信者們自聖堂的各個入口魚貫而入，找到適合他們的位置，席地而坐。人群很快就鋪滿了整座大聖堂的地麵。 　　“這絕不可能......” 　　琳和菲自聖堂高處的一座黑色看臺上俯瞰人頭海洋。 　　“那裡至少有幾千雙手。如果這是由手掌所施展的異咒，他們不可能在那麼短的時間內湊齊數量如此龐大的異語遺產。沒有那種東西，大部分普通人連一次施咒都耐受不住！” 　　“我們的捕獵隊伍時常在地底淺層狩獵夏恩蟲。”莫爾索解釋道： 　　“它們很小，很快，十分致命。每次都會有至少一半以上的弟兄姊妹耳膜破裂，甚至失去知覺，但隻要我們把他們帶回來，放入聖棺之中，蒙受神恩，一切的傷痛都能被祂赦免。這些生物的翅膀下有一對鳴腔，能夠代替口腔發聲，我們就是這樣念誦祂的啟示。” 　　“就算你們把地底淺層的夏恩蟲殺光了也弄不出這麼多來。”菲嘟囔道。 　　“小姐，你似乎並不習慣接受結果。”莫爾索沒有生氣，他的聲音伴隨著鎖鏈攪動的聲響。 　　約有穹頂三分之一高的漆黑聖棺在巨型鉸鏈的牽引下慢慢躺了下來。揀骨人們抬著擔架，最後一次將屍骸碎片排布整齊，一具具地安放進人皮網中。數十具屍體躺在館內，慢慢被隔絕於黑暗之中。 　　漢克先生大步登上臺階頂端。 　　“感謝‘烈日之影’！奉祂名求，我們將再度用雙手承載祂的奇跡，並將這份奇跡賦予我們目不能視，不能言語的同胞們。而他們日後亦會以同樣的方式，將奇跡用雙手奉獻給你們！” 　　信者們沉默不語，雙手合十。 　　“讓我們開始吧......三，二，一！” 　　數千名信者同時張開了嘴，自喉嚨深處吐出與上位存在聯絡的語句： 　　伊啊-伊啊-瓦謝恩-哈-歐-以弗-譚拉-密什馬塔-塞塔-以霍拉特裡-歐-歇什！ 　　數千褻瀆般的聲音回蕩於漆黑的玻璃之間，整齊劃一，數百根塵埃凝成的觸須由晃動變成了拍打，仿佛有風在推動著它們，甚至還能聽見嘶嘶的嗤笑聲。 　　每個人的指縫間都開始溢出絲線。 　　棺蓋之內傳出了奇異的滋滋聲，仿佛那是一個烤著麵包的巨大烤爐，有什麼東西在內部改變性狀，不斷膨脹著。 　　咚。 　　這是菲雙膝一軟坐到地上的聲音。 　　琳的身上也發生了變化，薔薇花爭先恐後地從她的皮膚下層鉆出，瞬間將她包裹在內，牢牢地塞住了她的耳道，蓋住了她的雙眼。 　　花朵在保護她的感官。 　　就像傳染哈欠一般，錯亂的氣息在教堂內肆意流竄起來。莫爾索就在兩姐妹的身後，雙手合十，聲音就像電流般鉆來鉆去。 　　然後，聖棺之內傳來了通通的拍打聲。人群開始驚呼： 　　“帶他們出來！” 　　鉸盤再度開始運作。棺蓋被緩緩開啟。 　　一個體格精壯的男人披著人皮網站了起來，然後是一位瘦弱的女性。 　　三個，四個......所有的屍體都站了起來，他們的軀體再度完整充盈，四肢胡亂揮動著，就像學步嬰兒，就連碎成骨渣的屍體都長出了皮肉！ 　　隻是，他們身上的皮膚完全變成了黑色，幽深而沉重的黑，仿佛烙在空氣中的數十個人形凹洞。 　　“快，照顧他們！修補殘缺的部分！” 　　一個男人出現在教堂的門廊盡頭，那是有著山羊胡須的保羅先生。 　　但，確切來說，他隻能被稱作“半個人”。 　　他坐在一輛黑色的小木推車上，四肢以一種奇妙的角度扭在了一起，像被人打散後硬拚回去的，軀乾看起來就像個寒酸的倒三角形，無比滲人。 　　“他是怎麼了？！”琳驚叫道。 　　“我們對此也很無奈。”莫爾索遺憾地搖了搖頭。 　　