在得知黃苑離世的消息後，寅老爺深感慚愧，便安排氣節前去吊唁。 　　土府的大廳之上，黃老爺正襟危坐，麵色陰沉。黃夫人亦麵無表情地坐在一邊。 　　氣節跟隨一位侍童進得廳來，瞬時被一股凝重的氣息逼仄得喘不過氣來。他低了頭，以眼角的餘光掃視著周圍的一切，但見大廳內的陳設都換成素色，素色的帳幔，素色的花朵。 　　走到二老跟前，氣節深深地連鞠三躬，“驚聞小姐……。家父……。”由於緊張，氣節的額頭上沁出汗珠。 　　黃老爺乾咳一聲，打斷了他的話，“免了吧！這人都沒了，還要那禮節何用。” 　　他生硬的口氣，冷箭一樣刺著氣節的心，“按說爾等雖未拜堂，卻是在娘腹中約定了終身，該把苑兒葬你府……。” 　　“老爺……”一旁的黃夫人聽不下去，趕緊打斷了黃老爺的話。 　　“還請二老節哀順變……。”氣節並未接黃老爺話茬，而是躬身安慰道。 　　黃夫人招呼侍童給他讓了坐。然後又一把鼻涕一把淚地把尋找黃苑的過程復述一遍，並巧妙地把尋她未得的事一筆帶過。 　　此此景之下，氣節也隻有安慰的份。 　　如坐針氈般地待了片刻，他也便告辭而去。 　　一路上，幾天前的情形不時浮現眼前。 　　那日清晨，他剛打開房門，就見一隻花白的信鴿從銀杏樹上直飛過來，落定於他的腳下，昂著頭“咕咕”叫著。但見它腿上綁了封信。驚愕之餘，氣節忙蹲下身，解下信。 　　信鴿拍拍翅膀，膀倏然飛去。 　　氣節返回屋裡，展開信： 　　幾度春來不知春，落花空對碧水流。數載秋風無情意，飄葉遙想落長空。誰人識得好時節，空把癡心碾塵泥！ 　　今欲挽髻著嫁裳，窗前花紅迎嫁娘。來日秋風秋葉起，化作輕霜伴君旁。 　　信後附一幅美女圖。眉眼之間有著黃苑的影子，隻是，那飽滿的雙唇，已經完全看不出兔唇的痕跡。 　　氣節一遍遍地回味，愧疚不已。 　　黃苑的癡情，也許隻有陪伴她的小黃狗知道。那無數個對鏡獨坐的日日夜夜，那無數疼痛難耐的分分秒秒，以及不惜背負不孝之名而與父親對抗的時日，無不滲透著對氣節的殷殷深情。 　　那次氣節和寅老爺離開時，她躲在花園的樹叢中偷偷地目送。那份難舍而無奈的情愫，隻有癡情人才能體會。而氣節呢？卻唯恐避之而不及。她心裡明鏡似的，所以，才在客廳公然與父親為敵。與其求而不得，倒不如，凜然放棄。她放棄了婚姻，卻永遠扯不斷癡念。 　　於是，她不斷嘗試用自己的醫藥知識，醫治那可惡的，墜她於無限痛苦中的兔唇。 　　蚯蚓，蝸牛，壁虎，蟑螂，當備齊所有的藥材，她再用竹簽劃破豁口周圍的皮膚，鮮血瞬時浸染了胸前的衣襟，疼痛如抽絲一樣撕扯著她的心。她咬緊牙，把事先準備的血餘炭塗上，然後貼上獨創的黏黏的生肌續膚膏。 　　十多天後，那難捱的分分秒秒，那疼痛著的日日夜夜，終是趨向了黎明時分。當她對鏡撕下遮擋的葉片，霍口明顯小了，而且兩側鮮嫩的肉芽與周圍的皮膚一樣平滑。一陣從未有過的快感浮上心頭。她不僅喜極而泣。 　　此後一段時間，經過反復的割裂與藥覆，那道豁口終於合愈。 　　“這一日為何不早些到來啊！”望著鏡中的自己，黃苑即興奮又委屈，任由淚水如雨般滴落。 　　而對於女兒唇部的變化，黃老爺夫婦沒有半絲察覺。因為黃苑的唇部一直還遮著葉片，這或許是緣於長期以來形成的習慣，抑或是對這伴她成長的葉片的眷戀。 　　而自從上次，在氣節父子麵前女兒以“秘密”作要挾後，黃地鼠對女兒的態度就變得冷漠，他甚至都不願正眼看她，這無疑使本就自卑而脆弱的黃苑倍感蒼涼。 　　盡管她努力在醫治自己的缺陷，但心中的傷卻是永遠難以愈治的。 　　但對於氣節，她唯一的愛戀，唯一的暖，她仍然心存幻想。所以，在愈好的第一時間，她便對鏡畫像。 　　