嬴政滅六國後，天下盡歸於秦。為了鞏固中央集權，這始於周朝，用作分封的“五等爵製”，就被秦朝的“郡縣製”徹底取代了。大漢立國之後，雖然恢復了部分的分封，但“郡縣製”依舊是朝廷主流的國策。 　　自桓、靈二帝以來，大漢的皇權日漸衰落，隨著十常侍之亂、黃巾起義、董卓禍國，漢家的天下分崩離析，已然亂成了一鍋粥。身為當世大族“司馬八達”之首的司馬朗，深感地方勢力的孱弱和不堪一擊。 　　他在魏武帝曹操麾下任職之時，就提出了恢復分封製的建議。如果分封製一時無法實現，那麼采取“州郡領兵”的方式也是可以的。這樣一來，地方上就有了一定的戰備力量，能夠“外備四夷，內威不軌”。所以，曹魏時代雖然沒有恢復“五等爵製”，卻采取了“州郡領兵”的製度，在亂世之中保持了國家強大的武備。這也就是曹魏能夠對東北烏桓、西北羌族、西南蜀國、東南吳國多線作戰，卻依然能夠保持強勢的重要憑恃。 　　在洛陽城太極殿上的朝會，足足開了四個多時辰，方才結束。在司馬朗、司馬懿、司馬師、司馬昭兩代人、三任掌權者的不懈努力之下，“五等爵製”終於成了大魏的國策。從此，正式揭開了分封製的序幕。 　　朝會上，大權在握的相國、晉王——司馬昭，開始“分土畫疆，建爵五等”，他推行公、侯、伯、子、男的五等爵製，對騎督以上的六百多名官吏封以爵號。 　　公者，首先就是郡公，封邑萬戶。郡公之外，又有縣公，封邑一千八百戶。公爵之下的侯爵、伯爵、子爵和男爵，又分為大國、次國。大國侯，封邑一千六百戶，地方七十裡；次國侯，封邑一千四百戶，地方六十五裡。大國伯，封邑一千二百戶，地方六十裡，次國伯，封邑一千戶，地方五十五裡。大國子，封邑八百戶，地方五十裡，次國子，封邑六百戶，地方四十五裡。大國男，封邑四百戶，地方四十或三十裡；次國男，封邑二百戶，地方二十五裡。 　　“五等爵製”得以實施之後，司馬昭的權勢如日中天，已經達至了司馬氏前所未有的高度，距離天子的大位，不過一步之遙而已。如今，最讓他頭疼的就是這晉王世子的冊立了。 　　司馬昭本屬意立已過繼給景王司馬師的次子司馬攸為世子。奈何他的親信重臣：朗陵侯何曾、臨沂侯賈充、安陽子荀勖和濟川侯裴秀，竟然都不贊成他的想法，反而推薦他冊立嫡長子中撫軍司馬炎為晉王世子。 　　這日，司馬昭起床之後，感覺到有些心緒不寧。於是，他命人叫來了自己的王妃——元姬夫人。夫妻二人屏退了左右之後，就在後堂烹茶相談。 　　司馬昭道：“夫人，安世的內傷，調養得如何了？” 　　元姬夫人道：“晉王是知道的，這孩子近兩個多月來，除了上朝之外，幾乎足不出戶。據瓊芝所說，安世對曇柯迦羅法師所傳授的佛門心經習練不輟，之前所受的內傷，已經痊愈的十之八九了。” 　　司馬昭不自覺地皺了皺眉，口中卻道：“如此甚好！如此甚好啊！” 　　元姬夫人看出了丈夫的異樣，道：“這幾年為了幫桃符上位，晉王對安世刻意地疏遠，已經夠他受的了。雖然您是想保護於他，但這孩子脾氣倔強，自幼要強。自從追隨夏侯大人藝成歸家之後，炎兒為我司馬氏屢立奇功。二十年間，我們的安世為了這個家，拚得是傷痕累累。有那麼幾次，我們險些就失去了這個兒子。”說到此處，元姬夫人已經眼眶濕潤，語帶悲聲了。 　　司馬昭道：“夫人所言極是！可本王又何嘗不疼愛我們的安世呢？本王手中的權力，完全來自於景王，這你是知道的。兄長雖不幸夭亡，但畢竟還有桃符為嗣。高貴鄉公之死，我司馬昭已經為世人所詬病，如果再將安世冊立為世子的話，朝中景王的舊部們，將會如何看待本王呢！” 　　元姬夫人道：“妾身當然明白晉王的苦衷，您的心中不是已經屬意桃符了嗎？” 　　司馬昭嘆了口氣，道：“桃符事親至孝，睿智仁善，才名早已播於四海。如果能將他立為晉王世子，自會平息舉國上下，對我司馬氏專權的不滿。本王確是想要冊立桃符的，奈何賈充、荀勖、何曾、裴秀這些本王的心腹之臣，竟然異口同聲地反對本王冊立桃符，反而支持冊立安世。本王正是為了此事而煩心。” 　　元姬夫人道：“晉王莫非懷疑安世私下裡與他們達成了某種默契不成？” 　　司馬昭道：“起初本王的確有此懷疑，但是這幾個月來，安世幾乎足不出戶，又怎能和他們達成什麼默契呢？可這些人的態度，居然會如此的堅決，真是令人費解。” 　　元姬夫人道：“既然如此，晉王何不考慮一下安世呢？” 　　司馬昭又嘆了一口氣，道：“如今魏氏衰微，我司馬氏執掌江山多年，地位穩固，滿朝上下的文武百官，無不是出自我司馬氏的門墻。這冊立世子之位，就等同於是傳承國祚。安世雖然長於軍旅、武藝高強、心性也算堅毅，但他荒於政務、剛愎自負、且意氣用事。他之所以會被鐘士季所傷，名為是助朝廷平亂，行的卻是江湖上的那一套，實則為的是給嵇康那個逆臣報仇！沽名釣譽！簡直豈有此理！他身為朝廷的重臣，竟然敢擅自滅了呂巽的滿門。要不是有王渾獻計為他遮羞，本王的這張老臉，還不知道要往哪裡放呢！他如此的不識大體，殘忍暴戾，國家要是交到了他的手裡，還不知道會成什麼樣子呢？”說到後來，司馬昭已經是聲色俱厲了。 　　元姬夫人道：“晉王息怒！安世這孩子雖然有些不是，但他畢竟同桃符一樣，也是我們的親骨肉啊。既然何、賈、荀、裴四位大人，都能支持於他。這說明安世的身上，還是有很多可取之處的。況且，這段時間您對安世問政，這孩子不是也回答得挺合您心意的嗎？從今往後，您對他多多教導，也就是了。” 　　司馬昭微合二目，用手輕撚著長須，道：“裴秀曾向本王言道：‘中撫軍人望既茂，天表如此，固非人臣之相。’夫人，你說咱們的安世，莫非真的生就了一副帝王之相嗎？” 　　元姬夫人道：“伯潛先生在世之時，不僅博學忠義，兼之精通相人之術。以他這樣久歷風浪，且深得武皇帝信任與器重的將軍，竟然也能對這孩子如此的看重。依妾身之見，這恐怕不僅僅是因為我司馬氏對他老人家有知遇之恩吧？” 　　司馬昭點了點頭，道：“夫人此言不無道理。昔年摸金掘子軍中的三位將領，一位是安世的授業恩師夏侯大人，一位是安世的忠仆摯友伯潛先生，還有就是視他為頭號死敵的夏侯媛！這三個人都是武皇帝生前，最為信任和仰仗的將領。他們雖然立場不同，但卻都對安世如此的看重。看來我的這個兒子，的確有些過人之處。不過即便如此，本王終究難以下定決心。” 　　元姬夫人道：“晉王可曾問過山濤大人的意見？” 　　