在聞喜生命的盡頭，盡管傷痛讓他逐漸失去意識，但想到失去兒子的錐心之痛還是讓他難以釋懷。在往後的歲月裡，聞喜夫婦從沒有放棄過尋找這個失蹤的兒子，直到生命的盡頭。當白發攀上雙鬢，皺紋開始在額頭蔓延開來，為了子家的延續，聞喜嘗試過不同的解決方法，但也因此種下一係列悲劇的種子，這顆種子最終在此刻結下了罪惡之果，將聞喜推入深淵。 　　故事還是順著時光的腳步向前推進，當聞喜夫婦滿載著憂傷回到家中時，讓二人感到意外的是家裡被打理得井井有條，這當然都是王嬸的功勞。王嬸得知了貞觀被拐的消息，她怕子家遭此打擊不再雇她，因此試著用行動打探了一下東家意圖。聞喜告訴王嬸此刻正是子家困難時期，彩萍身體又不好，還是需要王嬸留下幫忙照顧一下家裡。王嬸聽了聞喜的話也就把懸著的心放下了。 　　次日一早，聞喜跟彩萍說自己要親自去西城那邊走訪一下，盡管希望渺茫，但他還是想試試運氣。就這樣聞喜帶了點錢財禮物，一人趕著驢車回厚田村去了。聞喜來到厚田村對家族親戚，無論親疏遠近都一一奉上一份禮品。這些親戚們收到聞喜的禮物也是十分高興，然後湊到一起招待聞喜。這是聞喜多年來第一次和子家親戚故舊坐到一起聊天敘舊。席間兄弟們紛紛對去年沒有參加聞喜開基喬遷一事感到抱歉。聞喜並沒有責怪兄弟們，隻是向他們打聽西城地界是否有劉屯這個地方？然而一圈問下來，竟無一人知道有劉屯的存在，隻是確認在十多裡外的山裡有一個劉村。這時四哥聞樂說：“你嫂子的妹妹就是嫁到劉村，你問那乾嘛？” 　　“我去找個人。”聞喜說完停頓了一下，然後又繼續問道：“那嫂子對劉村熟悉嗎？” 　　“我偶爾去去，你哥哥也去過，那村子不大，算不上熟悉。”四嫂回答說。 　　“從這邊到劉村怎麼走？” 　　“那劉村在山裡，可不好找，要走一兩個時辰才能到，你要去的話明天讓貞明帶你去吧。”四哥繼續說到。 　　一旁的貞明撅著嘴說道：“爹，我不去，我要去學堂念書。”貞明是四哥的小兒子，今年九歲，莊稼人家的孩子看上去雖不像城裡孩子那般白凈，但也斯文有禮，一看就是個讀書的料子。 　　“念什麼書？去年讓你去學堂跟先生認幾個字就得了，你還真想考狀元啊？就算你有那本事，我家也沒這個能耐養。” 　　四嫂接話說：“就是，就是，你看看你五叔，不也沒讀書，照樣在河洲賺大錢。” 　　聞喜本想說些什麼，轉念又想似乎不合適，於是話到嘴邊又咽回去了，然後換了個問題：“貞明，去劉村要經過永安圩嗎？” 　　“要經過的。”貞明回答說。 　　“你明天帶叔叔去，到時我去圩上給你買好吃的。” 　　聽說有好吃的，幾個年紀較小的侄子都爭著要去了，但貞明似乎並沒有動搖。貞明的堅持，讓聞喜感到很驚訝，聞喜思索片刻在貞明耳邊嘀咕了幾句。貞明聽了頓時開心起來，並爽快答應了聞喜的要求。 　　這時二哥聞庭突然說：“聞喜啊，現在你也是有手藝的人，混得也不錯，家裡的孩子什麼都不會，方便的話帶幾個出去吧。” 　　二哥的話，讓聞喜一時不好回答，聞喜想了許久才回答說：“二哥，我現在也沒有穩定的活，還有些事要處理，將來要是穩定下來了，我會好好考慮。” 　　三嫂插話道：“聞喜，你可不能忘本啊？都是子家人，應該替子家的後代考慮，天天讓這些兒孫守著這幾畝地沒出息。”