漓陽民風豪邁，好勇鬥狠，每年都會因私下武鬥，弄出數樁命案。 　　前任知縣被私鬥命案弄的煩不甚煩，乾脆公示縣裡，凡私鬥者，需先去申明亭的耆老那裡，簽下生死狀，否則按違大炎律論，雙方都抓進縣衙，打一頓板子，關上一個月，以儆效尤。 　　此後，雖仍有私鬥鬧出過人命，但生死狀上寫明“兩不追究”，漓陽命案數量直線下降，縣內熱門談資也跟著驟減，讓縣城一眾大嘴巴們頗為遺憾。 　　好不容易來了一樁離奇命案——普通百姓擊殺八品武吏，就如同一瓢冷水潑進熱油鍋，整個縣城立時沸騰，人人都似神探附體，各抒己見，熱議後疑惑更濃：蘇皓到底是不是殺人兇手？ 　　那些與蘇皓相識多年的，大多認為真兇另有其人，十多年了，少年除了一貫身形矯健外，何曾勤修過武道？要是蘇皓比淬骨期高手厲害，他嬸嬸為何還要花大把銀子，去給蘇定武請一個鑄身期教習？ 　　不過，也有不同聲音流傳，有人說，蘇皓不知從哪裡學到了一身邪法，生死之間為自保，才被迫現出邪功，不然的話，那束發的翠玉簪，輕輕一捏就斷，又怎能變作兇器，一整根都刺進頭顱、貫通血肉，被仵作取出後，竟還完好無損？ 　　是兇手，還是不是？民議沸騰，莫衷一是。 　　有好事的鄉紳，借機開出博彩堂口：蘇皓若是真兇，押一賠一；若不是，押一賠二；若親口承認殺人，押一賠三；若大鬧公堂脫身而去，押一賠十…… 　　這兩天，李通去流蘇酒肆越發勤快，不是為了喝酒，而是熱心幫著分擔店中雜事，順便留意一下卓掌櫃神色。察看多時後他心中有數，去到博彩堂口，拿出身上最後二錢銀子，全押上去。 　　縣衙外熱鬧非常，縣衙裡嶽知縣如坐針氈，連著兩天召集縣丞等人商議案情，最後眾人議定，朝廷命官身死漓陽，治安不力之責，知縣大人是定然逃不掉的，要保住烏紗帽，就得避開更多追責，唯有一個辦法：讓蘇皓盡快認罪。 　　 　　大炎北境外的大片土地，被縱貫南北、綿延千裡的太陰山脈，分成了東西兩塊。西麵地貌呈現一片深黃，是流沙萬裡的瀚木察大漠，東麵地貌青綠滿眼，卻是牛羊成群的刺勒大草原，忽勒七大部族就是棲息於此。 　　越過廣袤的刺勒大草原，據說就到了覆水成冰的不夜幻海，好在有橫亙東西的莫竭群山，矗立在大草原與冰寒幻海之間，形成一道天然屏風，才孕育出刺勒這片水草豐盛的遊牧之鄉。 　　莫竭群山，是名副其實的大雪山，山頂積雪常年不消，夏季時，群山山腰以下的冰雪消融，雪水匯成若乾條河流，於山麓處匯成一道浩瀚的阿烏劄江，沿著大草原北端一路東流赴海。 　　群河匯聚成江的地方，有座矮峰，叫貢喀山，忽勒人也稱其為巫神山。 　　化外巫教，正是發源自這座巫神山。巫神山上，有座簡樸小巧的靈祀城，城中居民不是教內弟子，就是忠實信徒。巫教三位巫首，就在靈祀城中的天魂墟，一邊處理教務，一邊修行。 　　聽靳尚說完大炎人信中所求，天魂墟裡三位巫首微感詫異，居中的巫首沉吟道，“不讓我教弟子，收取戰場亡魂，這樣的荒謬要求，此前聞所未聞。” 　　左側巫首點點頭道，“我教主修魂魄之術，戰場上成千上萬生魂，可助我教弟子修行盡快破境。這大炎人在信中，雖說過僅限幾處，不讓我教弟子禦靈攝魂，還允諾事成後，將送上十萬生魂，但是空口無憑，何以取信？靳尚，這事你答應的太草率”。 　　“弟子絕不敢濫用特使之權”，靳尚聞言惶恐無比，伏地頓首稟告，“那大炎人不僅提的要求古怪，其魂魄之強，也是弟子罕見，恐怕……不弱於三位教首。