玉巖父親給他辦的是寄宿製，費用出得多些。平時除了上課外，吃住都跟其他寄宿的學生在草堂東南邊的茅草屋裡。一天夜裡，他突發奇想，跑到學堂裡，在垃圾桶裡拉了一泡屎，還將擦屁股的草紙按在了墻上。 　　第二天，先生講課時，發現墻上有紙，扯下來一看，才發現不對勁，學生們早已笑得東倒西歪，隨後才發現垃圾桶裡的大便。鄭誠知道他與平常學生不同，不好苛責，隻得作罷。可玉巖就做出更加出格的事情來。 　　原本為了保障他的安全，避免他做出傷害自己的事，鄭先生安排一位懂事聽話的學生吃住都陪他一起，他卻玩起了惡作劇，用木棍把門插上，把同學反鎖在屋子裡，自己跑到草堂裡四處閑逛。 　　最過分的一次，他趁休息時間，跑到另一間學堂外，對著門猛踢一腳就跑，把學堂裡正在講授諸子課的馬先生與一眾學生們嚇得不輕。 　　這一回，草堂堂主衛嚴要見鄭先生了。 　　賬房來喚鄭誠。 　　“鄭誠，堂主有事要見你。” 　　鄭誠正在門前清掃落葉，低著頭。 　　“喲，你不是瘸子呀？腿腳還溜索？” 　　“賬房先生，您見笑了！上回我的腿是不小心……。” 　　“得。別說了，放下掃帚趕緊跟我走吧。”賬房沒等鄭誠話說完就把他帶走了，他對鄭誠的腿不感興趣。 　　跟隨著賬房先生，往北走了有一段時間，鄭誠才得以近一步觀察到茂言草堂的景致。草堂大院是前朝宰相在這兒蓋了養老的宅子，現在用作了學堂。這裡麵亭臺樓閣，都很別致，隻是蒙著一層霧氣，透露出一股陳舊的味道來。往裡又進了兩道門，來到了最北邊兒的屋子。 　　“堂主大人，鄭誠我給您帶來了。” 　　賬房在最大的房間門外說話。 　　“進來吧。” 　　這是鄭誠第一次見到堂主，隔著簾子見的麵。透過屏風上的薄紗，隱約看見堂主個子高挑，身材魁梧，聽聲音，大概能辨別出堂主年齡五十有餘。 　　“這位就是那學生的老師。”賬房一改平日裡的嚴肅，彎著腰笑著說。 　　“堂主好！”鄭誠忙彎腰問好。 　　“嗯。玉巖這個學生，是怎麼回事？”堂主沉沉的問到。 　　“他……來報到的時候他父親就強調過不要過分苛責他，起初還很好，後來逐漸開始做些壞事。其他都可以忍受，隻是曾經有一次說要尋短見，被我送回他家裡休息了七天。” 　　堂主的臉沉了下來。 　　“可別鬧出人命來才好……你出去吧。” 　　半個時辰過後，賬房喊著鄭誠，把玉巖再一次送回了家中，與玉巖父親結了他的學費。 　　這一回，玉巖父親沒有責罵，隻輕輕嘆了口氣，讓玉巖歇息去了。臨走前，玉巖笑了，這一次他臉上，隻有放鬆與愜意，他小聲呢喃：“父親，我離不開你啊。” 　　來草堂教書已有一段時日，這天，鄭誠去集市上采購一些日常用品。在去集市買米的途中，鄭誠偶然遇到了一位學生父親擺的米攤。 　　米農聽說是學堂的先生，二話不說扛起一袋米就送來了草堂，在鄭誠再三堅持下，他隻收了幾個銅錢就匆匆離去。 　　第二天，學生帶來他父親的一張字條： 　　“先生，米中之物可否收到？” 　　鄭誠頓覺蹊蹺，回到屋裡伸手進米裡，摸出了一枚銀錠，這些可是他當教書先生半年的薪水。事出蹊蹺，他找到賬房，問清了學生的情況。原來這學生還有個孿生哥哥，一個月前在草堂外與人發生爭執打鬥，隨身攜帶了刀具，發現及時並未傷人，已被勸退家中，如無人擔保，就不允許再回到學堂上課。 　　學生做出傷害自己的事後果都不堪設想，況且這學生身上，找書苑 www．zhaoshuｙuａn.com 還有傷害他人的潛在危險因素，難怪會被辦理了退學。鄭誠連忙回到屋內，將銀子用碎布包好，這名學生家住得近，未曾辦理寄宿，鄭誠放學後就將學生一起回家，算是做個家訪，到了家門口，學生獨自跑開尋夥伴玩去了，隻留下父親與老師在家。 　　學生家長招呼鄭誠坐下後，鄭誠便與他聊了起來。 　　“家中孩子幾人？”鄭誠問到。 　　“三個兒子，老大在軍營當兵，剩下兩個兒子在家，一人讀書，一人種田。” 　　“是否因上月堂外滋事回到家中？” 　　“正是。不瞞先生，我家世代種田，盼著孩子們能夠識文學禮，考取功名，為家族添光。先生請喝水。” 　　鄭誠思考了一下，繼續說到。 　　“萬物生長，生命延續，都離不開果腹之物。勞作並不是不起眼的事，恰恰相反，如果沒有農人辛勤勞作，何來人世太平？生命也就到此為止了，談何繁衍？” 　　“先生所言有理。” 　　“勞作能夠規範一人秉性，春生夏長，秋收冬藏。於隴間耕作更能鍛煉一人的毅力與心智，如若三五年後，令郎仍渴望讀書識字，再到學堂求學不遲。且到那時，眾人也將重建信任，學生也將更加刻苦。” 　　“先生所言，屬實。” 　　鄭誠起身，將布包包裹的銀子遞到米農手上，離開了。 　　回到草堂，小猴子已經在屋裡蹦跳著迎接他了。看到小猴子恢復得很好，鄭誠琢磨著將它放歸山林。這天夜裡，它帶著小猴子來到南湖山，不曾想卻發生了一件蹊蹺的事情……