遞上名帖，楚慕瑾在門外等了好一會，才跟著一群人進了柳葉山莊，柳葉山莊對楚慕瑾而言並不陌生，他對山莊的熟識度，大概可以閉著眼遊走於每一處廂房，不過，此次入莊，他隻能低下頭，謹慎的貼在家丁身後。 　　山莊四周群山環抱，甚是隱秘，要入莊得經過一條蜿蜒曲折的青石路，青石路旁栽著排遮天蔽日的參天古樹，古樹盡頭是一片樹影婆娑的竹林，穿過竹林，會越過一條潺潺的小溪，然後，行至一處寬闊的庭院，適才見到掛著牌匾的門樓。 　　家丁將眾人引入院中，讓他們在此等候，接著就繞過門樓消失在長廊的盡頭。 　　庭院中央有一口古井，井水清澈見底，四周擺放著石凳和石桌，供人休憩，依序進山莊的約莫十幾個人，相距不是很遠，見管家離去，便相互寒暄了起來。 　　走在最前頭的清雅男子，扭頭和他身側的冷麵男子並肩敘話“這柳葉山莊雖是商賈之家，但建築格局也算是雅致。” 　　另一名英氣十足的男子，似是有意套近乎，也湊了上去，言語間頗有艷羨的說道“如此成片竹林，維係起來可得耗去不少銀錢，這卞州首富的名頭果真不虛。” 　　冷麵男子不屑的哼了一句，扭頭看了看身後的一乾人等，目光單單鎖定在楚慕瑾身上，他見楚慕瑾捂著臉東張西望，小心翼翼低調行事，心中略感怪異，一把拉過清雅男子，小聲問道“那人是哪家公子？” 　　清雅公子摸了摸下巴“倒是麵生，不過應該不打緊，葉家二小姐和公冶兄之間的情分是打小就有的，咱們這些過來的，不過是走個過場而已，依二小姐的性子，恐也不願召得一群幕僚登堂入室，鬧得自己不得消停。” 　　“嗬，我倒是希望葉彩鳳自己往日裡能多消停會。”冷麵男子再次看向楚慕瑾，楚慕瑾微微抬頭，二人便對了個正眼。 　　楚慕瑾狐疑的瞇起眼睛，卻道是此人有些許眼熟，正準備上前問話，就被轉身過來的俊秀男子擋住了視線，俊秀男子抱拳作揖好不客氣的說道“在下，江文岑，兄臺，適才於招募處，咱兩也算是交談甚歡，還不知兄臺怎麼稱呼？” 　　楚慕瑾抬眼小觀四下，見無人盯梢，才應道“在下楚九，文岑兄喚我阿九便是。” 　　江文岑咽了咽口水，略顯尷尬的應道“呃......阿九......這，這名字似是有點下裡巴人，與楚兄的氣質不符......不過倒無妨，日後莊裡的先生會給咱們安排雅號，也不用過分在乎本名。” 　　楚慕瑾挑眉質疑“雅號？柳葉山莊招募幕僚，難不成連本名都不配擁有麼？” 　　江文岑比了個禁聲的動作“噓，小聲點，你別看這柳葉山莊麵上是個與世無爭的商賈之家，其實，他們莊內可養著不少隱世高人呢，我聽聞，就那聲名在外的皇甫卓，似是也在這柳葉山莊內。 　　咱們這些做幕僚的，雖和他們不會有什麼交集，但說話做事還得謹慎些，畢竟他們的耳力驚人，沒準抓住咱把柄，還沒等到競選，就給轟了出去。” 　　楚慕瑾略感驚訝“皇甫卓？是那個一劍傲視皇甫卓麼？” 　　江文岑同款驚訝的回道“不然呢？這世上還有幾個皇甫卓？” 　　楚慕瑾心中一凜，壓低聲音追問道“他怎麼會在柳葉山莊，傳聞，他不是在少林武當那吃了癟，然後就此金盆洗手，退隱江湖了麼？” 　　江文岑挑眉回道“這有什麼矛盾麼？