。 　　“就是啊，當年老頭子就是偏心，就是把小兒子送出去了，大的都圈在地裡頭，聞喜你看你這幾個哥哥都混成啥德性。”這邊大嫂也接話說。 　　聞喜本想委托哥哥和子侄們幫忙尋找兒子小貞觀的下落，但不想兄弟們反倒提了許多聞喜眼下辦不到的要求。聞喜聽了一言不發，然後放下碗默默出去了。兄弟們看到聞喜出去了，又爭吵起來，都說對方嚼舌根。聞喜不顧天色漸黑，一個人獨自來到父母墳前大哭一場，把這二十年憋在內心的話對著冷冰冰的墓碑全部傾訴出來，同時也把兒子小貞觀的事也傾訴了一番，向來不善於表達內心情感的聞喜，似乎隻有這樣才能暫時得以解脫。 　　這劉村在山裡麵，驢車是進不去的，隻能步行前往。次日一早，聞喜就帶上貞明往劉村去了。到了劉村，貞明帶著叔叔先到了自己姨夫家。聞喜送上薄禮，並以大哥相稱。聞喜開始並沒有說明來歷，隻是問道：“大哥，這劉村都姓劉吧？您都認識嗎？” 　　貞明姨夫回答說：“劉村就十來戶人家，都是劉姓本家，天天見麵，熟的不能再熟了。” 　　於是聞喜把那天碼頭見到的老伯仔細詢問了一遍。貞明姨夫說：“劉村沒有這樣的人，劉村也沒有人出去跑船的，你要找的人肯定不是劉村的。” 　　聞喜的希望再一次落空了，回來的路上他不甘心，因此在劉村附近的村莊再次打聽了一下，得到的答案和貞明姨夫說的一樣，不同人的說法相互映證，說明沒有人騙他。 　　回到永安圩，聞喜沒有忘了自己昨天對貞明的承諾。聞喜本想出錢給三哥供貞明上學，但他細細一想直接給錢是不行的，因為這樣一來其他幾個兄弟肯定都會借機向聞喜要錢，這對目前的聞喜來說會成為一個巨大的負擔。 　　聞喜決定親自去拜訪貞明的先生。貞明想到自己能繼續念書，於是很開心地把叔叔帶到了老師康先生家裡。聞喜見過康先生並說明了來歷。康先生也很客氣的接待了聞喜。康先生在交談中得知聞喜從河洲鎮而來，於是說：“河洲鎮的復禮書院可是出人才的地方，如今書院的劉先生就是自己的師弟，我們經常有書信往來。”在隨後的交談中，聞喜得知這康先生以前也是一個小有名氣的學者，現在年紀大了回鄉辦學，希望為家鄉培養人才。 　　康先生突然話鋒一轉：“子師傅，我看你一直心不在焉，若有所思，似乎有些心事？” 　　聞喜聽康先生這麼一問頓時愣住了，心想這老先生難不成會讀心術？於是聞喜把實情如實相告了。康先生聽了聞喜的話，似乎若有所思，於是起身去了書房。聞喜見狀一臉茫然，很是尷尬的獨坐在客廳。 　　過了好一陣，康先生從書房出來了，並拿出一本縣誌說道：“西城地界曾經確有叫劉屯的地方，在北界，離這裡較遠，在雍正年間劃歸北麵的荷縣，但這劉屯如今也早已不復存在了，由於相隔久遠，我們南界的人自然不知道。” 　　聞喜接過縣誌看了看，聞喜雖然能認不少字，但大多都是一些常用字和他的手藝相關的文字，讀起這縣誌，還是挺費力的，於是他讓康先生講給自己聽。康先生接過縣誌，微微一笑說道：“那我撿重點念”，接著便侃侃而來：“西城北界有劉屯，有一大戶之子叫劉兼，武藝高強，為人樂善好施，廣結豪俠。而後入洪門，在康熙末年打著反清復明的口號聚眾叛亂，一度攻占縣城。被官兵擊破後，並誅九族。