數天之後，皮日休一行便到了商洛縣，再向前走，穀道愈狹，丹水愈淺，便得車行了，好在長安在望，山穀清幽，倒不累人的。騾馬倒有些遭罪，這些天時有雨下，路上車馬又不少，路也踩爛了，爛泥潦坑，抬腳便有。行大日路，將近藍田關，一直走在前麵那輛馬車便陷住了，皮日休也無意超趕，便也將馬勒住了，將眼睛賞看著山勢風景。 　　騰文規的眼睛卻在前車上，看著那三個青衣小廝撅著屁股推車，那車卻死活不動，好一會，那前麵轉過來一匹紅褐色大馬，馬上那漢在商洛館驛裡便打著照麵，不知是哪州哪道的入京的官員，三十歲上下，緋袍銀帶，豐頰長眉，頗有些富貴氣象！身子也不小，大概也有些氣力。看他現在那意態，似乎是想自家跳下馬推車。見他望過來，騰文規便揖手道：“公隻管推，不急的！”那人遙揖了手，踢馬到了車窗前，裡麵是個婦人，早上也晃了下眼，穿著華麗，神態倨傲，大概是個勢門小姐！ 　　皮日休道：“舅氏，既交了言，便合上前助把力！”騰文規道：“過去便似催趕人了！”那漢踢轉了馬，便對著小廝們嚷了起來：“小事且不了，要你等何用？再不使力，我這鞭子可有話說！”當中一個竟嚷聲道：“姑爺，怎的沒使力？不使力玩泥來？”漢子的鞭子卻沒有說話，嘴上道：“總要推出車來！”那小廝道：“泥陷得死了，馬也拽不動，我們幾斤骨幾斤力的？” 　　這時，車裡那婦人出了聲：“長福，哪來的規矩！一會到宅，我得讓你爺好好聽聽這些話！”聲音剛脆得很，那小廝便不說話了。皮日休道：“這可助得了？”便要喚鄭準。騰文規道：“姊夫，那小廝的話有理，馬也拽不動，我們拿筆的手有幾斤骨幾斤力？要急，超過去最好！”皮日休便踢馬過去了，揖手道：“朋友，書生力微，敢助一臂之力！”這漢子流矢抬手道：“己未勞豈敢勞人！”對著小廝嚷道：“起開，我來！”便跳在了泥裡。 　　婦人卻再次說了話：“小廝們活杵著不肯使力，便是盼著你動手！一個主人，手舍得推車就舍不得揮鞭？弄一身泥水，也如何見人？豈不失了我家的臉？”語氣咄咄逼人。這漢子大概是看著皮日休在，勉強回了一句“值得什的”，扯開小廝站過去，將袍角在腰間納好了，又將寬袖紮縛住，腳下踏實了，一肩靠，一手往下扣住車廂，吼一聲“駕”，前麵響了鞭子，馬車便推動了，漢子向前蹌了下，沒跌，泥水倒濺了不少在身上。那婦人便在車裡嚷道：“看！我便知他們偷懶！”那叫長福低聲回道：“小姐，是姑爺神力！”那婦人便冷笑了兩聲，卻也不說話了。 　　那漢子朝皮日休笑了笑，道：“見笑了！”便道了姓名。皮日休也道了姓名，說問兩句，卻是半個熟人。原來廣州將官劉謙便是前嶺南東道節度使韋宙的侄女婿，現在庫部郎中韋岫的女婿。韋宙雖是京中韋氏，卻在江陵置有別業。江陵便是竟陵西鄰，十五年前，韋宙往江西任觀察使，在江陵莊上歇腳，皮日休是正好在江陵城中，便曾攜文往拜之，得其青眼勸勉。劉謙見皮日休是個翰林，又曾與韋家有舊，便也愈發親切。兩個人便在前麵聯了轡，說論不已。 　　騰文規便也與劉家那三個小廝行在一處，鄭準倒綴在後麵，他便看不過勢門家奴的氣態。 　　“哥哥，你家這韋氏可與如今門下相公（韋保衡）同族？” 　　韋長福道：“都是京兆韋氏，你也別看得門下相公天大，往上麵數數，他家可不如我家的！”騰文規點頭，道：“我聽說勢門不與寒族通婚，不是崔盧鄭王李，也妻不得韋裴楊杜柳，可真？”韋長福臉上便不好看了，嘆了一聲，道：“是這話！我們這個姑爺，哼！當年要是依了老夫人的意，便是插一身翅膀也飛不過我家的門檻！