金水灣葬禮過後，皇帝任允昌一瘸一拐地登上了河岸邊高起的石臺。這石臺原是船長登高召集船員的地方，當下正好讓皇帝能夠居高臨下地俯視眾人。 　　“今天，我們聚集於此，送別了一位本不該送別的年輕人，”允昌帝環顧眾人，神情莊重地說道，“長子妃石惜生性寬厚仁慈，深受百姓愛戴，尤其是在她生命最後的時光裡，為孤國孕育了嶄新的未來。在此，鄙人代表皇族向石惜以及石氏家族表達最真誠的謝意！”說到此處，允昌帝向底下的石述忠與石離點頭致意，而圍在一起的眾人也紛紛向石氏父女拱手致敬。隻聽允昌帝繼續道：“鑒於石氏家族的忠誠與貢獻，我宣布，任命建工司祭司石述忠為怒水王國輔右丞相！” 　　話音剛落，隻見石述忠誠惶誠恐地撲倒在地，大聲拜謝：“石某承蒙聖上不棄，定當為皇族鞠躬盡瘁死而後已！”而在他身周的人群中響起了一片嘖嘖贊嘆的聲音。 　　此時伏天背手立於一旁，冷眼相觀。在他眼裡，石述忠似乎正極力掩藏著欣喜之色。 　　立於河畔的皇帝任允昌接著說道：“依照皇族宗法，長孫誕下而太子當立！在天水河神的注視下，我向孤國的六大城邦宣布，向王國的所有宗族與住民宣布，皇長子任伏天於今時此刻正式立為王國太子！”話音剛落，泊於金水灣的百餘艘船齊刷刷地將黑紗卸下，同步披上了金紗。而每一艘船上都整齊地響起了號角之聲，聲音之大響徹河灣，更是傳遍整個君泊皇都。 　　“恭祝太子殿下！”“太子殿下大鵬展翅、鵬程萬裡啊！”“太子殿下洪福齊天！”原本還是莊嚴肅穆的金水灣瞬間成了阿諛奉承的大舞臺，而剛剛逝去的石惜似乎轉瞬間就被眾人拋諸腦後。任伏天被淹沒在鋪天蓋地的賀喜聲中，心中的歡喜、憂傷、憤怒、仿徨交織在一起，一時竟不知所措。 　　隻待沸騰的眾人稍稍安靜，允昌帝清了清嗓子，宣布了第三個決定：“永樂大壩落成在即，又適逢太子剛立，兩件盛事交織於此實乃百年一遇。鄙人決定，一個月之後舉辦永樂大壩落成大典，同時重啟壩上賽武大會！” 　　話音落下，卻不見眾人歡呼，反之引來一陣竊竊私語。壩上賽武大會是百年來孤國大陸流傳下來的舊習，本意是祭祀築造平遙古壩的先祖，同時也是各大家族切磋武藝的盛會。但比武本就是刀劍無眼，每次大會上都多有死傷，其中又不乏各大家族的肱骨人物，多年前被時任皇帝任占江廢止。此刻任允昌突然宣布重啟大會，難免產生爭議。 　　但見軍政司祭司雲殿卿從眾人中一躍而出，身姿頗為矯健。他大聲道：“老臣年少時是家族裡一個籍籍無名、遭人唾棄的私生子。族裡從沒有人拿正眼看我，我乾得也是飼馬喂牛的下賤生活，”雲殿卿侍奉過三任皇帝，是孤國功勛卓著的將軍，眾人此前從未聞及他年少時的遭遇，此刻一下子都安靜了下來。 　　“這壩上賽武大會不問出身，也不究來歷，老臣十八歲那年有幸參加了最後一屆大會。我自小熱衷於習武，塊頭不大，但身手還算敏捷，僥幸在那屆大會上拔得頭籌。”雖然年過六旬，兩鬢也已斑白，但談起年少的風雲往事，雲殿卿依然中氣十足，他繼續道：“自那以後我便名聲大噪，當我步入軍隊，有數萬士兵為我歡呼，當我沖鋒陷陣，也有數萬士兵隨我赴死，”隻見雲殿卿胸口白色的長須凜然而動，風采不減當年，“老臣想說的是，沒有壩上賽武大會，我就沒有為王國效力的機會，也就沒有今天站在此處的雲殿卿。” 　　當雲殿卿聲若洪鐘地報出自己的名字時，在場的眾人都為之一震，隻聽他又說道：“各大城邦之中，又有多少像老夫年少時那樣的無名之輩，你們說該不該給他們一個出人頭地的機會？” 　　“該給！該給！”由皇族血親和王國重臣組成的人群中也不知道誰起的頭，響應的聲音漸漸多了起來。 　　