黃衫女子帶著淩瑞，一路向北而去，她本是武學高手，腳程極快，淩瑞走在她旁邊，緊趕慢趕，隻走得兩腿發軟，腳底疼痛如針刺，也不肯吭聲請她等等。黃衫女子路上插科打諢，詼諧灑脫，嬉笑有趣，淩瑞一路跟她聊著，聽些江湖趣事，也偶爾說上些衙門裡的事。一路相談甚歡，一個江湖豪俠，一個書生縣令，倒聊得很是投機，都覺得對方柔弱外表下，是一顆正氣俠氣的內心。隻有趣的是，女子一方，豪邁不羈，男子這邊，倒成了溫和恬靜。 　　從中夜相遇，再追出十數裡地，淩瑞已是疲憊不堪。黃衫女子見他累得滿頭大汗，氣喘如牛，兀自不肯開口商量休息，也暗暗欽佩他毅力可嘉，比外表看起來的儒生樣子，多了些堅毅勇敢。 　　再走了一會，黃衫女子停了腳步，此刻天已有些蒙蒙亮了，陽光漸漸地從朝霞後探出來，映出天邊一抹紅影，她打了個嗬欠，道：“歇一會吧，追了一整宿，也沒見個猴影子，白天妖氣太弱，不好追蹤，我們找個地方休息一下，吃點東西，晚一些再追，附近有什麼破廟舊房可以休息麼？” 　　淩瑞也停下腳步，兩腿又酸又痛，幾乎站立不穩。此處仍是北江縣境內，地方雖稱不上熟悉，也還到過幾次。略一思索，附近雖沒有山廟之類的，卻有相熟的人家住得不遠，一摸懷裡，走得匆忙，乾糧水袋，什麼也不曾帶在身上。 　　黃衫女子見他累得臉色發白，想是要喝水，又沒帶在身上，嘻嘻一笑，從背囊中掏出個牛皮水囊來，擰開袋口，咕嚕咕嚕猛得飲了幾口，合上蓋子，擲給了淩瑞。淩瑞見她對口飲完水，也不忌諱，直接將水囊丟給自己，暗暗有些竊喜，他也不好意思對口就喝，擰開了蓋子，隔空將袋中水倒入嘴裡。袋中的水剛入口，一股辛辣直從喉嚨鉆到胃裡，燒得整個肚腹似著火一般，熱辣滾燙，嗆得淩瑞大聲咳嗽起來。袋中哪裡是水，分明是烈性老酒。 　　黃衫女子見淩瑞咳嗽起來，哈哈大笑，她湊近兩步，輕輕拍著淩瑞背脊，道：“哈，我可不是存心捉弄你，行路人哪裡能帶那麼多水在身上？帶點酒比水好存放多了，也耐喝。天冷能禦寒，餓了能管飽，多好的東西。” 　　淩瑞哭笑不得，隻得自己喘勻了氣，引著黃衫女子去了附近的一處人家。 　　淩瑞和黃衫女子到達這座山中小院的時候，天已亮開了，小院籬笆緊閉，淩瑞徑直走向籬笆門，自行動手打開了，院中的小犬見了淩瑞，也不叫喚，倒撲上來跟淩瑞撒歡。黃衫女子見淩瑞對這座小院似是極為熟悉，調侃道：“想不到縣令大人還修了這麼座山中別墅。” 　　淩瑞笑道：“我是個窮縣令，莫說山中別墅，就是城裡，也沒個房產，我平時都住在縣衙裡。”他與黃衫女子一路笑談同行，心情妙不可言，索性順著黃衫女子調侃起來，“便是至誠君子，餓極了，也得做一做小賊，古人說餓死事小，失節事大，隻怕是沒餓過肚子。” 　　“照啊！這話說得有理，看來你也不是那麼呆的。”黃衫女子喜笑顏開，道：“那便請縣令大人出手行竊吧，哈，我是大俠，不便動手。” 　　淩瑞道：“今日可不用行竊，這戶主人，巴不得我這小賊來呢。”他一邊笑著，一邊呼喚屋主人，屋裡人聽見淩瑞聲音，吱呀一聲，推開房門，迎了出來。 　　