那道彎彎的眉，澄澈如月的眸，粉撲撲的臉蛋，還有那紅嘟嘟的飽滿的雙唇，裊娜的身姿……，她自己都醉了。 　　她相信，氣節也定會喜歡，定會主動上門求親，或者，即使沒有時間親自登門，也會托信鴿回復的。所以在附了幾行字後，放飛了信鴿！ 　　然而，一天，兩天……，在她焦急地等待了幾天之後，依然沒有氣節的消息。 　　黃苑的心慢慢地冷，直至冷透。 　　那日，黃老爺見她獨坐涼亭時，她的心就一直在跳潭與不跳間徘徊。 　　然而，留戀終是遜於心冷，她一縱身跳了下去，慢慢地被水包圍。 　　而她所不知的是，氣節讀罷信，竟不能確定是出自哪方姑娘之手。因為信尾並沒有落款。所以，也便沒有放在心上。 　　而現在，氣節終於擺脫了兔唇媳婦的陰影，但如果單從良心上來說，他是真心地感到愧疚。 　　對兔唇媳婦的厭惡，使他一而再，再而三地逃避婚事。在土老爺屢次逼婚的日子裡，他甚至萌生了對將來生活的厭倦感。而遇到沈姑娘的那一刻起，他才真正知道牽掛一個人，是如此幸福，痛苦，無奈，而又漫長。然而，沈姑娘卻又墜崖。氣節的內心是復雜的。 　　至於黃苑的那封沒有落款的信，退一步說，這也怨不得他，誰會去回復一封陌生姑娘的信呢？那隻不過是黃苑一廂情願的寄予罷了。 　　從土府回去後，氣節便徑直奔到銀杏樹下，“唰”一下抽出長劍，秋風卷飛葉般地揮舞起來。 　　但見他忽而騰空而起，劍指雲霄，忽而俯沖而下，劍抵墜葉。足尖剛著地的瞬間，馬上又變換招式，腿劍並用，來了個順時針連環劈劍斬，飛旋的長劍，旋風一樣在他周身回旋，非絕等劍法之人難於近身。 　　經過多日的練習，他已經完全掌握了的寅家劍法的要領，而且，劍技幾乎到了爐火純青的程度。 　　不知何時，寅老爺已笑瞇瞇地站在樹下，他倒背著手，不時地點頭表示贊許。 　　“劍身再壓低一些，俯沖之角度再小一些。”見氣節練到秋風掃葉時，他不禁大聲指點。 　　一會兒，天府和俠白握劍趕來，寅老爺示意他們雙麵夾擊氣節。 　　一青一白兩位童子奉命而起，如兩條盤龍，緊緊地纏住氣節。他們時而左右齊攻，時而分攻上下盤，時而虛實並用，時而以退為進……。但無論什麼樣的招式，什麼樣的進攻方式，都被氣節一一化解。 　　對於氣節的進步與劍法，寅老爺看在眼裡，找書苑 ｗww.zhaoshuyuan．com 樂在心裡。 　　自從火府搶走鱉甲鹿茸墜，母親受箭傷後，氣節一下子長大了。寅老爺呢，則把大部分精力都用在了夫人身上。所以，寅府內外的大小事宜基本上也都交於氣節安排。 　　單從最近的寅水濟沈工程看，氣節非但有顧全大局的胸襟與氣魄，而且有著不凡的操控全局的能力。盡管他瞞著寅老爺，但如此大規模的工程，怎能逃過寅老爺的眼嗎？寅老假裝不知情，內心卻是歡喜著的。 　　“吾兒之才略非老夫能及啊！”寅老爺邊看氣節練劍邊暗暗贊許。 　　“隻是……，吾兒天性善良，黃小姐之離世，其生悲憫之心啊！其使劍之力度，招招包含了情緒。也好，發泄出來後，與黃家因緣也便了卻了。”這樣想著，寅老爺默默地轉身地離開。 　　看望夫人的時辰到了，他要去地下冰洞給夫人運功，給她換黃芪當歸餅，陪她說話。他要告訴她，節兒再也不用為兔唇媳婦的事而苦惱了，想夫人聽後也會高興的，盡管這樣的想法有些自私。但上天這道旨意，誰都不能違背。黃老爺家不能，寅老爺家也不能。所以，把一切推給天意，內心的一切結，也便解了。 　　冰洞內依然安靜，靜得隻能聽到自己的腳步聲。當然，那“吧嗒，吧嗒”的聲音是亙古不變的。它仿佛從天上滴到地下，已經存在了上億年。 　　寅夫人靜靜地躺在冰床上。寅老爺走近他的第一件事，就是握起她的手。 　　“夫人，可否好些？”然後靜靜地等上片刻，看她有沒有反應，再重新打量一下她姣好的容顏。