姓劉，阿爺是小商賈，我家大相公鎮廣州，不知如何就相中他了，說這廝身不大貴，生的兒子也要大貴！用他做了牙將，又擅作主張，將我家二相公的這個小姐許了他，還說什將來我韋氏一門都要靠他過活的！誰勸也不聽，便成了這事！可笑得很呢，我家小姐下嫁他家九年，這姑爺還隻是做個小小軍將，兒子未生，女兒也未見，全說不得的，便我隨著也覺沒臉！”嘆了數嘆，又道：“今番入京說是祝二相公的壽，多半還是想謀官，這也不易的，大相公已是薨了，二相公又不善做官，當如今也才是個五品郎中！” 　　“既是門下相公一族，什官謀不來？” 　　“你知道什的？你姓騰，人便疼你來？” 　　臉子一甩，三個一起打驢往前去了。鄭準一上來，騰文規便道：“我便不信小廝這個韋是門下相公那韋！”鄭準畢竟隨在皮日休跟前久些的，問道：“你可知韋殷裕？同樣是京兆韋氏，有人驅走，有人割席！” 　　到了藍田青泥驛，已是日昃時分，離長安城還有八九十裡，皮日休歇下了。韋家的祖業便在四十裡外，韋氏不願歇，劉謙便分道去了，此公謙和恭敬，倒是好性情。第二日侵早上道，時不時便看見百姓三三五五的伴在官道外走，越向前人數便越多。看行色又不像逃荒避難的，小的竄，老的拄，青壯的男女前後照看，各有所攜。有走在官道側沿上的，見了車馬過來，便將身子往官柳叢裡縮，惡著嘴臉揮手招呼孩兒。皮日休也猜不透，覷著一個老子便過去了。那老子見了著緋袍箭直過來了，唬得就拜在了地上。 　　“老哥，莫慌，問幾句閑話！” 　　皮日休跳下馬扶了過去。老子跪得慌了，碰了一臉泥，起來不敢揩抹，傴著身子道：“官爺要問什來？”皮日休揖手道：“老哥這是要往哪裡？”老子道：“長安麼！”皮日休道：“可是遭了災？”老子道：“也不是什災！官爺不知道麼？皇帝要做大功德，迎佛骨！如今年月也艱難，百姓心誠，便都想去求些福報，興許還能逢上大布施來！”皮日休不由地便皺了眉，問道：“老哥，這話可真？”老子道：“真真的！四鄰八舍的富戶早騎馬看視過了，那開遠門外往西二三十裡，百十來步便起一座翹翹金浮圖對夾著，佛幡、寶幢密密匝匝地一直排進了承天門。沿街都是樓高海闊的彩棚百戲，現在城西諸門都不禁夜，和尚、內官、將軍撲蝶般往法門寺跑！了不得的！” 　　皮日休便沒有再問了，心裡沉沉的，國家連年有事，去年自葬了公主，各處倒清晏無事，正是大好修養之時，卻又生生翻出這種事體來，也不知要花費多少錢帛，財不空生，必因人力，民何以堪之哉！可憐可哀的是，百姓不以此為災反以為福！ 　　“啊呀！姊姊，望得見了！” 　　騰文規歡嚷起來，手指著前麵。騰氏和阿蘿都從車窗裡探出頭來，長安城隱隱綽綽的輪廓，此時已經無比確定的出現在了柳條之外、層雲之下，欣喜地灑沐在明燦的光影裡。 　　望氣，皮日休倒是不會，但是此刻在他的眼裡，長安城已經無復他初次所見時的壯麗巍峨，取而代之的衰敗卑小。當他從延興門入城時，甚至他有一種入危城立危墻之感！騰氏卻也在車中起了歡聲，在她眼裡長安還是：長安道上春可憐，搖風蕩日曲河邊。萬戶樓臺臨渭水，五陵花柳滿秦川！肉眼看著似乎也確實是如此的。皮日休也沒有太多時間來感慨沉思，車子停在敦化坊都亭驛門口時，日頭幾乎是倏地一下便跌在了墻頭上，他也不顧得行李安頓，便急匆匆地穿過半個長安城往吏部衙門趕去。 　　趕到皇城第四大街時，已是上燈時分了。月亮還沒有完全升上來，沿街兩側的衙署大多都滅了燈，合了門，濃黑的影子躺在寬闊的街麵上。進入尚書省坊門後，燈燭與人聲都多了起來。到了吏部院門口，門口的雜役正身攔著，斜著眼看他，得了錢才領了進去。 　　