“故天將降大任於……於牛人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……” 　　瀑布之下，水霧濛濛，草青林秀。裡許開外，一身濕噠噠的少年小白，捧著一本濕乎乎的《孟子》，正自坐在水溝溝邊一塊圓溜溜的石頭上東翻西看，好容易找到之前他老爹點名讓他回答的那一句話，隨口便晃頭擺腦地念了出來。 　　“渾小子，什麼牛人？” 　　時近黃昏，紅霞落日，映照在水。碎石灘上，李父愁眉苦臉，正忙著把水淋淋的幾本書冊攤開在地上晾曬，一聽崽子在那張口胡咧咧，鬥大個字都能念錯，氣也不打一處來，不由怒聲打斷道： 　　“是是人，是人！” 　　小白身旁一處軟柔柔的草地上，一道若隱若現、斑斕多彩的虹光之下，一頭小牛犢子看似慵懶安詳地躺在柔柔青草中，實則已經奄奄一息，昏死昏迷了有好一陣。何也，為什麼呢？ 　　原來便在先前不久，父子兩個和小牛兒不幸都被人拿暗器石頭砸暈了頭，順著水流飛瀑一落而下，這麼高的地方摔下來，不出意外的話，自是三命難保，誰都得死翹翹。 　　意外就意外在，兩人一牛幾乎同在一線、正順流往下飛落時，半道上這小牛兒忽然便醒了過來。 　　小牛兒在河裡玩水也是頭一遭，想是比較興奮才醒得比父子兩人都早，一下醒來又發現自己飛得這麼高，更是激動不已，做夢也想不到，登時四腳亂蹬，一個翻身轉而到了兩人身前下方。 　　父子兩個半昏不醒，恍惚迷糊中抓到什麼是什麼，卻是老實不客氣地，都伸手死死抱住了牛兒的小身板。 　　這也是好在瀑布下方，正是一汪深潭，父子兩人抱著牛兒也不鬆手，愣把小犢兒當成了墊背的了。 　　這一下眨眼摔到了潭中，兩人倒是沒怎麼傷筋動骨，隻是就好比洗了個又麻又辣、還有點又熱又燙的澡，一身上下火辣辣的，渾身酥軟像散了架，反正好歹是沒有一命嗚呼。 　　但小牛子可不就慘了，還沒明白過來這一老一小何以對自己這般榮寵，隨即又給摔得半死，暈了過去。 　　然而關鍵是，父子倆都不知道期間發生了什麼，還道是自己命不該絕，這才大難不死。 　　醒來時兩人已順著水流給沖到了這灘地上，渾身都像散了架，各自忙活一陣，也沒跟小牛說過一聲謝謝，這不是欺負牛兒麼？ 　　話雖如此說，不過這父子兩人即便還在逃命，倒也沒有因此丟下半死不活的小牛兒。 　　畢竟是共患難過一場，少年還特地給牛兒找了個柔軟舒適的草地躺著，也算是對得起牛崽子了。 　　而且李父這一箱子書，包著一層油紙也沒用，該濕還是濕了不少，總也得趕快找地方晾乾了。 　　“餓其體膚……什麼是人，這不就是牛人麼？” 　　小白手上拿的那一本《孟子》也是濕濕糊糊，墨跡著水暈染開來，糊了好幾處。 　　那一句天將降大任於‘什麼’人，這一個‘什麼’人的字跡上正好沾水透了墨，已是黑糊糊的一團，稀裡糊塗辨不清楚。 　　但這一團黑糊糊上邊又岔出兩個角，後邊一條尾巴，底下還長了四隻腳，卻不是一頭‘牛’是什麼？ 　　一句話說罷，少年可沒忘了要把小牛討回來，一伸手把書攤在他老爹跟前，又道：“我已經答上來了，小牛兒以後就是我的了！” 　　李父瞥眼一瞧，渾小子濕漉漉的手指正往書上字裡行間流著幾道水印，一字橫眉直往上挑，也不予置答，一把奪過了書，沉著臉喝道： 　　“讀白字書還有理了，知道這話說的什麼意思嗎？！還不快找點柴火來，生火！” 　　“生火乾麼？”少年一怔。 　　“還能乾什麼，把牛烤了吃！” 　　李父哼了哼：“小犢崽子也活不成了，留著乾什麼？當然是宰了填飽肚子，好快趕路！” 　　“這怎麼成，牛牛這麼可愛……” 　　小白也是早餓得肚子呱呱叫，隻一時沒顧得上，可也從沒想過要把小牛兒宰了吃，忙跳下石頭展開雙臂護在犢子身前，大叫道： 　　“誰也不可以吃他！！” 　　這話剛說完，小牛犢也不知是不是給這父子倆大喊大嚷吵醒了，一蹬小腿便坐起身來，晃了晃小腦袋，‘哞哞’叫了幾聲。 　　