張實來得蹊蹺，定是司空芳那個縮鱉漢子使的鬼，到了霍家，張慎思一腳就踹了進去，大嚷道：“賊賤人、賊縮鱉都爬出來！”不一會，婦人抱著孩子出來了，那孩子頭歪在她肩頭上瞌著，口鼻裡還哼唁哼唁的怨著，顯然是吃婦人強行抱起來的。張慎思獰著麵目，嚷問道：“那賊縮鱉何在？”婦人嗔道：“作怪的強人，又是哪尊菩薩壞了？”張慎思便也不答話，搶進屋去。裡麵便盆盆罐罐地響了一地，很快人又迫了出來，麵目更加唬人了，刀指著道：“把那賊縮鱉供出來，不然我這刀可識不得人！”婦人發著顫道：“我回來便不見他人！”偷掐了孩子一把，小廝便放聲哭了起來。張慎思不信這爛牝垵的話，劈手奪過孩子便要奈何婦人。 　　那婦人往地上一坐，哭嚷道：“張慎思，你是吃娘奶、吃爺糧長的，便先打殺孩兒再打殺我！”張慎思便將小廝往婦人身上一摜，小廝跌在娘身上，痛是不痛，卻吃了嚇，一聲便哭啞了。張慎思一腳踩住婦人發髻，刀在自己大腿上拍得啪啪作響。徐唐莒要進去，楚彥威扯住了，這婦人便不是什好物！ 　　婦人哭嚎喊起殺人來，這時左邊院墻上便翻跌下個人來，“兒呀妻呀”的哭搶過來。張慎思過去一腳踢翻，踏住道：“賊縮鱉，是不是你告的？”這霍池隻顧呼妻兒，全不理會。張慎思舉刀便要砍，婦人抱著孩子便撲在漢子身上。張慎思一腳踢開，舉刀要砍，徐唐莒流矢喝道：“搖尾，蟲蟻殺之何用！也不是他，是他時便是六個！”張慎思一想也有理，卻還是用刀把築了下去，即時便見了血。徐唐莒拽開，張慎思夠著又踢了婦人幾腳才罷，轉出來，便道：“我去尋張歸霸，好壞都回來報復哥哥！”徐唐莒站住了，使楚彥威遠遠跟著，折回來，霍家那哭聲也還沒斷。 　　張家莊離得不遠，到時三更鼓也沒響，年節又加婚事，莊子上下也到處都是燈火，歡聲笑語，低一聲高一聲，遠一聲近一聲，都顛了晝夜。大門簷下掛了一線大紅燈籠，門卻合上了，張慎思上前便要敲，突然聽到楚彥威在身後低喚了一聲，他回身過去道：“哎呀，兄弟你怎隨著，唬我一跳！”楚彥威道：“你是求人情還是劫舍？”張慎思這才發現手裡還攥著白刃，道：“求情，不肯便劫他娘的舍！”楚彥威道：“刀拿來，還是聽我哥哥的吩咐！”張慎思將刀往革帶裡插了，道：“我有分寸的！”正說著，門嘎響著開了。 　　楚彥威退兩步隱在黑裡，便看見兩個小廝挑著燈籠夾著一個錦衣的公子走了出來。大概在等馬，立在階上望天，後麵火光裡還有一個捧盒的小廝。一會便聽裡麵跑過來一個聲音道：“三郎君，老夫人使促織姐傳話說：‘三郎要是不累，去縣中望望他爺，多少事也撂下手罷。這些天兒可是缺得家主的？’”那公子輕聲道：“知道了。”聲音是極恭敬的，倒真像是那個“老夫人”在身後站著說話。三郎大概就是張歸弁，生得確實好，麵如玉聲如金，怪道張搖尾說他家祖宗有德。這時有馬牽到階前。張慎思回頭看了過來，咳一聲，便走了過去。 　　“三郎！我來了。” 　　張歸弁迎著抬手道：“聽咳聲便知是張大哥來了，正好的！”張慎思道：“三郎，我不是來賀，有要緊事尋大郎！”張歸弁道：“不急。”他抬手抖了抖袖口，轉身接過了小廝手中的錦盒道：“張大哥，這是我長兄吩咐下來，一套漿洗衣裳，本來吩咐了我二哥的，可他飛蛾性子，撲得急，竟忘了。我也不知道，適才我大哥問起，還好不嗔責一番，我就領了出來，幸是撞上了！”張慎思接了，便揭了開來，是一件簇新的花色粗綢袍子，倒也看的穿的，道：“那我就接了，煩你去報你大哥知道，我要火燒屁垵的事尋他！” 　　張歸弁笑道：“張大哥，我還得去縣裡瞧瞧我爺去。扶犁，進去報一聲，便說：甘陵崗的張大哥有急事，現在便要見！