加上見到他這次送來的，都是大炎最強軍械，弟子琢磨，這人在大炎，應該也是個人物，或許不至於出言相欺”。 　　此前一直默默的右側巫首，忽然插口，“你說那大炎人魂魄很強？他可施展過魂術？你估計他的魂魄修為，到了什麼境地？” 　　這位巫首說起話來，和前兩位截然不同，一點也不低沉，反倒字字清脆，竟是個女子聲音。 　　“那大炎人不念禱詞，揮手間就收起了禦屍之術。弟子見識淺薄，隻能大膽妄測，那大炎人的魂魄修為，恐怕，與我教的天巫境相當。” 　　“魂魄修為真有那麼強？”，女子巫首身板挺起，身上玄青長袍被淡淡黑色霧氣緩緩撐起，漸顯鼓脹，“你們下次約見，是在什麼時候？” 　　居中巫首截斷她話頭，“試境一事，先不用急。靳尚，大炎人可有說清，受限的幾處地方，分別在何處？” 　　女子巫首聞言，黑色霧氣飛速斂回體內，長袍隨之癟落，人也重回緘默，就似從未發問一般。 　　“大炎人說，那幾處受限的地方，他會標注在地圖上，下次運送軍械時，一起送來。” 　　居中巫首與左側巫首又商議了一會，作結道，“不過幾處地方，答應了也無妨，靳尚，若大炎人事後信守承諾，送來十萬生魂，就算你立了一功，你想要什麼賞賜？” 　　靳尚伏地連聲稱謝，卻不敢真個開口索求。 　　兩位巫首對視一眼，居中巫首說道，“這樣，若是今年能在莫竭山頂，找到離魄冰蕁，就給你留下一株”，巫首接著嘆道，“沒記錯的話，你今年三十九，明年死劫就該到了”。 　　 　　入獄後的第三天，蘇皓終於等來了公堂審案。 　　跟著提審的衙役，蘇皓手腳帶鐐緩緩走出，剛出牢獄大門，就被太陽晃得眼前有些發黑…… 　　等漸漸適應明亮光線，蘇皓才看清，不大的縣衙公堂，早被漓陽百姓擠得滿滿當當。 　　人群密密麻麻，個個臉帶好奇，看他的眼神，仿佛在問同一個問題，“你是兇手嗎？” 　　裡三層外三層的人群裡，蘇皓很快找到了嬸嬸和月曦，她倆站在前排，一副憂心忡忡的模樣，蘇皓對她們微笑著眨眨眼，示意自己身正不怕影子歪。 　　嶽知縣端坐公堂，聽到堂下嘈亂之聲，用力拍響驚堂木，公堂上才慢慢安靜下來。 　　“蘇皓，三日前午時，你在流蘇酒肆門前，殺害八品武吏祝方德，你可知罪？” 　　“大人明鑒，小民從未殺過人，冤枉啊。” 　　見蘇皓拒不認罪，嶽知縣冷笑一聲，“不見棺材不掉淚，真當自己是銅皮鐵骨？就讓你這刁民見識一下，什麼是國法森嚴！來人！拖下去，打三十棍！” 　　幾個衙役惡虎般撲上前來，將蘇皓翻倒在地，混亂中他聽到一個熟悉聲音道，“大人讓打著問”，不待他細想，頭一棍已狠狠打到屁股上，蘇皓大聲慘呼，直覺屁股大大不妙的開花。 　　第二棍接著到來——雖仍有些疼痛，但和第一根相比，已輕上了不知多少倍。 　　蘇皓疑惑扭頭回望，卻見李捕頭親自上陣，麵無表情地揮動水火棍，一棍一棍打下，力度拿捏恰到好處，見他望來，還悄悄眨了下眼，一臉“小叔罩著你”的曖昧表情…… 　　蘇皓慘叫聲再度響起，一聲比一聲“淒厲”，三十棍打完，公堂下的嬸嬸和妹妹已不忍直視。妹妹掩麵低泣，嬸嬸則是冷麵寒霜，一雙丹鳳眼時而怒瞪嶽知縣，時而警惕掃向身側一個褐衣青年。 　　原來，剛剛蘇皓慘叫正歡時，嬸嬸忍不住就想擠出人群，她身形剛動，就覺得一股莫可抵禦的巨力從肩上襲來，將自己牢牢壓在原地，半分也動彈不得。 　　她又驚又怒，轉頭隻見身側一個背著行囊的褐衣青年，右掌淩空虛按自己肩頭，分明是隔空禦勁的高明武道，這個看上去普普通通的青年，武道修為遠超自己！ 　　