“小牛！！” 　　少年自是又驚又喜，一轉身抱過了小牛崽，摸摸撫撫，極之疼愛，高興得有些說不出話來，過了一會兒才想起什麼，隨手抓過了一把小草，一邊喂牛一邊又道： 　　“牛牛，我就知道你不會有事的，真是太好了！放心罷，我不會讓人吃你的，快吃草！” 　　“小犢崽子，命還挺硬！” 　　李父又是一哼，微微含笑的臉上也說不出是喜是怒，搖搖頭自顧擺弄起了他的愛書來。 　　這一次的死裡逃生，父子兩個都是心有戚惶，不勝感慨，如在夢裡走了一遭，隱隱間卻不由也都想到了飛身墜崖鄭氏李母，會不會她也一如自己這樣一般，命不該絕、也是絕處逢生？ 　　然而縱是如此，這會兒人各一方，又哪能顧得上？且也不必多說，父子倆心下均知現在這地方也難久待，那夥青衣強匪指不定轉眼又會殺來，也隻能是盼著希望她吉人自有天相罷了。 　　歇息片刻，緩過了勁，書也快乾了，牛兒也快好了，兩人也不敢在此多做逗留，收拾收拾，餓著肚子、拖泥帶水地，向著落日餘暉中緩緩而行。 　　“那些壞人，想必以為我們都死了，應該不會追來了吧？” 　　小白多少也知道自己殺了那幫青衣人的頭目，那個叫什麼‘東方無敗’的馬臉人之後，這下一來可是攤上了大事了，自知對方他們絕不會就此善罷甘休，饒過自己。 　　隻是這回把爹爹也牽連了一起，少年雖是盼著那些人不會再跟來，一顆心中卻是始終難定，牽著心愛的小牛兒、背著沉肩的書箱，一邊走著，忍不住便開口道。 　　“不會……不會倒好咧！” 　　李父拄著根木拐，一斜一歪地走在前邊，背向著少年，也不回頭地道。 　　他也心知兒子這回是惹下了惹不起的大兇大惡，爺兒倆這下是大禍臨頭，往後隻怕是再難安生。 　　不過他倒也未因此責罵過小犢崽子一句，事已至此，多說也無益，惹不起的總還躲得起吧？真要給人追來一刀宰了，那也隻能說是命。 　　“那些人到底是什麼人？好像跟之前的人有些不太一樣……” 　　“還能是什麼人，有什麼不一樣？還不都是些殺人不眨眼的魔頭惡棍！” 　　牛家寨這夥青衣人，說起來跟之前無論是朱家屯，還是馬家莊那些殺人縱火、兇悍霸蠻的強賊，似乎確實沒什麼兩樣，但又好像哪裡有點不太一樣。 　　“他們，那幫青衣人武功看起來都很厲害！” 　　少年回想了一下，沉吟著道：“而且，他們的衣服上……好像都有好些個小星星！” 　　“什麼星星……” 　　李父倒沒怎麼注意那些青衣惡匪，身上穿的是有星星還是有月亮，隨口道：“我看你是餓昏了頭，滿眼看什麼都冒星星！” 　　“就是不一樣！” 　　少年有些氣急，那些青衣人，特別是他們帶頭那個被自己一槍戳中的馬麵人，胸前衣襟上分明隱隱確是有兩顆小星星模樣的印記，似乎還暗暗地發著微光？ 　　而且那些人個個武功身手了得，絕不在自己之下，顯是武林中一等一的高手，怎麼能說跟之前那些穿著花花綠綠的流氓盜匪一樣？ 　　不過想想好像也有可能是自己看花了眼，才會眼冒金星，況且說不定原先本來隻要自己發揮正常，再加上小牛和他牛爹、牛哥他們幫忙，趕跑打敗那幫青衣人也自不在話下，轉念便又道： 　　“就算他們是惡魔惡棍又怎樣，那我就……我也可以去找一幫，至少要像牛寨主一樣厲害的魔頭魔王，去把他們都殺光！” 　　“渾兒，那是你該想的麼？再要胡說八道，我先讓你屁股大開花！” 　　李父好給嚇了一大跳，想到算命老先生臨死時說的那什麼‘魔魔’的，悔不該提起這個字，心說自己這到底是生養了一個什麼孽子，怎麼老是動不動張口閉口喊打喊殺的？ 　　豈不知動武用蠻，隻是些匹夫莽漢無可奈何、不得已才用的小道？要不把渾小子這惡念火苗滅了，這可怎麼得了？ 　　他也是氣得歪眉瞪眼想跳腳，一頓步轉身，手上剛折下來，還帶著枝丫斜刺的拐棍，往少年屁股上便是一掃。 　　小白聽著老爹話風不對，已情知不妙，隻不知自己為什麼不能這麼想？也不敢還嘴，挺胸提臀往前便是一跳，愣沒給打著。 　　