推門出來的，是位華發半白的老太太，雖看著年老，但步態穩健。老太太見了淩瑞，笑得甚是開心，一笑之間，便顯得善良可親。她道：“淩大人，這才幾天，怎麼又跑老身這裡來了，總勞您親自往我這裡跑，受累了，快進屋坐。” 　　那婆婆隨手推開另外半扇門，笑著招手喚淩瑞進屋，一瞧之下，才發現淩瑞身邊，站著個年輕美貌的姑娘。心道淩大人來這裡多少回了，帶的都是縣衙同僚，難得見到與年輕姑娘同行。這老人與淩瑞向來熟悉親密，見如自己子侄般的少年書生有伴同行，心中甚是歡喜。她半瞇著笑眼，打量著黃衫女子，道：“這是誰家姑娘？莫不是你的意中人，瞧這姑娘，長得多可人意。” 　　淩瑞臉上略略一紅，扭頭看那黃衫女子，倒也沒責怪嗔怒的意思，心道這話若答了婆婆，隻怕更尷尬難解，不如裝作沒聽見。他也不客氣，上前去攙著婆婆隔壁，移步進屋，向黃衫女子使了個眼色，示意她跟上。淩瑞扶婆婆坐下，這才向婆婆道：“秋婆婆，我跟...（他本想將黃衫女子介紹給秋婆婆，這才想起，自己連對方名字都還不知道）這位姑娘因衙門有事，路過您老家附近，趕路趕得又累又餓，這不就上門來叨擾您一頓麼？” 　　“大人你這是說哪的話？自從大人到了縣裡，我們這些孤老遺孀，哪個沒承大人照顧？平日裡常送來米麵糧油，又常親自陪我這孤老太太聊天解悶，我老太婆見你來，高興都來不及呢。” 　　原來自淩瑞到北江縣後，復興百業，整頓民生，立下條例，縣內老幼，若無所養，皆有縣衙出資或出麵聯係大戶周濟。秋婆婆丈夫已亡故，兒子為國戍邊，水土不服，客死異鄉，原本晚景淒涼，淩瑞常與衙門同僚來秋婆婆家送些錢糧用度，幫著料理家務，修補房屋，說話解悶，衙門裡有勤勞衙差，還幫老人養起雞犬，讓老人重拾人生之樂。秋婆婆待淩瑞，又敬又愛，親似子侄。 　　秋婆婆年邁，眼已有些花了，剛才未及細看，此刻挨著身邊坐下，才定睛瞧清楚了那黃衫女子模樣，笑道：“姑娘生得好俊，往日裡見到淩大人的時候多了，可從沒見過淩大人身邊有姑娘呢，你是哪裡人？是我們北江縣人氏？” 　　黃衫女子暗暗好笑，自己跟著呆瓜縣令也不過初識，這好事的婆婆便要問長問短，倒似自己要娶媳婦一般，想到這裡，內心仿佛閃過一絲歡喜，又有些不好意思，她微微笑著，正欲答話。淩瑞卻已紅了臉，他搶道：“婆婆，肚子餓得不行了，您老要不先找點吃的？”淩瑞想著趕緊岔開話題，不然這好事口快的秋婆婆再一兩句問下去，有些招架不住。 　　秋婆婆嗬嗬一笑，她活了幾十歲，豈能看不出年輕人這點小心思，看淩瑞麵皮薄，便也不追問了，笑嘻嘻的起身推門出去了。淩瑞悄悄瞄了黃衫女子一眼，見她略有笑意，也不著惱，心中一蕩，似有甜意。 　　他將秋婆婆桌上燒好的水到了兩杯，與黃衫女子各自喝了，這才覺得身上舒服爽利了不少，恢復了一絲力氣。黃衫女子看著淩瑞一臉疲態，不禁莞爾，想調侃兩句，又覺得淩瑞雖然文弱，毅力還是可佳的，便忍住了不說。 　　淩瑞與黃衫女子都靠在桌上休息，屋外雞叫連連，淩瑞心念一動，笑道：“姑娘好口福，秋婆婆宰雞款待我們呢。” 　　黃衫女子道：“哈，怕不是沾了你的光？