“他的身體被弄得太碎了，我們花了很大勁才把它們勉強拚湊成形，事後經過多次修補，勉強成了這樣。他沒法獨立行走，平日裡隻能坐在車上，由人推動前行。” 　　“這種事並不少見，揀骨人的本事是有限的。有些人在復生後手腕會反過來，或者少掉幾塊骨頭，五官歪到一邊。保羅先生對此頗有經驗，這也是他這麼著急的原因，我們會盡可能地對這些瑕疵進行調整。” 　　“不可能，這不是真的......” 　　菲跪坐在平臺上，雙手支住太陽穴。 　　“他們的靈魂哪來的？沒有任何上位存在能憑空修復靈魂！” 　　莫爾索把她扶了起來，耐心地開導道： 　　“我想，你並不是特別了解靈魂這一事物的本質，小姐。” 　　“我當然知道！”菲激動地一蹦，拍了拍自己的右腮幫和耳根之間的位置。 　　“在生物學說裡，它是人類進化的象征，一種原生物化的無形器官，就像寄宿在這副軀殼內的小水螅。當肉體摧毀，‘水螅’會短暫地化作‘水母體’，遊離在外，一般從幾個月到兩年不等！” 　　莫爾索靜靜地等候了一段時間，直至確認麵前的學者沒有任何補充為止。 　　“那你知道，之後會發生什麼嗎？” 　　“沒有之後了啊？一旦有機成分耗盡，它們就消失了啊。” 　　“不。”莫爾索否認道。 　　“我雖然不像學者一樣知識淵博，但我知道地底摩斯港的淺海中棲息著一種膜水母。它們的水母體在結束了短暫的生命周期後，會再度轉變為水螅體，開始下一次輪回。理論上，這種生物是永生不滅的。” 　　“你的意思是......” 　　“人類也一樣啊！人類的本質是永生不滅的！”莫爾索大聲說道： 　　“當‘水母體’的生命周期走到盡頭，它們就會去尋找由精細胞和卵細胞結合而成的新‘溫床’，重新變為‘水螅體’，以新生兒的形態降生！在那之前，它們會一直逗留在遺體旁邊，隻要靈魂還在，就能回歸軀體！” 　　“怎麼會是這樣？”菲喃喃道，她想起了光輝家族對異咒的根本研究。所謂的異咒學者，在與對應的上位存在建立聯係的時候，在某種程度上已經將靈魂抵押給了祂們。 　　相比起遺產的副作用，異咒帶來的問題要好預測，好承受得多。倘若靈魂在死亡後會直接消散，這點小小犧牲在人類而言簡直不值一提，相當於奉獻無用的內臟和多餘的脂肪。 　　可，倘若事實是這樣的話...... 　　菲瞄了一眼同樣陷入沉思的好姐妹。 　　本質上是沒有變的，該過完一輩子還是一輩子，但是，倘若因此失去了所謂“永生”，再也沒有所謂的“輪回”...... 　　情感之上，多少有些不是滋味。 　　“那你們呢？”琳問道。 　　“我們是心甘情願的。”莫爾索回答： 　　“結束這充實的一生後，我們的靈魂很樂意隨祂而去，聚集在祂的座前，這不是代價，而是祂賜予我們的恩賞。” 　　一派胡言。 　　金隱沒在臺階的陰影中，陰沉地聆聽著莫爾索和姐妹倆的對話。 　　不可饒恕，他對這般褻瀆的忍耐已經到了極限。 　　當這一切結束後，他打算把這座教會都市給摧毀，然後直接殺向隱藏其後的偽神。自己乾的蠢事，就要由自己來親自收尾。 　　“你是在後悔把靈魂奉獻出去了嗎？引導者閣下？” 　　漢克先生來到了金的身後。 　　“下輩子，下下輩子，噗，全都沒有了。”他的語氣不急不躁，身上沉重的飾品似乎讓他的眉頭變得更加輕盈。 　　“恰恰相反，大師。”金不帶感情地回應道： 　　“這是唯一一件我不後悔的事情......我要借走你的所有‘木偶’，還有一些人。乾好這一票，教團會得到一筆相當可觀的財富。