司馬昭用手一拍腦門，道：“本王怎麼將山巨源給忘了！多謝夫人提醒！” 　　他對屋外喊道：“來人吶，擺駕左長史府，本王要親自去拜會這位德才兼備的大賢！” 　　山濤剛從官署返回家中，仆從忽然來報，說是晉王親至府上拜會，現在車駕已經到府門外了。 　　山濤忙道：“快！大開中門相迎！”說著，他提起官服的下擺，一路小跑向府門而去。 　　他來到了司馬昭的車駕之前，整理了一下官服，雙膝跪倒，行大禮叩拜，道：“不知晉王殿下大駕光臨，山濤迎接來遲，還乞恕罪。” 　　華貴的金根車上，車簾一挑，晉王司馬昭在王渾的攙扶之下，緩步走下車來。他來到山濤的近前，雙手相攙，道：“巨源快快請起，本王不請自來，是專程來向老哥請教的。” 　　山濤站起之後，急忙向司馬昭躬身行禮，道：“晉王言重了，下官年邁昏聵，才疏學淺，恐怕有汙殿下的視聽，更是當不起您以兄弟相稱啊。” 　　司馬昭嗬嗬笑道：“如果老哥是才疏學淺的話，那我大魏的境內，可就再無賢士啦。” 　　山濤道：“晉王殿下請，容下官寒舍奉茶，以待尊客。” 　　司馬昭向身後的禁軍吩咐道：“汝等在此守候，有玄沖將軍隨本王入府就行了。”三千禁軍轟然應諾，他大袖一揮，率先向府內走去。 　　幾人來到了正堂，司馬昭居中而坐，王渾手握刀柄，立於他的下垂手。山濤命人奉上香茗之後，就屏退了侍候的從人。 　　這時，司馬昭向王渾道：“此刻沒有外人，山巨源乃是本王最為仰仗的股肱之臣，玄沖你也坐吧。” 　　王渾向司馬昭行了個軍禮，又向山濤行了禮後，才道：“晉王的盛情禮遇，末將心領了。衛將軍再三叮囑末將：他在禁宮衛護陛下，無暇分身。所以才命末將，務必要保護好王駕的安全。職責所在，還請晉王恕末將不能從命！” 　　司馬昭啞然失笑，道：“桃符這孩子，也真是的。” 　　山濤向司馬昭拱手行禮，道：“晉王殿下如果有什麼吩咐，令從人喚山濤過府聆聽教益也就是了，何須紆尊降貴，駕臨寒舍呢？這才讓衛將軍放心不下的啊。” 　　司馬昭喝了一口茶，道：“要不是遇到了難題，本王又怎好意思麻煩老哥呢？” 　　山濤道：“晉王說的難題，可是關乎冊立世子一事嗎？” 　　司馬昭道：“老哥所言不差，正是此事。安世、桃符這兩個孩子，都是本王的親生兒子。本王的權位來自已故的景王，舉世皆知。如今本王年紀老邁，是該將手中的權力，還給景王一脈了，而桃符又是景王唯一的兒子。故此，本王想立司馬攸為世子，特來請教老哥的意見。” 　　王渾目不轉睛地看著手拿茶杯的山濤，山濤則是悠閑地喝了一口茶，才道：“殿下既然已經心有所屬，又何須來問下官的意見呢？” 　　司馬昭道：“老哥是本朝的大德耆宿，此事又關乎到我司馬氏的興衰，更是關乎到我大魏的國祚。故此，本王想知道您的意見？” 　　山濤道：“司馬氏一門俊傑，三代英才，上有王爵之尊，下有治國之功。晉王殿下更是權謀大家、不世奇才。既已先入為主，又何必讓下官為難呢？” 　　司馬昭聽他對自己先是一貶，又是一褒，言下之意似乎並不贊同自己的想法，於是追問道：“老哥的意思是本王錯了？” 　　山濤道：“下官豈敢！此等關乎天道人倫的大事，還請晉王自決吧。” 　　司馬昭道：“安世、桃符一武一文，各有千秋。本王覺得：桃符仁善至孝，才名遠播，又是景王一脈，所以……” 　　山濤道：“晉王殿下如此的認知，請恕下官不敢茍同。” 　　他接著道：“自從漢武帝‘罷黜百家，獨尊儒術’之後，仁、恕、誠、孝就成了漢家歷代君王治國理政的根本。千載之前，周公攝政，五年營建洛邑，六年製作禮樂，依據周製，參酌殷禮，製定了田製、管製、祿製、樂製、法製、溢製、畿服製和嫡長子繼承製等，形成了相當完備的典章製度。故此，漢武帝用之。本朝武皇帝常自比周公，奈何還是沒能避免‘世子之爭’！” 　　司馬昭連連點頭，眼神誠摯而懇切地看著侃侃而談的山濤。 　　山濤接著道：“文皇帝受禪之後，大肆打壓宗室，以致大權旁落。司馬氏也正是因此而崛起的。嫡長身份，命數使然。廢長立少，違禮不祥。國之安危，恒必由之。春秋霸主，桓公小白，尊王攘夷，九合諸侯，但空許承諾，晚年昏庸。五子奪嫡，停屍不顧，束甲相攻，致使強齊經歷了四十年的動亂，由盛轉衰；六十年前，河北袁紹，四世三公，威震河朔，但廢長立幼，自取其禍。三子奪位，互相攻伐，自掘墳墓，致使冀青幽並四州，盡歸於魏。前車之鑒，就在眼前。晉王乃當世大才，又豈會不查乎？” 　　司馬昭點頭受教，他長身而起，躬身向山濤行了一禮，道：“多謝巨源兄的提醒，本王銘記於心。此中恩德，容當後報。既然心結已解，本王也就不再叨擾您，這就告辭了。” 　　山濤起身離座還禮，道：“下官隻是潛抒己見罷了。膚淺粗鄙之言，還望晉王海涵。下官送晉王殿下。” 　　司馬昭攜著山濤的手，大笑著走出了正堂，在王渾和三千禁軍的護衛之下回府去了。 　　將養了兩月有餘的司馬炎，並沒有閑著。他一方麵按照賈櫻的指示，通過羊琇，不惜重金結交、籠絡何曾、賈充等人。又借著巡視軍隊之名，披發摜甲，策馬執戟，在裴秀上朝的路上“偶遇”，以他的異相，僅用一句不著痕跡的話，就震懾住了這位‘儒林文人’。 　　司馬炎聽聞父親司馬昭，竟然親自去山濤的府上問詢。他不知山濤能否助他一錘定音，正焦急地在書房之內來回踱步。就在此時，楊艷來了。她雙目紅腫，忽然撲入了司馬炎的懷中，啜泣不止。 　　他正對山濤能否支持自己冊立的事焦慮不安，見楊艷的舉動如此怪異，當即擁著她，半開玩笑地問道：“是何人這麼不長眼睛？竟然敢惹中撫軍的夫人！瓊芝慢慢道來，待為夫給你出氣。” 　　楊艷抬起頭，現出了一張有如梨花帶雨的俏臉，顫著聲道：“宓妃嫂嫂過世了！” 　　司馬炎大驚失色，雖然賈櫻之前與他說過自己天年將盡，但他怎麼也想不到，竟然會如此之快。他抓著楊艷的雙肩，追問道：“瓊芝此話當真？什麼時候的事？” 　　楊艷哭著道：“就在昨夜，濟北王府來報喪的家仆，此刻就在正堂。” 　　司馬炎道：“瓊芝，人死不能復生，此刻最需要安慰的，還是允恭兄長和文君嫂嫂。你收拾一下，我去喚鳴凰，咱們這就去濟北王府。” 　　他們三人趕到之時，見王府之內，遍布白綾，一片哀怨肅殺的氣氛。前廳的正中，停放著賈櫻的棺木。曹誌背對著他們，矗立在棺旁，有如石雕泥塑一般，像是並沒有察覺到他們來了，而許潼正伏在曹誌的背上抽泣。 　　