時西城永安劉家有一仆人姓洪，有子六歲，和劉氏幼子同庚。洪氏因受劉氏厚恩，故以其子替劉氏幼子受誅。後官府頗覺，然洪氏不知所蹤矣。” 　　康先生又說道：“按你剛才描述的那老伯，按其年齡推測很有可能是這劉氏幼子，我想這幾十年他可能遭受不少變故，導致無子，但又想延續劉家香火，因此拐走了你的兒子。當然這一切都是老朽推測，尚無憑據。” 　　聞喜聽了原本已經澆滅的希望之火，仿佛又重新點燃，並且說道：“康先生分析很有道理！先生能否告訴我這劉屯的方位，我明天去找找，或許能發現一些線索。” 　　康先生搖搖頭說：“這縣誌是前幾年才修的，老朽也參與其中，但這段是老朽的一位同僚所撰。我們曾經去實地考查過，那裡如今是荒郊野嶺，草木叢生，荒無人煙。當時我們結合縣府的卷宗尋訪到那附近一村莊，當時隻有一老農頗為熟悉劉屯之事。後來老朽同僚又拜訪了幾次，最後一次去那老農已仙逝了。” 　　聞喜聽到這裡又覺茫然了，他低著頭，兩手撐著額頭，讓人頓生無限憐憫。康先生見狀，又說道：“我後來聽說，這洪氏好像是吉州城一帶人，如果這是真的話，洪氏有可能帶劉氏幼子逃到那邊去了。這事我也不確定，老朽要找個時間去縣城跟同僚確認一下。隻是這位同僚前段時間因公差去了省城，回來估計要到四五月了。” 　　聞喜聽了，對康先生感激不盡，並俯首再拜以表謝意。隨後聞喜幫貞明付了學費，並再三囑托康先生，康先生一一允諾。臨行前，聞喜還給康先生留了聯絡方式，康先生一旦有消息就書信告之聞喜。 　　在回厚田村子家的路上聞喜再三提醒貞明要對剛才學費的事情保密。貞明卻說：“叔叔，您夜裡睡覺總是念著貞觀，現在貞觀弟弟被壞人給拐走了您還要供我讀書，貞明不想給叔叔添麻煩，貞明不讀了。” 　　聞喜深情地看著貞明，故作生氣說：“貞明，這是哪裡的話，你要好好讀書，將來博得功名才對得起叔叔。” 　　貞明聽了似乎要哽咽哭泣了。聞喜撫摸了一下貞明的頭繼續說道：“你要好好讀書，以後咱子家就靠你了。” 　　聞喜和貞明回到家裡，早已是饑腸轆轆，卻不見兄弟們叫吃飯。聞喜開始一陣納悶，後來才發現他們各家各戶都已吃好了。饑餓的聞喜這時也顧不上禮節，直接到每個哥哥家湊點東西，自己動手做了。聞喜吃飯時，幾個哥哥又湊了過來閑聊，他們沒人問聞喜今天情況怎樣？也不關係聞喜累不累？而是一直在問聞喜河洲錢好掙嗎？能掙多少？有什麼事適合兄弟們去做？聞喜一心吃飯，沒有理會他們。 　　“五弟，我今年打算翻修一下房子，你能支持一下四哥嗎？”四哥見聞喜沒有接話就直接開口了。 　　“爹爹、二伯、三伯，你們隻知道顧自己，卻不知道五叔自己的兒子都被人拐走了，今天叔叔是為了小貞觀才去的劉村。”三個哥哥聽了貞明的話，都愣住了，他們個個都一臉尷尬，不知道是為小貞觀被拐難過？還是為從聞喜那裡借不到錢難過？ 　　當天晚上聞喜又夢到兒子貞觀了，他夢見兒子長大後坐著船來找他，然後他們一家三口緊緊擁抱在一起。夢中的聞喜臉上露出了少有的笑容，就在這時他被侄子貞明給叫醒了，原來太陽已經好高。聞喜於是早早起身收拾東西準備回家，心想自己出來兩天了，在康先生這裡算是找到了些線索，也算是沒有白跑一趟。臨行前兄弟們沒有挽留，隻是說他們會在西城幫忙留意小貞觀的下落。