教團勢力在這一戰之下將會進一步擴大，你們甚至可能獨立出去，成為獨當一方的自治區。” 　　“他們全都是你的了！”漢克先生慷慨地張開雙臂，袖子上折射出的光芒讓金的眉頭又皺緊了些。 　　褻瀆者......第一個乾掉的就是你。 　　............ 　　次日晨昏，威奇托101號。 　　晨昏偵探奎爾丁坐在長沙發上，望著對麵的安樂椅發呆。壺小姐在幾個小茶罐間忙碌著，挑衣服般挑選著合適的茶葉配比，時不時還會抬起壺嘴，“瞄”一下廚房掛鉤上的長嘴燒水壺——那是她的暗戀對象。 　　奎爾丁怎麼也想不明白為什麼這把椅子不讓人坐。椅子存在的意義不就在於坐嗎？另一方麵，屋主人經常有意無意地對著這把安樂椅說話，似乎總有個看不見的家夥正在椅子上和他交談。 　　小心翼翼地，他拿起了壺小姐身邊的一枚金屬小勺，試探性地朝安樂椅拋了過去。 　　什麼事情都沒有發生。金屬小勺落到了柔軟的座位上。 　　大門哢一聲開了。奎爾丁身體一縮，雙手背到了後麵，仿佛剛才完全無事發生。 　　“金，你上哪去了？”瑞文慵懶地靠在椅背上，看著手抱紙袋，麵帶微笑的紅發老實人。 　　“買吃的去了。順便去照顧碼頭倉庫裡的鳥兒，他們會是碼頭作戰不可或缺的助力！”金把東西卸在了門邊上，又出去搬剩下的。最後，他在奎爾丁的瞠目結舌之下扛進來一條兩米半長的雙頭金槍魚，啪嗒一聲丟在地上。 　　“要適當囤點吃的，附屬街區一帶的商鋪開始陸續斷貨了。今天正午吃這條魚的上腩好了，好東西得盡快吃掉。” 　　金槍魚的兩張嘴巴還在一張一合，逐漸渾濁的黃眼睛足有拳頭般大，幽怨地注視著晨昏偵探，瞪得他一陣發毛。 　　“今天的事乾完了嗎？”瑞文問道。 　　“嗯，乾完了。怎麼了？” 　　“我想去墓場看看多羅莉絲婆婆。聽說城郊人放火燒了那片地方。”他伸了個懶腰，站起身來。 　　奎爾丁挑著眉毛，看著那柄一動不動的小勺子，金的目光此時就在那勺子上。 　　此刻，他感覺自己好像才是那個不存在的人。 　　“啊......嗯。”金點了點頭。 　　火蠊和夜行鍬被治安官投放的虛海凝膠迅速撲滅，兩場災難加起來隻持續了不到半天。 　　但，虛海凝膠不長眼，任何生物都難逃一劫。南部城郊居民喪生過半，大都被活生生憋死在了自己的家裡。 　　已經兩個多月了。 　　自從多羅莉絲婆婆離開後，這個家就開始一點一點地散開，變成一座空屋，隻剩下他自己。這座城市也在一點點崩潰。 　　那無疑是他生命中最快樂的一段時光。 　　............ 　　兩人無言地穿過艷陽街。 　　街道依舊朦朧如畫，明黃色的光拖出長得不真實的影子。糖蜜黏膩的香氣依舊飄蕩在每一處角落中，那是死亡的香味。 　　兩個月前，有具屍體被糖蜜浪潮卷到了艷陽街45號的屋簷夾層間，就這麼卡在那裡，誰都弄不下來，正午的太陽也曬不到。那個名副其實的糖人兒就這麼開始在那裡腐爛，酵出的氣味像用人肉泡的甜酒。 　　這裡是艷陽街23號，我和瑞文先生昔日的家。 　　這裡是艷陽小子們最喜歡的鐵絲網，上麵布滿了他們的塗鴉傑作。 　　這裡是“南部市場”，我的餐館，門麵看起來和兩個月前沒什麼變化。 　　可是沒有人了，一個都沒有了，還活著的人正在往日升街南搬遷，試圖通過大都會人壽保險公司找到一間價格還算過得去的住房。金在路上看到了幾名年輕男女，他們相互扶持著，安慰著對方，商量著合租事宜。眼淚模糊了他們的視線，這是自己先前從未見過的光景。 　　