司馬炎等步入靈堂，來到了曹誌的身邊。許潼回身，見是司馬炎夫婦來了，轉身撲入了楊艷的懷中，二女當即撲倒在賈櫻的棺前泣不成聲。 　　司馬炎示意鳴凰去開解開解她們，豈知鳴凰反倒加入了二女，三人抱作了一團，哭得更加厲害了。 　　司馬炎上前摟住了曹誌的肩膀，隻覺他整個人都在顫抖。曹誌頭也不回地問道：“那日，宓妃到底和安世說了些什麼？” 　　司馬炎道：“兄長莫怪！嫂嫂那日，確曾將自知天年將盡的事告知了小弟。” 　　曹誌忽然側頭，怒瞪著司馬炎，道：“你說什麼！？宓妃為何竟要將如此的大事，告知你這外人，而卻不告訴自家的丈夫？你……你明明知道她命不久矣，居然……居然也瞞著我！” 　　司馬炎道：“嫂嫂曾鄭重地叮囑小弟說：萬勿將此事說與兄長，她想……她想多見幾日您的笑臉。” 　　曹誌聞言之後，一雙虎目頓時濕潤了。他終於再也控製不住壓抑許久的情緒，伏在賈櫻的棺木上失聲痛哭。 　　過了好一會兒後，曹誌的情緒才稍微穩定了一些。這時，有家仆來報，說是陳思王妃知道司馬炎來了，要請中撫軍和夫人到後堂去敘話。 　　曹誌聽聞母親傳喚，急忙擦掉了眼淚，和司馬炎一同扶起了三女，向後堂走去。 　　眾人見禮落座之後，陳思王妃道：“我家允恭能夠得與宓妃、文君一對兒璧人，成就這段美滿的姻緣，還是多虧了當年景王殿下的恩典。老身這兩位兒媳，不僅出身名門世家，而且天生麗質、溫柔賢惠，又雙雙為允恭誕下了麟兒，接續了我曹氏的香火。允恭孤苦半生，自從結交了中撫軍大人之後，這才有些活得像個人了。” 　　曹誌哽咽地說了一聲“母親”，就再也說不下去了。 　　司馬炎道：“王妃您實在是言重了！我家兄長才華橫溢，武技高強，本就是我大魏一等一的人才。伯父在世之時，也對這樁婚事贊不絕口。在下能夠得到他們賢伉儷的輔佐，那才是三生有幸呢。奈何天道無常，宓妃嫂嫂正當妙齡，卻先於我等撒手人寰，又如何不讓人哀嘆惋惜呢？” 　　於是，他將那日賈櫻與他說的話，原原本本地告訴了眾人。 　　曹誌得知自己的愛妻在臨死之前，還不忘給司馬炎施恩，為的就是希望他今後能夠關照自己。而前些時日，自己還對她發了不止一次的脾氣。曹誌既悔且愧，他的身子微微顫抖，眼淚在眼眶中打轉，兩隻拳頭攥得快要滴出血了。 　　陳思王妃道：“宓妃那孩子，的確是愛允恭愛得癡了。自從她過門之後，王府內的大事小情，之所以能夠井井有條，都是拜她這位好兒媳所賜。老身想她，更舍不得她。不過斯人已逝，我們還要堅強地活下去。”說著，她慈祥地看著許潼，接著道：“這麼大的一個家，須得有人操持，兩個孩兒也需要撫養照顧。老身年事已高，以後這個家就要多辛苦文君啦。” 　　許潼道：“娘——您這是說的哪裡話啊？妹妹先走了，妾身自然是責無旁貸，要幫您和濟北王多分擔了。許潼以後不再使性子了，您就放心吧。” 　　陳思王妃道：“好！好！好！經此一事，我們的文君也懂事了。” 　　她又轉頭向司馬炎道：“允恭這孩子心事重。宓妃離世，對他的打擊太大了。中撫軍大人若是有什麼差事，就多多吩咐允恭去辦吧。有些事情做，也能分分他的心，讓他恢復得快一些。” 　　司馬炎道：“在下此來，一是祭拜賈王妃。這二麼，的確是有件事，需要麻煩允恭兄長。” 　　曹誌用衣袖擦了擦眼淚，向司馬炎道：“母親大人說的對。安世有什麼需要我去辦的就吩咐吧。” 　　司馬炎道：“小弟準備再去一趟蜀地，還請兄長能夠隨我同去。” 　　這時，許潼知機地道：“娘，時辰不早了，您也累了。媳婦這就扶您回房歇息吧。” 　　陳思王妃道：“文君說得是，老身這就先告退了，你們聊吧。” 　　司馬炎等人忙起身離座，恭送陳思王妃。 　　二次落座之後，曹誌問道：“安世再次入蜀所為何事？如今這世子之位未定，你在此刻離京，不怕會生出什麼變故嗎？” 　　司馬炎道：“越是這個時候，小弟越要遠離這個是非之地。也算是向父親他老人家表明心意吧。宓妃嫂嫂生前為我做出的安排，現下已經完成了大半，又有羊琇為小弟從中奔走。所謂：‘盡人事，聽天命’。如果天命不在小弟的一方，即便我留在洛陽，也是沒有用的。” 　　他又將數月前，與安樂公劉禪一番交談的內容告訴了曹誌。 　　曹誌道：“原來安世要入蜀尋找那條‘武侯玉帶’。如果真的能夠找到，王莽留下的那批寶藏，一來，可以充實國庫，為黎民百姓減輕稅負；二來，可以為晉王立下一個大功，這勢必會影響世子的冊立。安世準備何日啟程？” 　　司馬炎道：“過幾日小弟就向父王提出，要入蜀視察鹽鐵、防務及艦船打造的情況。這是我的份內之責，父王是不會反對的。待兄長料理完宓妃嫂嫂的後事，我們就啟程入蜀。” 　　曹誌神色一黯，點了點頭，道：“安世準備好後，著人過府通知一聲就好。” 　　二人又商量了一些細節之後，司馬炎才帶著楊艷、鳴凰，告辭回晉王府去了。 　　七日之後，在司馬炎的堅持下，曹誌為愛妻賈櫻，舉辦了一個簡單而又隆重的葬禮。 　　又過了三日，這天一早，司馬炎就來到了司馬昭的書房，向父親稟告了要入蜀視察的事。 　　司馬昭看著兒子，道：“安世的內傷，可都痊愈了嗎？” 　　司馬炎道：“有勞父王垂問，兒臣的內傷已經全都好了。這還得多虧了曇柯迦羅法師，要不是他老人家，那日在白馬寺前救了兒臣，又親傳佛門心經，助我打通了因被鐘會重創，所封閉的各路經脈，兒臣可能屍骨已寒，就不能在您的膝下盡孝了。” 　　司馬昭道：“安世此來，可有事麼？” 　　司馬炎道：“我大魏滅蜀也有一段時間了，鄧太尉在蜀中坐鎮之時，曾下達了一係列的治蜀政令。兒臣想要入蜀視察鹽鐵、防務及艦船打造的情況。” 　　司馬昭點了點頭，道：“可是安世此時入蜀，不怕得不償失嗎？” 　　司馬炎笑著道：“兒臣的得與失，還不都是您給的嗎？既然兒臣忝任朝廷的中撫軍，就得為父王分憂，職責所在，不敢懈怠。” 　　司馬昭輕撫了一下他的長發，道：“我兒大難不死，乃是有後福之人。這次入蜀，你打算帶多少兵馬啊？” 　　司馬炎道：“這趟兒臣打算與濟北王同去，隻帶五千‘玄甲烈炎軍’即可。” 　　司馬昭道：“王渾去幫了桃符，你的‘玄甲烈炎軍’平日由何人訓練啊？” 　　司馬炎道：“桃符初任衛將軍，而玄沖將軍在選兵練兵方麵，又是我大魏的諸將之冠。如今他一手栽培的樊瑞和李翼，已經可以獨當一麵了。有他輔佐桃符，我這個做兄長的，也就放心多啦。” 　　