不覺間，已悄然過了數月，梵凈山上的樹葉已經枯落地差不多了。 　　當歸的銀杏果生意也無法在繼續做下去了，且不說冬日將至，山路難行，便是那林中的銀杏果，過了時節，也遠不如伊始時香甜了。好在這幾個月，當歸一直小心計算著入賬，總算是攢夠了銀兩，正好可以用來置辦過冬之物，當歸想著找個日頭尚好的天氣，去集市上一並采購了來。 　　一連等了幾天，天始終陰沉沉的，卻也不曾下雨。當歸算著往年的日子，冬至附近總要有一場大雪，若是等雪落下，山路怕是就更難行了。 　　當歸決計也不多待，登時便數了些銀錢要出門去。 　　年下的集市比往日要更熱鬧些，處處可見張燈結彩，窗花，對聯，爆竹之物更是比比皆是，當歸瞧著內心也歡喜的很。雖說這集市由民間百姓所創，大多是家中日子不好過才出來另謀生計，集上的人卻少有愁容，逢遇節慶，常在集上販賣的攤主，吆喝聲都格外大些。 　　來集上的路上，當歸細細盤算了所要買的東西。先是一些禦寒的衣物，再是買一些可以儲存的食物，冬日裡山林間萬物蕭條，不易尋找食物。當歸還想著給梁老伯也置辦點年貨，之前每日忙著製果賣果，一直沒有找到合適的時機謝謝他。本想在集上能夠遇見老翁，問過麵攤主才知，原來梁老伯已經很久沒來過集上了。當歸細想來，也在情理之中，老伯家的田地裡隻種了豆莢，幾個月也過去了，想必是賣的差不多了。自己若想答謝老伯，少不得要往他家中去一趟。 　　於是當歸便沽了一斤酒，稱了二斤熟牛肉，也放在背筐裡，朝梁老伯家的方向走去。誰知剛邁開步子，竟好似有人從背後叫自己。 　　“姑娘留步！”原來是成衣店的夥計。 　　“小郎君有何吩咐？”當歸笑著臉站定。 　　“我們掌櫃的想請你過去一趟，有些事情要與姑娘你商議一番。” 　　“我？”當歸疑惑地指著自己道，心下也奇怪地很。 　　廖記成衣鋪內，瘦削的掌櫃慢慢悠悠地從櫃臺後麵轉出來，上下打量著當歸。當歸被他盯得渾身不自在，不覺低下了頭看了看自己，並無不妥。 　　“廖掌櫃有何吩咐？” 　　“姑娘，你這身衣裳可是在我家所買？” 　　“是，便是這位小哥賣與我的。” 　　“那姑娘可曾付過銀兩？” 　　“當然。一共是一百四十三文，方才便已結清。” 　　“可是這串？”廖掌櫃說著掏出一貫銅幣，看起來正如當歸所給出去的銀錢一樣。 　　正當當歸不明白讓她看錢的用意時，廖掌櫃又開口了。 　　“我廖正賢開門做生意這麼多年，還是第一次被你這麼個小丫頭片子騙了！”他臉一抹，突然變得兇神惡煞了起來。 　　“居然敢用假錢來我店裡招搖撞騙，你也不打聽打聽我是誰，豈能受你蒙蔽？”廖掌櫃說著便要去揪住當歸。當歸本能地向後閃避，努力讓自己保持清醒，冷靜道：“掌櫃的稍安勿躁，這銀錢未必就是我的。” 　　“這你還想抵賴不成，我家夥計親眼看見的，就是你。” 　　“可否將銀錢借我一觀？” 　　當歸倒也不是真的要看錢幣，本朝的錢幣都為圓形，從中間開一個方口，取天圓地方之意，錢幣的數目達到百枚以上，就可以用麻繩串起來，以便攜帶。當歸平日裡賣銀杏果所得的雖是些散碎錢幣，這個十文，那個五文的，日積月累下來，倒也攢了好幾百錢。奈何道觀裡麵並無合適的麻繩可用，當歸便依舊拿經幡撕成長長的布條，幾根纏作一股，為怕惹人非議，又混了些泥土木屑在裡麵，可稱得上是獨一無二。 　　“給你又如何，這裡這麼多人，本掌櫃也不怕你跑了，哼。”門外已經聚攏了許多來往的行人。廖掌櫃示意小廝把錢幣遞給當歸。 　　當歸接過一瞧，麻繩果真是自己所製，心下有些慌張。若不是進了黑店，就是之前賣果子時真的收到了假幣，自己卻沒有分辨出來。 　　連忙掏出袖間剩餘的錢幣，才發現，與先前付給廖掌櫃的並無差別。看來是自己受人蒙蔽了。 　　正躊躇間，小夥計開口了：“掌櫃的您快看吶，這假幣就是她的，小的沒有看錯，她身上還有許多呢。” 　　廖掌櫃快步走到當歸跟前，一把抓住當歸的手臂，說到：“果然是你，走！快跟我去官府。” 　　當歸急了，一旦去了官府，就會自己並不在本地的戶籍冊子上，即便是盛世，流民也是不被官府允許的，輕則吃一頓板子發回原籍，重則刺配充軍，流放偏遠之地。 　　“掌櫃的請您息怒！