大概是受了李敏華和善美一事啟發，何蓮竟開始早早的思考自己長子的婚事。何蓮長子金榮庭今年才十四歲，在復禮書院讀書。金榮庭天資聰穎，備受書院先生們的青睞。按理說何蓮不應該著急盤算這事情，但是何蓮想起金福文納妾就倍感壓抑，心想這金福文將來還不知道要納幾房，自己也無力阻止，況且金福文納的這房小妾似乎也不是吃素的，孩子剛出生就在極力為孩子爭取各種好處。因此，何蓮要盡一切辦法去鞏固兒子在金家的地位，這樣她才能憑借母以子貴長久在金家立足。 　　這大戶人家娶媳婦首先要看門第，何蓮這些天也一直琢磨著在河洲鎮誰跟自己家比較般配？河洲鎮前幾個大家族都是金家的，金家人是絕對禁止內部通婚，因此在金家內部大族找是不可能的。金家之外的家族有幾個響當當的，但那是李家和黃家，他們不可能把女兒嫁到金家族長家族，因為這些家族和金家有宿怨。除此之外就是在鎮上經商的那幾個外姓人了，何蓮首先想到是和自己關係密切的子家。子家這些年扶搖直上，大有直追金家幾大家族之勢，而且這子家雖是家資豐厚，但根基薄弱。自己的兒子如果娶了子家的小女為妻，子家既能成為自己兒子有力的外援，又不會被外家壓製。再往孩子那裡想，兒子榮庭自幼夥伴除了金家的兄妹，就是子家的兩姊妹。孩子們現在長大了，有禮法的約束，早就沒以前那麼親近，但相互熟悉總有些基礎。子家小女善心比榮庭小兩歲，長得像母親彩萍，性情溫婉，應該是不錯的選擇。 　　借著榮庭在家讀書時，何蓮趁機跟兒子說：“榮庭，你今年十四歲了，要不是為了科舉，也到了談婚論嫁的年紀。” 　　何蓮這麼一說，金榮庭竟麵紅耳赤起來。何蓮於是趁熱打鐵問道：“都這麼大了，還害羞啥？有沒有中意的姑娘？如果有的話盡管說，娘為你做主！” 　　“娘，我天天在書院讀書，哪有心思想這些？”榮庭還是害羞的低著頭回答說。 　　何蓮繼續試探地問道：“那娘幫你選吧，你看子家的善心怎樣？” 　　“善心妹妹以前還能玩到一起，可是現在變了，有時在回家路上遇到，我跟她打招呼，她卻像蚊子一樣嗯一聲就低頭走了。”金榮庭一臉不解地說道。 　　“兒子，你讀書讀傻了，這說明人家善心長大了知道害羞，說不準人家姑娘對你有好感呢。” 　　“娘，您以前也這樣嗎？”兒子不解地問道。 　　“我第一次跟你爹見麵也是這樣的，關鍵是你對人家善心有好感嗎？”何蓮繼續問道。 　　金榮庭沉默了片刻說：“善心是個好姑娘，其他的還沒想過，兒子也不敢想。”金榮庭中間停頓了會又接著說道：“娘，做子女的婚事不是父母說了算麼？又何必問我呢？” 　　“那娘知道你的心思了，我明天就跟你爹商量這事，隻要他同意我就找人說親去，你們可以先把婚約定了，等你金榜題名時再把人家善心娶進門。” 　　次日，何蓮好不容易見到金福文，把自己的想法跟金福文說了一下。金福文聽了先是一愣，隻是覺得兒子榮庭還小，可以再等等。何蓮當然做了充分的準備，說得頭頭是道，因此讓金福文無話可說。最後金福文說：“子家的孩子倒是不錯，就依你的意思去辦吧。” 　　得到金福文的首肯，何蓮立刻叫人找來了街上有名的左媒人。這左媒人看到金家族長夫人找自己去說媒甭提多高興了，心想這次禮金肯定不薄，於是拍著胸脯保證說：“這世上還沒有我說不成的親，前段時間你們上金河村的那個金榮海納妾，不就是我撮合的。” 　　“啊！金榮海納妾也是你撮合的，你膽子真大！不怕王氏砸了你家飯碗嗎？”何蓮驚訝的說道。 　　左媒人自覺說錯了話，於是故作給了自己嘴巴一個耳光，然後悄悄地湊到何蓮跟前說：“族長夫人，這事你知道就行了，可千萬別說出去。”