柳葉山莊又不是江湖門派，皇甫卓也是凡人，在這討個生活，且該是常態吧？” 　　楚慕瑾仍舊不可置信“這麼隱秘的事，你是怎麼得知的消息？” 　　江文岑舔了舔嘴皮，鬼祟的湊過頭，對楚慕瑾附耳道“進莊之前，我可是花了大價錢，從百曉先生那打聽的消息，百曉先生你知道麼？就是那個知盡天下事，千金不開口的百曉先生，那可是行走的消息書局，沒有他不知道的，隻有他不想說的。” 　　楚慕瑾摳了摳耳朵，向後稍適拉開距離“得得得，百曉先生是吧，咱能先別吹捧他麼？文岑兄不如說說看，這柳葉山莊裡，還藏著什麼高人，咱日後不是要同氣連枝麼？那就消息共享一下唄。” 　　“阿九兄弟，不是我不想說，而是，這說來話長了。”江文岑笑嘻嘻的隱下話語，目光追隨從院外走進來的管家，拂了拂衣袖，不動聲色的閃到一旁，口型示意“改日，改日咱們再抽個空秉燭夜談。” 　　楚慕瑾順著江文岑的目光也看向了門口，隻見管家帶著幾名家丁和幾名丫鬟上前，分別指派了一些活計，然後就讓他們領著四人一組的幕僚，各自帶回院中。 　　----------- 　　楚慕瑾和江文岑被分到了一個院內，同組的另外兩人，還有冷麵男子公冶寒舟和清雅男子蘇熾康。 　　江文岑優選的西廂房，公冶寒舟和蘇熾康二人本就是舊識，並住北屋二人間，楚慕瑾自然住去了東廂房，四人各自在屋內收拾了一番，眼看差不多到晌午，終於聚到一塊用起了午膳來。 　　“各位有禮，在下江文岑，有幸在此與各位相識，望日後相協共處。”江文岑饒是個會客套的人，他上前就是一個揖，連楚慕瑾也沒有落下。 　　楚慕瑾在心裡白了他一眼，但麵上也禮讓了一番，適才他趁著各家閑聊間隙，和家丁打探了一下眾人的情況，才知道共住一院的三人，皆有背景，並非沖著幕僚麵首而來，更看中的是登堂入室，成為葉彩鳳的贅婿。 　　柳葉山莊的招募雖未曾言明，但一向有默認的規矩，就是先選幕僚再選婿，首輪看顏值，次輪看才情，然後還需得與二小姐的八字性格匹配，最後才論二小姐是否相中，選人的標準也很清晰，若人品端莊，家世背景倒成了其次，因為入贅柳葉山莊之後，就等於和原生家庭切斷了聯係，哪怕是達官貴人之子，也不能憑心而行。 　　不過，柳葉山莊這些年，對待入門的的贅婿，倒也是大方，不僅出手扶持其主持本家的商賈營生，還分出部分生意與其共享，這也引得不少覬覦柳葉山莊生意的商賈，有所動心。 　　然，贅婿的名頭確不中聽，為此，各家商賈也衡量再三，定不會送嫡子長子入贅，反到是次子，妾出，及長年一無所成的旁係，才會優先考量，江文岑、公冶寒舟和蘇熾康都是此等身份的旁係子嗣，多少都存了些冒進的心思。 　　當然了，此次柳葉山莊招幕幕僚，之所以沒幾個人前往，也是因二小姐葉彩鳳脾氣暴躁秉性頑劣，早已滿城皆知，一般正經人家，除非是萬不得已，或者礙於人情世故，否則也不會輕易把人送到柳葉山莊來。 　　江文岑見無人接話，又問了一遍“在下江文岑，有幸在此與各位相識......敢問......” 　　蘇熾康不耐煩的打斷江文岑的話，敷衍的抱拳道“江兄有禮。” 　　公冶寒舟根本沒抬眼，隻是冷哼一句就當應付。 　　