“當年的賽武大會，聆風城馮氏家族的弓弩射術威名遠播，拜嶽穀嶽氏家族的神兵利器名震河川，我奔雲城雲氏家族的踏雲輕功獨步天下。而這些年來，各大家族的武藝又各自精進，卻鮮有切磋施展的機會，你們說這賽武大會該不該辦？” 　　“該辦！該辦！”雲殿卿本就頗具威望，經他鏗鏘有力地一番陳說，在場的眾人裡十有八九都為之所動。 　　任允昌站在高處，頗為欣慰地沖雲殿卿點了點頭。 　　文遇山躺在文覺非的胸膛裡，已經氣若遊絲。隻見他雙目深陷、身形佝僂，頭發幾乎全部脫落，而額頭與胸膛上兩處烏黑的掌印卻是分外紮眼。 　　“吾兒，為父甚感欣慰。家族歷代的內力已經悉數傳授於你，為父死而無憾。”就在剛剛，文覺非用納心大法吸乾了父親文遇山最後一絲內力。此時的文遇山身體似被掏空，整個模樣就像一尊活著的骷髏。 　　“父親，留得這些內力，您原本可再支撐一年半載……”文覺非如隼般的雙目裡噙著淚水，生性寡言的他此時竟凝噎住了。 　　“吾兒，我身上這兩處掌印已經烏黑，本就命不久矣……”文遇山嘴裡又吐出了兩口烏黑的血漬，顫巍巍地說道，“……在我手裡，五名皇族子嗣成功踏入終極境界，這就是代價。”歷代文氏魁首須用自己的身體作為試金石，每次皇族秘法的試練對身體都會造成不可逆的傷害，額頭與胸口一上一下的兩處掌印會隨著試練次數的增加而色澤變深，直到掌印通體烏黑發亮，也就到了油盡燈枯之時。 　　因此歷代文氏魁首的壽命都不長久，文遇山的年紀其實也就四十出頭。隻聽他有氣無力地繼續說道：“吾兒覺非，你也切莫自責，作為文氏魁首本就不指望長命百歲，咳咳……傳授家族內力是我最後的宿命，而接收內力也是你作為新任魁首的第一項使命，”說到此處，文遇山從枕下摸索出一本泛黃的紙書，“但可惜的是我文氏隻能修成一重境，而腦袋裡的東西終究無法像皇族一樣傳遞。這《文氏族譜》你務必小心收好，這是歷代魁首的見聞實錄，或多或少凝結了家族的智慧，”此時文遇山雙眼已經看不到東西，他抖抖索索地摸找著，把紙書塞到了文覺非手裡，“皇族明令禁止各大家族私撰家史族譜，此書你隻可私下研讀，切不可讓他人知曉……咳咳……” 　　“吾兒，你生性剛正又重情義，但切記不論是非對錯，終要對得起家族的使命……”說到此處，文遇山一口氣沒回過來，就此殞命。 　　文覺非雖外表剛毅，但父親間接斃命於自己掌下，這份痛楚與憤恨充斥於胸腔。他摟著父親的遺體緩緩站起，沖著蒼天發出了撕心裂肺的吼叫…… 　　文覺非“啊啊”地大叫數聲，上身直直地從床榻上彈了起來。他雙目呆滯，整個人顯然還未從噩夢中抽離出來，而他的汗水已經把被褥衣衫完全浸濕。盡管父親去世的畫麵已經在夢中出現過千百回，但每次還是讓文覺非感到痛徹心扉。 　　正趴在床榻邊酣睡的任伏心被叫聲驚醒，看到文覺非突然醒來，是又驚又喜，她道：“文師父，你已經昏迷了三天三夜，終於是醒過來啦！” 　　文覺非直到見到床邊的公主任伏心，才稍稍定下神來。眼見任伏心睡眼惺忪，穿的還是小考當日的練功服，顯然是這幾天沒有好好休息過。 　　一陣微風拂過臉麵，文覺非突然驚覺，再一摸麵孔，這鐵麵具果然不知去處，他忙道：“任伏心，趕緊把我的鐵麵具給取來。” 　　“文師父，你額頭上的傷勢未愈，這麵具還是不戴為好。”明威穀裡自然覓不到醫士郎中，這幾天的止血包紮敷藥都是任伏心親力親為，因此她對文師父的傷勢也是了然於胸。 　　“給我拿過來！”但文覺非非但不領情，說話的口氣更是急促而嚴厲。 　　雖說文覺非平時一貫嚴苛，但穀裡的這些皇子公主其實也早已習慣了他的脾性，可任伏心此刻心裡卻湧起一陣說不清的委屈，隻感覺眼淚就要從眼眶裡湧出。