何蓮笑著答應了左媒人。左媒人於是立刻問道：“聽說這子家有兩個女兒，您中意的是哪個？” 　　“小的那個，名字叫善心。” 　　“那子家大女呢？” 　　“大的你就不要動心思了，人家已經有主了。” 　　“子家這幾年勢頭不錯，不知便宜了哪家的小崽子竟捷足先登了？” 　　“這我不能說，現在子家小女和犬子年紀都尚小，隻要咱們兩家能先定個婚約就行。”何蓮還再三囑咐左媒人在成事前不能聲張出去。 　　左媒人領了何蓮的差事，於是立即盤算著如何去子家說親。左媒人選定個吉日到了子家，卻不巧碰上聞喜夫婦回厚田老家去了。左媒人見主人不在家，隻得和王嬸嘮嗑了一陣就告辭了。 　　為了趕去厚田，聞喜夫婦這天早早地起床了。聞喜和家仆坐著驢車滿載著大小禮物在前，彩萍則坐著轎子在後，一同往西城厚田村去了，一行人臨近傍晚時分才趕到厚田村。這些年聞喜為厚田老家捐贈了不少財物，因此厚田子家老少得知聞喜要帶著妻子回鄉探親，全族人都早早地聚在村口等待聞喜夫婦的到來。當聞喜一行人出現在厚田村口時，頓時鞭炮四起。在一片歡聲笑語簇擁下聞喜下了驢車，他見老族長親自夾道迎接，立刻恭敬的對著族長拜了又拜，拜完後又帶著彩萍向族長行禮。彩萍拜完族長後又在聞喜的引薦下和子家親族兄弟妯娌一一相認。子家的親族見了彩萍無不稱贊道：“果然是大家閨秀出身，秀外慧中且知書達理，難怪聞喜短短幾年就家財萬貫富有一方了。” 　　在族長的帶領下，聞喜夫婦首先來到子家祠堂向子家先人祭拜。祭拜完畢，聞喜將部分禮物按老人、孩子分給族人，餘下的就帶回兄弟家，然後向兄弟子侄逐一相贈。最後，聞喜夫婦在三哥、四哥帶領下前往父母墳前祭掃。當晚子家親族又在祠堂設宴招待了聞喜夫婦，這宴席持續到亥時初才結束。 　　次日聞喜借用三哥家設宴，請聞喜自家兄弟子侄、族長、房長一起聚餐。聞喜在席間首先感謝子家生育之恩，在回憶起父母二老時不禁流下了眼淚，他哽咽著說道：“我爺爺、奶奶、母親和兩個哥哥都是四十多歲就走了，我父親多活了幾年，也才五十二歲。我今年四十有二，我和伉儷彩萍早年生了兩個兒子，大兒子出生未滿月夭折，小兒子三個月就遭人拐走，至今下落不明、生死未卜。我們夫婦忙活了大半輩子到頭來竟連個子嗣都沒有，一旦哪天我追隨父母而去，到地下有何麵目去見祖宗先人？更無法給妻子彩萍一個妥當的安排。因此這次回家想和族長等子家前輩還有我的兄弟子侄商議此事，希望能得到家人的支持和幫助！”聞喜說著說著竟泣不成聲，一旁的媳婦彩萍則不斷撫慰他，讓他鎮定下來。 　　聞喜的兄弟子侄聽到聞喜的訴苦，終於明白了聞喜此行的目的。其實聞喜的兄弟們很早就在琢磨這事，也很早就私底下討論過。自古以來無子之家，隻要有條件必定要從兄弟那裡過繼。他們當然希望聞喜選中自家的孩子，但此刻不能明說，於是都紛紛安慰聞喜說：“都是一家人，隻要兄弟們能做到的一定會全力以赴，我們子家其它的沒有，就是人多，兒子多，隻要你看中誰家的哪個孩子，直接帶走就好了。”後麵族長和房長也發話了表示會全力支持聞喜的想法，也會幫助聞喜完成夙願。 　　散席後聞喜帶著彩萍去子家的其他親戚家走動走動，當天回來已經是晚飯後。以前聞喜回家總是住在四哥家，這次也一樣。聞喜和族人閑聊了一會正要回房睡時，突然被四哥拉住了，說是倆人聊一會。兄弟二人在客廳坐下，四哥開門見山問道：“過繼這事，這些子侄中你打算選誰？” 　　“這個我暫時還沒想好，這次我來隻是跟哥哥們先通通氣，希望哥哥們支持！