“您的意思是，聖母會一直都在捕捉那些夢魘？！” 　　辦公室內，琳用右手握著聽筒，不禁倒吸一口氣。 　　“我們也是在不久前發現的。我想你之前多少也注意到了一件事情，琳夫人，由始至終，紅日市區一帶都沒有爆發過大型夢魘災害。”尖刺女士在聽筒那邊說道。 　　“對啊！從來都沒有過，我住在火鳥街的時候甚至都沒見過什麼夢魘。除了......” 　　一頭豬，琳心想道。 　　確切來說，是一頭穿著粉色洋裝，長著一對小翅膀的豬。她當初是在準備前往城東的時候，在市區邊緣看到的。 　　那多半不是成年人的夢魘，他們的夢魘要復雜得多。如果夢魘是人們最深的渴望或恐懼，那隻形態有些可愛的夢魘小豬應該屬於一個孩子，一個生活無憂無慮的孩子...... 　　琳猛然意識到了問題的關鍵。 　　“市區也一直在爆發著夢魘詛咒，隻是我們都沒發現！那些夢魘都被聖母會秘密收集起來了！” 　　信徒的夢魘！資本家的夢魘！詛咒爆發了將近兩個月，聖母會手中的夢魘數量恐怕不會少到哪裡去！ 　　菲.光輝曾經告訴過她，思維越是純粹，誕生出的夢魘力量越強，反之，形態就越怪誕。 　　夢魘都市顯然更偏向於前一種，而市區內的居民思維不可能單純到哪裡去。 　　“換句話來說......”她的右手開始微微顫抖。 　　“是的，琳夫人。聖母會教堂的地下，關著數也數不清的怪物！” 　　............ 　　圓滾滾的夢魘小豬搖晃著身上的蕾絲和蝴蝶結，不停甩動帶卷的尾巴，發出小姑娘撒嬌般的哼哼聲。 　　噗呲！ 　　伴隨著一聲悶響，它被踩在了一隻扁平的金色大腳下方，成了一灘爛泥。 　　街道開始顫動，一塊塊地磚蹦跳起來。伴隨刺耳的摩擦聲響，一大波泛著金屬光澤的怪異浪潮自南麵滾滾襲來！ 　　“後退！”莫爾索察覺到了事態的不對。 　　嗚嗚！！！ 　　伴隨可怖的鳴笛聲，一列長腳的黃金火車冒著滾滾黑煙，徑直爬向市區廣場，沿途留下兩排可怖的金色拖痕，拋下無數形態怪誕至極的黃金怪物。 　　無數歡跳的肉方骨碌碌滾了出來，外皮下方生長出一簇簇金屬礦石，未經開采的黃金表麵裹著一層厚厚的血痂！ 　　在它們後方，是糅雜著成百上千種生物與死物特征的，難以形容的夢魘大軍！ 　　“快！找掩護！那些東西要沖過來了......” 　　還沒等莫爾索把話喊完，金燦燦的火車就沖進了廣場，自暴動者們的陣列中直直碾過，將防線沖破了一道大口子，在車尾拖下一條黑紅相間的河流！ 　　孩童泥沼和暴動者們的血肉混在了一起，咕嘟咕嘟地冒著泡。 　　成千上萬的黃金怪物一擁而入，將哭叫的人們踏在腳下，發出揉皺紙團般的清脆聲響！寶石雕琢而成的鳥兒翱翔在半空中，不時與同類拚合在一起，直至變為再也無法飛行的巨大團塊，直直砸落地麵，將下方的暴動者們砸成肉泥！ 　　“修補防線！保護......啊啊啊！！！”呼喊瞬間變為慘叫，一臺金色數鈔機用鉗子將聲音主人的雙腳卷了進去，吞吃乾凈，螃蟹吐泡泡般從縫隙處漏出一小團血沫，又抓住了下一個獵物。 　　莫爾索抓住那名同伴的手，試圖將他從那臺恐怖的夢魘機器中拉出來。對方的五根手指在他的掌心中逐漸斷開，指骨脫節，皮肉鬆脫，纖維像麵團般誇張地拉長。 　　最後，他因反作用力狼狽地向後摔去，手裡僅剩五根斷指！ 　　第一波夢魘撞上了內層防線，被“無形之鋒”切成了碎塊，但第二浪襲擊隨之而至。