隨著司禮監太監呂芳的聲音落下，內閣內的氣氛瞬間變得緊張起來。然而，就在此時，外麵的風雪似乎更加狂暴了，呼嘯的寒風卷著鵝毛般的大雪，將天空中的白玉盤也分割得支離破碎。雪花在窗戶上飛舞，似乎在窺探著內閣裡麵的秘密。 　　呂芳與數位秉筆太監並肩而坐，對麵則是幾位內閣重臣。桌上，文房四寶一應俱全，筆墨紙硯，各就其位。盡管這幾位太監身份特殊，但在識文斷字、揮毫潑墨的技藝上，卻絲毫不遜色於翰林院中的那些才子。 　　“閣老，今歲之財政已經審慎核定，得閣老您之睿智引領，朝廷之收支尚算穩健。”呂芳語氣平和，不露聲色地稱贊了李忠明一番。“然而，未來之路尚長，我們也需得未雨綢繆，商議來年的財政計劃。待皇上出關，我等也好交出一個滿意的答卷。“ 　　歷經十載春秋，大秦王朝的各項財政收支皆在歲末之際精細審核，結算無誤。當這一年的卷宗皆被悉心著錄，存入皇家藏書閣，內閣重臣們便要忙於籌劃來年的開支預算。這不僅是為了確保國家財政穩健，更是為了王朝的未來發展進行深思熟慮。 　　李忠明緩緩站起，他的身影在燭光中顯得莊重而沉穩。他先是恭敬地朝著屏風的方向深深一禮，仿佛在向著無上的權力與威嚴表達他深深的敬意。然後他轉身對站在司禮監的幾位官員輕輕頷首，目光中滿是深沉而誠懇的感謝。 　　他深深地吸了一口氣，穩定了自己的情緒，然後開始陳述他早已準備好的話語：“倚仗聖上無邊天恩，又得諸位同僚鼎力相助，老臣才能在這朝堂之上盡些綿薄之力。”他的聲音不高，卻充滿了力量，每一個字都透露出他的謙卑與忠誠。 　　“今年各地收入一共有三千五百二十萬兩白銀，各項開支一共有三千三百萬兩白銀，收支兩抵，還有接近兩百二十萬兩白銀剩餘。倒也不錯，明年能輕鬆不少。”李忠明笑嗬嗬地看著眾人。 　　國家財政能夠沒有大的虧損就已經不錯了，比如大楚王朝每年都要超支幾百萬兩白銀，大秦王朝前幾年也超支不少，哪裡像今年這般能夠盈餘兩百多萬兩白銀。 　　“可惜，要是今年修的宮殿能夠順利竣工就好了，可惜啊，聖上的錢就被某些人給貪去了，到現在都沒個下落。”王文瀚抓住時機突然發難，提起今年八月的事情。 　　原定於今年十一月宮殿竣工，卻遲遲未能如願。這一切都源於工部有人私吞公款，致使工程進度大大滯後。再加上那些負責采購石材木料的太監也從中撈取油水，使得宮殿的建築材料質量參差不齊，難以保證工程的穩固與安全。如此種種，導致這座宮殿至今仍未修繕完成。 　　工部尚書蕭景恭聽後冷笑一聲：“嗬嗬，王大人，這件事聖上早有明斷，你現在提起是何居心？皇上聖明，貪墨公款的幾個官吏已經被問斬，那幾個太監也未能逃脫。難不成王大人是不滿聖上對這件事的處置？” 　　王文瀚聽後當即正了正身子：“皇上聖明，可也難免被小人蒙蔽了法眼。那幾個官吏真的是工部的官？我怎麼聽說問斬的時候刑部突然病死了好些死囚啊。” 　　蕭景恭看了眼李忠明，又看向呂芳，最後回過頭看著王文瀚：“這說明那些人死有餘辜，正好和工部那群貪墨的人一同下十八層地獄了。王大人要是覺得此事有蹊蹺，那就找刑部核實，別在這裡挑刺。” 　　可問題是王文瀚找刑部也沒有用，因為這件事就連刑部尚書也說不清楚。那幾個死囚確實是病死的，就是和被問斬的工部貪墨公款的官員長得有些像。這件事刑部上報過，內閣按照流程擬好奏章遞交給了司禮監，最後隻得到‘已察無誤’四個字。 　　此事怕也隻能止步於此了，畢竟司禮監筆下所書，便是皇上的金口玉言，刑部即便心有不甘，也隻能將此案深埋心底。