這事要做下來，後麵還有很多禮節流程要走，不能含糊了。” 　　“五弟說得是，你看我家貞明怎樣？” 　　“貞明這孩子不錯，聰明好學，子家的下一代要是能光宗耀祖，估計就靠貞明這孩子了。” 　　“貞明這孩子命不好，要是生在富貴人家有錢供養，將來或許還能考個舉人，再差也能得個秀才。你看四哥我這家境，哪能養得起？我知道這些年都是你在暗偷偷幫他出學費，可是前不久康先生已經過世了，讀完今年也隻好讓貞明這孩子回家種地。”四哥說著說著眼淚都要流出來了。 　　“四哥，貞明這孩子書還是要念的，隻要他有心讀書，我可以一直支持他。” 　　“五弟，四哥的意思是你還不如收了貞明做兒子，這樣你養起來也有名有份，貞明這孩子也喜歡你，將來孝養您二位肯定沒有任何問題。” 　　聞喜雖然也喜歡貞明這孩子，但還沒跟彩萍商量過，因此不好貿然答應，於是找了其它話題把這事岔開了。四哥見聞喜沒應承下來也不好再逼問，因此倆人聊了一會就各自回房了。 　　聞喜剛躺到床上，彩萍問道：“四哥是不是跟你聊了過繼孩子的事情？” 　　聞喜回答說：“是的，有聊到這事。” 　　“你答應了？” 　　“還沒有，我還沒跟你商量過，怎能貿然答應。” 　　“那就好，我們得挑個各方麵都可靠的孩子，所以馬虎不得。” 　　正在夫妻說話間，隻聽見有人敲門了，聞喜開門一看原來是三哥聞歡。聞喜招呼三哥進門，就很快鉆回被窩了。 　　聞歡進門就說道：“兩口子這麼早就睡了？今天親戚家走累了吧？” 　　“還好，三哥，你找我有什麼事嗎？”聞喜問道。 　　三哥說：“五弟，咱們都是親兄弟，我就開門見山地說吧！我有三個兒子，長子去年剛成家，按禮法是不能出繼，其餘的兩個兒子也都成人，而且都是當打之年，所以你隨便選哪個都行，現在正好能幫到你打理產業，也可以讓你們夫婦省點心，你們呢可以多點時間享受。不像大哥、二哥的兒子都已成家了有點名不正言不順；四弟隻有兩個兒子，能過繼的也就貞明，這孩子十多歲了還不怎麼會乾農活，做了你的兒子還要花錢培養更不省心。” 　　聞喜正要說什麼，在被窩裡的彩萍輕輕的踢了一下聞喜，聞喜於是就沒說話了。這時彩萍接話道：“三哥，謝謝您這麼為我們夫婦著想，子家的子侄們都很優秀，我們一定會好好考慮。” 　　三哥聽了立刻說：“哎喲，弟妹還考慮什麼？都是自家人我才跑來說，要是其他人，我養了這麼大的兒子，誰來都不給。” 　　彩萍回話道：“是的、是的，正因這樣，所以更加需要隆重些，到時還有很多禮節流程要走，還要讓族長做主。” 　　聞喜夫婦還是沒有鬆口，同樣找了個話題把這事也岔開，聊了不多久三哥也起身離開了。聞喜正想睡覺。這時彩萍說道：“別啊，大嫂、二嫂還沒來呢？” 　　“大嫂、二嫂今晚應該不會來了，聽說他倆跟四哥一直不和，很少到四哥家來。” 　　次日一早，大哥的長子和二哥的長子都紛紛跑來請聞喜夫婦到家去吃午飯，聞喜無奈隻得依照次序，中午大嫂家，晚上二嫂家吃飯。兩個大嫂其實也是為聞喜過繼兒子一事來拉攏拉攏，她們的想法大概差不多，都認為自己的兒子雖然都已成家，甚至有了孩子。要是聞喜選擇自己這些成家的孩子，就可以立即抱孫子了，直接晉級做爺爺奶奶。加上這些孫輩的孩子都還小，聞喜夫婦自己親手養大，將來肯定跟自己親，不像老三、老四家的孩子都這麼大了，即便認了做兒子將來跟誰親還不一定呢。 　　聞喜在厚田這幾日，也仔細觀察了這些子侄，細細想來還是貞明比較合適，但如今這節骨眼上看來還不能立刻敲定下來，需要找個合適的時間和理由，才能不得罪其他兄弟。