對峙了一會，在廖掌櫃輪番軟語勸慰下，廖夫人胡氏終究還是軟和了下來，同意不打板子隻發賣。當歸在裡間聽得，廖夫人指示下人去尋人牙子，頓時計上心頭。 　　“夫人老爺留步！”當歸壯著膽子走出柴房，向二人毛遂自薦了起來。 　　廖夫人打量了一會當歸，見當歸姿色平平，衣著也十分簡樸，想來不是，那些心懷不軌能引誘自家郎君的類型，打聽清楚了當歸的來歷，便讓一個名喚春花的女仆，帶著當歸走入內院去了。 　　當歸就這樣，成了廖府的一名女仆。 　　冬去春來，萬物復蘇，天氣漸漸地暖和了起來，荒蕪了一整個冬季的集市，也漸漸熱鬧了起來。 　　一日，太陽正暖烘烘地照著，陰涼處的空氣裡卻還彌漫著絲絲寒意，好似在引著人往陽光裡走去。集上新來的一位說書先生，一桌椅一撫尺，長衫輕揮，正在集尾滔滔不絕。 　　“話說這華佗呀，那真乃曠世奇醫，凡事他經手的病人，無論男女老少，那總是妙手回春，藥到病除。……” 　　“秋月姑娘，夫人叫你呢。”秋月是當歸在廖府的名字。一是為了防止被人認出來。二是為了迎合府中用人的習慣。廖府不大，通府上下也不過四五名小廝，兩三名女使，按照順序分別喚作春花，夏荷，秋月。而夏荷則因為與廖老爺不清不楚，暗行不文之事，在當歸入府那日便被打發了。 　　當日為了度過嚴冬，當歸急中生智求了廖夫人，做了廖府的丫鬟，然而事情卻遠比當歸想的更加無奈。廖夫人並不是良善之輩，打罵，苛待下人是常事。她與廖掌櫃的夫妻情分也十分淡薄，原來廖掌櫃是上門女婿，當年科舉不中流落街頭，被心善的廖夫人的父親胡老爺邀請到府中，施以飯食衣物。見廖掌櫃生的風度翩翩，氣宇軒昂，又能舞文弄墨，便將女兒許配給了他。廖掌櫃自然是千恩萬謝地接受了這門親事。 　　然而，書生出身的廖掌櫃也不能免俗，心中對胡老爺這樣的商賈人家，還是存了幾分鄙夷。婚後，一開始倒也還能與胡氏相敬如賓，胡老爺的布匹生意養活一家老小綽綽有餘，廖掌櫃便靜心潛學，每日多與詩書為伴。然而胡氏不僅目不識丁，性格更是潑辣，日子久了，廖掌櫃便覺與妻子無話可談，心中也生了其他指望。隻盼著有一天能高中，做回家中的主人，然而天不遂人願，一連幾次都名落孫山。恰逢胡老爺因病去世，廖掌櫃便接替了胡老爺的布匹生意，自此不再妄想功名。 　　沒了詩書禮儀的勸導，廖掌櫃逐漸放浪形骸，先是與外麵的青樓女子過從甚密，夜夜眠花宿柳，胡氏怎能容下，一氣之下直接殺到千紅閣與老鴇廝打了一通，砸了人家的招牌，揚言道：“若是再敢接待廖掌櫃，便同千紅個同歸於盡。”算是斷了廖掌櫃的念想。隻是沒過多久，廖掌櫃便開始打起了她身邊人的主意，春花說，算上夏荷，廖夫人已經將五六個女使掃地出門了。 　　如此剛烈，夫妻感情如何能好？兩人自然也沒有子嗣，如今已經成婚快要接近七年，廖夫人依然犯了“七出”中的無子，善妒兩條，廖掌櫃有意休妻，家庭關係如履薄冰。廖夫人無事可忙，便隻在家務上打發精力，稍有不順，便把氣撒在下人身上。 　　當歸在廖府的三四個月時光，雖有片瓦遮擋風寒，也禁不住每日漿洗縫補，雙手長期泡在冷水中，早已龜裂不堪，生了許多凍瘡，也沒有任何手膏可用，隻能任由其化膿破爛。剛剛被暖洋洋的太陽照了一會，不禁又奇癢難耐。 　　也不得空看顧，夫人傳喚，當歸便快步往內院走去。 　　“夫人的頭油快用完了，你去外麵買些來。”春花吩咐道，說著將一小把錢遞給當歸。當歸應聲就要出門去，心中卻暗自盤算。 　　雖然機緣巧合下，得了廖府的這份差事，可一想到自己數月來賺到的辛苦錢，竟然一朝之間就蒸發了，心中不免委屈困頓。想要查個明白，卻又不知從何處下手。便隻能借給夫人買東西的由頭，在市集上多盤桓一會兒，試圖找到些線索。可集上的人來來往往，且不固定，要想發現點什麼，談何容易。當歸一連數月，並未取得絲毫進展。 　　販賣廖夫人要用的桂花頭油的地方，離廖家的成衣鋪子有些距離，因此可以在集上多逛一會兒，想來夫人也不會起疑心。 　　