收屍人貝塔正在街道那頭清掃屍體。城郊人身上的油水比起郊區人要多上一些，屍體上殘留著不少遺產，全都能上繳偵探公司交差。 　　忽然，她察覺到了一絲異樣。 　　“嗯？” 　　街道另一邊，鬼魂們正紛紛上升，和先前的鬼魂騷動完全不同，這些靈魂輕飄飄的，麵容祥和平靜，仿佛正聆聽著世界上最美妙的音樂。 　　“這是怎麼了......曼蘇爾？曼蘇爾！！”她連忙扭頭看向自己的老搭檔。 　　鬼魂曼蘇爾緩緩地閉上了眼睛，頭顱離開了他的雙手，開始像水母一般，脫離了骨灰盒的束縛範圍，隨著其他鬼魂一同漂浮起來。 　　“是時候了......”他平靜地說。 　　“什麼是時候了？！”貝塔焦急地小跑著，跟在前輩身後。 　　“這才半年呢！還有時間！我們還要存錢搬進市區的大房子裡去呢！還要踢足球呢！你，你不能就這麼......” 　　“放心，小妮子，我能感覺到，這不是結束。”曼蘇爾樂嗬嗬地捋著八字胡。 　　“有個偉大的存在提前赦免了我們。祂沒想吃我們，隻是讓我們提前踏上新的旅途......” 　　瑞文和金慢步穿過艷陽街，朝墓場走去。 　　一路上，靈魂水螅不停上升，逸散至大氣中。 　　“活下來，小妮子，你肯定能在某個地方再找到我的，我有預感。”曼蘇爾的身形也開始消散。 　　“什麼跟什麼啊？”貝塔無聲地大喊著。 　　“奧貝倫那麼大，你要讓我上哪找去？” 　　“記得兌現你的承諾......”曼蘇爾的鬼魂徹底看不見了。 　　南部墓場。 　　多羅莉絲太太的鬼魂漂浮了起來，臉上露出了一絲微笑。 　　“瞧，是誰來了？” 　　瑞文和金站在被燒成灰燼的大樹前，注視著焦黑的土地和小小石碑。 　　在金看不見的地方，所有的鬼魂都離開了地麵。八名工人的靈魂停止了無意義的喋喋不休，童話作家本傑明和尼克爾加快了速度，聊完了最後一個童話故事的創作理念。 　　鬼魂莫伊拉看了瑞文一眼，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 什麼都沒有說，靜靜地消失在原地。 　　瑞文低聲開了口，對著空無一人的墓園： 　　“祝你們下午好，晚上好，晚安。” 　　............ 　　地下250米，新德市麥西坎區，阿爾伯克街13號。 　　靛青色的天空投射出朵朵白雲，靜靜地籠罩著黑茲一家的雙層小別墅。上班的車流早已消失，隻餘下屬於家庭主婦們的安寧。 　　漆成粉白色的小窗內忽然傳出了一陣清脆的嬰兒笑聲。 　　“噢，看啊！多麼可愛，我們的小寶寶笑了！”奶娘娜美抱起了初生的小女嬰，輕輕搖晃。嬰兒的雙眼中多了兩顆晶亮的星星，就像是在某一時刻被悄悄賦予了靈魂。 　　黑茲太太扶著點綴青金石的樓梯扶手，一步步地走下了樓。這樓梯是她最引以為傲的設計，結構靈感來自於新德市潮流之王“群青”幾年前發售的一本時尚雜誌封麵。每當鄰居來自家作客，他們總會稱贊：多麼漂亮的樓梯啊！ 　　“太太，看她笑的。”娜美立刻向女主人展示起了她的新發現。 　　“我從沒見過一個這麼小的姑娘笑，這意味著她應該被正式賦予名字了，趁著她最開心的時候。” 　　“多羅莉絲。”黑茲太太溫和地撥弄著一頭帶卷的棕發，露出鬢角的一顆黑痣。 　　“我早就想好了名字。在餐桌上的時候，我們可以叫她的小名羅拉，在學校和夏令營裡，她可以被同學愛稱做羅莉。當她長大成人，找到了值得托付一生的男人，他還可以親切地叫她：洛麗塔。”