褐衣青年身側，站著一位須發半白的微胖老者，一臉溫煦笑容，正朝自己微微搖頭，“擅闖公堂，依大炎律，先受笞刑二十，方能開口，切莫莽撞”。 　　嬸嬸壓下一腔怒氣與狐疑，勉強點了點頭，見她不再執意出去，肩頭那股壓力也頓時消失，她心中驚奇，這兩天撞鬼了麼，小小的漓陽縣，到處都能遇到武道高手？ 　　驚堂木再次拍響，嶽知縣冷聲問道，“蘇皓，領教了大炎國法，現在你可知罪？” 　　蘇皓趴臥地上，似昏迷了過去，嶽知縣皺眉道，“潑醒他”。 　　一名衙役打來一桶井水，回到堂上，就要潑下，卻見蘇皓倏然雙臂使勁，撐起上半身，一邊齜牙咧嘴忍著疼，一邊大聲道，“沒殺過人，為什麼要逼我認罪？” 　　那正要潑水的衙役被嚇了一跳，雙手跟著一顫，桶中之水徑直越過蘇皓，潑到了另一名衙役胸前，聽審百姓見了吃吃亂笑，公堂上的肅殺氛圍瞬間被沖淡不少。 　　“啪啪啪”，嶽知縣連拍幾下驚堂木，才讓公堂重回安靜。 　　“蘇皓，你殺害祝大人一案，鐵證如山，休想抵賴！”，嶽知縣道，“殺人兇器，乃是從祝大人頭上取下的翠玉簪，你動手殺人之時，還有酒肆客人親眼目睹，人證物證俱在，你還敢說自己無罪？” 　　“冤枉啊！”，蘇皓立馬叫屈，“就說這公堂之上，隨便叫一個官差出來，小民都很難在差大哥手下走上兩招，又怎麼能殺得了一個淬骨期武吏？” 　　嶽知縣似早料到他這番說辭，“哼！你暗中用了什麼邪惡妖法，從實招來！再要狡辯，定要你知道，什麼叫做嚴刑峻法！”，說罷，又把驚堂木重重拍響，威嚇更盛。 　　蘇皓向來吃軟不吃硬，他大聲道，“小民被祝大人舉起後，就暈了過去，如何動手殺人？當天在場的，有誰親眼看到是我動手的，就請站出來做個證，別讓我被冤死了，還是個糊塗鬼。” 　　嶽知縣轉向堂下一眾圍觀百姓，“蘇皓殺人當天，你們之中，可有在場之人？” 　　見堂下不少人點頭，嶽知縣又問道，“可有人願意出來，指證蘇皓的殺人之罪？” 　　堂下眾人一陣交頭接耳，“當時你看清了沒？”，找書苑 wｗw.zhaoshuｙｕaｎ.coｍ“我沒看到什麼啊……” 　　半盞茶時間過去，依然無人上前，當時事起突然，電光火石間就已結束，連丁二叔這樣的高手，也隻隱約見到了個大概，何況這些普通百姓？ 　　嶽知縣心中不耐，斜眼看了下縣丞，縣丞會意退下，不多時，公堂外就來一個乾瘦漢子，使勁朝內圈擠，邊擠邊嚷，“讓開！老子要去指證兇手！”圍觀人群紛紛側目，有人還故意裝作沒聽見，就是站著不讓，使得乾瘦漢子的行動大為遲緩。 　　乾瘦漢子叫胡牛兒，是漓陽一個遊手好閑的無賴，靠坑蒙拐騙度日，入獄蹲牢就和別人吃飯一般平常，一來二去，也算是縣衙“熟人”，有時也會幫縣衙乾些不上臺麵的活兒。 　　好不容易擠到人群前排，胡牛兒正想一鼓作氣擠出人群，忽覺胸前一麻，身體頓時動彈不得，想大喊卻又發不出任何聲音，身側一個跑堂打扮的中年人，冷冷盯了他一眼，就看得這個無賴心頭發寒，全沒了平日裡的狠勁兒，隻剩下一對眼珠兀自亂轉。 　　見半晌無人上堂，嶽知縣不由側頭瞪了縣丞一眼，縣丞搖搖頭，眼神同樣充滿困惑。 　　二人正奇怪間，一位須發半白的微胖老者，從人群中緩步踱出，走上堂來，向嶽知縣微微一揖道，“老朽當時就在酒肆門口，目睹了全部經過，若知縣大人不嫌我人老眼花，我願為本案做證”。 　　嶽知縣先給縣丞一個贊賞眼神，然後對著老者點點頭，“那就麻煩您老了。” 　　老者微微一笑，抬手豎起三指，正色道，“蘇皓殺人，其罪有三！”