王文瀚今日之舉，確實令人費解，難道他就不怕觸怒龍顏嗎？ 　　隨著兩人之間的緊張氣氛愈發濃烈，內閣首輔李忠明終於出麵調停：“夠了，此事就到此為止吧。各自管好自己的一畝三分地，刑部若是出了差錯，自有禦史來上書彈劾。王大人若覺得有什麼不妥之處，也請按照規矩來辦。天快亮了，我們還是繼續商議其他事務吧。” 　　“然而，正如王大人所言，今年那座計劃修繕的宮殿尚未完工，對此，工部難逃其責。”李忠明的語氣突然轉變，矛頭直指蕭景恭。 　　蕭景恭霍然起身，聲音堅定地說道：“此事，我責無旁貸。工部在新的一年裡，必將以更加嚴謹的態度，盡心竭力，誓不辜負皇上的厚愛與期待，定將宮殿修繕得煥然一新。” 　　李忠明深沉的眼眸中閃爍著光芒，他微微點頭，沉聲開口：“既然我們已經談到了修繕宮殿之事，那就從這個話題開始吧。回想起去年，工部獲得了三百萬兩白銀用以修繕皇宮。然而，宮殿的修繕工作並未如期完成，那筆款項也如同石沉大海，消失得無影無蹤。皇上因此居無定所，這無疑是我們這些做臣子的失職。每當夜深人靜時，老臣心裡總感覺愧對聖恩。” 　　他頓了一頓，繼續說道：“今年，我提議我們再給工部增加一些預算，撥三百五十萬兩，以確保在五月之前宮殿能夠順利修繕完成。這樣，皇上就能有一個安穩的居所了。蕭大人，你認為如何，能否完成這項任務？” 　　蕭大人聽後，他毫不猶豫地回答道：“李大人放心，下官必定全力以赴，不負皇恩，不負眾望，一定在五月前完成宮殿的修繕工作。” 　　就在王文瀚和蘇勁鬆還在愣神的瞬間，李忠明已經擬好了那份撥款給工部修建宮殿的奏章。王文瀚的反應卻是出人意料的迅速，他立刻站起身，伸出手掌試圖阻止李忠明的動作，口中急聲道：“閣老，請稍等片刻。” 　　呂芳的臉色，變了。 　　“閣老，此舉似乎欠妥。”王文瀚眉頭緊皺，急聲道，“今年已撥三百萬兩白銀用於宮殿修建，然而工部竟連宮殿的雛形都未能構建，工程款項竟憑空消失，至今仍是迷霧重重。那幾個貪官雖已被正法，但錢財何在？總不至於隨他們一同入了黃泉吧。明年若再追加五十萬兩白銀，萬一又遭貪墨，這筆巨款豈不是石沉大海，無從追尋？閣老，還請您三思啊！” 　　啪！ 　　蕭景恭立時拍向桌子：“王文瀚！你到底什麼意思！要是沖著我來的你就直說！別拐彎抹角的陰陽怪氣！” 　　“我絕無此意，隻是對於明年再追加五十萬兩白銀的決定，我深感不妥。”王文瀚毫不退縮，堅定地與蕭景恭對視，“這錢財必須用在刀刃上，不能糊裡糊塗地消耗。我們必須確保每一分錢都花在合適的地方，不能讓它不明不白地流失。” 　　“好一個合適，好一個不明不白。這錢用在給皇上修宮殿上合不合適？”蕭景恭抓住了王文瀚話語的漏洞。 　　“當然合適。”王文瀚豈敢言不。 　　“那用在給皇上修宮殿上是不明不白？” 　　“自然也不是。” 　　蕭景恭冷哼一聲：“哼，既然如此，那還有什麼好說的？我贊同閣老的提議，用三百五十萬兩白銀給皇上修宮殿。” 　　蕭景恭生怕有什麼變數，隻要把李忠明手上的奏章遞給司禮監，司禮監蓋了印再拿給李忠明蓋印，這件事也就成了。 　　蘇勁鬆，終於打破了沉寂，他的聲音穩重而富有力量：“蕭大人，請稍安勿躁。今日我等齊聚一堂，本是為了共同商議大事。既然王大人覺得有需改進之處，那麼我們不妨群策群力，共同尋求完善之策。畢竟，我等皆為皇上效力，需得恪盡職守，萬萬不可搞一言堂，忽視了他人的意見。” 　　