司馬昭微笑著道：“我兒能夠如此地看重兄弟情義，為父甚是欣慰。想當年為父與景王也是在逆境當中，相互鼓勵，相互扶持，這才可以承繼父王留下來的功業。我兒須謹記：手足相殘的慘事，切不可在我司馬氏一族再次出現了。” 　　司馬炎拱手行禮，道：“請父親大人放心，您的教誨，兒臣銘記於心。” 　　司馬昭拍了拍他的肩膀，道：“安世這次入蜀，除了朝廷的公務之外，更要向蜀地之民，宣揚我司馬氏的威德。為父給你推薦一位賢才，此人不僅精明強乾，且對西蜀的地理甚為熟悉。” 　　司馬炎道：“不知父親所說的這位賢才是何人吶？” 　　司馬昭道：“此人就是豐樂亭侯——杜預。” 　　司馬炎這才想起來：這個杜預，字元凱，是京兆郡杜陵縣的人，出自關中士族‘京兆杜氏’。他的父親杜恕在世之時，因為與祖父司馬懿有矛盾，所以杜預一直得不到任用。直到父親司馬昭執政之後，廣招天下的英才，他才被任命為尚書郎。 　　杜預在任四年，由於政績卓越，機敏聰慧，被司馬昭征入了王府。與此同時，他又迎娶了司馬懿的二女兒。所以，杜預既是司馬昭的妹夫，也是司馬昭非常器重的幕僚，司馬炎還得叫他一聲“姑父”。 　　景元四年，鐘會統兵討伐西蜀，杜預曾任鎮西將軍的長史。成都大亂之時，鐘會絕大部分的僚屬都遇害了，而杜預卻憑借超卓的智慧幸免於難。 　　司馬炎暗忖：“這次入蜀，父王將杜預推薦給我，實則大有深意。雖然‘武侯玉帶’事關‘王莽寶藏’的機密。但是一來，杜預是我的姑父，也算得上是至親；二來，其人聰敏睿智，又熟知西蜀的地理形勢和風土人情；三來，他是父親推薦之人，由他代父親觀察我的動向，當可令父親安心了。我也可以借著這個機會，結交這位能臣，好讓他日後能夠為我所用。” 　　想到此處，他向司馬昭躬身施禮，道：“有杜預這樣的乾吏相助，兒臣此行必能事半功倍，馬到功成。多謝父王垂愛！” 　　司馬昭手撚長須，微笑著道：“明日為父就讓陛下下詔，再賜我兒一道恩典——免去蜀地降民一年的賦稅。” 　　司馬炎大喜，當即雙膝跪倒，向司馬昭叩拜，道：“兒臣代蜀地的子民，叩謝晉王殿下的恩德。” 　　他離開了司馬昭的書房之後，去向母親元姬夫人辭行，隨後策馬出了晉王府。 　　司馬炎先來到了衛將軍府，弟弟司馬攸帶著姐姐司馬星和司馬辰，此時正在皇宮內當值。他就向伯母徽瑜夫人告知了入蜀的事，而後又將尋找武侯玉帶的事，告知了司馬陽和司馬月二人。 　　司馬四姝因為承諾過叔父司馬昭：在世子冊立之前，要守護好徽瑜夫人和司馬攸的安全，所以這次就不隨著司馬炎入蜀了。司馬陽兩姐妹叮囑了弟弟一番，才放他離開。司馬炎出了衛將軍府，這才來到城外“玄甲烈炎軍”的衛所，安排出行的諸般事宜。 　　兩日之後，司馬炎帶著鳴凰、曹誌、杜預和五千“玄甲烈炎軍”，離開洛陽，向成都而去。 　　一路之上，司馬炎按例巡視了蜀地的軍政事務。杜預博學多智，才思敏捷。司馬炎與他相談甚歡，也了解了不少蜀地的風土民情。待他們將公事全都辦完之後，已經過了一個多月。 　　這日，司馬炎與杜預聊起了蜀地的景致。杜預道：“成都為古蜀國的故地。大約距今七百多年前，古蜀國的開明王，把都城從樊鄉遷到了此處，取周太王遷岐‘一年成聚，二年成邑，三年成都’之意，將此地定名為成都。自秦滅蜀後，在郡縣製下，改稱為蜀郡和巴郡。大漢立國之後，成都織錦業發達，朝廷在此設置了‘錦官’進行管理。因此，成都又被稱為‘錦官城’。漢武帝劉徹在位時，蜀郡和巴郡一帶逐漸有了一個共同的稱呼，即是‘益州’。” 　　司馬炎連連點頭表示受教，杜預接著道：“益州在三國鼎立時期，乃是我華夏最大的三個州之一。蜀漢昭烈皇帝劉備，正是因為占據了這個天府之國，才能與我大魏爭衡數十年之久。若不是晉王殿下的雄才偉略，又怎能將這片沃土，納入我大魏的版圖呢。” 　　司馬炎道：“小侄曾聽安樂公說，益州有個‘落帶鎮’甚是繁華富庶，不知您是否知道此地？” 　　杜預從袖中拿出了一卷蜀地的地圖，在幾上展了開來。他手指著地圖上連綿的山脈，道：“龍泉山脈與龍門山脈夾峙的這塊壩子，就是成都平原。過去，從蜀郡去往巴郡有條成形於漢代、打通蜀文化與巴文化關節的官馬道，這條路因在成都之東，故名‘東大路’。從成都出盆地、進中原，走水路有兩條，除了沱江，還有岷江；走旱路車馬官道也是兩條，一是劍閣道，二是東大路。東大路北支道穿過成都平原與龍泉山脈的交割線形成的那個疊匯點，就是甑子場，也就是您說的‘落帶鎮’了。” 　　他用手指又在地圖上點了點，接著道：“‘落帶鎮’屬於成都管轄，位於成都的東郊。此地因有一條“天落之水，狀如玉帶”之河，也就是“洛溪”，故稱‘落帶’。那裡林地廣茂，沃野千裡，冬無嚴寒、夏無酷暑，氣候宜人。當地的住民自稱為‘客家人’，要論起他們的由來，這就要追溯到大秦征嶺南、融百越的時期了。昔年蜀漢丞相諸葛武侯治蜀之時，在那裡置了一座由他親自設計、督建的皮帶加工廠，因皮帶也稱為‘洛帶’，故有洛帶之名。諸葛亮為了鼓勵蜀漢的貿易，繁榮當地的經濟，在‘落帶鎮’投入了大量的人力物力。後來，他將此鎮原本的‘萬福街’改成了‘萬景街’，可見當地之繁華了。” 　　司馬炎點了點頭，道：“您可曾聽過那裡有關於‘龍’的傳說嗎？” 　　杜預聞言就是一愣，他撚了撚長須，道：“下官隻是聽聞：落帶鎮的人，在每年的夏季，有舞水龍祈求雨水和豐收的習俗。至於這‘龍’嘛？中撫軍大人請恕下官才疏學淺。” 　　司馬炎道：“那您聽過什麼關於‘孽龍’的傳聞嗎？” 　　杜預道：“當年，我武皇帝與劉備在許昌‘青梅煮酒論英雄’時。武皇帝曾說：‘龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。’他老人家的意思是：‘龍乘時變化，猶人得誌而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。’到底‘龍’是個什麼樣子，由於下官乃是一介凡夫俗子，並未曾親眼見過，故而不敢妄言。至於這‘孽龍’，更是聞所未聞了。” 　　司馬炎點了點頭，道：“這個落帶鎮，真是令人神往。明日，豐樂亭侯向蜀郡的官民，頒布完陛下的詔令，我們這趟益州之行就算是大功告成了。不若一同去那裡瞧瞧，看看落帶鎮到底是怎生的繁華富庶。” 　　杜預道：“下官遵命。