修鏵，你領客人慢慢進去，若是裡麵一時沒回出來，便知話管家一聲，備一席好酒！”兩個小廝都應了。張歸弁又側身將張慎思引進了大門裡，看著張慎思腰裡的白刃笑道：“張大哥，刀鞘也失了麼？解下來配個好的如何？”張慎思抽了與他，張歸弁將刀遞給一個小廝，吩咐了，才揖別了出門上馬。 　　張慎思其實沒來進過張家，也不知這裡麵的寬狹深淺，隻是隨著小廝修鏵走，由外廊進去，折向了東邊，過了一個月洞門，前麵便迎過來四個燈籠，抬眼便看見張歸霸笑了過來：“王子猷雪夜訪故人，張大哥可謂風雅！”張慎思道：“我是搖尾狗，說風雅滿魏博也無人及得你張大郎！”這話也確實不是恭維，張歸霸年十五便是一縣聞名的倜儻少年郎了，如今長了十年，身更壯氣更雄，舉手投足都有風采。張歸霸上來便攜了張慎思手，笑道：“看來今日贏了不少，還將了禮來！”張慎思道：“正臣，祖宗牌位也輸與人了來，這是你使三郎施的衣裳！”張歸霸笑道：“大哥好賭性！急事可是要借賭本？”張慎思笑道：“你要肯借，我自是歡喜！”說笑著便進了左近一間小廳，中間炭火盆上架著溫酒器，火氣融融，又暖人，又醉人。 　　張歸霸使張慎思坐了，溫器上取了銀壺道：“酒是現成的，菜已吩咐下去了！”篩了一杯酒遞了過來。張慎思一口吃盡了，長嘆一聲道：“正臣，今番其實並不為賭本來，也不為賀你的婚，老哥遭了大難了，你救得要救，救不得也要救！”便跪到地上磕頭。張歸霸吃了一驚，流矢去扶：“張大哥，起來說話，情義所在，歸霸必不敢辭！”張搖尾雖則為人無賴，可對著他家時是一慣的屙硬屎，從不肯低伏的，看來真是遇著急難之事了。 　　張慎思便原原本本地將王仙芝幾個的事說白了，聽完張歸霸便起身揖道：“大哥如此重情重義，真可以使鄙夫寬、薄夫敦！”張慎思道：“那你救不救？”張歸霸道：“府中縣中的事，我現在也不清楚，可你說的這幾個人我是極願意交往的！我現在便去縣衙看看，使得上手段時我便將人回來！”張慎思歡喜道：“好！正臣，我掏心窩剜屁垵是話是屁都說在這裡了，你要救不了，我拚著一死也得將縣獄給劫了！”張歸霸點頭，菜送進來，他便出來了。正在側門等馬，小廝卻跑過來報他爺已回，就到正門了。 　　張歸霸流矢跑了過去，到了正門，他父親已下馬到了階下，他上前拜了，便和兄弟張歸弁隨在了身後。到了中堂，張實便要招喚管家過來問事，讓張歸霸兄弟早去歇了。張歸霸上前道：“父親，孩兒有件緊要的事報稟！”說著便將侍立的女婢、小廝都揮退了。張歸弁也要退，張歸霸示意他留下，便立著稟道：“父親，孩兒聽說大府遣下捉賊文書來了？”張實從不在公事上避他，道：“也是奇！今天午後才下來的書子，本以為是無影的事，今天晚上卻捕了兩個在囊裡！”張歸霸問道：“這賊是哪來的，犯了什事？”張實道：“文書是大府郎君親自畫押的，說這王仙芝這夥賊，稔惡於濮州，肆毒於河北…坐山為賊，入城剽掠，抗官府、犯天官、劫人財、戧人命——惡得很呀！”張歸霸哂笑了下道：“我倒聽說，這夥人在魏博倒沒犯過事的。” 　　“聽誰說的？張慎思？” 　　張歸霸點頭，道：“父親，河北三鎮自來便名為‘天下亡命之淵藪’，大府郎君這般文書也真是可笑，莫非他要做田弘正麼？”張實點了點頭，道：“大郎，你這是要與張慎思討人情？”張歸霸道：“父親，大府郎君並沒指著在清河縣要人，能惱著郎君的，想必絕非泛泛之輩，與其橫出來得罪，鬧得家宅不寧，以孩兒的意，不如予張慎思個大人情！” 　　張實想了想道：“大郎，你今年是二十又五了，至今還是個白身。