她重重地摔下手裡的藥罐，掩麵跑出了屋去。 　　文覺非並不理會伏心，他兀自起身找到了鐵麵具戴上。稍稍運功調勻氣息，奔著明威穀的升降臺就去了。 　　一支炮仗破空而起，在明威穀上空響起了清脆的三聲。這三聲的節奏頗為古怪，想必是文氏家族裡專有的暗號。放完炮仗的文覺非快步閃進了升降臺，沒過多久，升降臺就開始緩緩上升。 　　“這文師父也甚是古怪，招呼不打就出穀去了。”伏潮邊跑邊嘀咕著。他聽聞炮仗聲響趕到升降臺時，文師父已經上行了二十餘丈，隻聽頭頂一陣聲音傳來：“叮囑伏淵和伏睿，傷好之後就把三日的瀑下冥修給補上！” 　　平遙古壩以北是一望無際的水麵，孤國的住民稱之為懸天海。正是古壩阻隔了來自懸天海的大水，下遊肥沃的土地才得以浮出水麵，在兩百年間孕育出了一個王國。 　　雖然有堅實的古壩作為屏障，但這懸在天上的大水終是孤國的心頭之患，為此王國組織了一支特殊的隊伍鎮守古壩，人稱“鎮水人”。 　　石述勇站在平遙古壩之上，正瞇著一隻獨眼眺望著大壩以北的懸天海麵，似在迫切等待著什麼。他的另一隻眼睛在打仗時受了傷，因此用黑色的眼罩裹了起來。隻見他臉上的皮膚粗糙黝黑，唇上飄著一茬淩亂的胡須，身後黑色的鬥篷在寒風中獵獵作響，透著彪悍之氣。 　　石述勇是石述忠的親弟，多年前在戰亂中犯了軍規，原本小命不保，但在石述忠的保薦之下，才被發配到平遙古壩，成了一名“鎮水人”。 　　石述勇不但出自北方第一大家族，而且在軍中也擔任過將領，實有過人之處。幾年間，他很快從一個普通的“鎮水人”成為了平遙古壩的壩上總督，受古壩守備任允征直接指揮，在維護古壩正常運轉的同時還時刻監視著大壩以北的情況。 　　而在此時，一支負責懸天海麵日常巡邏的隊伍已經離壩三十多日未歸，這在近年間的日常巡邏中極為罕見。 　　“壩總，日常巡邏的任務周期一般在二十日左右，儲備的口糧也就夠撐三十餘日。此時的氣候比往日更加寒冷，口糧淡水等也會消耗得更快些，到如今這支隊伍的補給應當已到了極限。”大壩之上，說話的是古壩的參謀官雲敢當，而“壩總”是對“壩上總督”的簡稱。 　　石述勇皺著眉道：“石泉這小子捕魚打獵是一把好手，找書苑 www.zhaoｓhuyuaｎ.ｃom 短時間倒是餓不死他。隻是他遲遲未歸，莫不是發現了什麼古怪之事。” 　　至今未歸的這支巡邏隊伍的指揮長叫石泉，是年輕一輩中較為出挑的“鎮水人”，獵戶出身的他尤擅長追蹤之術，但這恰恰是石述勇擔心的地方，隻聽他繼續道：“依這小子愛偷懶的個性，一般提前三五日就回來了，除非是他追蹤到了可疑的情況。” 　　“昨日亦有哨衛通報，氣溫驟降致使水下的溫度也隨之驟減，深水裡的那些大魚大蝦都往水麵上跑，沖撞船隻的事情近日時有發生，”古壩參謀雲敢當分析道，“但以劍船的體量級別，等閑的大魚也奈何不了船體啊。” 　　石述勇又問道：“近日還有其他古怪的情況嗎？” 　　“小石頭報告發現偷渡客的蹤跡，說是在黎明之時看到小股船隻往那懸天海北麵偷偷行去，但因為光線昏暗，看得也不夠真切，”雲敢當繼續道，“小石頭生來眼神不好，大夥都嘲笑他定是看花了眼，古壩以北歷來都是一望無際的水麵，哪有人想不開會往北麵偷渡？” 　　“懸天海那一頭究竟有什麼，我們沒人到過，更沒人知道，因此也不能妄下定論。我看小石頭腦筋不算靈活，但卻是個實誠的小子，”石述勇總覺得此事透著古怪，他略微沉思了一會說道，“雲參謀，如果真有偷渡客，那我們‘鎮水人’的隊伍裡肯定有內應，不然這些人是無法翻越古壩的，請你好好排查一番。另外，你幫我組織一支四十人的精乾隊伍，我親自去古壩北麵走一遭。”