如果中撫軍大人沒有其他的吩咐，下官這就去準備一下明天頒詔和出行的事宜。” 　　司馬炎道：“如此甚好，那就有勞姑父了。” 　　杜預躬身施禮退了出去。 　　他走之後，司馬炎對曹誌道：“允恭兄長，您看明日我們從何處，開始尋找這條武侯玉帶呢？” 　　曹誌道：“自然是先從那口八角井下手了。屆時，安世可以安排‘玄甲烈炎軍’將萬景街戒嚴，然後再派人下井查探一下狀況。看是不是像安樂公所說的那般，隻要下井打撈，就會引發當地的天氣驟變。到時，我們再隨機應變好了。” 　　次日一早，杜預在成都的城門處，搭起了一座高臺。他當眾宣讀了皇帝的詔令，免去了蜀地百姓一年的賦稅。益州刺史袁邵、蜀郡太守牽弘、犍為太守楊欣等一眾文武官員，及成都縣的蜀民，齊齊跪地奉詔。他們叩謝朝廷的天恩，盛贊晉王父子的大德。溢美之詞，此起彼落；萬歲之聲，山呼海嘯。 　　司馬炎看著興奮、激動的人群，不禁贊嘆：“父王的這道恩典，切中時弊，大獲民心。一年的休養生息，與民無取。可令我司馬氏在蜀地的統治，高枕無憂啦！” 　　杜預走下高臺，命人將皇帝的詔令，張貼在城門口。同時，命十六騎快馬，攜帶謄抄的副本，分赴蜀地益、梁二州的十六個郡，向川民宣揚司馬氏父子的威德。 　　司馬炎贊了杜預幾句，又道：“此間事情已了，我們這便啟程去落帶鎮吧。” 　　樊瑞振臂一揮，五千“玄甲烈炎軍”飛身上馬。他們動作一致，軍容整肅，頓時博得了一陣熱烈的彩聲。 　　司馬炎挎上了“奔雷”的馬背，在眾軍的護衛之下，出了成都向東郊馳去。 　　他們策馬行出了三十多裡，已經可以看到落帶鎮了。 　　司馬炎對曹誌道：“兄長，已近落帶，小弟思索了一路。父王剛剛頒布了陛下的恩典，我們就這樣戒嚴了此鎮，終是不妥。” 　　他抬頭看了看太陽，接著道：“此時已過正午，不若讓‘玄甲烈炎軍’，就地埋鍋造飯。我等輕裝簡從，帶上二十名軍士，先到鎮上遊覽一番。待需要人手時，再招他們入鎮。” 　　曹誌道：“安世所言極是！” 　　於是，司馬炎命令樊瑞，帶上二十人隨行，其餘人等由李翼統領在此地等候。 　　他們卸甲棄馬，身著便裝，隻帶了隨身的兵器，向落帶鎮走去。 　　剛一入鎮，他們就看到這裡熙來攘往，車水馬龍的。 　　司馬炎向杜預道：“姑父，這落帶小鎮果然名不虛傳！怎會這麼多人，看起來不輸於洛陽的繁華啊！” 　　杜預道：“這是因為中撫軍大人選的日子太好了。” 　　司馬炎道：“姑父何出此言呢？” 　　杜預道：“今日是五月初五，正是落帶鎮的‘水龍節’呀。” 　　司馬炎大喜，道：“小侄倒給忘了，我等適逢其會，當然不能錯過啦。”他一手拉著杜預，一手拉著曹誌，向鎮中最大的那間酒樓走去，鳴凰緊隨其後。 　　四人在二樓找了一個靠窗的位置落座。樊瑞則帶著二十名“玄甲烈炎軍”，分布在酒樓的各個出口護衛。 　　這時，一個頭罩黑布的店小二，滿麵春風地走上樓來，為他四人端上了一壇酒，托盤之中，還放著四根細長的竹管。 　　曹誌一愣，道：“我等還沒點酒食，小二哥怎麼酒都端上來了？” 　　司馬炎拿起了一根竹管，不解地看了看店小二，又看了看杜預，道：“這是個什麼東西啊？” 　　杜預先對那個夥計道：“勞煩小二哥，把你們店裡最好的吃食，挑些給我等上來。”隨手丟給了他一小塊金子。 　　小二用手一掂，怕是得有二兩多重，當即道：“些許酒食用不了這麼多錢，小店也找不開啊。” 　　杜預道：“一會兒還要再添很多，不用找了。” 　　店小二大喜，千恩萬謝地應諾著去了。杜預拿起了一根竹管，笑著道：“這是品嘗本地咂酒用的。” 　　曹誌也拿起了一根，見這根竹管約有三尺來長，筆直渾圓，有人小指般粗細，內部中空。他不禁嘖嘖稱奇，道：“杜大人，這東西是用來喝酒的嗎？這‘咂酒’又是什麼酒啊？” 　　杜預道：“‘咂酒’是本地的特產。說到這個“咂酒”，就不得不說說它的歷史了。” 　　司馬炎一臉期待地道：“姑父請講。” 　　杜預清了清嗓子，道：“這就要說到它的發明人——古賨人。賨人是華夏古先民之一，又稱寅人。因為他們的作戰武器是用木板做的盾牌，所以又叫“板楯蠻”。據《後漢書》記載，賨人有羅、樸、昝、鄂、庹、夕、龔這七個主姓，所以也叫“七姓蠻”。早在一千多年前，賨人的先民，就在川東渠江流域繁衍生息，他們世世代代生活在這片神奇的土地上，戰天鬥地，自強不息，創造了燦爛輝煌的賨人文化。賨人因參加周武王伐紂，而登上了歷史的舞臺。在戰國的中晚期，他們於渠江流域，建立了自己的部落方國。秦末漢初時，又幫助漢高祖劉邦平定了三秦。賨人文化，源遠流長，磅礴武舞、崇麗漢闕、醉人咂酒，演繹出了賨人文化的宏闊與瑰麗。這‘巴渝舞’，兩位在廟堂祭祀和軍中都是見過的，它就是賨人文化中，最為華麗的代表。” 　　司馬炎道：“巴渝舞小侄自是觀過的，舞者三十六人，自披盔甲，手持矛、弩箭，口唱戰歌，樂舞交作，邊歌邊舞。隻是不知，原來這是賨人的先祖創立的啊。” 　　曹誌道：“征伐戰場上的巴渝舞，有多少人戰鬥，就有多少人歌舞。在陣前拚殺者，執戟挺戈，大聲呼嗬，後麵的伴奏者，則擊鼓頓足，以增威勢。司馬相如在《子虛賦》中，是這樣描繪巴渝舞的壯觀場麵：‘千人唱，萬人和，山陵為之震動，山穀為之蕩波。’” 　　杜預點了點頭，微笑著道：“‘巴渝舞’原是西南地區的賨人，在同猛獸、部族的鬥爭中，發展起來的一種集體武舞，後來傳入宮廷，成為了宮廷舞蹈。用來在宮廷宴會上，表演軍旅戰鬥的場麵，歌頌帝王的功德，是漢代著名的雜舞。‘巴渝舞’體現了蜀地先民頑強不屈、英勇善戰的精神，古老的漢闕見證了漢、巴、楚等文化的交流與融合，而咂酒至今，仍是蜀地百姓待客宴飲的佳釀。” 　　他把酒壇挪到了矮幾的正中，將那根竹筒插入了酒壇之內，道：“此酒是用川東北地區，特產的高粱釀製而成的。賨人在輩輩傳承的清酒釀造過程中不斷發展，創造出了流傳在渠江流域的‘咂酒’。‘咂’是吸吮的意思，兩位快嘗嘗。”說著，他起身跪立，將竹管的一端，放入了口中吸了兩口。 　　司馬炎和曹誌對望了一眼，也學著他一般，吸了兩口。 　　司馬炎道：“這‘咂酒’味美香醇，有些微酸，卻比白酒溫和多了。” 　　杜預道：“實際上，咂酒不能算真正意義上的酒，它更類似婦女在坐月子時吃的醪糟。釀造的方法也與醪糟大同小異——醪糟用的是糯米，咂酒用的是高粱。