為父這心中不安穩，你祖父做到縣宰，我為子不肖，年近半百還是個賊曹。天地祖宗看顧，遺下了你們兩個——還有歸厚，‘才不才，亦各言其子’，張家這官緒不能斷了！為父想拿這三人與你做個進身，完了婚便使你隨著押送大府。你要放，自己多思量！三郎，你以為如何？”張歸弁道：“不患無位，患所以立！”張歸霸道：“正是這話！父親，大府無定主，昨日姓何，今天姓韓，明日又知是誰姓？”張實道：“府帥厚重，郎君肖之，這兩代當是定了！” 　　“父親，韓氏父子如田氏父子如何？”（田弘正與田布） 　　“也是！” 　　張實嘆了一口氣，從腰上解下牌印道：“你要放，現在便去，幸是沒折文牒進衙！”張歸霸當即拜謝了出來。張歸弁一把拉住他問：“大哥，真舍得？”張歸霸道：“有什舍不得的？”張歸弁道：“大哥如此人才，大府郎君見了豈不歡喜，若留了在衙裡，一日魏博便姓了張也說不定的！”張歸霸笑了下走了，天下哪得如此便宜事，魏博那張榻也不好坐的。便去尋張慎思同往，沒到偏院，陪酒的小廝卻過來了，說人往大門口接朋友去了。 　　到了大門左近，便看見張慎思在那裡和小廝歪纏著，衣裳換了，袍子襆頭都是新的。喚了一聲，張慎思便嚷過來道：“正臣，我要將我兄弟入內一起吃酒，這廝們硬是不肯，說要報了才可，你可不可？”張歸霸向楚彥威抬了抬手，向張慎思笑道：“接了人回來再吃不遲的！”倆人聽了大喜，便拜在了地上。 　　楚彥威留了一個心眼，隻在城門外等著，過了小半個時辰，城門軋軋作響開了一條縫，尚君長三人便側身出來了，蓋洪吃肩擔在兩人中間，楚彥威迎上去，尚君長道：“給獄卒搠了下創口！”蓋洪道：“虎落平陽被犬欺，哥哥可知道了？”楚彥威搖了頭，張慎思與張歸霸出來了，便過去謝了。 　　張歸霸倒為了蓋洪的傷謝了罪，又道：“縣裡既有了牒，這裡又露了形，張大哥那裡便不好住，諸公若肯見信，我家在南邊臨清界上還有一處小莊子，不如便那裡去，蓋兄長的傷不輕，聽說王兄長也有傷，也正好休養，如何？”蓋洪道：“那自是好，這廝雖是好客，酒肉也管待不起！”尚君長道：“公子盛情，找書苑 www.zｈaoshuyｕan.coｍ 我等豈敢拒的，隻是坐家問爺娘，行路問兄長，還得回去問問我家哥哥才好！”張慎思道：“都隨著正臣走，我去問！”便跳上馬去了。 　　王仙芝和徐唐莒正湊著灶火愣著，聽張慎思嚷，流矢出來了，知道人平安了，張歸霸的話又在情在理，便點了頭。出來不遠，楚彥威便騎馬過來了，說張歸霸已去喚船了，肯時便走。到了水次，船已經有了。王仙芝見張歸霸雄俊豪爽，便歡喜不已。張歸霸見王仙芝姿貌雄傑，蔚然有長者之風，愈發傾了心，也不回轉，隨著上船，直送到莊上，事事安排停當，又陪著吃了小半天酒，恐家裡尋不著人著急，才辭了回去。 　　張家這南莊就傍依著永濟渠的西岸，平平闊闊的麥田鋪過遠處稀落的枯樹，直連到灰濛的天際。冬麥才及膝，吃雪壓得歪斜欹立，在風中一下下的抖著。渠水北達幽州，向南流經魏州城西，在衛州黎陽入河，東行不遠便是濮州了。 　　王仙芝便常走出來，看這水嘩嘩從南流過來，聽風呼呼從北吹過去，他想回去了，想妻小了，隻是既不好不辭而別，又不好將著一眾兄弟犯險，年雖過了，韓簡的榜文可還沒變色，攔住了便又得經一回厄！張慎思看出了王仙芝的心思，破了新正，便道：“哥哥，不如我做個開路先鋒，往濮州走一遭如何？”蓋洪道：“哎，不是常說人離鄉賤，打死不離清河的麼？”張慎思道：“我有這話麼？”王仙芝道：“兄弟，你肯去我是求之不得！”張慎思道：“肯去！人離鄉賤，可他娘的在鄉也沒貴起來！”