小女子並不是什麼偷奸耍滑之人，自小便是孤兒，為謀生計而在山間尋了些野果子來賣，這些銀錢都是往來的客人所給，至於為何是假幣，小女子實在是不知情啊!”當歸幾近聲淚俱下。 　　見廖掌櫃有些許動容，當歸又繼續說道：“事已至此，小女子無以可辯，唯將剛才所買之衣物歸還。另外，這些錢幣裡也並不全是假的，可否給小女子一點時間，把裡頭的真幣挑出來，奉與掌櫃的，以表歉意。” 　　廖掌櫃這才鬆開了當歸。“去後院數吧，別在這裡耽誤了我做生意。”說罷，將雙手袖在背後，背過身又轉回櫃臺裡麵去了。 　　跟著的小廝也識趣地對當歸說道：“跟我來吧。” 　　繞過屏風，穿過回廊，小廝領著當歸來到了柴房，一路無話。當歸於是便老老實實地在廖家柴房裡清點起了錢幣，耳朵卻聽見隱隱約約有吵鬧聲。多一事不如少一事，於是也不抬頭，隻裝做沒聽見，飛快地比較著手中的錢幣。 　　“定是夫人又在打罵小蘭了。”小廝憂心忡忡地循著門外聲音的方向看去，眉頭緊皺，雙手握拳，不一會兒又鬆開，焦急地錘在另外一隻手掌上，輕嘆了口氣，無力地搖著頭。 　　當歸被小廝的樣子給逗笑了，忍不住問他：“小哥，這位小蘭姐姐長得好看嗎？” 　　小廝連頭都沒回，下意識地回答道：“當然了！” 　　“你與她十分要好嗎？” 　　“我與小蘭自小一起長大，關係自然親近。” 　　“與你何乾！”那小廝反應過來。 　　“我不過隨口一問，小哥莫要見怪。” 　　“你看著年紀也不大的樣子，如今多大了？” 　　“我今年17。” 　　“看你的身量，不像是17歲的女子啊” 　　當歸無奈地笑道：“我自小漂泊，風餐露宿，有一頓沒一頓的，自然看著要比尋常女子小一些。” 　　“你家就你一個了嗎？可還有別的親人？” 　　當歸並不回答，隻怕說多了會暴露，便繼續低頭數。 　　“其實你這樣也沒什麼不好的，哪像我們，生下來就是給人當牛做馬的命，半點由不得自己。”小哥有些惆悵地說著。 　　“其實，若真心想該改變，勇敢一些又有何不可？”當歸微不可聞地嘟囔了一句。 　　門外的吵嚷聲越來越強烈了，緊接著傳來了丫鬟的哭聲，廖老板隨之慌忙急匆匆地從前院趕來。 　　“你自在此處分辨，我先去伺候老爺，待會再過來送你出去。”小廝也一溜煙地往吵嚷聲兒的方向跑去了。 　　想必是阿爹常說的，大戶人家紛亂的家務事，這個姨娘那個小妾的，縱使家長主事的郎君再清明，也料理不開，何況是尋常商戶人家。 　　之前付給廖掌櫃買衣服的錢幣數清楚了，當歸又將袖間餘下的錢幣統統拿了出來，仔細比對一番，卻發現真錢幣的數目簡直是少得可憐，哪怕隻是買一件禦寒的冬衣都不足數。道觀裡雖還有所餘，但已經遠遠不夠，何況天氣越來越陰沉，想是要有一場大雪。若此時折返，隻怕還沒到觀中，就要命喪半途。 　　“砰！”像是有茶碗摔碎的聲音，將當歸的從盤算當中拉出來。找書苑 www.zhaｏｓhｕyuan.ｃom 　　一個體態豐腴的女人氣勢洶洶地走到廊下，破口大罵。兩個仆人手腳忙亂地架著一個年輕女子，這女子現下實在是算不上體麵：雙臂被緊緊地按住，嘴裡塞著一塊臟汙的破布，粉白的臉龐上涕淚橫流，發髻也是濕噠噠，鬆鬆垮垮地散落在耳邊，上邊還掛著一些泡的發黃的茶葉。剛剛那個無辜碎裂的茶碗，想來就是這個緣故了。 　　“不知死活的小娼婦，我好吃好喝的供著你，你膽敢在我眼皮子底下耍花招！簡直是不知廉恥！”那婦人正在氣頭上，嘴裡罵罵咧咧地一刻也不曾停歇。 　　不一會兒，廖掌櫃也急步走出來，“夫人，休得胡鬧！” 　　“怎麼，你心疼了，可別叫我替你害臊了，你們背地裡乾的那些偷雞摸狗的事，簡直是人畜不如！”那婦人絲毫不怵，嗓門直接大開。 　　“胡秀雲！你好歹也是讀過書識得幾個字的人，怎得如此得理不饒人！”廖掌櫃氣急敗壞道。 　　“你也知道我占理！你們這對奸夫淫婦騎在我頭上盡乾些齷齪事，難道還要我替你們遮掩不成！” 　　“來人吶！動家法，先打她二十大板，再去外頭找錢婆子來。”下人們一疊聲散開，各自忙活開了。 　　廖掌櫃見狀連忙上前：“夫人何必動此大氣，她不過是個不值錢的丫頭，不喜歡便盡管將她發賣了，再挑好的來伺候就是了，何苦打她，壞了皮相，賣不出好價錢是小，倒是連累了咱家的名聲。” 　　院中死一般的寂靜，仆人們連大氣都不敢出，隔著幾道門，當歸也不自覺緊張了起來。