咂酒在這裡幾乎家家戶戶會做，酒味醇香味濃，釅釅似蜜。而喝時又因是逐漸從酒罐內酒糟的上部往底部喝的，故而醇和怡暢，酒味綿柔，烈而不醉人。不僅如此，此酒還有解渴止饑、除乏驅寒、去暑消食的功效。” 　　這時，兩個店小二每人端了一個大托盤走上樓來。他們的手腳甚是麻利，不一會兒，就將八九樣菜肴擺滿了幾麵。 　　司馬炎看著幾案上豐盛的美食，心中大樂。他道：“小二哥，再來兩罐‘咂酒’。另外，我等在樓下還有二十個從人。你也為他們準備些酒食吧。”兩人躬身應諾，下樓去了。 　　司馬炎向鳴凰微一點頭，她立即會意，下樓去叫樊瑞等人入店用膳，這才回來坐好。司馬炎又吸了兩口酒，哈哈笑道：“承蒙姑父請客，我等才能享用如此的美味啊。” 　　曹誌道：“蜀地物產豐富，人傑地靈。若不是安樂公暗弱，大好的江山，安能被我大魏納入版圖。杜大人，這裡的‘水龍節’又是怎麼一回事呢？” 　　杜預道：“為了平安度過乾旱，當地的百姓用取自八角井中之水，潑灑龍身求雨。整個活動的時間或為一日，或為三日。他們走街串巷地舞動長龍，龍到之處，每家每戶用木盆、木瓢舀水潑龍。龍紮好後，先由一位敲鑼的人，在頭一天沿街串巷的喊：‘家家戶戶水缸裝滿水，第二天青龍來時，用水潑龍。’” 　　司馬炎和曹誌對望了一眼，二人心道：“這個‘八角井’，莫非就是安樂公，失落武侯玉帶的那口井嗎？” 　　杜預未察覺出他二人的神色有異，接著道：“出龍之前，先由一位德高望重的老人，擺上供品，焚燒香紙，向天神、龍王祭祀。隨後，舞龍的隊伍就可以出發了，出發時配置銅鑼一個，作為隊伍的前導。長龍跟在其後，稱為‘過街龍’。水龍在街頭邊舞邊走，街道兩旁的住戶用木瓢、木盆盛水潑向龍身，以龍頭為重點的潑水對象，男女老少都可參與潑水，其景其情，熱鬧非凡。節日中民眾舞龍祭祀山神，拜龍王。祈求風調雨順、五穀豐登、人畜興旺、國泰民安。祭祀結束，鄉民齊聚一堂，唱起山歌、跳起舞蹈、品嘗咂酒，共享人與自然的和諧，同慶安定富足的生活。” 　　就在這時，樓下傳來了一陣銅鑼的響聲，接著就是群情激昂，人聲鼎沸。 　　他四人緊忙離座，走到窗口，向下望去。見一條白色的“蛟龍”，正飛騰躍動，向這邊緩緩而來。再看街道的兩側，木瓢、木盆齊揮，立時水花飛濺，霧氣升騰。 　　此時正值申時，在斜斜的陽光照射之下，他們立時看到了龍身上空的數道彩虹，由外至內呈紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種顏色。繽紛絢爛，美不勝收。在十多個赤著上身，健碩粗壯的大漢舞動之下，這條白龍活靈活現，栩栩如生。 　　司馬炎忽然發現，這舞龍隊中的第七位大漢，明顯比其他人要壯實得多。他心道：“按理來說，龍頭最重，這漢子如此的身型，怎麼會去舞龍身呢？”想到此處，不由多看了他幾眼。 　　司馬炎以《人遁》術觀之，立時發現了這個漢子不對勁。其他的舞龍者，都兩眼緊緊盯著自己舞動的部分，而那個壯漢卻在左右張望，四下觀瞧。雖然他並未關注自己揮舞的那一節，但每次龍身擺動之時，他都振臂相隨，舉重若輕。由於水氣太盛，一時之間也看不清他的相貌。 　　司馬炎裝作欣賞之狀，一手擁著鳴凰，一手向舞龍的隊伍指指點點。他用肩膀撞了一下曹誌，隨即指向那人，朗聲道：“這龍舞得甚好！”他又小聲對曹誌道：“此人臂力驚人，絕不是尋常的百姓。” 　　曹誌和鳴凰順著他手指的方向望去，兩人都點了點頭。 　　司馬炎收回了手臂，用《人遁》之術，迅速向視線所及的人群看去。鎮上參與盛會的男女老幼，無不笑逐顏開，喜形於色。立即給他發現：有兩個人顯得與大眾格格不入。 　　一個是樓下對麵街角的男子，他圓臉大眼，高鼻厚唇，頜下一副紮裡紮煞的黑鋼短須。他身材矮小肥胖，頭上卻一左一右插著兩根長長的雉雞翎，與他的身材形成了鮮明的對比，顯得非常不協調。這人斜肩帶背，繞著一條寸許粗細的長鞭。他正環抱著雙臂，注視著左近，並沒有參與潑水龍。 　　另一人則是一個頭戴臟兮兮的麻布，身披麻袋的乞丐。由於他低垂著頭，所以看不見長相。隻見他佝僂著身子，手拄一根長長的獸骨，蹲在了酒館對麵的街上，並沒有上前去看熱鬧。 　　司馬炎凝目細看那根獸骨，不知是什麼大型野獸的股骨。骨棒渾圓，棒身略微彎曲，棒頂的股骨頭，分作兩半，均被雕成了骷髏頭的模樣，看起來甚是嚇人。再看他肩負的麻袋，其中似乎有什麼東西在蠕動。他幾乎可以斷定，這人就是白虎七宿中的星君，“觜火猴——雍震”了。 　　他心下一驚，暗忖：“那個壯漢莫非是‘婁金狗——焦鋌’？街角的矮胖子，很可能是‘胃土雉——黃贊’！” 　　司馬炎再用《地遁》之術，觀看左近的房舍。他探出頭，見西麵一間房舍的二樓，窗戶開了半扇，窗前站著一個異族人。那人高瘦的身材，披散著頭發，沒有束發戴簪，頭上隻係了一條黑色的皮帶。他細眉圓眼，小耳薄唇，頜下一副紫紅色的須髯，向兩側倒卷著生長。最特別的是，他長了一個鷹鉤鼻子，整個人看起來像一隻大公雞。室內昏暗，司馬炎卻看到，那人身後的光線難及之處，有兩盞綠油油的小燈在晃動。 　　他心道：“昴日雞——巴圖那！既然白虎七宿的四個星君在此，那‘奎木狼——李虤’，‘畢月烏——韓錦’，‘參水猿——邱琳’，也必在左近。”正想到此處，店小二端著兩罐“咂酒”來了。 　　司馬炎問他道：“請問小二哥，在下以往所見的舞龍，要麼是青龍，要麼是金龍，再就是紅龍和黑龍。怎麼你們這裡，舞得是白龍啊？” 　　店小二道：“客官有所不知，我們這裡以前舞的也是青龍。昔年蜀漢的皇帝，曾到訪我落帶小鎮遊玩。陛下走了之後，鎮中有人見到了，掌管這方雨水的白龍王。因此，鎮上的老人就讓換成了白龍。” 　　曹誌道：“莫非這落帶鎮上真有龍王？” 　　店小二道：“小的也是聽鎮子上的老人們說的，至於是不是真有‘白龍王’，小的沒有那個福氣，無緣得見吶。” 　　司馬炎道：“請問小二哥，這條白龍要舞到哪裡去呢？” 　　店小二道：“舞龍的隊伍，在鎮上繞行一周之後，就到八角井處，祭祀龍王。估計還有半個多時辰吧，您幾位可一定要去看看，那裡祭祀的儀式，比舞水龍還要熱鬧呢。” 　　司馬炎笑著道：“好！好！這麼大的熱鬧，我等這些外鄉人，一定得去湊一湊。” 　　店小二剛要轉身，鳴凰出言叫住了他，向他問詢去往鎮中八角井的道路。 　　