到處都是金燦燦的一片，夢魘們沒有思想，隻知一昧地前進，破壞，直到將所經之處的所有事物踏平！ 　　金色，黑色與血紅迅速在廣場上混合起來，金塊上多出了活人身上的斷臂和眼球，暴動者們的身體被黃金填滿，眼窩內鑲滿了寶石。夢魘的黑色粘液充當了粘著劑，將紅日廣場糅雜成一片三色的汪洋！ 　　溶解聖母像低頭俯瞰著腳下荒謬而盛大的死亡盛宴，眼眶中慢慢溢出了牛奶般潔白的淚水。 　　直到上百個炸藥包同時在它的十根腳趾下方爆裂開來！混亂中，不知是誰點燃了炸藥的引信，火浪瞬間擴散，巨大的沖力掀飛了周遭的遮陽走道和所有房屋的屋頂，連同所有粘連在一起的夢魘和人類一同炸得支離破碎，像顏料般潑得到處都是，將整片被濃煙籠罩的廢墟染上了黑，紅，金三種色彩！ 　　............ 　　不知過了多久。 　　莫爾索在一堆碎瓦下迷迷糊糊地睜開了眼睛，那五根斷指還被他緊緊攥在右手中。他用力撐起上半身，從瓦片中鉆出來，試圖在廢墟中尋找同伴和敵人的影子。 　　什麼都沒了。 　　廣場邊緣的一圈建築盡數倒塌，每塊碎玻璃都染上了斑駁而鮮艷的顏色，金黃，暗紅，墨黑。他自己的下半身飛到了不遠處的一堵斷墻上，成了印在磚縫間的一塊扁平黑斑。 　　腰腹處的內臟盡數流空，隻剩下一張薄薄的肚皮，可他不甚在意。 　　隻要神恩依舊籠罩，他和同伴們就能重生！ 　　莫爾索摸了摸自己的前胸，發現那個裝著犬齒的小玻璃瓶還在。 　　還好沒事......他情不自禁地笑出了聲，露出了沾滿黑血的牙齒。 　　還好它沒事！不然他就沒法和死去的妻子交代了！ 　　他抬頭觀望起來。一道光柱正籠罩著整個紅日廣場。夢魘們在陽光下蒸發，到處都是燒成焦炭的屍體，空氣中彌漫著濃煙和撲鼻的烤肉味。 　　光輝之下，溶解聖母像仰首向天，一抹牛奶般的潔白自眼窩中溢出，匯入腳下的三色河流之中。 　　“不......”他低聲呢喃。 　　爆炸竟未對神像造成半點損傷！ 　　再度睜眼之時，他已毫發無損地躺在了漆黑聖棺之中，身體被無數塊柔軟的掌皮包裹著。 　　數以萬計的信徒跪坐在漆黑聖堂的地麵上，吟誦聲在穹頂內形成了轟鳴。 　　“神又一次救了我......”莫爾索的眼眶泛起了淚水。 　　緊接著，他聽見了聖堂外麵傳來的捷報。 　　“贏了！怪物全都被日光逼退了！” 　　聖堂內立刻爆發出如雷的歡呼，人們匍匐在地，大聲感謝神恩。 　　莫爾索的小女兒克拉拉從外麵撲了過來，緊緊地環住了他的脖子。 　　“爸爸！爸爸你沒事啦！”她的小腦袋緊緊靠在父親的肩窩上，嘴裡還有檸檬糖的清淡香味。 　　那一刻，莫爾索忘了行動的功虧一簣，忘了戰場上的血肉橫飛。他隻覺得自己是這個世界上最幸福的人。 　　............ 　　“教團和聖母會陷入了僵持。紅日廣場依舊被前者控製，他們人數實在太多，而且不懼犧牲。死了一批人，第二批很快就填補了空缺。” 　　“已經過了將近15個小時，廣場上的白熾依舊不見消退，這充分證明了一件事情，黑夜的上麵已經是永遠的正午，而教團把這當成了一種威懾手段。” 　　“是的。‘渡鴉’是教團創造出的夢魘，一旦祂從城市上空離開，地表立刻會被無止無盡的白熾籠罩，對於絕大多數沒有防曬手段的人來說，那意味著死路一條。” 　　光輝家族的宅邸內部，菲和家人們緊張地探討著目前的局勢。作為人民王國的援助者，他們必須時刻把控情勢，以計算出光輝家族的最佳出手時機。 　　