廳事裡燭光瑩煌，人不多，候了些時候，便聽到有人走出來了，一個蒼老的聲音乍高乍低的在向人吩咐、談說著什麼，應和的有兩個聲音，顯得極為恭敬。一個隻是用零碎的語辭和短笑酬和一下；另外一個清亮的聲音卻有些意興遄飛，總要成些章句。人走到門簾左近，停了腳。好一會兒，簾子一蕩，先走出一個年四十的男子，他雙手向上一漾，將袍袖抖落到肘彎裡，仰著臉望著天上半邊晦暗的月亮呤道：“浮雲多婦態，雄月自光華！”吟畢，一大步便跨下階，輕飄飄地走了。 　　又過了好一會，簾子輕掀，退走出一個綠衣男子，簾子落定，他才轉過身，如釋重負的放出一大口氣來。這人年紀在五十上下，白五短身材白胖臉。這人看了皮日休一眼，望著天上，袖中掏出一副手珠，動作極為嫻熟、優雅的往腕上一套，輕咳了一聲，朝皮日休微點了下頭，徑直出了院子。兩天後皮日休在翰林院再次見到了這兩人，才知道先出來的那個叫沈雲翔，是韓昌黎門下弟子沈亞之的幼弟。此公夥著一班詩酒朋友，專一結交中貴內侍，出入芳林園與之遊戲，號為“芳林十哲”。後麵出來的喚裴渥，他的伯父乃大中朝的宰相裴休，他的座師便是當今中書王相（王鐸），與門下韋相算是同門。隻不過這個世家子弟文章、學識都很一般，能得著進士也是得了王鐸相公額外的青眼！ 　　很快，皮日休便吃喚了進去，他以為說話的老子便是吏部尚書蕭鄴，心裡還有些忐忑，畢竟三年前他最後一次參加吏部試便是此公勾當的，沒想卻不是，也是個年歲七十上下的老子，秀目皓須，形樣清秀，也不知是誰。收了文牒，告訴他好好呆在都亭驛，翰林院定了入院試製之期，自會有人來喚，具體時間吏部也不能知道，總之“不在佛骨入城之前，便在佛骨入城之後”，也沒有閑話，也沒有相送，便發遣了出來。 　　到了外麵，皮日休便問門口雜役，雜役怪聲道：“如何入吏部而不知吏部長官為誰？便是蕭尚書，諱仿的！”皮日休揖了，心裡倒釋然了多少，相比於蕭鄴，蕭仿可謂才德皆勝之！大中朝，宣宗用李燧為嶺南節度使，節旄已賜下，找書苑 www.zhaoshuyuan.cｏm 當時職為給事中的蕭仿以李燧不堪任，果斷駁回了！李涿亂安南而罷，宰相令狐淘欲再用為壽州團練使，此公又挺身彈劾！出鎮廣州，月俸之外，一物不入家門。一回家人疾病，需烏梅為藥。小廝取於官庫，蕭仿知而還之！出鎮滑州，修河堤以絕水患！當然也不是一無所失，鹹通三年以吏部侍郎主考，便因多取故人之後吃貶！ 　　皮日休又想到二蕭職官變動並不簡單，二蕭雖同族，可蕭鄴是牛黨，蕭仿是李黨，蕭鄴落職，是牛黨折了一子，是王鐸去了一臂；蕭仿從兵部尚書、判度支轉出來，當是為翰林承旨韋保乂讓位，（翰林承旨歷來都是兼管兵部的）則此一變動，乃韋保衡與其師王鐸爭權的結果！ 　　而自己入職翰林，也多半與此相乾！隻是他也不知是牛黨還是李黨，或者說是韋黨還是王黨！以自身而論，他一個寒門子弟，自是無黨；以座師而論，他合是牛黨；以恩主來看，又合是李黨。這種狀況讓他是渾身不自在，抬頭看時，就這麼一會工夫，天又黑靜了不少，風也大了，一輪初月孤懸，周際雲層翻滾，似乎就要起雷下雨。 　　（注一：《寶刻叢編》：“唐崔群先廟碑，唐武昌軍節度使牛僧孺撰，起居郎劉寬夫隸書，並篆額。”劉寬夫即皮日休座師劉允章之父。 　　注二：蘇州刺史崔璞乃崔氏八龍之一，其兄崔珙曾為武宗相，與李德裕親厚。與牛黨崔鉉乃對頭。兩人雖都是博陵崔氏，但崔鉉出大房，崔珙出二房。 　　又修改：小說第七章第一次提到蕭仿時，蕭仿時當為左散騎常侍，而非吏部尚書）