店小二道：“您幾位出了此處，向西走到街口，然後跟著人流走，就能到八角井了。” 　　鳴凰從懷中取出了十多枚五銖錢，塞到了他的手中。店小二千恩萬謝著下樓去了。 　　四人飲酒相談，直至酉時，才一同離開了酒樓。 　　他們走到了街口，果然見到：鎮上的民眾，陸陸續續地扶老攜幼，喜氣洋洋地趕往八角井，去參加祭祀龍王的盛會。他們跟著人流，不一會兒，就來到了一片池塘前。 　　來看熱鬧的百姓們接踵摩肩，人山人海。正對八角井的池塘邊，有一座不大的祭壇，供桌上擺放著香爐、燈臺、三牲和一些水果。祭壇的兩側是兩丈多長，一丈多寬，五尺多高的看臺，分作了上下兩層，可以容納二三十人。坐在臺上之人，衣著華麗，頭戴高冠。顯然是鎮上，前來觀禮的達官貴人和鄉紳名流們了。 　　看臺下方，分布著五十多個都尉的兵卒。他們將祭壇與看臺，圍成了一個大圈。兩個都尉司馬在吆喝著維持治安。 　　都尉軍兵的圈外，是一長串做小買賣的貨郎。他們將自家的營生用扁擔挑著，早早就來到了這裡。池塘的左近人頭湧湧，叫買叫賣之聲不絕於耳。有賣美食的，有賣小物件的，還有賣蓑衣農具的……貨品豐富多樣、琳瑯滿目。貨郎們的生意很是興隆，他們與貨攤前的百姓們，也不時地討價還價。人人的臉上，都掛著幸福的笑容，整個落帶鎮也洋溢著歡樂的氣氛。 　　看了這片繁榮的景象，司馬炎向身旁的曹誌道：“允恭兄長，要是我大魏境內的每處地方，都能像今天的落帶鎮一般，那才真的叫國泰民安呢！” 　　曹誌微笑著拍了拍他的肩膀，道：“這就要看我們未來的世子殿下，是如何勤政愛民的了。” 　　杜預道：“中撫軍大人，下官這就過去，給您和濟北王要個座位。” 　　司馬炎道：“姑父不必麻煩了。我等微服至此，不隻是參與盛會、與民同樂，還有其他的事要辦。況且，有強敵環伺在側，太惹眼就不好啦。” 　　杜預一愣，心道：“原來中撫軍點名要到此地遊覽，是另有要事啊！” 　　他向周圍環視了一圈，看東麵有座木質結構的二層小樓，道：“中撫軍大人和濟北王的安危至關重要！既有強敵混雜在人群當中，依下官之見：我們還是找一處居高臨下，視野開闊的隱蔽之處吧。”說著，他向小樓一指。 　　司馬炎順著他手指的方向看去，心中不由贊道：“杜預才思敏捷，他這隨手一指，已經占盡了地利的優勢，顯然深明用兵之道。如果將來他能領兵出征的話，也是一位不輸於東吳周郎的儒將啊。” 　　他用《地遁》之術，仔細觀察了一下小樓的位置，見它離池塘不遠，站在上麵確實可以將周遭的事物盡收眼底。而且後有房屋為靠，不用擔心腹背受敵。隨即，他就發現了這個小樓有問題。 　　司馬炎道：“姑父您看，那幾棟距離池塘稍遠一些的小樓，樓上已經擠滿了人。可這個小樓的位置這麼好，居然靜悄悄的，恐怕想要進去，不是那麼容易的。” 　　他向鳴凰微一點頭，鳴凰立即裝作是被擁擠的人流裹挾，推搡到了小樓的附近。 　　杜預又側頭看了看小樓，道：“中撫軍大人目光如炬，這棟小樓的確已經被人占了。估計那些人跟我們的想法一致，隻是不知：他們何以會對這裡尋常的祭祀活動，這般地關注呢？” 　　司馬炎微微一笑，道：“這井底下有件東西，關乎著一個大秘密。待有暇之時，小侄再行奉告。” 　　這時，鳴凰回來了。她走到幾人的近前，低聲道：“屋內的住戶，很可能已經都死了。不僅有血腥味，還有不止一股的殺氣。樓下的木門上了鎖，門前坐著一個矮胖子。那人頭上插著兩根雉雞翎，模樣甚是怪異。” 　　司馬炎點了點頭，道：“那是‘胃土雉——黃贊！’我們現在到西側去，看看這些家夥到底在搞什麼鬼。” 　　二十多人在民眾當中穿梭，他們費了好大的勁，才繞到了西側，看臺附近的圈外。他們各自找地方站穩之時，祭祀已經開始了。 　　在喜慶、熱鬧的鑼鼓聲中，十名壯漢舞動著一條白龍，來到了場心。神姿威武的白龍，上下飛騰，盤旋滾動，一會兒“遊龍戢鱗”，一會兒“翻江倒海”，一會兒“神龍擺尾”……還不時作出了“興雲布雨”的樣子，活靈活現，甚是好看。人群當中，發出了陣陣的喝彩之聲。 　　司馬炎凝目觀瞧，見“婁金狗——焦鋌”，果然在隊伍當中。他隔著人群向焦鋌看去。見他生得豹頭環眼，高鼻深目，頜下一副短須。他雖然身材高大，肌肉虯結，閃轉騰挪之間，卻甚是靈活。 　　白龍舞了約有一盞茶的功夫，鑼鼓之聲斂去。十名壯漢躬身向民眾施禮，退了下去。 　　一位須眉俱白，手拿竹簡的老者，緩緩走到了祭壇之前。他點燃了供桌兩側的燈臺、又在青銅爐內焚著了香，這才雙膝跪倒，向祭壇後的八角井叩拜。觀禮的民眾也都齊刷刷地跪在地上，向八角井虔誠、恭敬地施大禮叩拜。 　　司馬炎等當然也不例外，也學著民眾一般跪倒行禮。他以頭觸地，正好看到自己的腰腹。忽然，他看到盤龍劍柄的內側，不知道是什麼地方閃了一下，那一閃即逝的青光甚是微弱。 　　司馬炎大奇，急忙打開了帶扣。他托起劍柄左右看了看，卻並沒有發現任何的異狀。他又看看自己的腹部，還用手摸了摸，也沒看出有什麼異樣。他不自覺地說了一句，“真是奇了！” 　　身旁的曹誌問道：“安世，怎麼了？” 　　司馬炎道：“沒事，可能是小弟眼花了。”說著，他又將盤龍劍的帶扣，扣了回去。 　　這時，觀禮的民眾都已經挺直了身子，卻不站起。幾人向祭壇上望去，供桌上燭火掩映，香煙裊裊。那個老者麵向八角井，展開了竹簡，開始宣讀祭文。 　　“歲惟乙酉，律中蕤賓。萬物欣榮，全仗神龍。東海之波，雨潤碧空。羞以三牲，薦以清酌。落帶之民，祭告白蛟：四時有常，磨難滄桑。龍神護佑，洛溪一方。戰亂撫定，雲起龍祥，澤被蒼生，德惠蜀疆。夙興夜寐，耕耘樹藝，手足胼胝，以養己身。勤靡餘勞，心有常閑，奉天委分，以期百年。簞瓢屢罄，絺綌冬陳，三百甕齏，坐客無氈。念吾清貧，天降甘霖，溪水潺潺，以養黎民。霆聲發榮，壧處頃聽，枯槁復產，乃成厥命。龍神有靈，以鑒誠心。頓首再拜，伏惟尚饗。” 　　老者的祭文宣讀完畢，他又向四方叩拜，口中還念念有詞，像是在敬謝其他的神靈。百姓們再次向八角井的方向叩拜。 　　良久之後，人群才相繼散了。司馬炎等也隨著百姓們向西走去。他們繞了個圈，來到了遠處的一株大樹旁。 　　司馬炎抬頭向上看了看，道：“這棵大樹樹乾粗壯，枝葉茂盛，正好可以用來藏身。我們先上去，看看白虎七宿是怎麼下井的，再做計較。” 　　他又對樊瑞道：“你們分散在房舍的左近，我們四人上去就好。” 　　