楚慕瑾見狀，自覺場麵太尷尬，也不想多作言語，起身對江文岑點頭示意，飯都沒有吃一口，就徑直走了出去，如此修羅場，他可沒興趣參與，如今他要做的，是盡快和蓮花取得聯係，才能裡應外合，搞清楚母親的處境。 　　“我看這外麵天清氣朗，陽光正盛，宜閑庭信步，諸位，在下就不多奉陪了。” 　　三人各懷心思的瞥了一眼楚慕瑾，也沒接話，公冶寒舟輕咳兩句，給蘇熾康丟過去一個眼神，蘇熾康也借口起身跟了上去。 　　-------- 　　出院門左轉，會路過一處掛滿鮮艷燈籠的雕花走廊，楚慕瑾兒時曾在這玩耍，他記得走廊盡頭矗立著好幾座假山，假山下溝渠流轉，碧池映藍天，偶爾有魚兒穿梭其中，繞過假山，有一處石橋，石橋橫跨清澈的池水，再往前走就是一片花海。 　　花海向前延伸的青石，鋪就在地麵光滑如鏡，盡頭有一處內府庭院，庭院裡栽著顆石榴樹，石榴樹後朱紅色的門樓，高大而莊嚴，門楣上鑲嵌著精致的玉石，兩側的石獅威武雄壯，此處就是葉彩鳳的日常瑣居之處。 　　楚慕瑾低調的避開眾人，探頭窺向葉彩鳳的宅院，正廳內，紅木家具打磨得光滑如玉，上麵雕刻著繁復的圖案，彰顯出商賈人家的富貴華麗，宅院內的家丁丫鬟小廝約莫十來個，各自忙活著手上的活，根本無暇顧及門外的楚慕瑾，偶有聚在一處，皆是對二小姐的閑話和抱怨。 　　掃地的丫鬟湊近澆水的丫鬟，小聲竊語“聽說了麼？二小姐她又在外麵闖禍了。” 　　澆水丫鬟起身，假意走到另一側花田，回過頭低語道“她闖禍又不是一天兩天的事了，夫人老爺不也一點辦法也沒有。” 　　掃地丫鬟緩慢挪動身軀“哎，要是大小姐在就好了，平日裡她雖是行事不羈，但也還仗義，總不至於連累我們背鍋。” 　　澆水丫鬟又一次起身“噓，別說了，最近可別提大小姐，夫人對那事還耿耿著呢，要是被知道了，免不了挨一頓板子。” 　　掃地丫鬟矮身拾取落葉“夫人最近還記掛著大小姐的事麼？我怎麼覺得她最近好似更關注後院那位新來的夫人啊？那位夫人究竟什麼來頭啊？” 　　澆水丫鬟慌亂的四下看了看“你可別瞎打聽了，那位是咱們夫人的長姐，不過乃妾室所出，早年和人私奔了，為此被莊內除名，此次前往，說是小住，實則避難，她夫家鎮遠鏢局，明目張膽的打著省親名號前來，咱們夫人要不是顧及旁人言論，早都將她掃地出門了。” 　　掃地丫鬟握緊掃把，舞了兩下“哎呀呀，又是私奔......這，這不就和大小姐一樣麼？難怪，夫人一聽說大小姐和人私奔，當場就暈厥過去，醒來還揚言不再認這個女兒了。” 　　“哪能啊，大小姐畢竟是夫人親生的，氣幾日，回來便好，可不似那後院的夫人，妾出，打小就不受待見。”澆水丫鬟抬眼見管事的正朝這邊走來，趕緊用胳膊肘撞了一下掃地丫鬟“別說了......這些事都是山莊裡的忌諱，天知地知，你知我知就好。” 　　楚慕瑾縮回腦袋，靠在墻後，思量著她們二人的對話，沒留神卻被正麵懟過來的老者嚇了一跳，當即拍著胸口呼道“哎呀，你誰呀？怎麼走路連一點聲音也沒有。” 　　那老者的皺紋從眼角延伸至嘴邊，眼窩深陷，目光渾濁，卻又流露出一種看盡事態炎涼的淡定，他嘴角微微下垂，帶著一絲世故的苦澀，開口問道“大白天的，你就在這裡鬼鬼祟祟的，是想乾什麼嗎？” 　　