聞喜夫婦想了個法子，然後跟四哥說：“康先生前段時間過世了，貞明這書還得念，按他這個年紀應該要去書院念書，河洲復禮書院的劉先生，是康先生的師弟，我跟他也有點交情，我看可以讓他去復禮書院念書。” 　　四哥聽了立刻明白了聞喜的意思，心裡十分高興，於是立刻說：“沒問題的，都是自家兄弟，貞明這孩子你隨時可以帶走。” 　　“現在還不行，我還得去找劉先生商量好入學的事情才行。” 　　聞喜夫婦離開後，聞喜中意貞明的消息不經意間就在厚田子家傳開了。這樣其他幾個哥哥嫂嫂就有些坐不住了，他們也在籌劃如何翻盤。 　　聞喜剛回到家裡，這左媒人就立刻上門來為金家族長兒子說媒來了。王嬸先是向彩萍通報左媒人上門有要事商量。彩萍聽罷一臉疑惑，心想自己和這左媒人素無往來，家裡的孩子尚未到婚配的年紀，這左媒人為何事而來呢？為了不失禮節，彩萍還是見了左媒人。正當彩萍納悶著，隻聽見遠遠地就傳來了左媒人的聲音：“這子家果然不同凡響，難怪金家族長夫人都要來攀這門親！” 　　左媒人見了彩萍，先是行了禮，稱贊了子家氣派。彩萍先是吩咐王嬸上茶，然後分賓主坐下。左媒人這時又誇道：“哎喲，都說子夫人年輕時在金家是一枝花，瞧這不是麼？子夫人看著都像宮裡的格格，那麼光彩照人。” 　　“左媒人過獎了，都成黃臉婆了，哪來的光彩照人？”彩萍又問道：“請問左媒人今天怎麼難得來我們玉鑼臺一坐？” 　　“我是個媒人，走到哪裡當然都是牽線搭橋來了。” 　　“左媒人您這是在開玩笑吧，我這兩個女兒都還未到談婚論嫁的年紀呢。” 　　“哎喲，子夫人您可真太古板了吧，這年頭父母指婚、訂娃娃親的多著呢？我告訴你啊，金家族長夫人看中你家善心了，想跟您家攀門親事。” 　　“是何蓮叫你來的？”彩萍驚訝的問道。 　　“是啊，就是金家族長夫人，你說這金家族長有錢有權有勢，你們子家也是大戶人家，正好般配。這金家長子將來也是金家族長繼承人，街坊都知道這孩子一表人材，也是復禮書院的大才子，更重要的是人家金夫人對你家善心可是贊美有加。” 　　“可是這金族長家長子才十四歲，我家善心才十二歲，這個年紀就談婚論嫁也太早了吧？” 　　“哎喲，我的子夫人喲，不早的不早的，現在訂個親，三年後不都到了談婚論嫁的年紀嘛。” 　　“哦，我明白了。”這時彩萍沉思了半響說道：“您看這金家族長家可是河洲的高門大戶，能看上我們獨門獨戶的子家，是我們子家的榮幸，但孩子的終生大事，也不是我一個婦道人家能做主。這幾天孩子她爹事兒特別多，等他回來我們夫妻倆商議一下，到時給你個答復，您看怎樣？” 　　“還是子夫人爽快，那過兩天我再來，到時等你的好消息。”左媒人說著笑逐顏開的起身告辭了。 　　彩萍卻陷入了沉思。晚上彩萍把這事告訴了聞喜，聞喜卻有些挖苦地說：“好啊，這是好事啊，你不一直說子家不能得罪金家嘛？如今不正好傍上金家族長家了。” 　　彩萍卻生氣了，說道：“都什麼時候了，你還說這些？” 　　“今天什麼時候？今天這日子不挺好的嘛？沒什麼特別啊？” 　　“那你是同意這門親事了？” 　　聞喜這才停頓了下來，仔細想了一會說：“你說這何蓮怎麼這麼早就想把他兒子婚事訂了呢？” 　　“這個我怎麼知道？”彩萍立即回答說。 　　“這不像我夫人的作風，你不一向能看透人心嗎？” 　　“你今天是不是吃錯藥了？盡挖苦人？”彩萍又生氣了。 　　“我們這邊現在能從子家過繼孩子，也就沒有後顧之憂了。至於金家那邊，我覺得你可以直接跟何蓮談談，要弄明白金家的情況。” 　　