聞喜謝過兄弟們就往河洲去了。 　　康先生不久後來到貞明家，告訴貞明父母說貞明這孩子是個讀書料子，他決定不收學費，希望貞明能繼續念書。康先生在附近十裡八鄉頗有聲望，有他出麵說話，貞明父母也不好反對，於是隻得同意讓貞明繼續念書。 　　聞喜回到家裡，彩萍見聞喜進門就迫不及待的問有沒有找到兒子的下落？ 　　聞喜搖搖頭說：“暫時還沒找到，但是有些新線索。”聞喜接著把康先生的經過告訴了彩萍，彩萍聽了似乎有了些許希望，但又覺得這希望是如此的渺茫。 　　往後很長一段時間裡聞喜無心做事，而是到處托人打探小貞觀的下落。這期間時常有人傳話來某地有人買了個兒子，某地有人收留了來路不明的小孩，然後聞喜就不顧一切風塵仆仆趕去查驗，但最後都是以失望告終。沒過多久家裡的積蓄也差不多耗光了，生活也愈發拮據起來。自從小貞觀被拐以後，聞喜夫婦二人的關係有些微妙的變化，聞喜變得不愛說話，彩萍則每天無精打采，除了找小孩的話題，夫妻間沒有其他共同話語。原本兩人原本有種親密無間的默契，現在漸漸地變得生疏起來。原來的彩萍每天會把善美善心打扮的漂漂亮亮的，偶爾還教教女兒識字看書，但現在她一股腦把善美善心交給了王嬸照顧。姐妹兩人有時玩到渾身臟臭，彩萍也不搭理。彩萍原本是個停不下來的人，一有空閑時間就織布、刺繡，還親手給聞喜和女兒做衣服，現在的彩萍除了躺在床上嘆氣，就一個人傻呆呆獨坐在門檻上看著大門口，仿佛失了魂似的。聞喜則是除了打探孩子下落，閑下來就不知道乾什麼，淒涼無助之下隻會一個人跑去關公廟跪地祈禱，寄希望關公顯聖找到小貞觀下落。 　　一天，聞喜覺得百無聊賴，於是跑到菜園裡鋤地鬆土去了，他想借此傾瀉內心的苦楚。突然間，屋內的王嬸大叫起來：“不好了，不好了，夫人上吊了！”聞喜聽了扔下鋤頭就往家裡跑，隻見彩萍一頭散發，吊在半空中。聞喜趕緊把彩萍放了下來抱到床上，用手往彩萍鼻息處一試，發現還有一絲氣息。聞喜用力掐住彩萍的人中，並大聲呼叫彩萍。許久，彩萍才稍稍蘇醒過來。聞喜看到彩萍活過來了，渾身顫抖著用力緊緊地保住了彩萍，然後一邊安慰她，一邊求她不要做傻事，不要丟下自己和女兒。彩萍過了很久才慢慢開口說：“我想小貞觀了，我剛才夢見他了，夢見他長大了，坐著船來跟我們相見，我們一家人又團聚了。” 　　聞喜聽了，很激動地告訴彩萍，厚田村回來前的晚上自己做過跟彩萍一樣的夢，也是夢見貞觀長大了，坐著船來相認，最後三人緊緊的抱在了一起。聞喜深情地對彩萍說：“這是上天給我們的啟示，將來我們一家人還會團聚的，所以一定要好好的活下去！” 　　“是我沒有照顧好小貞觀，是我害了子家。”彩萍又自責哭泣著。 　　“我不怪你，要怪就那些喪盡天良的壞人。”聞喜又繼續說：“隻要我們好好的，我們還可以再生一個兒子，一切都會好起來的。”盡管聞喜知道彩萍經過上一次分娩已經很難再懷上了，但是為了寬慰彩萍，他必須這麼說，但內心卻是在滴血，猶如刀割般疼痛。 　　彩萍聽了這話，猶如在黑夜裡看見光明，無比期待的問聞喜：“我們真的還會有兒子嗎？” 　　“會的，一定會的，你要好好保重自己，我們身體好起來了什麼都有。” 　　