當歸邊走邊盤算著，自己手中的假幣，雖然分散，數量卻多，想來那人要麼是一次買了很多，要麼便是經常光顧的熟客。可是白果對集上的人而言，還是新鮮之物，當歸的印象裡，沒什麼人曾大量地買過，那麼就應當是熟客所為。 　　這幾個月來，當歸把能想的起來的熟客，大抵都觀察了個遍，賣肉的阿成哥，賣糖人的邱奶奶，賣青魚的苗阿嬸......都是本本分分的小本生意人，當歸也借故與他們或多或少做過些生意，一切正常。今日該從哪裡查起呢？ 　　當歸正百思不得其解，突然吃痛地叫出聲來。原來自己隻顧低頭思索，忘記看路，一頭直接栽倒一人身上。若是尋常布衣百姓倒也沒事，隻那人偏身穿鎧甲，腰佩長劍，當歸不僅一頭撞到了來人胸前的硬甲上，還把人家嚇得夠嗆，自然而然地長劍出鞘橫在胸前。當歸之間眼前白光一閃，眼睛霎時間有些看不見，就要抬手去擋，那人卻不給她機會，一手便揪住她的衣領，氣勢洶洶地將她抵到墻上。當歸借機看清了來人的長相，他雙眉緊鎖於眉心，形成一個倒著的八字，狹長的狐貍眼配合著眉毛上挑，淩厲無比。然而睫毛卻又密又長，隨著他的眼瞼微不可見的上下翻動著，似乎有著不屬於這張臉的調皮。鼻梁更是挺拔，很容易讓人聯想到他佩戴的那柄長劍。 　　這，這人怎麼長的如此，如此，當歸一時之間也想不到形容詞。 　　那人低聲開口責問道：“你走路不看路嗎？那還要這雙眼睛做什麼。” 　　當歸還沒來得及開口分辯，那人手一鬆，又氣勢洶洶地走開了。隨之而來的，是人群聲開始吵嚷，隱隱約約還可以聽見鑼鼓聲。接著，一隊士兵大搖大擺地行動起來，大聲嗬斥著路上的行人。很快，便清理出一條較為寬闊的道路。約莫一炷香的時間過後，鑼鼓聲越來越清晰，後麵的車架隨之而至。 　　走在前麵的是六個小官人，手裡各自拿著燈籠，拂塵等物。緊跟著的是五匹馬，拉著一輛漆黃漆，飾雕龍的馬車，下放著寬寬大大的帷幔。再後麵，是一對執旗或武器的士兵。一行人，浩浩蕩蕩地得有百十來人，走了大半個時辰，人群才開始恢復正常。 　　當歸回過神來的時候，隻覺得要倒黴了，趕緊快步朝賣頭油的鋪子走去。 　　果不其然，回到家時夫人又正在大發雷霆，根本容不得當歸解釋，一直茶杯直挺挺地就砸在了當歸的頭上，還正好砸到了剛剛碰撞過的地方。這一連串的事情，弄得當歸有些發懵，委屈的眼淚在眼眶裡打轉兒，卻也知道，若是哭了出來，隻怕夫人會更生氣。 　　便隻能忍著淚意，低下頭開始收拾，碎在地上的茶杯。廖掌櫃去餘杭地區進貨，本應該在月底就抵家，如今卻已經無故在外耽擱了有大半個月，找書苑www.zhaoshｕyuａｎ.com 毫無音訊。廖夫人在家日漸急躁，嘴上雖不說什麼，隻是對仆人們不留情麵，動輒打罵。當歸心裡麵卻像明鏡似的，不過是一個籠不住丈夫的心的中年女人，盲目又無能地發泄著自己地憤怒，好似風中的柳絮，看似紛紛，實則無所依托，不知去向何處。 　　好在當歸平日裡為人穩重，手腳又勤快，與府中地其他奴仆們相交甚厚。春花見狀趕緊端著一盞新的茶水進來。 　　“夫人，前頭小廝來報，說老爺事情已經辦完，在回來的路上了。” 　　“果真？可說到哪裡了？”廖夫人果然立刻轉移了注意力。 　　“說是已經到了青渠縣，想是明日，最晚後日便可到鎮上了。” 　　還要兩日......廖夫人喃喃了一句，春花又借口院子中晾曬的布匹有些問題，引著夫人繞進後堂去了。當歸因此得空將房間收拾乾凈。 　　手上的凍瘡不免又發作了，今日調查假幣之事毫無進展，還莫名其妙地被一個陌生人教訓了一頓。不過，他雖然兇了一點，生的，倒是好看地緊呢，心中不免有些激蕩，等反應過來，不禁暗自啐了自己一口，“程當歸啊程當歸，不過半年沒有去學堂，就將夫子的教導全然忘之腦後了嗎？所謂人不可貌相，那人長相雖俊俏，行事卻粗魯的很，不分青紅皂白的便將人拎起來，想來是個頭腦簡單，隻知蠻力的莽夫，有什麼可掛懷的！” 　　自己把自己勸服了之後，當歸又恢復了往日泰然自若地神色，然而心底，卻滋生了些連她自己都不曾察覺的，陌生的情愫。