“聖母會的最終目的就是喚醒那尊廣場上的聖母像。” 　　菲的母親，薩利.光輝夫人喝著金盞菊茶，從窗口眺望遠處的巨大白色光柱。 　　教團的信者們一層一層地圍在廣場外側的廢墟間，以斷壁殘桓為掩體，將聖母像圍得水泄不通。在這期間，他們又嘗試了好幾種不同的破壞方法，卻始終沒能動它分毫。 　　“它......祂現在已經和夢魘混為一體，我想聖母會應該還動了些額外的手腳，讓祂幾乎不可能被毀壞。”雲妮.光輝從姐姐手裡拿過報紙翻閱起來。 　　“‘死神’完全有可能借助那尊神像降臨地表。屆時，地表將遭受不可估計的破壞。” 　　“那，我們該怎麼辦？”菲略微激動地詢問母親和姨母。 　　“為了一年之後的暗麵遠征，我們必須要讓人民王國順利建立，以保證數量龐大的資源供應。在這之前，我們既不能讓這座城市陷入永恒的正午，也不能讓‘溶解聖母’降臨。”薩利夫人嚴肅地說道： 　　“你父親傑爾利莫的意見是，光輝家族要盡全力確保雙方之間的僵持和平衡，直到人民王國落實為止。一旦情勢偏向其中一方，家族必須動用所有的神秘力量暗中支援另外一方。” 　　“事實上，我們剛才已經這麼做了。”雲妮姨母補充道： 　　“我向教團秘密發送了一份增援通知，而你母親則利用異咒調轉了幾段街道，將聖母會的夢魘聚集在了一起。” 　　“至於你，菲，你應該去通知斜陽夫人，讓他們盡快實施計劃，不論那究竟是什麼。盡管我們手握地表最強大的神秘學力量，但是教團和聖母會之間的平衡不可能維持太久。” 　　“倘若地表真的迎來了毀滅，恐怕我們光輝家族時日也不多了。” 　　“......” 　　“......”菲和薩利夫人相視不語。 　　兩人都知道，眼前的雲妮.光輝已經不再是她們原來的姨母和妹妹了。她的眼睛顏色不再是藍色或淡藍色，而是變成了通透的湖水綠。 　　半個月前，厄運降臨到了前一個雲妮身上，她在破譯《尤邦抄本》最後一章的解封儀式時不慎遭受了古籍的詛咒，在一陣慘叫聲中化作了一灘血紅的蠟油。 　　“噢，你還有一件事要做，菲。”薩利夫人生硬地轉移了話題，把一封信推到了菲的麵前。 　　“給佩特爾.阿特米斯，你應該可以通過斜陽夫人找到他。後天，我們打算借用他的一部分影子空間，去做一次小型的曠野勘探。雖然現在很不是時候，但空洞汽湖的間歇泉風暴每年隻會平息這麼一兩個星期。我們隻有這一次機會采集生物樣本，規劃明年的行動路線。” 　　“你也得跟我們去，這將會是你的第一次野外行動。一年之後，你會成為暗麵遠征隊最年輕的領袖。” 　　“唔......”菲沉默地點了點頭。換作平時，有那麼一個離開城市，到充滿冒險和神秘的外界探索的機會，她肯定會樂得蹦起來。 　　可現在的情況完全不同。整座城市都人心惶惶。說不定，她和兩位長輩從曠野回來，麵對的將是地表的廢墟，她的家人和好姐妹全都長埋地底。 　　雲妮姨母看穿了菲的心事，開口道： 　　“我們此行不會走太遠，最多一兩天就回來，死亡概率隻有一丁點。我們將沿著光輝家族先前勘探過的路線走，在最後一段路轉向沒去過的西邊，那裡有大量未知的烈日生物和許多片遺跡。” 　　“光輝家族的先祖們曾經在遺跡內發現過一些王朝遺物，有些甚至擁有足以媲美獨立存在的力量。倘若此行有幸找到一件那樣的東西，說不定會對穩定局勢起到關鍵作用呢！” 　　“真的？你不是在蒙我吧，雲妮姨母？” 　　菲有些懷疑，但這種可能性的確在種種方麵讓人心動。 　　