“可是我們的小貞觀才不到三個月大，出生時就九死一生，現在下落不明，生死未卜，就算生一大堆，也換不來小貞觀啊。”彩萍又嚎啕大哭。 　　聞喜隻得再次緊緊抱住彩萍，讓她感到溫暖和愛。往後的一段時間裡，聞喜努力讓自己振作起來，在彩萍麵前也努力恢復到之前的樣子，對她噓寒問暖，關心備至。彩萍的心情似乎也在慢慢好轉，精神狀態也在逐步恢復，臉上也日漸有了光彩。夫妻間也慢慢找回了往昔的甜蜜。 　　聞喜想出去找點事，但又擔心彩萍一個人胡思亂想，更怕她想不開做傻事，於是索性也不出門，而是在家裡的小工坊裡做農具。彩萍看出了聞喜的顧慮，也努力表現出自己早已恢復，她甚至把織布機搬到了聞喜的工坊旁一起做事。刺繡的時候也帶著孩子在工坊旁一起刺繡。等到快要耕種的時候，聞喜趕著驢車下鄉賣農具去了，一時間也換回了不少銅板，大大的緩解了生活壓力。 　　聞喜又和彩萍商量說現在工活不穩定，想自己種點地增加點收入。彩萍覺得聞喜一人種地太辛苦，並且聞喜也沒有真正獨立種過地，也未必能種好。但聞喜勁頭上來了，堅持要種。彩萍也沒有辦法，最終還是答應了。聞喜本想收回下遊的五畝地，但是上溪村的佃戶不答應，因為下遊的地好灌溉，上遊的地遇到旱年莊稼容易乾死。聞喜也是個好說話的人，因此隻得自己種了上遊的五畝地。 　　沒過多久春天就到了，此時大地回暖、萬物復蘇。玉鑼臺本是綠色的天堂，在漫山遍野綠色的包裹下，遠遠望去子家小莊一片靜謐祥和。這段時間聞喜夫婦在園子裡種下的蔬菜瓜果也嶄露頭角，正努力的生長，呼吸大自然的清晰的空氣。遠處的河洲小島，也換上了一件全新的衣服，美不勝收，綠得讓人窒息。隻有南鄉河水依舊那麼恬靜淡然，清澈如璃，不急不躁，找書苑 ｗww.zhaｏｓhｕyuan.coｍ 緩緩東去。慢慢的，天空中的燕子也多了起來，它們在尋覓自己的棲息地，找到回家的感覺。有一天一對燕子飛入聞喜家的前院，覓得一處乾燥溫暖的地方搭起窩來，沒幾天工夫就搭好了，不久這對燕子就住進了這新家。也不知道過了多久，燕子的窩裡就有了小生命，每天一早就嘰嘰喳喳鬧個不停，為子家這處靜謐的小樓增添了不少生機。每當母燕覓食回來給小燕子喂食的時候，彩萍就在一邊暗自傷神，心想小貞觀什麼時候才能回家？作為母親的自己竟還沒有來得及把兒子喂大就被人拐走了，至今下落不明，生死未卜。想到這裡，彩萍竟又黯然傷神起來，默默地流下了眼淚。聞喜發現了彩萍這一變化，於是找來竹竿，然後嘴裡念念有詞地罵道：“這燕子一天到晚嘰嘰喳喳的，吵死人了，我把它們的窩給敲掉就安靜了。”彩萍急忙製止說：“不能這樣做，不然燕子回家就找不到自己的孩子，這和我們找不到小貞觀有什麼區別？”聞喜聽了頓覺慚愧起來，於是連連抱歉。 　　彩萍說：“我喜歡看燕子喂食。” 　　“我怕你又傷心過度。”聞喜無不擔心地說。 　　“我沒事，我就是怕時間久了，咱倆會把小貞觀給忘了，燕子給孩子喂食能時刻提醒我小貞觀還沒回家，為娘的還未曾給他喂過飯。”隨後，彩萍盯著燕子窩又問道：“我們什麼時候能再生一個？”。 　　聞喜愣了愣，回答說：“你現在身體還沒恢復好，咱們都還年輕，以後有的是時間。”聞喜說完抱住彩萍不停的撫摸她的肩背。彩萍見狀也不好再說什麼了。