往常不知惹出什麼錯亂，聽到他娘親一喊他全名，或是他老爹橫眉一歪，少年便知道要糟，當下這會兒這點反應，他這呆頭小子也還是有的，更何況他現在還是練過了‘神功’在身的人。 　　豈料他老爹技差一著，一下打在了書箱子上，氣也更是難消，木拐一轉，一棍便抽在了小牛崽子的屁股上。 　　這一下小牛崽兒可是白挨了，也是有些莫名其妙，‘哞’一聲蹬腳亂跳，忙慌急躲得遠遠地。 　　“不能打小牛兒……” 　　少年更是急得跟什麼似的，一下晃身又護在了愛牛跟前，叫嚷著道：“要打就打我好了！” 　　李老爹瞪他一眼，木棍舉起一揮，卻是往地上一頓，哼了聲也不多說，轉過身自顧又繼續往前趕路，眉梢稍微挑了挑，稍顯得意：“牛犢崽子，你老爹我還收拾不了你了？” 　　那幫青衣人正是近幾十年亂世間，江湖中逐漸壯大，頗有些神秘的一個幫派組織、名為‘暗星’中之人，橫行無忌，乾的多是些見不得光的勾當。 　　外人對這麼一個幫派的名頭，知道的人不少，真正了解的倒不多。 　　除了西域昆侖、天山兩派，當今中原武林中，東有泰山、西有崆峒，南有蜀山、北有丐幫，當中還有嵩山少林等，各個較為勢大的名門幫派。 　　然而有傳言說，單論這人數勢力，中原內外所有這些各大幫派加起來的過萬人眾，最多也隻有‘暗星’的一個零頭。 　　暗星首領‘星後’，據說是通曉古今，神通廣大，單她已是個一等一的武林高手外，手下什麼‘七煞星’、‘七福星’等高手更是數不過來。 　　別的不說，除了能測察天象吉兇、知曉天命之外，傳聞這位‘星後’隻要掐指一算，便能知人命數，預知福禍，無有不準，比起那些瞎蒙胡扯的算命先生來，自是有著天壤之別。 　　當然這些種種，也都是些江湖傳聞，未為可信，還有說‘星後’三頭六臂，是九條尾巴十隻眼的什麼呢。 　　當此匪寇橫行、百姓塗炭的世道，到處都是亂糟糟，李父一介儒弱，對這些江湖中事也沒什麼興趣，大概隱約聽說過一些，對這‘星後’之名，也隻是好像聽過一嘴。 　　在他看來，那些青衣人縱是衣服上有什麼星星，那也跟一路所見的那些強匪惡寇之類的，也不過都是一路貨色，並沒有多大差別，隻暗暗覺得這回當真真是大事不妙。 　　父子兩人這是前路不明、後有追兵，腳下隻也不停，一路誰也沒再多提起那些青衣人的事。 　　少年心神不寧，是時時提防，生怕他老爹一言不合，又打什麼歪主意，便就要拿牛兒出氣，或把小牛崽兒宰了吃。 　　這般行出數裡，找書苑 www.zhaoshuｙｕan.ｃom 傍晚在一處深山老林中落了腳，看樣子並沒有人追來，兩人這也才鬆了口氣，胡亂找了些能吃的填了肚子，身疲體倦，一閉眼便睡了去。 　　如此走走停停，兩人一牛逢山過山、遇水過水，翻山越嶺，一連走了數日，也不知走了多遠，到了一條小河邊，四下荒山野嶺、一無人煙，才又駐足停下暫做歇息。 　　大概是感覺走了很遠，也不知到了哪，反正是離這牛家寨、和這斷魂崖越來越遠，少年小白心中似覺有什麼東西被越拉越長、越扯越緊，嘴裡直嚷著要回去。 　　李父多少也猜到他心裡所想，隻是沉著臉問他，回去了還能不能活命？ 　　小白想了一陣，也答不上來，隻是仍不願不依，轉頭問小牛崽，小犢子卻隻會‘哞哞’地叫，嘴裡還不停嚼著嫩草。 　　仔細想想，他自己跟小黑一起比劃的，那所謂‘又快又不用出招’的什麼天魔神功，不管是不是沒有練到家，除了能欺負一下小胖牛這樣的軟麵團，似乎也沒什麼用處，連個‘東方無敗’都要費那麼大勁，真要是回去了，哪還有命活著回來見到老爹和小牛兒？ 　　這也是胳膊擰不過大腿，雞蛋碰不過石頭，也正所謂打鐵還得自身硬。 　　小白思來想去，暗暗心說，有朝一日，自己長大了些，變成了‘鐵蛋’，小牛兒也變成了大牛兒，還怕那一百多個壞蛋不成？ 　　好賴是過了河，當晚睡下時，少年摟著小牛犢，暗自下了決定： 　　“為了小牛兒平平安安，快高長大，從今往後，金盆洗手，退出江湖！”