雖然這段話是對著蕭景恭說的，但是仿佛又是特意在內閣首輔李忠明耳邊繞了三圈。 　　“蘇大人，我就不明白了。給皇上修宮殿那是勢在必行的事情，總不能讓聖上居無定所吧。”蕭景恭的語氣有些委屈，“這錢又不是給我用，也不是給工部用。我們這些大臣倒是住著溫暖如春的府邸，皇上又該怎麼辦？有的人就是喜歡伸腳使絆子，不管什麼事情他都要先說一個不字心裡才舒坦。您說不要搞一言堂，我看有的人巴不得內閣就他一個人了事！” 　　王文瀚知道不能再把事情往蕭景恭身上扯，不然到時候很容易牽扯到皇上身上，自己也討不了好，但是該堅持的東西還是要堅持。 　　“嗬，真乃惡人先告狀。我何嘗反對為皇上修建宮殿？然而，這五十萬兩白銀的追加，卻是難以承受之重。蕭大人，你自能清廉自守，但能否保證你手下之人同樣不受貪欲所誘？我之意，非是不願出資，而是覺得一次性撥出三百萬兩風險太大。何不分批支付，讓工匠們逐步修建，每完成一部分，便支付相應的款項？這樣既降低了風險，又能確保工程順利進行。“ 　　王文瀚這話倒是說得不錯，一次性把三百萬兩白銀都撥給工部風險確實很大，稍不注意就被貪墨了，萬一又像今年這般款項被貪後找不回來，宮殿豈不是又修不成？ 　　“哈哈，王大人，你吏部可真是體貼入微，連工部的撥款事宜都考慮得如此周到。怎的，我這工部尚書的位置在你眼中就這般不值一提，你願取而代之？區區五十萬兩銀子，你說它是重負，那我豈不是說，你疑我大秦王朝財政困厄，無以為繼了？“ 　　“我沒有那個意思，蕭大人你不要血口噴人！” 　　“我血口噴人？也不知是誰嘴裡又把刀快要捅到我身上了！你是當我傻嗎！” 　　錚！ 　　當兩人陷入激烈的爭執，李忠明和蘇勁鬆的勸解都如同微風拂麵，未能平息半點怒火。就在此刻，屏風後突然傳來一陣清脆的金屬顫音，宛如利劍破空而出。不同於尋常刀劍出鞘的輕響，這道劍氣猶如雷霆萬鈞，穿透了屏風的阻礙，精確地壓製住了王文瀚和蕭景恭，將他們強行按回了座椅之上。 　　這等威勢，找書苑 ｗｗｗ.zhaｏsｈuｙuaｎ.com絕非尋常武者所能擁有。在大秦王朝，能夠施展出如此劍氣的大宗師，唯有那位傳說中的蕭峰。他的劍法已臻化境，劍意如虹，劍氣縱橫，能夠輕易地穿透屏障，製敵於無形之中。 　　呂芳和李忠明都是眼觀鼻鼻觀心，他們倆早就知道這位大宗師一直在後麵打坐休息，倒是蘇勁鬆被嚇了一跳，深深地望了一眼屏風，可惜什麼都看不到。 　　既然大宗師在這裡，或許皇上也出關了吧。 　　“好了，既然兩位大人意見相左，那這奏章就先遞給側閣，讓他們先看一看，然後投票決定，皇上說過，少數服從多數嘛。”李忠明說著便將寫好的奏章遞給了一旁的小太監，小太監將奏章捧起小心翼翼遞給了呂芳。 　　呂芳點點頭同意李忠明的話：“既然如此，那就按章程辦好了。”說完便拿著奏章走向一旁的側殿。 　　側殿內，光線昏暗而神秘，幾十張古老的桌子整齊地排列著，仿佛一條沉睡的龍脈延伸開來。每張桌子上，文房四寶一應俱全，硯臺裡積著墨香濃鬱的墨汁。油燈搖曳著微弱的光芒，散發出淡淡的油煙味，與木質的桌子和紙墨的香氣交織在一起，營造出一種古老而莊重的氛圍。 　　幾十個官員正襟危坐，他們身著華麗的朝服，色彩斑斕猶如一幅生動的畫卷。每個人的臉上都寫滿了嚴肅與莊重，仿佛正在參與一場莊嚴的儀式。頭發梳理得一絲不茍，發髻高聳，上麵鑲嵌著精致的玉簪和寶石，閃爍著微弱的光芒。 　　呂芳拿著奏章走過來遞給為首的官員然後說道：“議事投票吧。”