”瑞文不知道自己為什麼要說實話，但他不由自主地說了出口。 　　“但那不是好體驗，恰恰相反。” 　　他想從腦海中摸出一張麵具戴到臉上去，卻發現腦袋裡的麵具墻空空如也，他的意識像走錯了房間般愣在原地。 　　“我相信你，年輕人。”教授點了點頭。 　　“你這一個多月來的表現讓我確定你是可信的，但你的思想不一定正確。我非常希望能讓你意識到這一點，然後我們就能一起改變現狀，過程中沒有人需要傷害對方。如果你覺得我們不能做朋友，那就暫時做盟友。” 　　“別擔心。”他補充道： 　　“在這裡說的東西，不會有任何其他人聽見。這是個很適合看見不得光的書和電影的地方。” 　　“你知道正在威脅我和我妹妹的東西具體是什麼，對嗎？”瑞文繞開了對方的話題。 　　“我知道。”教授承認道。 　　“隻有不受那東西存在本身的恐怖支配，才能夠戰勝它。為此，你必須認清你自己究竟是誰，你真正在乎的是什麼。找書苑 www.zhaoｓhuyuａn.ｃom 要知道，你可能從來就不是你自己所想的那樣。” 　　“我不明白您是什麼意思。”瑞文說。 　　“那告訴我，你覺得你自己是誰？如果你真的是自己所想的那樣，為什麼你迄今為止所有善意的行為都在與你所希望的結果背道而馳呢？” 　　“......我也不知道為什麼。”瑞文搖了搖頭。 　　“在這點上，我的確反駁不了您，但這並不代表我現在想的是錯的。” 　　“那就假設它不是。”教授說。 　　“試著這麼去想，看看一切有沒有轉變。你屬於這裡，品格比絕大多數人更加高尚，這裡還有你的家人，他們需要你的保護，但這並不代表你要為了他們去傷害其他人，這不是一個人類應該有的想法。” 　　瑞文試圖在心中抵抗對方的提議，但他很快發現自己做不到，而內心深處的不甘和厭惡失去了包裹在外的糖衣，此刻正明晃晃地寫在自己的臉上。 　　“我想保護他們。”他沒有眨眼，撐著自己的眼皮，為掩飾做著最後的掙紮。 　　“但我不知道該怎麼做，我甚至連保全我自己的辦法都沒有。” 　　淚水是不得已的一種偽裝，他幾乎從不會用到，但那其實再簡單不過。在奧貝倫，隻要乾瞪著烈日，不出一會就會淚流滿麵，甚至還能聽見水分汽化的嘶嘶聲。 　　而在這裡，隻要多撐上一會，想些不好的回憶，它們應該同樣會自然而然地掉下來。 　　他和教授對視著，沉默了一會，又一會。 　　偽裝沒有成功。 　　他的目光像要殺人。