杜預道：“這麼高的樹，我們又沒有長梯，怎麼上得去啊。” 　　司馬炎微笑不答，隻是輕拍了一下鳴凰的肩頭。 　　鳴凰立即繞到了大樹之後，隔絕了東側小樓的視線。她從腰間取下了一條細細的鉤索，向最粗壯的那節枝乾上一拋。她見勾住了，又向下拉了拉，確定精鐵鑄造的鉤頭，已經插入了粗枝。 　　鳴凰提氣縱躍，兩手攥著繩索，迅速交替上行。上躍之勢將盡，她拽緊繩索，伸腳在樹乾上一撐，幾步就上了粗枝。 　　曹誌緊隨其後攀繩而上，輕輕鬆鬆地上了另一節粗枝。 　　司馬炎將繩索遞給了杜預，杜預連忙搖手，道：“下官是文臣，可沒有幾位的身手！中撫軍大人還是自己上去吧，下官和樊將軍在下麵等候就行了。” 　　司馬炎笑著道：“這麼好看的熱鬧，可不是誰都能看得到的。姑父捂住嘴就行，其餘的事，小侄代勞。” 　　杜預還沒反應過來，自己束腰的腰帶，已經被他一把拽住了。 　　司馬炎雙膝一曲，忽地向上躍起。盡管他拽著杜預，身上多出了一百五十多斤的分量，這一縱還是躍起了七尺多高。他攥緊了繩索，伸腳在樹乾上一撐，曹誌在樹上猛地一拉。司馬炎已經穩穩站在了粗枝之上。 　　好在杜預反應得快，急忙一手捂眼，一手捂嘴，這才沒有叫出聲來。直到司馬炎將他放到了另一節粗枝上，他才拿開了雙手。 　　幾人都站穩之後，司馬炎向鳴凰道：“姐姐，我這邊的枝葉太密了，你幫我修剪一下。”鳴凰立即射出百裡劍，削斷了幾根濃密的細枝葉。 　　杜預接住一節，簡單處理了一下，就將之圍在了頭上，還垂下一部分遮住了臉。他拔下了幾根擋住眼睛的枝葉，僅僅露出了一對眸子。杜預哈哈笑道：“這東西不錯，正好可以用來偽裝。” 　　四個人站在樹上，一直等到了亥時，池塘左近早已空無一人。司馬炎三人還不覺得怎麼，杜預卻已經站得腰酸背痛了。他剛想問司馬炎，能不能讓他先下去。 　　就在這時，由東側的小樓之下，閃出了五個黑影。樹上的四人，同時提高了警惕，向那邊看去。 　　司馬炎見那五人，分別是四個男子和一個女子，心道：“怎麼少了兩個？” 　　五個人走到了祭壇之後的池塘邊。身材高大的焦鋌，向其中一個中等身材，背負雙劍的人，道：“星主，這祭龍王的盛會，我們都參加十年了，至今也沒看到，那個老家夥口中所說的白龍。難道，我們就這麼年復一年地等下去嗎？” 　　司馬炎心道：“這人想必就是白虎七宿的星主，奎木狼——李虤了。” 　　矮胖子黃贊道：“十年前，那個老家夥明明說得煞有其事，鎮中祭祀所用的青龍，也都換成了白龍。怎會十年之間，連一點蛛絲馬跡都沒有呢？” 　　那個女子道：“並非一點蛛絲馬跡都沒有，每年的五月初六，鎮民所獻的供品都會不翼而飛。要不是被白龍王取了去，那些丟失的供品又怎麼解釋呢？” 　　黃贊道：“可能是被哪家的倒黴孩子給摸了去。那個老家夥說：‘白龍王體型巨大。’我等每年這個時候，都在落帶鎮找它。供品要是被它享用了的話，我等怎會瞧不見呢？” 　　李虤道：“以往的十年，我們從沒關注過供品的事。這口八角井，估計是通著洛溪的某處。本座已遣邱琳，到洛溪一帶查看去了。今年，無論如何都要查到那些供品，究竟是怎麼憑空消失的。” 　　五個人當中，隻有手持獸骨，頭戴麻布的觜火猴——雍震，一言未發。 　　司馬炎心道：“邱琳去了洛溪，說話的女子定是畢月烏——韓錦。那個會操控野獸的巴圖那，到哪裡去了？”正想到此處，身旁的杜預，忽然拍了他一下。 　　杜預捏著嗓子，道：“中撫軍大人，您的腰上不知道是什麼東西，忽地閃了一下。” 　　司馬炎一愣，他一直緊盯著池塘邊，白虎七宿的五個人，沒留意到自己的腰上，有什麼異樣。他低下頭，看了看盤龍劍的劍柄，又看了看自己的腰部，還是沒有發現任何的異狀。他壓低聲音，向杜預問道：“姑父也看到了嗎？” 　　杜預道：“下官剛剛隻是瞥見，那一閃即逝的好像是道白光。” 　　司馬炎皺起眉頭，心道：“我剛才瞧見的好像是道青光啊，姑父怎麼說是道白光。這道光究竟是盤龍劍上發出來的？還是我身上什麼其他的物事發出來的？”他開始在腰上左右的摸索，除了盤龍劍，還有一塊掛在皮鞘上，用做裝飾的玉佩，除此之外，就再無他物了。 　　司馬炎拿起玉佩，在手中仔細地瞧看。他心道：“這塊玉佩是母親所贈，上麵纏著紅線。我正常站立之時，玉佩應該是垂到我膝蓋的上方，不是在腰間啊。” 　　忽然間，盤龍劍劍柄的內側，又閃了一下。這次，他看清楚了，是道青光沒錯。隻是相比他之前看到的那次，要亮得多。 　　鳴凰道：“公子，可是劍柄上的那塊‘龍鱗’嗎？” 　　司馬炎聞言，忙將盤龍劍抽了出來。他仔細看雕成龍耳形狀的那塊“龍鱗”。他心道：“師傅當年曾說過，這世上哪有什麼龍鱗，這隻是塊奇異的晶石罷了。” 　　池塘前的焦鋌，忽然道：“大家往後退，好像有什麼東西，從八角井中出來了。找書苑 www．zｈaoｓhuｙｕan.com ” 　　司馬炎等聞言，立時向那邊望去。此時，皓月當空，照得整個池塘，猶如明鏡一般。他們看到，好像是有什麼東西，從井中鉆進了池塘，還帶動了一串漣漪。本是平靜無波的水麵上，已然變得波光粼粼了。 　　白虎七宿的五人，立即向東後退了兩丈，蹲伏在地上。片刻之後，就見一條白色的大蟒，遊走到了祭壇之處。它爬上供桌，弓起身子，對著桌上的祭品昂首吐信。 　　司馬炎等見此情景，大氣都不敢喘。四人定睛瞧看，見這條大蟒足有碗口粗細，通體潔白如玉。從他們的角度看去，白蟒露出的身子，約有一丈多長，身體的大部分，都被供桌擋住了。蛇鱗上所沾的池水還未乾，在月光照射之下，流光溢彩，熠熠生輝。 　　它正要吞食供桌上的祭品，忽然像是發現了什麼，轉頭向白虎七宿所在的地方看去。 　　李虤見己方被發現了，他當即站起身，抽出了背上的陰陽雙劍。他對其他人道：“你們分守四方，本座親自會會這隻大蟒，看他是不是我們尋找了多年的孽龍。”幾人聞言，立時沖前，將祭壇圍了起來。 　　焦鋌手提一根粗重的狼牙棒在西麵；黃贊持著蟒鞭在東麵；韓錦取出了飛抓鎖鏈守住了南麵；雍震則是端著獸骨大棒堵住了北麵。 　　那條白蟒見被幾人給圍住了，並未顯出驚慌。它隻是昂著頭看了一圈，不斷吞吐著殷紅如血的信子。 　　李虤目露寒光，緩步走到了祭壇之上。他用左手的碧落，向白蟒一指，道：“本座找了你三十多年，有什麼本事，就使出來吧……”