離開壽春後，命運似乎和完顏亮和其他兩路大軍開起了玩笑，運糧的部隊頻頻被漢廷軍發現和襲擊，軍中有人餓死成為常態，每每付出了巨大的傷亡占領一座城池後，漢廷隻會給他們留下一片烈火焚燒後的廢墟。江南和蜀地崎嶇泥濘的道路不再適合騎兵的大規模展開，夷狄在逐漸頻繁的遭遇戰和攻堅戰中再難以取勝。無論是哪一路，百日之內一統山河都成為遙不可及的瘋話，甚至保全戰果也變得艱難。 　　在一次比一次更艱難的勝利後，這支軍隊帶著還在流血的傷口來到了一座千年古城，襄州。 　　“到處都是敵人。”這是在經歷這場戰鬥後每一個夷狄士兵的想法。 　　當這臺戰爭機器撞上了襄州城墻，它迫不得已的停了下來。這座經營了千年的古城，以及與其共生同死的軍民，向這群狂妄的侵略者給予了最堅決地回擊。高大到令人絕望的城墻上屹立著似乎永遠不會倒下的戰士，他們近乎瘋狂的揮舞著手中的利刃，一次次的砍斷夷狄搭上的雲梯，頂著火焰與箭雨和攀上城墻的敵人搏殺。漢廷軍人少，城中百姓就成群結隊的來到城墻下，運送物資和裝備；大批的青年拿起農具和棍棒，便無所畏懼的走上了戰場；鐵匠鋪燈火不絕；糧商開倉放糧；更有甚者將自己的房屋拆掉，把磚石送到前方，砸下攻城的士兵。迫不得已，夷狄軍隊隻有將這座城市團團包圍。 　　圍城數月後，夷狄終於發起了總攻。烏雲一般的敵人將襄州團團包圍，鐵甲與火球一次次沖擊著陣線，落石和箭雨不斷地啃食著古老的巖石，但這些都是徒勞。視死如歸的漢廷軍死死的守在每一個可能被突破的地方，流矢，石塊如同冰雹一般砸下，那是家仇國恨的載體；火藥桶時不時傳來沉悶的爆炸聲，那是與敵人同歸於盡的士兵的怒號。戰鬥一直持續了一天一夜，雙方士兵的遺骸堆滿了城墻之下的空地，鮮血把大片的土地浸得殷紅，火焰已將古老的墻磚燒得烏黑，但襄州城依然巍然屹立，與千年前別無二致。在夷狄士兵的眼中這座城池儼然變成了一個頂天立地的巨人，揮舞著磐巖組成的雙拳，憤怒地砸向每一個來犯之敵。他們害怕了，是征戰四方的夷狄軍不曾有過的恐懼，無論是經驗豐富的老兵，還是剛剛入伍的新兵，他們都感到了前所未有的恐懼。握住兵器的手在不住地顫抖，不管主帥怎麼催促與強迫，沒有一個人敢上前。即便有人被視作逃兵處決，也無人聽從命令，進攻已然無法持續。血腥味在風中彌漫，灰燼與硝煙四處飄蕩，加速了恐懼的種子的生長，而夜晚的再度降臨，無疑使現狀雪上加霜。 　　在抱著不安中睡去或根本無法入眠的夷狄士兵突然被驚起，周圍喊殺聲震天動地，漢廷的援軍已至，襄州城門大開，主動出擊，三麵包夾了數倍於己的敵軍。盡管人數落於下風，但他們毫無畏懼之心，揮舞著早已卷刃的兵器沖入敵營。刀光劍影，火光沖天，毫無鬥誌的夷狄士兵隻能抱頭鼠竄，根本無力還擊。軍營被漢廷軍分成數塊，沒有激烈的戰鬥，隻有單方麵屠殺，幾個將領想要揮兵反抗，殺紅了眼的漢廷軍沖上來，將他們一刀結果。在一夜的殺戮與潰逃後，漢廷軍鳴金收兵，襄州隻剩下軍民勝利的歡呼。 　　狼狽不堪的完顏亮在左右精銳的保護下帶著殘兵敗將逃離了戰場。他們一連撤退了七十裡才心有餘悸地停了下來，稍稍休整後，完顏亮發現十萬人與他一同出征，在這裡隻剩下一半的人馬，幸存者多數也在傷病與饑餓的威脅下殘喘著。他長嘆一聲，回到了營帳中，幾個高級將領正一臉頹唐的坐在桌子前。陰雲籠罩了整支軍隊。 　　“眼下，我們迫切的需要一場決定性的勝利，再一次鼓舞起我們的勇士。我們在襄州隻是暫時的失利，諸位不必擔心，海路的部隊已經出發，孱弱的漢廷不可能擋的下朕的四路大軍的同時進攻，勝利必竟到來！”完顏亮對著同行的將領大聲喊著，找書苑 www.ｚhaｏshuyuan.com 但他心裡一點底都沒有，蕭應安叛亂之後，山東的起義愈演愈烈，最大的勢力已經控製了嬴牟，祥符。他不知道還會有誰再一次在身後捅上一刀。離開壽春以後，他沒有睡過一個好覺，死去的怨靈，冤死的將領，叛亂的部下，無時無刻不出現在他的噩夢裡。 　　這支疲憊之師再一次艱難地開動，猶如一條凍僵的巨蛇，已經不再有，也不會再有當初的生機與殺氣。毫無疑問，誰都不能指望這樣的一支軍隊可以帶來勝利的音訊，襄州成為了它揮之不去的夢魘，一次次的被擊退，一次次的失敗後，它癱瘓了，至少這一路的計劃完全破產了。 　　此時此刻，遙遠的北方迎來了今年的第一場大雪，在風雪之中，一個長相彪悍的男子在眾多隨從和部下的簇擁下登上了高處，山下一支支在冰天雪地和蠻族中歷練出來的可怖軍隊正在集結，他們本是這個王國最引以為傲的邊防軍，但現在他們的刀鋒將揮向另一個方向。遙望夷狄都城的方向，淡淡的積雪裝點了廣袤卻又貧瘠的大地，獨屬於這片土地的寒風正凜冽，卻在他，這個北國的王者的銳利的目光下避讓三分。 　　“吾塞拓，時機已經成熟了。”他張開一隻手掌，凝視著一片雪花在手心融化。 　　“是，大人，一切都準備妥當了。”一個背著弓箭將軍模樣的人單膝跪在他麵前，這人蒼鷹一般的銳眼，雙臂上的刀疤與肌肉，無不在展示著他是一個優秀且冷酷的統帥。 　　“那裡的主人該換一換了。”他冷笑道，大手揮下，一支精銳的邊防軍調轉槍頭向著都城襲去。