我看這婆婆瞧你的神色，倒是寵愛得很。” 　　淩瑞站起身來，挽起袖子，向黃衫女子簡單說了幾句秋婆婆的事，接著笑道：“女俠武功高強，想必是走南闖北，嘗遍了人間美味，今天書呆子獻醜讓女俠試試鄉間小菜。” 　　淩瑞說罷，動身去了灶上，打起精神料理食材，不一會兒，將秋婆婆宰殺好的雞做成了乾黃花雞湯，薑絲炒雞丁，半個時辰功夫不到，房內已是芳香撲鼻。 　　黃衫女子聞著淩瑞端上來的雞丁，眼中閃動的精光，臉上洋溢出點沉醉幸福的神色來，她用力吸了吸那盤裡的香氣，當真是香得讓人食指大動，她拎起筷子，夾了一塊雞丁，在盤中的湯汁裡沾了沾，塞進嘴裡，細細的咀嚼起來。隻這麼一口，黃衫女子滿臉歡喜，贊不絕口，道：“這菜做得真是太好了，書呆子，你這廚藝可真絕！我漂泊四海，雞吃了無數種做法，你這算是第二好吃的了。” 　　淩瑞和秋婆婆也已動起筷子大快朵頤，淩瑞聽黃衫女子說得有趣，不禁問道：“那姑娘吃過最好吃的雞又是什麼樣的？” 　　“也怪我姓氏與‘雞’同音，生來就對雞沒抵抗力，平生最喜歡的就是吃雞了。前些年有一回我路過一座破廟，那廟裡飄出些異樣的香味來，在我這吃便萬雞的人麵前，一嗅便知道，肯定是做得特別好吃的雞。我悄悄摸進廟裡去，發現一個老叫花子，用泥巴裹著雞燒了，我去的時候，他剛好拿根木棍敲開了燒硬了的泥巴團，那雞當真是香得緊。我一時忍不住使個計謀引開了他，鉆進廟裡，撕了他兩條雞腿吃了。那花子也是小氣，我吃完雞腿，被他抓個正著，他自然生氣。誰成想這花子是會武功的，找書苑 www.zhaｏshuyuaｎ.ｃom 還是個高手，我跟他鬥了幾十招，沒分個高下，那時我是扮了男裝出門的，這花子早就瞧了出來，說什麼小姑娘功夫很好，小小年紀能在他手底下走這麼多招不容易，那雞就算請我吃的了。哈，我瞧他肯定是打不過了，及時收手免傷麵子。” 　　淩瑞哈哈大笑：“原來姑娘姓姬？姬姑娘大俠也做小賊，倒是灑脫得緊，這花子也是有趣，後來呢？” 　　黃衫女子姓姬名鴻君每次課一時說漏了自己姓氏，倒也乾脆不藏著掖著了，她笑道：“誰讓我爹媽走得早，從小孤苦，隻有偷雞摸狗了。後來我瞧那花子有趣，便拿了身上的酒請他喝，他請我吃雞腿，我請他喝酒，算是扯平了。哈，你做得雞也好吃極了，不喝兩杯可惜了，你要不要來點？”姬鴻君一邊說著，一邊摸出酒囊，清空了原本放水的杯子，給自己倒了滿滿一杯酒。 　　淩瑞看著姬鴻君，道：“原來姑娘也失去了雙親，我們倒是同命相連。也罷，我便舍命陪君子吧。”他結果酒囊，原來想給自己倒上半杯，又覺得既然舍命陪君子，那索性倒滿罷了，便也滿滿斟上了一杯。 　　秋婆婆看著兩人一邊搶著盤中雞肉，一邊說著話，感覺此情此景，溫馨舒適，她見淩瑞兩口酒下肚，已是脹紅了臉，他生平不善飲酒，屋裡菜香酒香，溢滿一室，直讓他臉頰發燙，秋婆婆微笑著，又拿了兩個空碗，給這一雙璧人盛了些湯，也讓淩瑞緩兩口氣。三人這一餐飯，便似是一家三口其樂融融，三個原本孤苦的人湊到一起，倒感受出些闔家團圓的溫馨滋味來。