“是啊，雖說這些年我們子家發展很快，但還是不能得罪金家，尤其這金家族長家，而且他們還幫過我們很多。” 　　彩萍次日直接約了何蓮喝茶聊起這事。彩萍先開門見山說：“何蓮，我一直是好姐妹，這些年都從來沒有變過。” 　　“是啊，我也一樣。” 　　“你說孩子這親事，你有想法就直接跟我說好了，乾嘛繞著彎去找個媒婆來說？” 　　“彩萍，婚事不都是父母之命，媒妁之言嗎？禮節怎能因為我們之間的關係就廢了呢？” 　　“你說的也是，隻是榮庭現在年紀也不大，你是不是急了點？這孩子們怎麼想？我們也不知道啊。” 　　“自古婚姻大事不都聽父母的嗎？孩子能有什麼想法？你爹娘把你許給聞喜，有問過你的意見嗎？反正我嫁給金福文時，我爹娘是沒有問過我。” 　　“理是這個理，那金族長是什麼意見？” 　　“他呀，現在一門心思在那小狐貍精身上，沒有什麼意見，說是聽我安排就好了。”何蓮話剛落音又接著說：“彩萍啊，既然咱倆是姐妹，我就跟你說句掏心窩的話吧。倘若在往常，我是不急，可以等著孩子再長幾歲，再慢慢商議。可如今形勢不如人，金福文自從納了妾之後，就被那小狐貍精給迷上了，那邊要什麼給什麼，我這邊早就成了惹人嫌的黃臉婆了。如今金家長輩們都沒了，金福文是想乾嘛就乾嘛，我要是不上點心，到頭來這主母地位恐怕都不保了。”何蓮說著說著竟用手拍擦拭著眼淚。 　　“這金福文應該不至於這樣吧？” 　　“哎，不是所有的男人都像你家聞喜那樣，這麼多年都不曾變心。這男人一旦狠起來，都可以六親不認。我隻有寄希望我兒榮庭了，他要是早點成家立業，有個一兒半女，我們母子倆在金家的地位才算穩固。” 　　“原來是這樣，也真苦了你何蓮！”彩萍也嘆息說。 　　“所以啊，彩萍，您得幫幫我呀！這門親事答不答應就您一句話了，您應該不會眼睜睜地看著這麼多年的姐妹在金家朝不保夕，到頭來還被趕出家門吧？” 　　“何蓮你說的是什麼話呀？我當然希望你好好的。這門親事我是沒有意見，不過我得要跟聞喜商量一下，看看他什麼意見？” 　　“這個倒是要的，找書苑 ｗww.zｈａoshuyuan.com那你回去跟聞喜好好商量一下。要是將來善心嫁到金家，我會待她如女兒，虧不了她的。” 　　彩萍離開何蓮時，何蓮突然拉住彩萍說：“彩萍，有些話我本不該說，但是我們是好姐妹，還是要說。” 　　“何蓮，你盡管說好了。” 　　何蓮見彩萍很期待的樣子，這時才說道：“花無百日紅，人無千日好。女人一旦到了年紀，容顏老去，男人就容易見異思遷。尤其是你彩萍到現在連個兒子都沒有，你得好好早做打算，哪怕去過繼一個，要以防萬一啊。” 　　彩萍聽了沉默片刻，然後說道：“謝謝你替我著想！我和聞喜近期的確在為這事操著心，至少聞喜目前還沒有納妾的想法，想從他老家那邊過繼一個過來。” 　　在回家的路上，彩萍思緒萬千。其實彩萍對這門親事沒有什麼太多意見，隻是想著自己過繼兒子這事要是定不下來，最後的一手是自己這兩個女兒留一個在家裡承繼子家香火。不過好在過繼兒子這事應該問題不大，再說這金家族長無論如何都不能得罪，因此這事倒有操作的空間。唯一顧慮的是善心尚小，談婚論嫁有些早了。回家後彩萍把何蓮的事跟聞喜說了，倆人經過一番商量最終同意了這門親事，隻是希望這定親一事可以緩一下，最好能放到長女和李敏華定親之後，再不然也應該放到子家兒子過繼完後。何蓮這邊則希望越快越好，畢竟她需要這樣一件喜事鞏固自己在金家的地位。經過左媒人多次往來傳話，最終兩邊都達成了一致，把定親一事放在子家兒子過繼處理完畢之後。