“我，我上茅房，走錯路了不行麼？”楚慕瑾側身和老者保持一定的距離。 　　“你倒是會走，有誰家的茅房，看起像裡麵這麼富麗堂皇的。”老者摳了摳耳朵，給楚慕瑾讓出一條道，眼睛死死的盯著楚慕瑾，說道“聽說今日新進來一批幕僚，我看你挺麵生的，想必定是沖著二小姐來的吧。” 　　楚慕瑾避開老者的眼神，腳步同步挪向邊門，迅速抱拳點頭哈腰，拔腿就跑“對對對，前輩真是慧眼如炬......不過，今日既然無緣得見二小姐芳容，那在下就先撤了。” 　　“站住。”老者一把抓住楚慕瑾的腰帶，連拖帶拽把楚慕瑾拉了回來，隨即上手，在他胸口裡外胡亂的摸了一把，抽出楚慕瑾藏著的尾狐，適才說道“我看你並無內力，帶著這柄神鞭利器，倒也是多此一舉，不如先存放在老夫那，等他日莊內征選結束，再還與你不遲。” 　　楚慕瑾一摸腰間，空嘮嘮的不太適應，趕忙慌亂的扭身去搶尾狐，可老者身形一閃，楚慕瑾愣是撲倒在地，跌了個狗吃屎，他抬起頭，支著身子準備站起“不不不，前輩，可不帶您這樣的。這，這可是我祖傳，祖傳的信物，您好歹也是一......一長輩，怎麼能巧取豪奪呢？” 　　老者不屑的踹了踹楚慕瑾的屁股，握起尾狐仔細端詳道“嗬，祖傳？小子，你可別欺負我老人家年邁眼花......這款神兵，名曰尾狐，是由千年藤條和虎狼禁錮混灌而成，鞭子共分九節，結合易經81卦使力，變化無窮，出自丁源那小子之手，我看你這般年紀，眉眼也不似丁源的兒子，說吧，你是怎麼得來這尾狐的？” 　　楚慕瑾身形一側，迅速翻身從地上站了起來，找書苑 ｗww.zｈａoshｕｙuaｎ.com 拍了拍屁股，說道“說話就說話，踹人家乾嘛？” 　　老者舉起手就往楚慕瑾甩去“踹你，老夫還沒揍你呢？小小年紀謊話成篇，日後還了得。” 　　楚慕瑾雙手一檔，沒成想老者根本沒打上來，他這才意識到，這位前輩想來也是老江湖，便不敢多做隱瞞，連連回道“是，是的，前輩您說的沒錯，這就是尾狐，也出自丁源之手，隻不過，我和丁源之前因因緣際會，略有交集，他才將此物贈與我作見麵禮罷了。” 　　老者冷哼一句“見麵禮？丁源那人一向獨來獨往，想當年老夫找他要個普通暗器，也都磨磨唧唧的半天，才舍得，這尾狐可不是一般兵器，你得和他有多大的淵源，才肯讓他忍痛割愛。” 　　“哪裡有一上來就探聽別人隱私的，總之，我和丁源就是過命的交情，一句話，尾狐，你還不還與我？” 　　楚慕瑾伸手來搶尾狐，卻被老者三兩下撂倒在地，老者扭過楚慕瑾的手腕，別再說身後，探了探脈搏，眉頭一挑，說道“嗬，就你這小身板，還天生不得習內力，丁源這尾狐送你，豈不是白瞎了麼？” 　　楚慕瑾掙紮著歪過頭，不情願的回道“不能習內力這事，是沒玩了麼，怎麼你們一個兩個的，都來提醒我。” 　　老者鬆開楚慕瑾的手“嗬，你小子還挺有脾氣的......不過既然你並無內力，這尾狐就拿回去得了，但倘若我見著你在柳葉山莊內濫用此鞭，就休怪我手下不留情了。” 　　“是是是。”楚慕瑾一連點了好幾個頭，當他再次抬頭時，老者卻早已消失的無影無蹤。