“要我去翻那些祖先的日誌出來嗎？要是讓我講起了興致，你今天可就別想睡覺了。”薩利夫人照例扮演起了黑臉角色。 　　“好了。快去遞信，然後回來挑選你的出行裝備。雖然是非常時刻，但裝備也不能懈怠。”雲妮姨母笑道。 　　佩特爾.阿特米斯立刻答應了這個要求。出乎意料的是，他似乎早就知道光輝家族會有求於他。 　　“往東。”他有意強調道。城堡待客室的沙發後麵，他的一對兒女正在針織地毯上翻閱圖書。 　　“呃，什麼意思？”菲沒聽懂。 　　“最後一段路，往東走，不要向西。” 　　菲聽得有些奇怪。那封信裡並沒有提及具體勘探路線，對方怎麼會知道這件事？ 　　“那就往東吧。”聽了菲的轉述，薩利夫人點了點頭。 　　“我們不得不承認，阿特米斯家族在對於外界的了解上遠超於光輝家族。畢竟，他們在曠野上待了超過一百年。” 　　說完，她領著女兒走下鋪了毛絨地毯的樓梯，來到了光輝宅邸的倉庫門前。 　　“在曠野上探索，光有異咒是不夠的。為了讓你不至於在第一次出行就一命嗚呼，你必須帶上一組鍍銀小刀，三枚銀戒，兩個銀手環，至少十二種基礎儀式材料，一件迷彩外衣，兩副特製護目鏡，一副是備用的。” 　　“此外，你也是時候選擇一件屬於你自己的獨特物品了。” 　　她邊滔滔不絕，邊用一大串鑰匙打開六把鎖。倉庫的門上有著四個由鮮血繪製的儀式符號，分別由光輝家族的四代家主所畫。在附屬語法的約束下，即便有東西從倉庫裡被偷走，它也不會真正屬於竊賊。隻需要運用一些特定的儀式，它們就會乖乖回籠。 　　“我得看看裡麵有沒有適合你這樣一名矮個兒小姑娘的尺碼。要是沒有，我還得浪費我的美容覺時間幫你改。” 　　剛一打開厚重的鐵門，菲就聽見了一陣乒乒乓乓的聲音，仿佛有一群小人在黑暗中打得不可開交。 　　“什麼聲音？” 　　“是那盤棋。”薩利夫人打開電燈，讓光芒填滿堆得密密麻麻的家族倉庫。找書苑 www．zhaoshuyuan.com 　　“那32枚棋子時不時會自己打起來。那副‘黑白國王’是件相當有來頭的東西，但是至今沒人能駕馭它——如果你能操縱其中一邊的棋子連贏對麵十局，你就能成為它的新主人。” 　　我和家裡人下過棋，菲心想，但是從沒連贏過十盤。 　　“別想了，小姑娘，就你那棋藝，不可能贏它一盤。”薩利夫人搬出了一個大箱子，裡麵盛著如夜般的漆黑。 　　“這些就是迷彩外衣。嗯，太好了，犯不著我來改，這件應該剛剛好。”她伸手抓出了一件裁剪得當的黑色裙子，它的邊緣綴著蕾絲，看起來並不像是一件適合野外勘探的衣服。她又拿出了一副圓框眼鏡，同樣不像外出冒險用的東西。 　　“將就著點吧。”薩利夫人白了女兒一眼。 　　“神秘力量不總是會依附到我們想要的物品上，這純屬概率事件。你應該慶幸它們還是能用的衣服和眼鏡。” 　　菲的注意力並不在衣服和眼鏡上。她的目光落在了倉庫右側堆成小山的玻璃櫃上，每個櫃子的門上都用黃琥珀粉末繪製著大量儀式符號，它們是比鎖更加管用的封存手段。 　　其中一個櫃子內是一條不停扭動的紅色登山繩，末端的繩結像眼鏡蛇的頭部一樣微微抬起。菲注意到，它周邊的灰塵都漂浮在半空中，仿佛並不受重力束縛。 　　在它旁邊的另一個櫃子裡，鎖著一隻半個巴掌大的水晶棺。一個金色的小人靜靜地躺在棺材內部，看起來就像等比例縮小的真實屍體。 　　純黑色的流沙環繞著小人的身體，仿佛最為純凈的夜空。